在李彦宏看来，百度之所以能够发展到今天，其最核心的竞争优势并不在于技术。
百度是一家技术性的企业，它在中文搜索技术上的造诣早已经领先于业界的其他企业，而且先后与Intel、思科、华为等全球最顶尖的技术型公司都组建起了联合实验室，李彦宏的目标就是要打造中国最前沿的网络技术平台。可是，在李彦宏看来，百度之所以能够发展到今天，其最核心的竞争优势并不在于技术。
李彦宏说：“我觉得我们最最强大的地方，是我们对于产品和市场的把握。我们以前讲‘从用户角度考虑，就是一切’。相对于谷歌而言，因为我们现在最大的竞争对手就是他们，它更像一个信息博士。在硅谷，人们崇尚的是‘技术至上’，所以在谷歌公司里面，产品要做成什么样子，都是由技术人员说了算的。他们的技术做得非常好，也可以看见，他们的发展方向主要是做一些网络上的网络应用、办公软件。当然，谷歌的那些产品，做到最后都是希望可以卖出一个好的价钱。但是对于百度而言，我自己本身就是工程师出身，我对技术更是非常的重视，但是，这并不等于百度需要由工程师来决定发展的方向，我的理念是要让真正懂产品、懂市场、懂用户的人来决定什么样的产品。”
李彦宏从来都不会讳言百度的最大竞争对手就是谷歌，也从来不吝于赞扬谷歌的技术。但是与此同时，李彦宏更倾向地认为，谷歌是一家过于追求炫酷技术的公司，而百度则是一家“用户导向”的公司。也正是在中文搜索市场，百度的“用户导向”使二者的力量对比发生了根本性的变化。
在2005年的时候，百度准备在美国纳斯达克证交所上市，为了向投资者解释在中文搜索市场上百度为什么要比谷歌做得好，李彦宏只用了一句简洁明了的话概括说：“百度更懂中文。”
在百度的招股书当中，李彦宏则使用了一张图片非常形象地说明这一点：左边是一个大大的英文“I”，右边是一个从上到下排列的文字柱，而在这一图案下方，还加了注释：“在中文里，至少有38种表达‘我’的方法，中文搜索是一件复杂烦琐的事情……”这句话想要告诉大家的意思是不言而喻的，美国投资者们对此也都非常信服。
不过，在李彦宏看来，百度和其他跨国公司最大的不同，并不仅仅在于更加懂中文，而在于“百度更懂中国的用户”，百度也拥有一批真正懂市场、懂用户的优秀人才，他们能够深入研究和把握中国用户的喜好和习惯，并且开发出满足用户需求和喜好的产品。
大家熟悉的百度贴吧就是李彦宏最喜欢用来说明这一观点的一个例子。
2003年12月，百度悄悄推出了贴吧，虽然没有进行大规模的宣传，但是到了2005年，百度贴吧已经为百度带来了每天数百万的流量。特别是到了一些重要事件发生的日子，流量更是剧增，不管是在2005年热火朝天的“超女”，还是2008年的北京奥运会，百度贴吧上的人气都让李彦宏叹为观止。李彦宏更是称其为“成就百度如今市场地位的一个非常重要的产品”。
就是这样一个李彦宏非常看重的产品，所需要的技术并不高深，之所以能够拥有如此旺盛的人气，主要还是在于它迎合了当前用户们更加现实、更具有互动信息交流的需求，而这种需求，却被李彦宏非常好地把握住了。
贴吧刚刚推出来的时候，它只算是一个简单的留言板，在百度贴吧的负责人、时任百度产品总监的俞军的构思中，贴吧应该成为一个在线的交流平台，而且百度贴吧也将会聚集起那些对于某一个话题感兴趣的网民互相交流，能够互相分享所得知识。
于是就在贴吧上线的时候，俞军这样阐述贴吧的建立初衷：“与人脑当中的信息相比；互联网上面的信息可以说就是沧海一粟，而我们希望能够把人脑当中的隐性信息转变成为显性信息，从而让更多的人能够从中进行交流，从中受益。”
到了后来，百度贴吧不断进行改进，逐渐推出了一套系统的管理机制和激励机制，而所有的这一切，都是当时还仅仅只是一个大三学生的李明远负责的，他现在已经成了百度电子商务事业部总经理。
虽然当时，李明远只是百度的一个实习生，但是他对于百度贴吧的理解，所表现出来的产品管理能力，使得年仅20岁的他很快就从一名实习生跨越成为一名产品的经理。
一系列的事实也证明，李彦宏“让懂产品、懂市场、懂用户的人把握方向”的产品策略是非常正确的。李明远确实也是最能够把握好贴吧这一款产品的人选，他不仅能够非常好地把握百度“以用户为核心、满足用户需求”的产品理念，而且还能够逐渐把贴吧完善成为一个基于关键词的讨论区，并且也使之成为百度搜索引擎社区化的第一个成功产品。
就在两年之后，百度贴吧成为全球最大的互联网中文互动平台。
