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第81章 火药

硝石是个好东西,它的作用不仅仅在于造火药。

它是一种白色味苦的晶体,属于矿产,喜欢呆在低温的墙脚下,颜色如霜,因此又被称为墙霜。硝石溶解于水时会吸收大量热量,使水温降低,甚至结冰。硝石的这种特性,在夏季可以制作冰饮料!

除此之外,硝石还是玻璃原料之一,并且能做食品防腐剂。

至于火药具体该如何制作,林修以前倒是看了相关方面的故事,毕竟是四大发明之一嘛!

说来也是有趣,对人类如此重要的发明,居然是源自于某些狂人的长生不老妄想,没错,火药其实是从炼丹中得到的灵感。

传说汉武帝也妄想长生久视,于是向民间广求丹药,招纳方士,并亲自炼丹。从此,炼丹成为风气,开始盛行。

历代都会出现炼丹方士,也就是所谓的炼丹家。炼丹家的目的是寻找长生不老之药,这样的目的是不可能达到的。

炼丹术流行了一千多年,最后还是一无所获。但是,炼丹术所采用的一些具体方法还是有可取之处的,因为它显示了化学的原始形态。

炼丹术中很重要的一种方法就是火法炼丹,它与火药的发明有直接关系。所谓火法炼丹大约是一种无水的加热方法,大致包括长时间高温加热、干燥物质的加热、局部烘烤、熔化、蒸馏、加热使物质变性。

这些方法都是最基本的化学方法,这也是炼丹术这种愚昧的职业能够产生发明的基础。炼丹家的虔诚和寻找长生不老之药的挫折,使得炼丹家不得不反复实验和寻找新的方法,这样就为火药的发明创造了条件。

虽然炼丹家知道硫、硝、碳混合点火会发生激烈的反应,并采取措施控制反应速度,但是因药物伏火而引起丹房失火的事故时有发生。

那些一心想炼出长生不老药的方士当对这些情况当然毫不在意,但军事家们发现了这个原理,将其运用到战场之上,这才算是没有将之糟蹋浪费。

火攻是常用的一种进攻手段,在火攻中,火箭在箭头上绑一些像油脂、松香、硫磺之类的易燃物质,点燃后用弓射出去,用以烧毁敌人的阵地。

如果用火药代替一般易燃物,效果要好得多。林修已经想好了,攻城守城可用一种抛石机抛掷石头和油脂火球,来消灭敌人,火药发明之后,利用抛石机抛掷火药包以代替石头和油脂火球。

当然,如果能制作出定时炸药一类的武器,就更加完美。

然而火箭和投石机抛掷火药包,都还算不上真正能决定战场胜负,并能体现压倒性优势的武器,因为它们的威力远远没有想象中那么强大。

火药兵器在战场上的出现,必定预示着军事史上将发生一系列的变革。从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。

火药应用于武器的最初形式,主要是利用火药的燃烧性能。而火箭这些武器,还没有脱离传统火攻中纵火兵器的范畴。

真正的火器,应该是利用火药的爆炸性能。

硝酸价、硫磺、木炭粉末混合而成的火药称为褐色火药。这种混合物极易燃烧,而且烧起来相当激烈。

如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体,例如氮气和二氧化碳和热量。

原来体积很小的固体的火药,体积突然膨胀,猛增至几千倍,这时容器就会爆炸。

这就是火药的爆炸性能,利用火药燃烧和爆炸的性能可以制造各种各样的火器。

火枪就是由长竹竿作成,先把火药装在竹竿内,作战时点燃火药喷向敌军。而这种火枪,林修现在都可以制作出来,不过用处实在不大,最多是让敌人吃惊一会罢了。

但是突火枪又不同了,突火枪可以用粗竹筒制作,这种管状火器与火枪不同的是,火枪只能喷射火焰烧人,而突火枪内装有子巢,火药点燃后产生强大的气体压力,把子巢射出去。

子巢其实就是原始的子弹,能够在远距离对敌人造成巨大伤害,基本上属于弓箭的超级加强版。

按照林修的指示,马丁带着人很快找到了火药必备三件套,硫磺、硝石、木炭。

这么高的效率还让林修吓了一跳,真是心想事成啊,不过后来又分析了下,在原始社会里没有人去大肆开发矿产,所以这个时代的矿产资源应该是极其丰富的。

木炭灰分比木柴少,强度高,是比木柴更好的燃料。硫磺天然存在,在生活和生产中经常用到硫磺,如温泉会释放出硫磺的气味,冶炼金属时,逸出的二氧化硫刺鼻难闻,这些都会给人留下印象。

至于硝,果然是马丁在墙角和屋根下发现的土硝,硝石的化学性质很活泼能与很多物质发生反应,它的颜色和其他一些盐类区别不大,在使用中容易搞错。

不过识别硝石的方法很简单,以火烧之,紫青烟起,便是硝石。

硝石和硫磺也是非常重要的药材,硝石居然可以治20多种病。硫磺也能治10多种病,林修认为对硝石和硫磺的研究必须一刻也不能停。

当然,目前最关键的,是造火药。

这个严肃而必将改变部落命运的工程,林修可不敢怠慢,正好现在兽潮刚过去,可以让战士也加入到工人之中。

为了安全起见,林修特意搭建了一间大屋,并且时刻有人看守。

化学实验这种事情真不是开玩笑的,只要有哪个环节不对,炸死几个人太正常了。

林修还特意吩咐,实验过程中用量必须少,并且人走火息,绝对不能有一丝疏忽。

硫磺、硝石各少许,研成粉末,放在锅或砂罐子里。掘一地坑,放锅子在坑里和地平,四面都用土填实。

把没有被虫蛀过的皂角逐一点着,然后夹入锅里,把硫磺和硝石起烧焰火。等到烧不起焰火了,再拿木炭来炒,炒到木碳消去三分之一,就退火,趁还没冷却,取入混合物,这就伏火了。

经过五天的心惊胆跳,林修终于研制火药成功。

而为此付出的代价,相当于打了一场仗!

尽管已经吩咐过这些人一定要小心小心再小心,但原始人的脑袋瓜子,始终对于生死一事不是那么看重,或者说不懂死亡的可怕。

所以,事故频频发生,爆炸声几乎每过几小时就会发生一次。

最大的一次爆炸,差点连整个屋子都炸上了天,林修当时正好在睡午觉,才躲过此劫。

在通往文明的道路上,牺牲自然无可避免,林修已经习以为常,甚至没有过多的想法,只是在心中暗暗祈祷,这种事最好少发生一点。

鼓捣出了火药之后,林修第一个想到的武器,便是手榴弹。

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