木子 编译
当6岁的瑞恩听到他的老师南希告诉他，每年有数百万的非洲儿童因为缺水而面临死亡时，他感到非常震惊。这所在凯姆特维利的天主教学校正在开展一项拯救非洲儿童的活动。南希告诉学生们，非洲的儿童生活在条件很差的草棚里，在那里，疾病、缺医少药以及没有必需的食物和饮用水正在困扰着整个非洲。瑞恩是一个非常敏感的男孩子，有着漂亮的金发和碧蓝的眼睛。
那是1998年的1月，学校正在为非洲儿童进行募捐。南希告诉同学们“每一分钱都可以帮到他们”，因为对他们来说，1加分可以买1支铅笔，25加分能买175粒维生素，60加分就可以为一个儿童提供两个月的药品，而70加元甚至可以打一口井。
瑞恩的第一口井
瑞恩的母亲苏珊是一名政府文化娱乐部门的顾问，父亲马克是一名警官。他们总是很忙，回来的时候已经很晚了，瑞恩迫不及待地冲过去兴奋地说：“妈妈，爸爸，我需要70加元为非洲儿童打一口井。”
“不错，瑞恩。”正被他3岁的小弟弟缠住的妈妈随便地应付着他。晚饭过后，瑞恩又说了一遍。他的母亲也正式答复了他：“瑞恩，70加元可不是个小数目，我们是不能说花就花的。”
可是瑞恩并不死心，第二天他又一次提出请求：“你们不知道吗？”他显得很激动，眼睛里充满了泪水，“非洲的孩子们就要死了，因为他们没有干净的水喝！”
苏珊和丈夫交换了一下眼神后说：“如果你真的很想要70加元，你可以做一些额外的家务来自己赚。”苏珊以为小孩子不过是一时的热情，很快他就会忘记这件事的。瑞恩眼睛一亮，爽快地答道：“OK！”
为了鼓励他，苏珊特地制作了一个表格，上面画了35行，每行代表两加元。瑞恩每完成一行就可以赚到两加元，他用一个旧饼干桶来存放这些钱。“但是瑞恩，”苏珊说，“你做的必须是额外的家务，不包括你以前必须做的那些。”“我知道！”他轻松地笑笑。
他的第一项工作是为地板吸尘。瑞恩干了两个小时。当他的朋友们在外边玩的时候，他得到了第一个两加元。在接下来的日子里，他牺牲跟家里人一起看电影的时间擦了窗子，又挣了两加元。
瑞恩的爷爷很快也知道了这一消息，为支持他的行动，特地雇他捡松球，瑞恩每捡满一袋就能得到10加元的报酬。等瑞恩把他的春季成绩单拿回来的时候，父母亲又给了他5加元，以奖励他的优异成绩。
到了复活节的时候，学校的募捐活动已接近尾声，瑞恩的班总共募集到30加元。瑞恩告诉他的老师说：“我还在继续努力。”经过一点一点的积攒，他已经有了35加元。
一天早上，苏珊正要去上班时，正好瞥见了冰箱上的那份表格，居然已完成了三分之二。到底要给谁挖井呢？她突然很想知道答案。她打电话给学校，但他们也不知道具体情况。她又去问她的一个朋友布莲德，布莲德在一家国际发展组织机构工作。她告诉苏珊关于水井的事，那是一家不以营利为目的的机构，她们把募集到的资金用于为一些发展中国家建造水井。布莲德随后就给这家机构打了电话，告诉他们关于瑞恩的事情。“70加元不是很多，但却是这个孩子好不容易挣来的，”她说，“我想让他亲自把钱交给你们。”
4月的一天早上，瑞恩穿得整整齐齐，他小心翼翼地把钱递给了这一项目的负责人妮可，并低声说：“多了5加元，我想也许可以给打井的人买一些热的午餐。”
“真的非常谢谢你，瑞恩。”妮可微笑着说，“其实在我们的洁水计划中，70加元只可以买一个便携式水泵，而要真正打一口井需要近2000加元。但是这对你来说数目太大了，你能做到现在这样我们已经很感激了。”
“但我可以做更多的家务。”瑞恩回答。
更高的目标
当天晚上苏珊和马克坐在床边谈论起这件事。马克说：“瑞恩还差得很远呢，可是我们又不能简单地对他说‘瑞恩，算了吧，那是很难的，反正你已经试过了’，一个6岁的男孩怎么可能通过干家务而挣到2000加元呢？”
夏天到了，瑞恩7岁了，他的精力开始放在了玩上，但整个假期仍然坚持做额外的家务。苏珊也希望他的梦想早日实现。
8月初的一天，苏珊遇见一位多年未见的老朋友迪瑞克。他是一名自由撰稿人。当苏珊告诉他这事的时候，他非常感兴趣。“多么奇妙的一个故事！我觉得人们一定喜欢读。”迪瑞克采访了瑞恩，摄影师也给他拍了照。
此时，那家机构给瑞恩打电话告诉他70加元的捐款已经到位。他和苏珊被邀请参加9月的理事会，负责这一项目的主管塞瑟将作报告，塞瑟主要负责乌干达地区。塞瑟热情拥抱了瑞恩，并答应把他的水井建在乌干达北部的一所小学附近。
这所小学遭受了13年的暴乱、几年的干旱和艾滋病困扰。最近的水源是5千米外的一片沼泽。大部分学生都有肠道疾病，几乎四分之一的学生患有腹泻，伤寒和其他疾病也正在威胁着学生。因为没有医生在这一地区，有五分之一的儿童死于5岁之前。
瑞恩很仔细地听着，当塞瑟介绍时，瑞恩知道了小型的钻井设备更适合用马车运输，也能造更多的井，而它价值25000加元。
“我将赞助这些钱，”瑞恩很快地说，“我希望非洲的每个人都能喝上干净的水。”回到家，苏珊告诉马克：“我们现在需要25000加元来购买钻井设备。”马克低下了头。他相信这回瑞恩肯定要失败了。苏珊给《公民报》的编辑写了一封信，告诉他们关于瑞恩的新情况，并且问迪瑞克写的那篇文章什么时候可以发表。编辑告诉她：“明天”。
文章果然发表在第二天的报纸上。一家电台给瑞恩打电话要采访他。所有的加拿大报纸都转载了这篇文章。一周后瑞恩收到了一张25加元的支票，上面写道：“我想做得更多。”
不久以后，他又收到一张20加元的支票。两个月内，这个小男孩已经收到了7000加元的捐款。现在瑞恩的两个同学也想加入这一行列。他们的老师从没有看到过一个孩子能对别的孩子产生如此大的影响。南希通知家长们，他们的班级将募集钱再造一个水井。她把一个罐子放在教室里，以便同学们可以把零钱投在里面。同时，她让有关部门帮助联系乌干达的那所小学，使两地的学生能相互通信。
难忘的一天
2000年7月27日，一个酷热的早上，一辆载着塞瑟、瑞恩和他的父母的卡车正颠簸行驶在乌干达干旱的公路上。当他们接近小学的时候，4个小学生认出了他们，开始兴奋地叫着：“瑞恩！瑞恩！瑞恩！”“他们知道我的名字！”瑞恩激动得哭了。
“这里的每个人，甚至100千米外的人都知道你的名字。”塞瑟说。卡车转了一个弯，在道路两旁站着5000名儿童，当卡车接近的时候，他们开始有节奏地拍起手。“我们下车吧。”塞瑟说。瑞恩走在道路的中间，羞怯地向他们挥着手。
村里的长者也很庄严地向瑞恩致敬，他们带他到了他的水井前。水井在学校的蔬菜园旁边。在鲜花的包围中，水井的混凝土井沿座上刻着：“瑞恩的井——为了这个痛苦的社会。”
一位老者站起身，“看看我们周围的孩子们，”他说，“你可以看到他们是多么健康。这是因为瑞恩和我们其他加拿大的朋友，给予了我们这生命之水。”
人群中发出了一声号叫，校长牵着一头山羊走出人群，他把这只山羊放在瑞恩的旁边。“这是我们学校送给你的礼物。”他说，并向瑞恩深深地鞠了一躬。苏珊和马克也得到了根雕和陶器。
一些男孩从人群中跳了出来，他们围成一圈，踩着鼓点跳起了传统的狩猎舞。瑞恩也跳了起来，每个人都在欢呼。
苏珊含着热泪说：“这是我一生中最幸福的时刻，我将永远记住这一时刻。”那天夜晚，瑞恩非常安静，苏珊问他感受如何，他说：“好极了，妈妈。”苏珊和他拥抱在一起。他们开始了晚间祈祷：“星星出现了，很亮很亮，我看见了今晚……”瑞恩将永远忘不掉这一夜的祈祷：“我希望非洲的每一个人都能喝到干净的水。”
感恩心语
6岁的瑞恩要赚钱为非洲打一口井，这一充满爱心的举动，让他赢得了许多人的帮助。最终，非洲乌干达北部的一所小学附近有了一口“瑞恩的井”。瑞恩的坚持、努力，让他的愿望不再是遥远的神话。
