海螺是一位单身住房建筑家，螺壳就是他精心设计的单身住房。海螺的建筑才能让很多动物十分羡慕，因为他们的家都固定在一个地方，也不能随意搬动，如果哪一天想要迁徙了，那就不得不放弃已有的住宅，重新找建筑师帮他们打造一套新房。海螺的住房却不同，它既小巧又轻便，可以负在海螺的背上四处移动，方便极了。所以，海螺可以不用担心回家的问题。
“小螺号，嘀嘀嘀吹，海鸥听了展翅飞；小螺号，嘀嘀嘀吹，浪花听了笑微微……”海螺正心情愉悦地唱着歌，享受着春的气息和生活的美好。这时，一只海龙向他游来。
“海螺，你好！”海龙打了声招呼，说，“我想请你帮个忙，可以吗？”
海螺点点头，说：“只要我能做到，我一定会帮你。”
“你真是太好了。”海龙高兴地说，“你是一位出色的建筑家，能否帮我打造一栋跟你一模一样的房子？”
“你要我帮你建房子？”海螺有些吃惊地问。
“嗯。”海龙解释道，“因为我想去自助旅行，增加些生活阅历和知识。但自助旅行最大的麻烦是不好找住宿的地方，所以我才想请你帮忙。”
“可是，我帮不到你。”海螺有些为难地说，“因为我只能给自己建房子。你也看到了，我的身体在房子的最里层，平常要活动的话才会露出一部分身体。其实大家不知道，一旦把房子建造完毕，我的身体就再也不能跟房子分离，行动就会受到很大限制。”
“可是，大家都说你是出色的建筑大师呀，难道你从没给别人建过房子？”海龙疑惑地问。
“其实大家之所以这么夸我，一方面是因为我的房子就附着在身体上，可以随时移动。另一方面是因为我的房子内部装饰比较考究。”海螺解释道，“我的房子分为内、中、外三层。中层最厚，用方解石筑成；外层用薄薄的、稍微粗糙的彩色角质层作壳面，还会弄一些花纹装饰；内层也比较薄，用文石做成，被我加工得特别光洁，这一层是我的卧室，因为我的身体比较柔软、娇嫩，所以有利于保护我自己。”
“原来是这样。”海龙恍然大悟，然后说，“虽然你不能帮助我，但我还是要谢谢你，因为我从你这里学到了很多知识。”
就这样，海龙告别了海螺。但海螺正想休息时，一位不速之客就到来了。
“海螺，海螺，我有事找你。”一只寄居蟹用不客气地语气说道。
海螺很反感地打量了打量寄居蟹，说：“我都说了，我没有能力帮别人建房子。”
“我不信。”寄居蟹无赖地说，“大家都说你是建筑奇才，难道你是招摇撞骗、空有其名？”
“这个赞誉是大家给我的，容不得你来说三道四。”海螺生气地说，“不说我真没能力给别人建房子，即使有也不会给你这个好吃懒做的家伙建。”
“哼，你以为你是谁？”寄居蟹不客气地说，“要不是我以前住的那个螺壳太小了，我才不会找你帮忙。”
海螺不再搭理他，身体往里一缩，足后端的角质便被当成门合了起来，只留下一个绚丽多彩的螺壳房子。
“哼，小气的家伙。”寄居蟹不满地说，“看来我还得再花力气去寻找一个适合我住的螺壳房子了，不知道那只老海螺死了没，要是死了的话房子可就归我啦！”
海螺叹了口气，自言自语地说：“唉，不知道自己去努力创造，光想着从别人身上得到东西，天底下哪有这样的道理？”
螺壳的薄厚和坚固程度是根据所处自然环境来进行“设计”和“施工”的。在多石的水底，为避免磨损，壳就长得很厚实；有些螺是过漂浮生活的，它的壳就长得非常薄而轻巧；在多淤泥的水底，螺怕陷到泥里爬不出来，所以壳口和壳体长出许多刺，这样就万无一失了。
寄居蟹又称为“白住房”“干住屋”。它的鼎鼎大名是由于它常常吃掉海螺、贝壳等软体动物，把人家的壳占为己有。寄居蟹长大后，必须要找一个适合自己的房子，就向海螺发起进攻，把海螺弄死、撕碎，然后钻进去，用尾巴钩住螺壳的顶端，几条短腿撑住螺壳内壁，长腿伸到壳外爬行，用大螯守住壳口。这样，它就搬进了一个新家。
