20世纪的历史是一部波澜壮阔的历史。以往的世纪中从未有过的事情在这100年里发生了：不到50年的时间，人类社会竟历经了两次世界大战。两次世界大战都极大地改变了当时的世界，伴随着一批腐朽帝国及其势力的衰落与崩溃，新的国家诞生，新的国际力量出现，新的国际格局形成。人们没有理由不相信，这是一个翻天覆地、惊心动魄的世纪。
第一次世界大战发生在1914～1918年，是帝国主义国家两大集团——同盟国与协约国之间为瓜分世界、争夺殖民地和霸权而进行的首次世界规模的战争。20世纪初，欧洲资本主义过渡到帝国主义，两大军事集团形成。资本主义经济发展不平衡的规律，使双方为重新瓜分世界、争夺殖民地展开了激烈的斗争。1914年6月的萨拉热窝事件成为大战的导火线，接着各国相继宣战，战火遍及欧、亚、非三洲，以欧洲战场为主，结果以德、奥、意同盟国的失败而告终。大战历时4年零3个月，30多个国家参战，15亿人口被卷入战争中，死伤达3000余万人，经济损失约2700亿美元。
第二次世界大战，是1939～1945年由德、意、日法西斯国家挑起的世界战争。先后有60多个国家和地区、20亿以上的人口卷入了这场战争。这次大战是由1931～1937年间，日本侵略中国，意大利侵略埃塞俄比亚等一系列局部战争发展而成。1939年9月1日，德国进攻波兰，1939年9月3日，英、法对德宣战，战争全面爆发。1940～1941年间，德国侵占了欧洲14个国家，意大利夺取了英、法在地中海和非洲的殖民地。被占领的国家开展了反法西斯民族解放战争。1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，突然进攻前苏联，战争进一步扩大。英美迫于形势和自己的利益，同前苏联结成了反法西斯联盟。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国对日宣战，太平洋战争爆发。至此，第二次世界大战在欧洲和大西洋、北非和地中海、亚洲和太平洋等三大战场全面展开。1943年，战争发生了根本变化，苏军在取得斯大林格勒战役胜利之后，转入了战略反攻；英法联军在北非和地中海发动攻势，意大利战败投降；中国人民在反“扫荡”中取得抗日重大胜利；美军在太平洋战场转入反攻。1944年，苏军越过国境追歼德军进入德国本土，英美在西欧开辟了第二战场，法西斯德国处于被包围之中。1945年5月德国无条件投降；8月14日日本无条件投降，9月2日签订投降书。第二次世界大战以法西斯的惨败而告结束。
半个世纪过去了，当和平与发展成为当今世界的主流之时，回顾与纪念这两场世界大战无疑会使今天的人们更加珍惜这来之不易的和平。正是出于这个目的，我们编写了《两次世界大战中的经典战役》一书，再现当年波澜壮阔的战争场面。
在两次世界大战中，战役行动成百上千，我们很难用文字把这些战役行动一一介绍给读者。为此，我们按时间顺序从中精心选取了20个经典战役介绍给广大读者。这20个经典战役包括陆战、海战、空战、两栖登陆战、热带丛林战、沙漠战、要塞保卫战等不同作战样式的战役行动。每一个经典战役独立成篇，均简明扼要地介绍了战争的历史背景，重点记述了战役发生、发展和组织实施过程，扼要分析战役双方在战略战术上的优劣得失，并力图反映出各个战役之间的内在联系。
由于我们理论水平、专业知识和占有的材料有限，书中定会存有缺欠，不足之处，恳请读者斧正。
编者
2004年4月
