沈阳故宫始建于后金天命十年（公元1625年），共占地6万多平方米，有各类宫殿房屋500余间。其早期宫殿是清入关前帝王的住用之处，中、后期建筑是清迁都北京后，供皇帝东巡使用和收藏宫廷文物之处。辛亥革命后，沈阳故宫仍置于盛京内务府的管理之下，直至1924年“修正优待皇室条件”颁布，才由地方政府接管。
1925年北京“故宫博物院”的建立，为决定沈阳故宫的前途提供了直接的借鉴。于是，以沈阳故宫为基址的博物馆便应运而生了。据沈阳故宫博物院副研究员邓庆介绍：“1926年冬，经当时奉天省省长莫德惠提议，于沈阳故宫设立东三省博物馆筹办处，旋经省议会通过，筹办处于11月16日正式开始办公。”后人也就约定俗成地将1926年11月16日定为沈阳故宫博物院的生日。至此，曾经一个王朝的皇家禁苑就正式成为了向社会公众开放的公共场所。
正当筹备处加紧准备博物馆对外开放之际，一场突如其来的人祸几乎让博物馆差点儿办不下去了。1928年5月，奉系军阀在蒋介石等各派联军进攻下战败，退回的军队大批涌入奉系军阀大本营沈阳城内，其中一些便驻扎在宫殿内，东三省博物馆的部分馆舍亦被部队所占，筹办事务无法正常进行。当年6月4日，张作霖在沈阳皇姑屯被日军炸死，东北局势更趋紧张。其中，东三省博物馆主体部分凤凰楼及台上诸宫被陆军第三、四方面联合军团第十九师第一旅第一团第一营本部占用。
堂堂昔日皇宫，竟成了军队的营房，刚刚从父亲手中接过执政东北大权的张学良非常恼火。邓庆回忆说：“面对博物馆陈列室被军队所占，筹备工作基本陷于停滞的状况，张学良下令撤出驻军，即在1928年冬，为使驻扎博物馆房舍的军队尽快移出，以恢复馆物，奉天省公署与军方交涉，获张学良将军支持，不久大部分被占宫殿归还博物馆。”
军队撤出后，博物馆的筹备进展依然不太顺利。在这种情况之下，心急如焚的张学良决定请自己的老师、曾于清末沈阳故宫任职的满族进士金梁，为筹备委员会委员长（即馆长）。那么，张学良为何对金梁情有独钟呢？仅仅是师生之谊吗？据邓庆介绍，“金梁之所以能被聘任，这与他早在20年前曾专摺建议筹建皇宫博物馆愿望有关，同时对‘检查清宫旧藏’来说，金梁是不可多得的重要知情者之一。加之金梁曾为张作霖佐政，又是张学良将军的语文老师，曾教张学良书法。这些都是金梁被聘任的重要原因。”
1929年4月，经过近3年时间的筹备，沈阳故宫终于正式对外开放了。据了解，那时候每逢星期日、节日和纪念日，故宫都对外开放，平时如有要求参观的团体和重要人物，经馆方同意后可办理特别参观手续。为了博物馆馆藏文物更加丰富，张学良甚至带头捐赠文物。据邓庆介绍，“1929年5月，东北航空大队赠送飞机一架，陈列在大清门，而张学良则赠送大周张榘墓志，市政公所赠送奉天大西、大东、小西各城门砖额残碑及各方赠品诸物，均陈列于协中斋，并标签注说，以便参观。”
另外，张学良在让文溯阁《四库全书》重返沈阳故宫的过程中，也起到了极其重要的作用。据了解，1912年中华民国建立至1926年筹办东三省博物馆。此间，沈阳故宫大量宫廷藏品11万余件被外运至北京。在被外运的沈阳故宫的诸多文物中，唯一得以侥幸复还的是文溯阁《四库全书》和《古今图书集成》。此书就是在奉天省教育会会长冯广民、奉天省省长王永江、张学良、张作霖等的努力下，运回沈阳的，此事当时被视为东三省文化界一大喜事。
此外，张学良将军还对沈阳故宫给予了特殊的关注。尤其在其主政期间，下令撤出宫内驻军，聘任博物专家主持馆务，使之快速走向正轨。他还支持东三省博物馆正式对外开放，观众通过观览故宫建筑和藏品，增加历史文化知识，使这处前朝旧阙第一次有益于社会。况且博物馆的建立，也有利于故宫建筑和藏品的保存维护。
清朝覆亡后，这里的建筑多年失修，进而又被外界占用遭受损坏。“张学良将军就其所能，使盛京皇宫以博物馆的形式继续存留于世间，尽到了历史的职责。”
有宝无宫的尴尬：台北故宫博物院
台北故宫博物院位于台北市郊外双溪，占地1200亩，1962年动工兴建，1965年11月12日孙中山先生诞辰纪念日那天落成，所以它还有一个名字，叫做“中山博物院”。整座建筑仿北京故宫的形式，采取中国宫廷式的设计风格，碧瓦黄墙，雕栏玉砌，在青山掩映之下，显得格外典雅壮丽。
来到台北故宫广场，首先映入眼帘的是一座颇有气势的六柱牌坊，上有孙中山先生手迹“天下为公”四字。拾级而上，在平台处可见刻有“博爱”二字的铜鼎。再上去，就是“故宫博物院”了。
台北故宫的门票是成人100元新台币，军人、警察、学生凭证优惠价50元，6岁以下儿童及65岁以上台湾民众免费，20人以上团体优惠价是80元。此外在门口，你押一个有效证件再花100元，就可以租一个语音导览器，这样你不用解说员，到时候只要输入你眼前文物的编列序号，导览器就会告诉你这件文物是从哪里来的，哪个朝代的，有什么用场以及奥妙在哪里等。
台北故宫的文物源于当年北京故宫和当年南京中央博物院筹备处，后来还有一些接收、捐赠和收购等，主要收藏着宋、元、明、清等历代宫廷的瑰宝，现有器物近7万件，包括铜器、瓷器、玉器、漆器、珐琅器、文玩等；书画近1万件，包括书法、绘画、织绣等，图书文献最多，近57万件，包括四库全书和善本图书等等。其中以陶瓷、书画、青铜器最为完整，而又以翠玉白菜、肉形石最受游客瞩目，成为台北故宫的招牌。台北故宫这么多的文物，如果3个月换一次展品且不重样，大约可供展100年。
限于展出场地，台北故宫每次仅能展出各类文物1700余件，定期或不定期更换。长期展出的有商周青铜器、汉至五代陶器、宋元明清瓷器、中国历代玉器等。所以，面对琳琅满目的展出内容，选定一个主题慢慢玩味远比走马观花收获更丰，若想要仔细欣赏每一个展览室，最好是分天分室，逐一参观。比如宋代的书画，可以亲眼一见“苏、黄、米、蔡”及宋徽宗的墨宝，足以让人留连忘返。看完全部真迹后，你还可以静下心来，坐在小小的影院里，仔细欣赏经过翻拍放大处理后的书画的局部轮廓，加上古雅的乐曲和通俗的解说，宋代书画之美早已了然于胸。
当然，台北故宫不定期推出的主题展览更是脍炙人口。比如“也可以清心——茶器、茶事、茶画特展”，共展出唐、宋、明、清各个朝代的茶器、茶书等共197组件，让人系统地领略了中国文化特有的论茶典籍、品茶情境和饮茶器皿。为了让展览更具完整性，台北故宫特意从台湾自然科学博物馆和日本东京国立博物馆借来了唐代和宋代的茶器。整个展览的布置也是独具匠心，就像江南的一个茶馆，粉墙黛瓦，漏窗、修竹，清泉汩汩而出。
台北故宫博物院2002年的年度大展十分引人注目，其主题是“乾隆皇帝的文化大业”。这个展览汇集了许多珍贵的文物，有些甚至是首次公开面世。其中乾隆皇帝与孝贤皇后大婚时的画像，是意大利传教士、清代宫廷画师郎世宁所作，现藏于美国克利夫兰博物馆，为了此次展览特地去商借的。同时借来的还有美国纽约大都会博物馆的《乾隆南巡图》，此外还展出了两幅台北故宫限展珍品——王羲之的《快雪时晴帖》和米芾的《蜀素帖》，仅展出40天。在近200组件的展品中，有一幅美丽的戎装女子画像引起人们的好奇，这是一幅西洋油画，据传是“香妃”画像，但目前还没有确切的证据，由于画卷时间长远，卷轴下方的签名已无从知晓。不过，这倒是给文艺作品留下无限的想象空间，大可以再“戏说乾隆”。利用丰富的馆藏，台北故宫每年举行一次大展，2001年的主题是成吉思汗，2000年是宋代文物展。
参观完台北故宫，游客还可以到四楼的“三希堂”品茗谈心，小憩片刻。这个“三希堂”仿清乾隆皇帝的养心殿而设，除了展示王羲之的真迹外，四根梁柱上还挂着唐朝陆羽《茶经》的局部放大照片。当然，欣赏了古字器玩之后，最后还可以到复制品供应中心选购纪念品，带回家慢慢赏玩。
台北故宫有仿古的展室展厅，同时又伴有现代化的展览手段和展览条件。当然并不只是硬件，其他如文书档案的整理、开发、利用也很好，特别是向社会提供一些检索和服务，真正起到了一个博物馆深层次的作用。在文物的保护方面，台北故宫尤为尽心。
据台北故宫博物院院长杜正胜介绍，新知识和科技的运用首先可以使文物免于火、盗而万无一失，其次可使文物需要的温度和湿度有充分保障，再就是能使藏品库房的管理更加周密完备。按照台北故宫的规定，库房开启、关闭，须由分持电脑锁卡片和普通锁钥匙的职员2人、工友1人同行，配合电脑控制中心完成作业。进出人员需要填写库房日记，并经电脑通过闭路电视录像。开启文物箱件，也需要工作人员2人、工友2人在场。非公务或非经核准，外人不能进库房，包括院长本人。入藏库房的文物，均需要经过熏蒸杀菌处理。
有意思的是，台北故宫博物院的文物匣和画轴与北京故宫的一模一样，质地颜色以及入库程序等，两岸故宫也都非常统一。
那么，台北故宫这么多文物是怎么编号的呢？故宫文物最早的编号方式，是以宫殿为单位，给予《千字文》一字为代号，如皇帝居住的乾清宫给“天”，皇后居住的坤宁宫给“地”，然后登记宫殿内陈设的文物，顺序再给以流水号。大家一定好奇，想知道编号“天”字第一号的东西究竟是什么宝贝？大概谁也想不到，它竟是乾清宫内一个踏脚的木门墩，因为这是进门第一眼看到的东西，于是编列为第一号。这套千字文编号，台北故宫一直在延续使用。
至于两岸文物交流和两岸文物界的人员互访，还是近10年的事，而且值得注意的是，两岸文物交流也基本上是单向的。
台北故宫自1999年开始向大陆借展文物，当年为“三星堆传奇”特展及“汉代文物大展”向大陆商借了“马王堆汉墓”和“南越王墓”文物赴台，曾引起很大轰动。2001年，“天可汉的世界——唐代文物大展”中赴台展出的陕西省唐代文物来自12家文物单位，共120组件，种类包括金银、铜铁、玉石水晶、玛瑙和陶瓷等。至于台北故宫文物何时可赴大陆展出，当地的舆论一般认为应具备两个条件，一是办理“司法免扣压”手续，主要是有人担心台北故宫文物赴大陆展出，会被要求“物归原主”；二是展室符合“恒温、恒湿”的要求，这些可称之为技术条件。
台北故宫博物院典藏了中国历代文化艺术精粹，展现了中华文化源远流长的历史光辉。这里每年接待参观者约200万人次，名列台湾地区主要观光点接待人数的前3名。
