这一结案报告可以说引起了极大的轰动，虽然没有直接指出幕后的主使就是反对太子的郑贵妃，但是，所有的不利证据，矛头全部对准了她，因此朝臣皆怀疑郑贵妃是主谋，而她的目的，就是想要害太子，让自己的儿子福王登上太子的宝座。
万历皇帝看到这件事已经牵连到了自己的宠妃，觉得不能再进一步追究下去，就当机立断，命令处决张差，并于宫中打死联络张差的庞、刘两个内侍，把这件刺杀案草草敷衍了事。此即所谓“梃击”案。
这一幕刺杀闹剧虽然暂时告一段落，但是，真正的问题并没有解决，围绕着太子和皇位的矛盾不但没有缓和，反而因这一事件更加激化，这就意味着，将有另一次的刺杀，甚至多次刺杀产生，只不过形式会稍有不同罢了。
事实上，接下来的刺杀，变得更加具有戏剧性。就在万历四十八年（1620年），神宗死后，太子朱常洛继位，是为光宗。
不久，光宗患痢疾，内监崔文异进泻药，光宗服用后病情加重。当时都城传闻说，是郑贵妃指使崔文异使用这种药物。此后，鸿胪寺丞李可灼献上了一颗“红丸”，光宗吃了之后，感觉精神大振，病情也有所缓解，于是他下旨褒奖李可灼。后来，他又吃了一颗李可灼献上的红丸，结果这次不但没有好转，反而直接导致病情恶化，在位时间仅一月就驾崩了。
事后，东林党人给事中杨涟、御史左光斗、礼部尚书孙慎行等上书弹劾崔文异、李可灼用药可疑，并攻首辅方从哲曲庇李可灼等。
但这一事件也同样被马虎地处理，结果只是李可灼被遣戍，崔文异被发遣南京，方从哲辞官而去，而最大的获益者，郑贵妃和她的儿子福王，却毫发未伤。这就是历史上著名的“红丸”案。
可以看出，无论是梃击案，还是红丸案，都是来自于政治阴谋的一连串较量，所谓刺客，所谓红丸，其实都是黑暗棋局上被权力集团调用的棋子罢了。
4.典型刺杀手段
提起刺客，眼前就是一片刀光剑影，有权贵的怒叱，有死士的咆哮，有孤儿的呼喊，有得意者的笑声，有失败者的悲歌。下面的各个章节中，将介绍、阐述很多关于刺客的事件与人物，而在下文中，将述及的是一些有代表性的刺杀手段和刺杀案例。
冷兵器刺杀手段
在冷兵器时代，最典型的刺杀手段，莫过于使用形形色色的兵器来进行刺杀活动了。而刺客之所以被称为刺客，就在于其刺杀手段高，命中率也极高。当我们在博物馆里面看到形形色色的冷兵器时，会不会突然发现，这些，也许就是当年刺客使用的工具？
剑刺，是古代刺客最常用的方法。由于剑短小轻便，且有两面锋刃，行刺起来较为便捷，故常成为刺客的武器。春秋著名刺客专诸，就是在一盆炙鱼中藏一把短剑，假装献食，抽出宝剑而刺杀吴王僚的。
中国刺客史上第一个成功凭借一己之力而彻底改变朝政局面的人，正是勇士专诸。
当时，伍子胥为了完成自己向楚国复仇的目的，必须将公子光（也就是后来的吴王阖闾）推上吴王的位置，而这样就必须杀死在位的吴王僚，于是史载他“退耕于野，求勇士荐之公子光，乃得勇士专诸。”
向有识人之明的伍子胥，在从楚逃亡到吴时，于途中邂逅了专诸。专诸正在与人械斗，双方对峙，专诸的怒气兼有万人之气概，看上去谁也不可抵挡。但这时他的妻子一声呼唤，他就退返了。子胥感到奇怪而问他：“为什么老哥你在杀气那么足的时候，会因为一个女人的召唤而息怒？”
专诸说：“您看我像愚昧的人吗？把我说得如此不堪？我觉得一个人应该有操守，为了一个目标，才能去做任何事都在所不惜。”子胥仔细端详其貌，发现此人额头突出而眼目深陷，筋肉如虎，阔背如熊，在危险面前毫无惧色。知道他是可以当刺客的勇士，因而结好于他，当做自己的一颗棋子，并最终推荐给了公子光。
公子光像所有的枭雄一样礼待死士专诸，并给他讲了一大篇自己该除掉王僚而自立的理由，专诸慨然应允，并提出一个刺客史上著名的论断：“如果想刺杀人君，首先要掌握他的嗜好。吴王有什么喜好？”公子光说：“好美味。尤其是烤鱼。”于是专诸去太湖中求学烤鱼的技法，三个月才学成，于是公子光的阴谋集团开始静待时机。
吴王僚九年，楚平王死了。这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖余、烛庸率领军队包围楚国的灊城，派延陵季子到晋国，以观察各诸侯国的动静。楚国出动军队，断绝了吴将盖余、烛庸的后路，吴国军队不能归还。
这时公子光对专诸说：“这个机会不能失掉，不去争取，哪会获得！况且我是真正的继承人，应当立为国君，季子即使回来，也不会废掉我呀。”专诸说：“王僚是可以杀掉的。母老子弱，两个弟弟带着军队攻打楚国，楚国军队断绝了他们的后路。当前吴军在外被楚国围困，而国内没有正直敢言的忠臣。这样王僚还能把我们怎么样呢？”公子光以头叩地说：“我公子光的身体，也就是您的身体，您身后的事都由我负责了。”
这年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚，王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，台阶两旁，都是王僚的亲信。喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把鱼肠剑放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。
到王僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑刺杀王僚，剑气之锐，以至贯穿王僚穿的三重甲，左右的人乱刃齐下，立时将专诸的躯干剖解开来，但专诸的剑气不坠，刺穿了王僚的胸膛，后者当时就死了。侍卫人员也杀死了专诸，王僚手下的人一时混乱不堪。公子光放出埋伏的武士攻击王僚的部下，全部消灭了他们，于是自立为国君，这就是吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。
平民出身的这位大刺客的一击成功，使得后世怀恨权贵的平民、隐士、受欺压者都有了一个变形的寄托：平民的意见和主张无法伸张时，他们有刺客的利刃可为自己声言。
在古代的刺杀中，凡未指明特定武器的刺杀，一般指的是剑刺。匕首，与剑一样，容易隐藏，因此作为刺客的常用兵器。北魏末年，尚书令尔朱荣控制朝政，孝庄帝元子攸不甘心当傀儡，一直怏怏不悦，早有除掉尔朱荣之意。一次，因子攸生子，尔朱荣前来祝贺，子攸就把卫兵埋伏在明光殿东廊。当尔朱荣就座时，忠于子攸的光禄少卿鲁安，领军护卫李侃“抽刀而至”，尔朱荣见状用座椅抵挡。子攸在膝下藏有一把短刀，就拿起来，“一手刃之，安等乱斫”，结果把尔朱荣及其两子全部杀死。
飞刀，是一种特殊的刺杀方法，要有高度的技巧。袁世凯刺杀云南地方军阀唐继尧，所派刺客用的就是飞刀。那次顾惕思奉袁世凯之命，策动唐部师长陆俊石杀唐。陆俊石买通自己的卫士李斑作为刺客。李是精通武术的流氓，因犯杀人罪，遭法国巡警的追缉，流入云南，先以贩卖烟土为生，后投入滇军。李斑便以参加唐继尧亲自主持的比武为名，在鞋中藏了一把小刀，进入比武场。当李斑出场比武，来到唐继尧面前时，演了几个招式，就从脚上布鞋中踢出一把三寸长的小刀，直向唐继尧飞来。幸亏比武的评判主任眼快，急把唐往后一拉，刀从唐的头发上掠过，众人都吓出一身冷汗。李斑见未刺中，急忙逃离，被唐的卫士当场打死。唐从李斑身上找出主谋，把陆俊石与顾惕思抓了起来。袁世凯阴谋的暴露，反而进一步坚定了唐继尧反袁的决心，不久蔡锷回滇，组织讨袁护国军，促进袁政权的崩溃。
另外一种远射程的刺杀武器，就是箭。箭的射程远，被刺者不易防备，而刺客却有充分时间撤离，因此，也经常被用于行刺、暗杀。根据《左传》记载，公元前632年，晋文公进攻卫国，卫成公逃楚。由公子叔武摄政。后来，卫成公回国。当他回国的时候，叫公子颛犬与华仲作为前导。叔武听说成公即将回国，很是高兴，赶忙理好头发，出来迎接，哪知颛犬等恩将仇报，猜忌叔武会对卫成公不利，便“射而杀之”。
与之相近的，有投掷重物刺杀的办法，最为典型的，就是“大铁椎”。秦朝末年，韩国贵族的后裔张良，拿出家财收买大力士，在博浪沙地方袭击秦始皇，用的是个重一百二十斤的大铁椎，这是取其质量大、冲击力强的缘故，可惜误中副车没有成功。还有战国时魏公子无忌为救赵国，夺取晋鄙的军权，就是使人用铁椎砸死晋鄙的。
在诸多刺杀武器中，斧头相对来说有较大重量，其杀伤力也较强。清朝山东蓬莱人王恩荣为父报仇，连续两次未获成功，至第三次才把仇人杀死，他用的武器就是斧头。王恩荣九岁时，父亲被当地有医术的县吏尹奇强打死，祖母上告无门，自尽而死，母亲也积愤成疾，不久便病逝。王恩荣誓死报仇，他等到自己有了儿子，感觉家族已经后继有人之后，把孩子托付给别人，就准备了一把利斧，进入城中等待机会。一次，在路上遇见尹奇强，王恩荣突然举斧直劈，由于紧张，手一直颤抖，未能砍中，就捡起一块石头把尹奇强打倒，这时旁边的行人很多，不便下手，他就离开了。从此，尹奇强不敢一人出门。一天，尹奇强一人偶然到了门前，哪知王恩荣已伏在门边，用斧直劈过来，由于尹奇强的毡帽厚实，没有被劈死，仅伤了一只耳朵。尹奇强只得远遁他乡行医避仇。又过了八年，众人以为事情已经过去，便请医术高明的尹奇强回蓬莱。当尹奇强经过一条小巷时，王恩荣用斧直劈过来，顿时把尹奇强的头颅劈开，总算报了杀父的血仇。
隐秘的刺杀手段
刺客之所以令人防不胜防，不但因为他们使用武器刺杀的成功率高，更在于他们有很多的辅助手段完成刺杀工作。
下毒是刺客的隐秘手段中使用率最高的辅助手段。早在春秋战国时期，这种手段就被那些政治野心家们应用到了除掉政治对手的斗争中。后来，下毒手法越来越高明，使用的毒药也越来越厉害，基本可以达到万无一失。
明成祖第三子朱高燧恃宠生骄，经常从事不法勾当，野心也随之增长，甚至想要谋夺帝位。
永乐二十一年（1423年），明成祖生病，朱高燧与护卫指挥孟贤、钦天监宦官王射成等“谋进毒于帝，俟晏驾，诏从中下，废太子”，也就是说，他们想要使用毒药杀害明成祖，谋取皇位。但这一计划还没有实施，就因为走漏的消息而导致阴谋失败。他之所以敢于向皇帝下毒，就说明这种方法比较容易得手。
又如，民国时期，“十四省联军”总司令吴佩孚暗杀有离异之心的部下、湖北省督军萧耀南，也是利用萧的书记官、与萧的小老婆有奸情的马志宏，在萧的鸦片中掺入毒药，而把萧毒毙。
1925年10月，萧耀南与广东政府联合“倒吴”，此事被吴发觉之后，马上命令手下刺杀萧耀南。经过萧的书记官的安排，萧耀南毫无防备，根本不知道自己吸食的鸦片里面已经被下了毒药。他还十分有兴致地举“枪”（大烟枪）吸入了装有毒药的鸦片，没有吸上几口，便口鼻喷血而死。这样，不动一兵一卒，吴佩孚就除掉了异己。
为掩盖真相，吴佩孚以萧耀南“积劳成疾，猝然去世”为理由发布新闻，将此事敷衍过去。
随着技术手段的进步，下毒的手法也从单纯的“投毒”变成了多种多样，其中，利用针刺下毒，成为最容易操作、最难发现、致命性极高的刺杀手段。
在国民党统治时期，蒋介石利用“军统”这个特务组织，刺杀反蒋人士与国民党内的异己分子。1933年11月，十九路军总指挥蔡廷锴与李济深、陈铭枢等在福州成立反蒋的革命政府，蒋介石叫戴笠派出特务对蔡廷锴采取“措施”。
戴笠选出梅一位、唐闻、徐大龙三名军统杀手前去执行。他们中，前二位原为北伐军总司令部警卫团战士，后一位原是总司令部医务所护士；特务处成立后，由戴笠把他们网罗进来，专搞“行动”。
梅一位等三人冒充商人混进福州，他们利用蔡廷锴每天要到十九路军司令部后面小巷中军队医务室注射补针的生活规律，闯入医务室，用刀捅死两名军医，把尸体拖进里间，然后换上军医的服装，等待蔡的到来。但那天，蔡有要事没来打针，使他们用毒针注射的阴谋未能实现。接着，徐大龙与唐闻冒充警察，借调查暗杀军医案的名义，再次来到医务室，被蔡廷锴的警卫人员识破而击毙。这次刺杀的总体设计首先采用的是针刺办法。
设定时炸弹是刺客的常用手法。1948年国民党特务行刺何思源和1955年行刺周恩来都是采用这一方法。何思源曾任国民党北平市市长，因同情学生运动而被免职。1948年底，中国人民解放军已包围北京城，何思源力主和平解决，并为之积极活动。
国民党为了阻止北平和平谈判，命令保密局行动处处长叶翔之到北平指挥暗杀何思源的重大行动，具体负责的是保密局北平站长王蒲臣，侦防组长谷正文、行动组长杨丕明及特务段云鹏、崔铎、刘吉明等人，他们决定用定时炸弹炸毁何宅。
1949年1月18日凌晨三时，特务们来到锡拉胡同何思源住宅，段云鹏与崔铎二人迅速上了东西房的房顶，由杨丕明等在下面运送炸弹。四枚炸弹被分成两堆安放在适当位置后，特务们离去。四点五十分定时炸弹爆炸，何思源的二女儿当场被炸死，何的夫人被击中四块弹片，受了重伤，而何本人仅受轻伤，送德国医院，再转解放区，国民党特务的阴谋告吹。
几年后，他们用同样方法谋炸周恩来。1955年4月，在万隆召开第一次亚非会议，周恩来总理将率领中国代表团出席。台湾保密局局长毛人凤派杀手赵赋丞到香港探明情况，并乘机下手刺杀。赵到港后侦得周总理将乘“克什米尔公主号”赴印尼万隆，就用六十万港币贿香港航空公司雇员周梓铭，叫他用定时炸弹炸毁飞机。
4月11日，周梓铭给“克什米尔公主号”加油，便在左翼轮舱内安放了定时炸弹。当飞机飞到北婆罗洲近海上空，飞机爆炸，坠入海洋，致使中国代表团随员三人，新闻记者五人，越南代表团一人，外国记者二人及机组人员十五人被炸死。事发，周梓铭潜往台湾。但周恩来总理由于提前坐专机改道赴万隆，而幸免于难。
此事，另一说是台湾“特种工作”侦防组长谷正文和他手下的情报人员在香港收买机场的有关工作人员所为，凶手不是赵赋丞。但从近期披露的材料表明，前说较为可信。
还有一些刺客是采用特殊的定时炸弹，如炸药木炭、毒气弹等。1935年2月，日本决定扩大在华北的侵略，大本营命令关东军司令南次郎大将派特务酒井恭辅大尉与清水次郎到北平暗杀国民党军事委员会北平分会委员长何应钦，以挑起事端。
因时在早春，北平气候十分寒冷，故酒井决定采用特制的炸药木炭，暗中运进何的办公室进行爆炸。“这种炸药，外形与木炭无异，投入炉中并不立即爆炸，先释放出大量刺激性气味，令使用者以为火盆里混入了异物而近前去查看，铁筷子一拨，马上发生剧烈爆炸，准保使拨弄人血肉横飞。”
