1.文化符号与政治寄托
在中国武侠小说中多有女侠形象，而在其中更以复仇女性为多，如白发魔女、吕四娘、贾人妻、李文秀、李寄等。
究其原因，大概是来自贫民百姓的仇富、仇权心态，犹太人有哭墙，可用以一抒国仇家恨，乃至自我心灵的愁苦；秦时，孟姜女可以去长城恸哭。
但中国人的锐气越来越为包容和权谋取代——历代都是暴政屠杀英雄，强盗推翻暴政，其中的权术家再除掉身边的强人，所以留下来的，都是顺民和权术家的后代。
但是，专一的复仇刺杀远远不能给民间流传的话本、小说主人公以道德力量，于是无数作者和听众给仇杀者们加上了侠义的光彩，比如吕四娘，杜撰她复仇也就是了，看官却要她先潜入深山拜得名师、参加门派，修炼心法，然后才去打败大内数十侍卫……复仇者由此成为一代“风尘剑侠”。
复仇情结与刺客文学
中国见诸文字最早的一名侠客，是春秋时越国的一个女子。《吴越春秋》记载一个越女和白猿相斗的故事，金庸据此写成武侠小说《越女剑》。在这个小说的结尾，写了精通剑术的越女阿青，满怀妒意地以竹剑指着西施的心口。西施后来时常捧心，就是因为中了阿青剑端发出的剑气……
后世武侠小说，受到启发创造出越女剑法、猿公剑法。《蜀山剑侠传》中就有好几个会武功的白猿；《大唐游侠传》中一脸猴相的精精儿，使的就是猿公剑法，金庸《射雕英雄传》中韩小莹，外号就叫“越女剑”。
越女之后，唐代传奇中薛红线，聂隐娘更是出名的女侠，甚至被梁羽生写进小说中，只有风尘三侠——虬髯客、李靖、红拂女中的红拂女是个不会武功的女侠。
自从新派武侠小说，超新派武侠小说诞生以来，金庸、梁羽生、温瑞安笔下便出现了一大群灿烂生辉的女侠形象。如黄蓉、郭襄、小龙女、袁紫衣、程灵素、温清清、霍青恫、白发魔女、吕四娘等等。
女侠作为武侠小说中的角色，吸引着众多读者的目光，为血腥的江湖风雨中，带来了一片温馨的云。
女侠虽没有男侠的英雄气概和高深武功，但她们却有着更可吸引读者的地方，那就是为充满阳刚的江湖中加了调和剂，使其平衡，这就是阴柔。
复仇小说、刺客文学的主角是义侠、文侠乃至女侠，而他们在民众心灵社会中存在的黑暗源头，正是封建时代最高掌权者如密折、血滴子的专制手段。
粘竿处：黑暗的专制工具
一般来说，掌权者的压迫越甚、血仇越深，借古讽今的刺客文学便越发达繁盛。要理清刺客们的来路，先要知道什么是最高级的专制手段，如厂卫、粘竿处。
厂卫制度是明朝臭名昭著的特务制度，明太祖朱元璋和明成祖朱棣建立了这套制度，用来监视百官、维护皇帝的独裁统治。到了明朝末年，这一制度更是被太监魏忠贤利用，成为他打击异己、残害忠良的工具。不过，这套制度却没有清朝的粘竿处能够引起小说家的注意。
在北京城的东北角，有一座红墙黄瓦，气象庄严的宫殿，那就是保存十分完整的雍和宫。清康熙三十三年（1694年），世宗雍正在此处修建了亲王府，名为雍亲王府。
雍正当上皇帝后，按规矩，凡皇帝住过的地方不能再派别的用场，于是把其中一半改为黄教上院，一半留做皇家游乐之所。雍正三年（1725年）升为行宫，名雍和宫。
雍正十三年（1735年），因停放皇上灵柩，只用了15天的时间，就将宫内部分主要殿堂，由原来的绿色琉璃瓦改为黄琉璃瓦。
乾隆九年（1744年），雍和宫正式改建为喇嘛庙，成了清政府管理喇嘛教事务的中心。外地许多重要寺庙的住持喇嘛，都由雍和宫抽签选定，然后派往各地寺庙。庙内喇嘛最多时达500人以上。
雍和宫同清朝两个皇帝雍正和乾隆有着密切的关系。康熙皇帝共有35个儿子，胤禛是皇四子，素有谋取帝位之心，视诸弟兄为仇敌，在雍亲王府中豢养了一批武艺高强的武士，取名“粘竿侍卫”——小说是有事实的“影子”。
在文人笔下雍正被刻画成精谙武艺、神通广大的阴谋家，粘竿侍卫操持着一种名曰“血滴子”的杀人利器，能取敌人的首级于千里之外。
同时，“血滴子”也是秘密杀手的代称。据传，雍正的八弟“阿其那”、九弟“塞思黑”都是为“血滴子”所杀。显然，此类荒诞不经的描写不能作为信史。然而，雍正确实是以处于弱势的政治力量在夺储斗争中取胜的。他能登上宝座，除了本人工于心计和有一套政治手腕外，还得力于他有一个训练有素的情报组织。这个组织便是“粘竿处”。
所谓粘竿，本是用来捕捉蝉、蜻蜓的一端涂有黏胶的长竿，借指搜捕政敌的密探和杀手。粘竿处就是这样一个特务组织。
雍正还是皇子时，位于北京城东北新桥附近的府邸内院长有一些高大的树木，每逢盛夏初秋，繁茂枝叶中有鸣蝉聒噪，喜静畏暑的胤禛便命门客家丁操竿捕蝉。康熙四十八年，胤禛从“多罗贝勒”被晋升为“和硕雍亲王”，其时康熙众多皇子间的角逐也到了白热化的阶段。胤禛表面上与世无争，暗地里却制定纲领，加紧了争储的步伐。他招募江湖武功高手，训练家丁队伍，这支队伍的任务是四处刺探情报，帮助胤禛铲除异己。
雍正登上皇位后，为了巩固专制统治，也为了酬谢党羽，在内务府之下设立了“粘竿处”机关。
“粘竿处”的头子名“粘竿侍卫”，是由有功勋的大特务担任的。他们大多是雍正藩邸旧人，官居高位，权势很大。粘竿处的一般成员名“粘竿拜唐阿”，统称“粘竿拜唐”，由小特务充任。他们都是内务府包衣人，属未入流，薪水不高，但每天跟随雍正左右，炙手可热。
可见，“粘竿处”表面上是伺候皇室玩耍的服务机关，实则是一个特务组织。小说中所谓的“血滴子”大约指的就是粘竿处的这些人。不难推想，雍正是把政敌比做蝉、蜻蜓一样的小动物来捕捉、加以控制的。
“粘竿处”虽属内务府系统，总部却设在雍亲王府。雍正三年，胤禛降旨雍亲王府改为雍和宫，定为“龙潜禁地”。但奇怪的是，改制后的行宫并未改覆象征皇权的黄色琉璃瓦，殿顶仍覆绿色琉璃瓦。
有人认为：雍和宫虽为皇帝行宫，曾经有一条专供特务人员秘密来往的通道。雍和宫其实是一个森严的特务衙署，为了不致秘密外泄，才改府为宫。还有一种传说：在雍和宫已找不到任何地下通道的痕迹了，很可能雍正的儿子乾隆为了消除其父留下的不良遗迹，改雍和宫为喇嘛庙时，已加以彻底翻修，将之平毁无痕。
“粘竿处”在紫禁城内还设一个分部，御花园堆秀山“御景亭”是他们值班观望的岗亭。山下门洞前摆着四条黑漆大板凳，无论白天黑夜，都有四名“粘竿卫士”和四名“粘竿拜唐”坐在上面。雍正交办的任务，由值班人员迅速送往雍和宫，再由雍和宫总部发布命令派人办理。
雍正去世后，乾隆皇帝继续利用“粘竿处”控制京内外和外省大臣的活动，直到乾隆死后，“粘竿处”的特务活动才逐渐废弃。
雍和宫的显赫还有一个重要原因，即康熙五十年（1711年）九月二十五日子时，乾隆出生在雍和宫东书院的如意室内。
“血滴子”与及专制文学
清末民初，民间好谈宫闱秘闻，即便识字不多的市民也能读懂的通俗小说，自然成了“讲新话”的最佳载体。
在清代十三朝中，雍正是一位施行恐怖、苛严政治的强权统治者，关于他的流言蜚语在民间广为流传。在世人眼里，这位皇帝夺位前老谋深算，即位后冷酷无情。他屡行大狱、文网森严、广布耳目，令人谈虎色变……凡此种种都为他的统治蒙上了一层诡秘的色彩。
当时的小说以雍正轶事作为谈资的有胡蕴玉《胤禛外传》、孙剑秋《吕四娘演义》、紫萼《梵天庐丛录》、和蔡东藩《清史演义》、燕北老人《满清十三朝宫闱秘闻》等等。这些小说言称借史实演绎成篇，其实都是择采民间传说，进行艺术加工而成。其间有一个值得注意的艺术形象“血滴子”。
“血滴子”最早究竟出自何处，不可确考。但有一点可以肯定，类似的艺术构思起到了引导社会舆论，借古讽今的作用。
然而，历史总是有其客观性的，雍正到底是一个好皇帝，或是一个坏皇帝；他的强权政治是有利于社会发展的，还是阻碍历史前进的？这些问题都必须从史实中去加以考察、认定。“血滴子”的形象特征是诡秘、残暴、人治加铁腕，艺术原型是雍正朝的特务组织和密折制度。
据史书记载，1735年8月20日，雍正还在处理政务，晚上得病，次日凌晨死亡。
由于死亡非常突然，于是在官场，在民间，便产生了种种猜想和传说。民间流传最广的就是吕四娘报仇取了雍正首级：“雍正年间，湖南秀才曾静因不满清廷统治，上书陕西总督岳钟祺（岳飞的后裔）策动反清。事后，雍正就此事大做文章，对案犯严加审讯，广肆株连，由此引出浙江文士吕留良文字狱案。曾静等人锒铛入狱，后被满门抄斩，吕留良一家也未能幸免。吕留良之孙女吕四娘因在安徽乳娘家中，幸免于难。年仅13岁的吕四娘秉性刚强，得知其全家祖孙三代惨遭杀害，悲愤填膺，当即刺破手指，血书‘不杀雍正，死不瞑目’八个大字。于是只身北上京城，决心替全家报仇。途中巧逢高僧甘凤池，四娘拜之为师。甘授吕四娘飞檐走壁及刀剑武艺。之后，吕四娘辗转进京，设计潜入乾清宫，刺杀雍正，削下头颅，提首级而去。民间又盛传雍正大葬时只得以金铸头代之，葬于河北省易州泰陵地宫。”
其实，在中国几千年的历史中，除了起义军或叛军攻入皇城弑君隳庙外，真正被民间刺客杀死的皇帝没有一例，刺客武功再高深，也不可能深入九重，取首而还，而在荆轲刺秦王后，宫廷守卫更森严，不可能为侠客所乘。
但是，在普通百姓心中，皇宫的藩篱可就不那么森严了，皇上的首级，竟也可为代表民意的刺客所得，所以说，皇帝其实是被“心刺”，而非“身刺”。
既然这种统治方式如此结怨于民，封建皇帝是如何对待“粘竿系统”出身的人物呢？我们可以从和珅的发迹管中窥豹。
乾隆三十七年（1772年）十一月，在英廉的多方奔走下，和珅被授予蛄等侍卫，充当粘竿处待卫。和珅之所以迅速发迹，与他当上侍卫一职有重要关系。
清代侍卫掌宫廷宿卫和扈从皇帝之事，自清太祖努尔哈赤起，以八旗子弟中武艺出众者担任，并由亲信大臣统领。
在各种侍卫中，以御前侍卫地位最高，均为贵族子弟和武功高强者。其次为乾清门侍卫。侍卫又分等级：一等侍卫，正三品；二等侍卫，正四品；三等侍卫，正五品。侍卫常在皇帝周围，易被皇帝赏识而提拔。
粘竿处，又称为尚虞备用处，是清朝负责保卫和随同皇帝钓鱼的一个机构。
清代文献记载：粘竿处设管理大臣，无定员，总理本处事务；下辖协理事务头等侍卫一人，笔帖式三人，掌章奏文移；粘竿长头等侍卫一人，二等侍卫八人，三等侍卫三十一人，蓝翎侍卫十五人，掌护卫随扈事；粘竿拜唐阿四十人，备网拜唐阿十二人，鱼钩匠二人，掌承应垂钓事宜；库长一人，库拜唐阿十人，掌守库事。总数为一百一十四人。
众所周知，乾隆帝趣味高雅，一生周游四方，南巡江浙，东巡山东，西巡五台山，东北谒祖陵。沿途自然要游山玩水，垂钓助兴。
乾隆帝生于1711年，和珅当上粘竿处侍卫时为1772年，此时，年过六旬的乾隆帝随着年龄增加，越来越喜爱钓鱼，粘竿处便成了每次出游不可或缺的扈从队伍。
根据清人陈焯《归云室见闻杂记》记载，年过六旬的乾隆帝喜欢乘一种骡子驾驭的小轿车，行十里一更换，其快如飞。有一天，碰巧和珅在这种小轿车旁随侍，于是君臣二人有了下面这段交谈：
乾隆帝问：“是何出身？”
和珅对曰：“文员。”
乾隆帝问：“汝下场乎？”
和珅对曰：“做侍卫前曾赴举。”
乾隆帝问：“何题？”
和珅回答：“孟公绰一节。”
乾隆帝曰：“能背汝文乎？”
和珅随行随背，矫捷异常。
乾隆帝曰：“汝文亦可得中也。”
从此次谈话之后，和坤官运亨通，青云直上。
乾隆四十年（1775年）闰十月，和珅由一个粘竿处的三等侍卫升为乾清门侍卫。一个月后，和坤又成为地位最高、最受信赖的御前侍卫，当月再授予正蓝旗满洲副都统。
次年正月，和珅升为户部侍郎，官至二品大员；三月，和珅被乾隆任命为军机大臣，成为参与军国大政的核心人物之一；四月，和珅被任命为总管内务府大臣；八月，和珅调任镶黄旗满洲副都统，虽系平级调动，然镶黄旗为上三旗之首，寓信任之意昭然；十一月，乾隆帝又让和珅充当国史馆副总裁，赏戴一品朝冠；十二月，和珅受命总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城骑马。当时和珅虚龄只有26岁，就得到了高级官员到70岁以后才能享受的殊遇，这在讲资格论辈分的封建官场中不能不算一个奇迹。
而和珅的荣宠，正是从他担任粘竿侍卫开始的。
2.刺客文学的出现
刺客只能刺天下负心人，不能刺天下归心人，是刺客文学的主要模式。
“风尘三侠”与刺客文学的模式
唐传奇小说《虬髯客传》描写的是“风尘三侠”虬髯客、李靖、红拂的故事。
故事背景发生在隋末农民大起义中。其时唐太宗李世民和刘文静正积极准备起兵反隋，而虬髯客也是一个有志图王的人，故他约李靖赴太原去探视李世民的虚实。
小说描绘的这段戏剧性的故事是中国侠客/刺客文学中的经典：
“……（李靖）如期至，即道士与虬髯客已到矣，俱谒文静。时方弈棋，揖而话心焉……俄而文皇到来，精彩惊人，长揖而坐。神气清朗，满座风生，顾盼炜如也。道士一见惨然，下棋子曰：‘此局全输矣！于此失却局哉！救无路矣！复奚言！’罢弈而请去。既出，谓虬髯曰：‘此世界非公世界，他方可也。勉之，勿以为念。’”
道士不仅是一位世外高人，同时也是一位围棋好手。棋未结束而自动认负，正是高手的风范。更为精彩的是，道士以棋局比喻世界，暗示虬髯客：不能与李世民争天下。
虬髯客不仅是侠客，也是一位大刺客——此公与李靖、红拂初识而引为知己，苦于无物下酒，“于是开革囊，取一人头并心肝，却头囊中，以匕首切心肝，共食之。曰：‘此人天下负心者，衔之十年，今始获之。吾恨释矣。’”
以虬髯客之能，惦记十年方取之，可见此人非豪猾巨奸，就是朝堂大员、封疆大吏，或身负绝艺，或侍卫重重。而虬髯客营谋十年，才一朝得手，更可见道高一尺魔高一丈。然而，与李世民相见，一局而沮丧，失志去国，不复有逐鹿之心。这些揣写都在于作者的封建大一统观念——李家的江山是天命所归，非人力甚至人心所能扭转。以虬髯客之能，大可于席间刺之，然而天命在前，技艺胆略都无用了。
刺客只能刺天下负心人，不能刺天下归心人，于是就成为后世刺客文学的一大模式。
复仇与反暴政：刺客文学的精神
刺客文学到近代，头一篇不可绕过的就是鲁迅的名篇《铸剑》，此篇最初发表于1927年4月25日、5月10日《莽原》半月刊第二卷第八、九期，原题为《眉间尺》。1932年编入《自选集》时改为现名。
眉间尺的父亲是一个铸剑的名匠，历经三年为楚王铸成两把天下无双的雌雄双剑，却在献剑之时为楚王杀害，成为第一个用鲜血来试自己宝剑的人。
