我转首望去，一个黑色人影站立在厨房的门口处，身影萧肃。我心头一喜，冲上前去，扑进他的怀中，哭道：“三哥……爹爹呢，大哥二哥呢？”
端木浩轻拍着我的后背，安慰道：“别担心，他们没事。来，我带你去见他们。”
我的亲人们安然地活着，饥肠辘辘，便在厨房里烧火做饭充饥。兴军攻破北门之后，城北百姓四处逃散。巷战激烈，守军死伤无数，最终溃散而逃。兴军冲进端木府，原本放火焚烧，一个将领下令不可火烧端木府，说是须禀报隆庆王再做定夺。端木府得以暂时安然无虞。
哥哥们的妻儿就地坐在地上沉沉睡去，我靠在爹爹的肩膀上，只觉全身疲乏，昏昏欲睡；爹爹叹道：“太皇太后他们呢？没跟你一起逃出来吗？”
爹爹终于清醒了！我欢喜地看着爹爹，迎上他那双苍老却犀利的眼睛，歉然地低首，口中发涩：“是唐容大哥将我带出行宫的，太皇太后他们……我并不清楚，后来，听说兴军火烧行宫……”
爹爹怜爱地抚着我的肩膀，长长地叹气，良久，黯然道：“瘦兮湖是我毕生的心血，兴军屠城，只怕难以保存……”
是啊，屠城十日，兴军实在可恶得丧心病狂；我搂住爹爹的臂膀，舒心地靠着，缓缓阖上眼睛，喃喃安慰道：“爹爹放心，阿漫一定会尽力保护瘦兮湖的。”
爹爹谆谆教导：“阿漫，你要记住，物是死的，人是活的，一切不可强求。”
眼睛已经睁不开，我轻声应了，陷入沉沉的梦乡……
七月初二，扬州城愈加混乱。兴军疯狂屠杀城中百姓，男子一律鞭打、杀害，如兴军偶尔心血来潮，给予一些银两，可暂时保得一命；容貌端庄之女子，肆意**，光天化日之下施行他们的*恶与残暴。
哥哥们各自带着妻儿四处躲避，爹爹执意不肯离开端木府，唐容啸天便留下来保护爹爹、凌枫与我。我们爬到“烟雨流云”的屋顶上躲避，却发现已有十余人藏身在天沟里，皆是附近的百姓。
艳阳当空，七月的阳光一如倾盆大雨倾泻而下，毒辣的光芒鞭打着我们的意志，只觉全身发烫、口干舌燥，后背大汗淋漓，脑额上的汗珠顺流而下……
突然，东厢房那边出现两三个兴兵，正在追赶一个披头散发的妇女，兴兵顺着墙麻利地爬上来，转眼看到我们，便朝着我们奔来，吼了几声，满嘴胡语的不知说些什么。
兴兵扬刀威胁着我们，天沟里藏匿着的百姓惊慌失措地爬出来、逃下去。我们跟着下来，往人群里一站，随着大伙儿走到前院。兴兵像是轰赶畜生一样赶着我们往外走，我紧紧地抓着凌枫的手，唐容啸天握着我的手。突然，大哥的儿子端木龙一个趔趄，走慢了一点儿，兴兵大喝一声，甩出马鞭，狠狠地抽在他的身上。
端木龙尖叫一声滚在地上，身上立时绽开一道血痕，两个兴兵再次甩鞭抽在他瘦弱的身上。
“龙儿——”爹爹惨叫一声，欲扑上前——唐容啸天迅捷地闪身而出，抽出兴兵腰间的刀，身影来回晃荡之际，刷刷地挥舞出数道耀眼的白光，身手之快捷，让人惊叹。几声惨叫，三个兴兵颓然倒地，鲜血横流。
民众惊讶地看着这一幕，抽气声此起彼伏。唐容啸天冷哼一声，甩刀在地，弯腰抱起端木龙，交由爹爹抱着。爹爹老泪纵横，蹲跪在地上，搂抱着年仅八岁的孩子，艰涩道：“孩子，疼不……”
端木龙苍白的小脸抖索着，额上汗水直下，嘴唇苍白，干裂得沁出血迹：“爷爷，龙儿不疼……”
