“回禀娘娘，这选秀女是历朝为扩充子嗣而广纳贤女美人之事，每三年进行一次，全国选出八十八位闺秀佳丽，由内务府进行训练，之后推出三十六位美人，再……”内务府的孙尚宫一条条细细讲解着。
“好了好了！你直接去拟个概要交给本宫，退下吧。”简兮听得脑袋疼，一句话把人打发走。
“娘娘，您这是要干什么呀？”春雪一边帮她捏着肩膀，一边干着急。其他娘娘都怕自个儿的风头被人占了，这位倒好，直接给别人制造机会。
“我这是在救人，救别人，也救自己。”简兮揉揉发麻的脑袋，继续思考着选秀的事。
“这算哪门子救人，明明是害您自己……”春雪实在搞不懂她的想法，撅嘴嘟囔着。
“娘娘，申时了，您还没有去太后那儿行新妇礼呢。”沈嬷嬷从外厅进来，躬着身，提醒道。
简兮一拍脑袋，忙得头昏，连这茬都给忘了。
急忙换了身大红色莲花水印金穗宫装，梳了百合髻匆匆往照霞宫去。
在殿外候着，隐隐听到里面传出略低的笑声，简兮心跳漏了一拍。
正在犹豫间：“请娘娘进去吧。”老公公推开门站在一边，拱手请她。
简兮抬脚，跨进那高高的门槛。
太后旁边那人的确是曲怀扬。才一日不见，曲怀扬仿佛变了许多，那双温柔如水的眼睛里，依旧是笑着，但笑里恍若带着一丝怅惘。
“皇嫂安康。”
“四王爷吉祥。”简兮压下心里那一丝酸楚，扬起笑脸，对着躺在榻上笑眯眯的太后请了大礼。
“臣妾拜见太后。”简兮接过孙嬷嬷递过的茶，奉给太后。
太后慈眉善目，宝严庄相，接过茶抿了一口，笑道：“好，好。简儿快起来吧。”说着伸出手，弱弱的扶住她，简兮顺势起身，立在她身前。
“太后，臣妾前几日听内务府上报，离上次选秀已事隔三年，臣妾认为该是时候了。”简兮低着头，乖顺的回答。
太后很是意外，惊讶的望着她：“简儿是怎么了？你跟陛下才大婚，这是何为？”
简兮退后一步，福了福说：“臣妾虽才与陛下大婚，但这选秀是祖宗定下的规矩，不得不遵的，且这是为我朝延绵龙子的大事，臣妾更不敢因个人私利而唐突了。”
简兮这些话是说得句句在理，贞贤淑德，不由得太后不同意。且让人由心夸赞。
简兮决定再加一把火：“且陛下登基已有五年之久，虽有位小公主，却无一嫡亲皇子，臣妾思之虑之，乃以为此次选秀女不可不为。请太后成全，否则，臣妾怕是要担上妒妇无德坏国的罪名了。”
太后思虑片刻，叹声气笑道：“哀家的好简儿啊，若是皇上能把存在那女人身上的心，放你这儿。哀家就是来日登仙了，也安心了。”
简兮心知成功了一半，心里小小的雀跃了一下，面上却着急的拉住太后的袖子说：“太后福德绵延，千岁万岁都不为过。”
“呵呵，”太后拍拍简兮的脑袋，笑着对曲怀扬说，“看看哀家的好媳妇，机灵着呢。怀扬啊，你什么时候也给哀家带个这么好的媳妇回来啊？”
曲怀扬轻风淡笑，墨玉般的眸子看着简兮，轻轻的说道：“怕是再也找不到呢。”
简兮心一跳，思量着他话里有话，又自嘲一笑，又乱想了，既然已经决定要死心了，为什么还抱着最后一丝希望不肯断？
在照霞宫又待了几刻，简兮告退，曲怀扬借口也跟了出来。
七月十六。一天便是两个世界。
太阳焦躁的在天边散发着余热，偶尔一丝风也仿佛被抽走了力气，弱弱的拂过人的脸，又飘忽不见，侍卫们晒了一天，也不免疲乏起来。只有御花园里青莲湖，朵朵莲花自清高。
“四王爷。臣妾要回寝宫了，王爷请自便。”简兮低着头，轻声打破一路尴尬的宁静。
“简……皇嫂。”曲怀扬这一声，让简兮想起了那个时候，也是在这里，就是这人带着满天的彩霞，伸出手递给她一块帕子，笑着喊她：小皇嫂。那样的明媚，宛如四月春风暖心扉。
简兮心里泛过一丝酸楚，背着他假装去看湖里开得潋滟的青莲，抽水而出，傲然风骨。
曲怀扬沉默了半刻，说道：“那怀扬便先行离开了。”
简兮点点头，并不去看他，但握在阑干上的手，不经意颤了一下。
曲怀扬走了十步，突然回头问了一句：“皇嫂说，如果错过了一步，是不是就没办法弥补？”
简兮一震，抬头对上他墨玉般的眸子，死死的咬住下唇，半刻犹豫的说道：“应该是吧。”
曲怀扬白玉般的面上浮出一抹浅浅的笑，迎着西方的霞光，照出一轮圆满来，那美好的曲线上仿佛也镀上一层金边：“那就是说，还有希望。”
又念了一遍：“还有。”带着那抹笑离去，一身白色儒服逐渐消失在模糊了的视线里。
简兮静静的看着，忘了时间。半刻后，甩甩头，命令自己打起精神来：“多愁善感不适合你！赶快去为陛下谋求‘性’福才是真理！加油！”
打完气，干劲十足的回引凤阁，继续做选秀女的计划。曲敛晟听到王成的禀报，只是嘴角一挑，笑了几声，并没有阻拦。
三天后，官府皇榜，天下皆知：凡七品以上官员，家有二八云英未嫁之女，且秀丽端庄者，均可参加此次大选秀女。报名从速！
并打出口号：“藏在深闺无人懂，一举成名天下知。”一语道出了多少名门闺秀，心中寂寞不甘。不少名门才女纷纷参加这次选秀。一时间，主管选秀的礼部，门槛差点被踏破。
连茶馆酒楼里天天都在讨论这件事儿，这不——
“这次选秀女的方式很是特殊呢。”
“怎么个特殊法儿？不过是选美人罢了。”
“这你就孤陋寡闻了吧。咱大妃娘娘颁下的旨意，这次选秀女按地域分为八个赛区。每个赛区参加者，必须公众同台竞争，由观看的百姓做评判官，一人一根竹签，得到竹签最多的十一位进入礼部得胜名单，再昭告天下。既避免了官员们暗中勾结，又保证了秀女们个个德才兼备。”
“这么有趣？”
“据说现在这成了我庆云国的一件盛事呢。好像叫做什么‘辟开’……”
