“真要好好谢谢那头狼，没有它，刻下全然不能泰然自若。”
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那书生见状顿了顿，然后微微苦笑：“姑娘如此认真，那你喜欢叫我做什么就什么吧！不过我姓苏，名明亮，还是希望姑娘能叫我做苏……公子吧！”
“见过苏公子……”心兰脸有难色。
“昨晚惊险万分，未问姑娘芳名。”
“小女子姓左，名心兰。”
这时左宝贵冲了进来，殷切地问书生：“没事吧你？”
“没事。”
“刚才听见你大喊，还以为你怎么了！”
“没事，就是碰了碰……你是……”
心兰正欲开口，左宝贵便双手作揖：“我叫左宝贵，是她的父亲。”
“你是左军门？！”那书生觉得难以置信，看着心兰问：“你是左军门的女儿？！”
“是啊！”心兰看了看那书生，又看了看父亲。
那书生马上低头行礼：“久闻左军门乐善好施，有菩萨心肠，而且战绩彪炳，今日有幸相见，实属万幸！”
“公子你太抬举在下了！”左宝贵坐到圆桌旁的椅子上：“敢问公子侠名！”
“侠名不敢当。小的姓苏，名明亮，字觉士。”苏明亮还在作揖。
“觉士？”
“对！觉醒的觉，志士的士。”
“好名字！”
这时心兰站起道：“我去拿点水给苏公子送药，你和苏公子慢慢聊吧！”
“好。”左宝贵站起，又低头作揖道：“此次苏公子能舍身相救小女，我左宝贵实在十分感激万分！”
苏明亮又再作揖还礼：“路见不平，拔刀相助，此乃应分！”
左宝贵放下两手，缓缓坐下道：“苏公子如此谦逊实在难得！只可惜经此一事，苏公子右手尾指已不能保，而且还缺了手掌的一块……”
苏明亮用左手抚摸着伤口说：“相比一个人的性命，我的手又算是什么？”
左宝贵微微点头：“苏公子年纪尚轻已有此舍己为人的情操，实在难得！”
“哪里哪里！”
“苏公子老家在哪儿？听你的口音不像是本地人。”
“我是湖北人，家在汉口，有一段时间在上海读书，所以口音有点儿杂。”
“何以来到旅顺这小地方呢？”
“家父是个商人，经营杂货，来旅顺是为了开设分号。”
“原来如此……看苏公子一身读书人的装扮，真没想到原来是开门做生意的！”
苏明亮低头一笑：“如今当一个商人，恐怕比当个书生更有作为吧！”
左宝贵顿了一顿，眉头稍皱道：“何以见得呢？”
苏明亮沉思半晌，眼看地上道：“从商者……自古地位低下，谓其无所作业，不事生产，而漠视其货通天下，补各地不足之功。今泰西各国之所以能欺我中华者，除其船坚炮利外，莫过于其重商之策。商兴则始能供以制船造枪之本，是以泰西各国与朝廷缔结的条约皆有增开通商口岸之款。今朝廷动辄财窘，实乃中国长期贱商抑贾之祸也。故从商可以强国……”
说到这里左宝贵已捋着胡子，微微点头。
苏明亮也没理会左宝贵的神情，继续他的雄辩：“然而再看目下的读书人，当洋人在我神州土地跳梁跋扈之时，他们却耗其一生于八股，当官以后则狂奔于名利之途，至于天下国家之事则漠然无知，更甚者则染上贪婪迂腐之风，终成残民自肥之辈……”接着抬头看着左宝贵：“……所以说，当此时局，我觉得从商比读书更有作为！”
