左宝贵不想和丰升阿纠缠，但也不单是跟叶志超说，而是跟所有人说，企图说服他们增兵北门，每个字都说得焦灼有劲：“北路元山倭军至少则六千，多则一万，大炮十六门，而北门奉军只有三营，小炮六门，哪能如此部署？！”
薛云开早就不满左宝贵，也不等叶志超抗辩，抢着说：“目下谁不缺人？西边倭军接近两万，我盛军何尝不是只有四千五百？叶军门的部署已经恰如其分！”
“怎么可能？！”左宝贵眼睛瞪得跟铜铃似的：“先前估计倭人有两万人，加上后来元山登岸之兵，最多不过三万，现在何来四万之众？！”
“这是探弁打探所知，眼见为实，之前，不过就是估计而已，”薛云开一直靠着椅背，这时坐直了腰，一手搁在桌上的凉帽上，一副挑衅的目光投向左宝贵：“你不是说所虚者西北吗？现在又何来一万人了？”
毕竟是之前自己判断失误，左宝贵有口难言：“这……这可是我探弁千辛万苦打探所知的！”
薛云开一脸得意，看了看众人，干笑了两声又说：“那凭什么你说六千就可信，我说两万就不可信了？大家都不是派人打探的嘛！”
丰升阿见终于有机会反唇相讥，趁机嘲笑：“呵呵，就是呀！”
左宝贵很想说话，很想反驳，很想怒喊，但不知怎的，嘴唇抖了半天就是说不出来。他已经不在意任何的冷嘲热讽，心里也没有一点怒气。相反，只有透骨般的悲凉。
他想起了冬儿，想起了他客死异乡，他客死异乡就是为了打探北路日军的数目，而且成功把情报送回来，但最后，但最后还是前功尽废！不是因为别的，也不是因为敌人，而是因为自私自利的所谓友军！
“冬儿……”左宝贵双眼渐红，目光慢慢地移向叶志超：“也因为当了探弁……回不来了……”
“什么？！”叶志超意想不到，屏着鼻息，但也不知如何回应。
除了不满左宝贵的，房间里的寂静正鞭挞着众人的良知，当中也不乏盛军和练军的人，哪怕他们也不知道冬儿是谁。毕竟，他们都听得明白，是薛云开、叶志超和丰升阿等针对左宝贵而已，那“两万人”多是夸大来故意刁难左宝贵的。
虽然同情左宝贵的还是大有人在，但形势实在让人觉得爱莫能助，故只能让这沉默继续下去，只有一直默不作声的马凯清愿意开腔：“抱歉左军门……我毅军只有两千人，而且正在开仗……一时间实在难以抽调！”
左宝贵没有看马凯清，但还是轻轻点头，心里总算明白对方的心意。半晌仍希望能多要门大炮，便说：“炮……多给一两门炮也好……”语气已经近乎乞求。
但叶志超仍然一脸难色，不置可否。
“坎北，爱美二山为城北高地，对平壤一览无余。目下只有奉军一营驻扎，一门炮也没有，若被倭军抢占，设炮轰击城内，北门瞬间便失！”
事实放在眼前，叶志超也辩解不了，随向拥有十九门炮的薛云开问：“盛军……能否腾出两门炮来？”
然而薛云开的答案已跃于脸上：“平壤城南北狭长，盛军所守的西边和东边地域广阔，十九门已经捉襟见肘，恕我爱莫能助。”
马凯清也为难道：“毅军也只有八门，而倭人炮位甚多，实在……实在难以腾出炮位。”
众人默然看着左宝贵。四周的蜡烛也默然看着众人。
