“奉军共12营:亲军步队、前营步队、后营步队、左营步队、右营步队、中营步队、左营马队、右营马队……。分别驻:旅顺、奉天、金州、法库、营口、昌图。按《直隶练军章程》编制:步队500人一营，马队263人一营。另有亲兵小队60人驻旅顺口左军门府前。统领为高州镇总兵左宝贵、副都统喜塔腊慕奇……左营步队管带为游击杨建春、右营步队管带为都司徐玉生……左营马队管带为参将金德凤、右营马队管带为副将杨建胜……”
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“今天来看病的人多吗？”左宝贵像平时一样和女儿吃饭聊天。
心兰吃着羊肉泡馍，无精打采的说着：“忙死了！今天金州又来了一帮流民，也是慕司大夫之名而来的，还未说那些来戒烟的越来越多，我也是刚回来不久……”
“流民？”左宝贵正想把手中的炸回头放进嘴里，听见也打住了：“又是乞丐是吧？”
“是乞丐又有什么问题呢？岳冬也不是乞丐吗？也给你抱回来了！”
“爹不是这意思！……就是一个女孩子，好好的在家不行，非得要去当什么助护……”左宝贵开始有些动气，但话未说完就被更动气的心兰打断：“爹！”
看着女儿皱着眉头看着自己，左宝贵也知道，再说下去女儿只会提醒自己这是第几次重复着同一遍话了，遂将话像手中的炸回头一样，一口吞进肚子里。
心兰没有忘记明天有重要的事情，以试探的口吻问：“明天的胡匪……凶吗？”
“就是牧羊城那边有村民的牲口老被人偷去，又有人说看见十几个胡匪什么的，没什么大不了……”左宝贵的语气像是抗议女儿刚才对待自己的态度。
见父亲不主动说话，心兰又忍不住再问：“就不能延宕一下吗？”
左宝贵瞥了女儿一眼，边嚼边道：“不是先前下大雨，早就去了！还等明天？人家还盼着咱们去救他们的牲口呢！”但见女儿闷闷不乐，又安慰道：“胡匪有的是！尤其是近几个月，金旅一带老是有小股胡匪出没，你怕得着他没机会？何况……”此时迟疑片刻：“拔不拔他，还是我说了算！”话毕眼珠子往下端起碗咂了口肉粥。
心兰听后脸色更是灰黄难看，脸儿就如被捏皱了的纸，毕竟这几年来两人因拔岳冬的事情已闹僵了好几次了。
“不过……”这时左宝贵放下了碗，装着若无其事，声音放轻道：“我想也快了吧……”话毕还鬼祟的瞥了女儿一眼。
心兰整个人也凝住了，夹起来的羊肉也停在空中，圆乎乎的眼珠子仿佛也转不动，费劲地把脖子一扭，才能把惊异的目光投向父亲。
“只可惜那小子到如今还见不着影儿……我好人难做呀！”左宝贵说完端起了碗，把剩下的肉粥喝个底朝天，顺便把心兰的目光挡着。
父亲最后一句话心兰已经听不清楚。此刻的她只感受到自己心房强烈的跳动，身体每一寸的肌肤也仿佛被苦尽甘来的喜悦所刺激而起粟。因为她知道，父亲已经答应了，答应了她这些年来苦苦央求的事情，答应了她的──终身幸福。
“砰砰砰……”突然从大门方向传来微弱的叩门声。
两人同时想到──是岳冬？！
没想到说到曹操曹操就到，左宝贵差点把口里那口肉粥也喷了出来，勉强吞下后马上咳嗽连连。
心兰则还未来得及反应，只觉身在梦中。
这时又仿佛听见远方有人喊：“兔崽子回来了……”
喊声似乎是在回答两人的疑问。
“来喽！来喽！”下人们纷纷兴高采烈的奔去开门。
心兰听见是自己朝思暮想的岳冬回来，整个人一下子怔住了。
左宝贵见状便说：“去吧！”
心兰本来也想跟上，但一想到岳冬令自己担心了几个月就一肚子气，现在还要自己出去“迎接”他，这叫自己的脸儿往哪儿搁呢？想到这里，柳眉倒竖的心兰站起了身，低着头一声不发的急步往后院走去。
