君士坦丁堡有着得天独厚的险要地势和坚固的防御工事。它位于一个向东突出的三角形半岛上，西面是丘陵，南方临海的是无法攀援的悬崖峭壁，北面是岔口般的金角湾。金角湾一带海面上有舰队巡防，共9艘“加利昂”战舰，39艘舰船。海湾人口处用铁剽悍的土耳其骑兵链封锁，以防敌舰侵入。
4月5日，战争爆发了。最初土耳其人想从西面强攻，穆罕默德二世集中了14门大炮轰城。但是，在滚滚炮声中，君士坦丁堡的高墙岿然不动，土耳其军队被阻在护城壕外。接着，土耳其人又把许多大木桶推人壕内，想借以填平深壕。不料，他们遭到了城中炮火的猛轰，不得不退了下来。后来，土耳其人打算挖地道，穿过护城壕和城墙，钻进城内。但又被守城军人发现，用火药炸毁了未完工的地道，土耳其方面死伤了很多人。此后，土耳其人又使用了攻城塔车。他们在车上筑起塔堡，外面包着三层厚厚的牛皮；车上有炮火和弓箭手，还有一架用滑轮升降的云梯。他们把这种攻城塔车推到城门边，以为可以突击致胜。但城内炮火猛烈，塔车上的士兵无法攀上城墙，攻城仍然没有成功。
从西面强攻的计划失败了，穆罕默德二世不得不重新思考破城之策。他发现，北面的金角湾水面不宽，拜占廷人的防备主要依靠横江铁索。如果能绕过铁索，从水路偷袭登陆，就可能打开一个缺口。可是，怎样才能使舰队绕过铁索到达城下呢？穆罕默德二世想了许久，终于想出了一条妙计。
在金角湾对面，有一个加拉太镇，当时由热那亚的商人据守着。穆罕默德二世派人去买通了这些商人，在加拉太北面铺设了一条6公里长的陆上船道。这条船道是用坚厚的木板铺成的，由高到低，上面又涂了很厚的一层牛羊油脂，可以滑行。然后他们把80艘战船一艘一艘地用人力沿着船道拖到金角湾的侧面，绕开了铁索，来到了北城墙外。
3天之后，当土耳其舰队突然出现在金角湾时，守城的拜占廷军人极为震惊。80艘土耳其舰船一齐用炮火猛烈轰击城北的薄弱防线，使拜占廷守军难以招架。他们急忙从西线调兵增援，但西面的防守力量又被削弱了。将近两个月的苦战，已经使孤城中的军民疲惫不堪。土耳其人却一再增加援军，就连苏丹的侍卫队也投入了战斗。在两次攻击遇阻之后，穆罕默德二世亲自指挥军队，发动了第三次猛攻。又用许多大炮猛轰城墙，在炸毁一段城墙和相连的四座碉堡以后，打开了一个缺口。土耳其大军趁机蜂拥而人，君士坦丁堡终于被攻破了。
穆罕默德二世得意地向他的士兵们说：“我给你们一座宏伟而富庶的名城，罗马的国都，世界的中心。你们快去做这座世界名城的征服者吧！”土耳其军队发疯似的向城里冲去。指挥守城的拜占廷皇帝君士坦丁十一世看到土耳其的旗帜在城市上空飘扬，就跳下马来，从容地脱去皇帝的勋章和服饰。当他遇到几个土耳其士兵正在残暴地屠杀自己的士兵时，一时怒上心头，拔剑投入战斗。他刺杀了几个土耳其兵，但终于被乱军砍倒，成了路边的战死者。不久，皇帝的尸体被人认出，穆罕默德二世把他的头割下，到征服后的各处去展示，以证明自己是胜利者。
土耳其人破城以后，大肆掠夺3天。东罗马帝国的王宫、教堂和许多珍贵文物遭到严重破坏，残存的居民有6万人被卖为奴隶。不过，土耳其人并不打算彻底毁灭这个城市，他们把它改名为伊斯坦布尔（意思是伊斯兰之城），作为自己的国都，又把东正教的索菲亚大教堂改为伊斯兰教的清真寺。
君士坦丁堡的陷落导致了东罗马帝国的灭亡，也使那里的许多著名学者纷纷流亡到欧洲的意大利等地，拜占廷收藏的众多希腊、罗马古籍也随之流传到资本主义经济萌芽已经产生了的欧洲，从而使欧洲的文化得到了一个极大的发展，迎来了“文艺复兴时代”，对人类历史起了重大的促进作用。因此，从某种意义上说，君士坦丁堡的陷落，是文艺复兴时代来临的重要原因。
索菲亚大教堂可以说是东罗马建筑艺术登峰造极的杰作。它建成于537年，动用了10000名工人，耗时5年又lO个月。它并非献给一个名叫索菲亚的圣人，而是奉献给上帝的“圣智”。据说，竣工之时，查士丁尼步入金碧辉煌的教堂时，惊叹道：“赞美上帝使我得以完成这一工程，所罗门啊！我胜过了你！”
他们曾经都是花丛中令人眩目的“奇葩’，然而为了实现自己的欲望，互相倾轧争斗。他们手中锋利的宝剑，在击中对方的同时，也使自己满身伤痕。随风飘落……
“花”之葬礼
——玫瑰战争
玫瑰战争是英国15世纪后期爆发的一场封建内战。以兰开斯特家族为一方，以红蔷薇为标志；以约克家族为另一方，以白蔷薇为标志。这两个封建集团之间为争夺王位继承权进行了长达30多年的自相残杀。由于这次战争以蔷薇为标志，所以称为“蔷薇战争”。蔷薇又名玫瑰，所以也叫“红白玫瑰战争”。
在1337年至1453年的英法百年战争中，英国遭到惨败，这不仅引起农民，而且也引起富裕市民和新兴中小贵族的不满，新贵族和市民上层失去了向海外进行经济扩张的机会，旧贵族和军队势力则再也无法掠夺法国财富，于是无不归怨朝廷。由于王室力量的衰弱，各级附庸更加效忠于自己的直接领主。这些领主和从法国失败归来的职业军人，形成了大大小小的军事集团。他们割据一方，彼此攻略不已，朝廷不敢过问。
在长期斗争中形成了西北部和东南部两大贵族集团势力，封建贵族大都建立起了自己的武装。贵族们分为两个集团，
分别参加到金雀花王朝后裔的两个王室爱德华三世家族内部的斗争，均想夺取全国政权，这便成了战争直接导火线。金雀花王朝的爱德华三世有5个儿子，长子爱德华死后，王位直接传给太孙理查二世。1399年爱德华三世的嫡子兰开斯特公爵亨利篡夺了理查二世的王位，建立兰开斯特王朝，称亨利四世。但这一改朝换代长期未能为经济较发达的东南地区贵族所承认。等王位传到亨利六世手中时，东南部一些贵族乘机宣布约克公爵比亨利六世享有更充分的王位继承权，1455年双方开始长期混战。
1460年7月10日，双方在北安普顿发生战斗。战斗中沃里克伯爵率军打败了兰开斯特军队，随军的亨利六世被俘。这次胜利冲昏了约克公爵的头脑，他未与亲信贵族磋商就提出了王位要求，迫使亨利六世宣布他为摄政和王位继承人，这就意味着亨利六世的幼子失去了王位继承权。王后玛格利特闻讯大怒，她从苏格兰借到一支军队，集合了追随兰开斯特家族的军队，向约克公爵进攻。约克公爵匆忙凑合一支几百人的队伍，前去征剿，由于轻敌冒进，被包围在威克菲尔德城。12月30日，在内外夹攻下的约克军四散逃跑，约克公爵及其次子爱德蒙被杀死，约克公爵的首级还被悬挂示众，并扣上纸糊的王冠，用以讥讽。
但约克公爵19岁的长子爱德华于1461年2月26日进入伦敦。3月4日，他在沃里克伯爵和伦敦上层市民的支持下自立为王，称爱德华四世。他知道玛格利特决不肯罢休，遂在一些大城市召集到一支部队，向北进发，去攻打玛格利特。
1461年3月29日，双方在约克城附近展开决战。兰开斯特军队有2．2万余人，远远超过了约克军。当时兰开斯特军队处于逆风之中，扑面的风雪打得他们睁不开眼睛，射出的箭也发挥不出威力。而约克军队则借强劲的风力增加了发射弓箭的射程，并蜂拥冲上山坡，使兰开斯特军队损失惨重。
兰开斯特军队为扭转被动的防守局面，决定向山下的敌人发动反攻，双方一直激战到傍晚，仍然难分胜负。这时，约克军队的后续部队赶到，这支生力军向兰开斯特军队未设屏障的一侧发动进攻。兰开斯特军队抵挡不住，被迫溃退。约克军队一直追杀到深夜。玛格利特带着亨利六世和少数随从仓皇逃亡苏格兰。这次战役的胜利使爱德华四世的王位暂时得以巩固。1465年，亨利六世再次被俘，被囚禁在伦敦塔中，玛格利特只好携幼子逃往法国。
玫瑰战争中这几次大战役，都使用当时特有的战法，即双方骑士乘马或徒步进行单个分散的搏斗。通过交战，双方共损失5.5万人以上，半数贵族和几乎全部封建诸侯都死掉了。
在以后的战争过程中，约克派内部矛盾激化起来，最高统治权几度易手，集中表现在爱德华四世和沃里克伯爵的斗争上。爱德华四世趁沃里克不在伦敦之际，召集一支部队离开伦敦北行，他一面镇压北方叛乱，一面迅速扩军。沃里克在爱德华的大军面前不得不逃亡，投靠法王路易十一。不久，沃里克在路易十一支持下，卷土重来，打回英国。这回轮到爱德华四世逃亡，他逃到尼德兰，依附于他妹夫勃艮第公爵查理。
1471年3月12日，爱德华四世利用英国人对沃里克普遍反感的情绪，亲率军队与沃里克在伦敦以北的巴恩特决战。爱德华四世共有9000人的军队，而沃里克却有2万人的军队，由于力量悬殊，爱德华四世决定先发制人。清晨4时许，他率军在浓雾中发起攻击。沃里克本人被杀，其部下战死者达1000人。接着在5月4日，爱德华四世又俘获了从南部港口威第斯偷偷登陆的玛格利特王后，将她和她的独生幼子及许多兰开斯特贵族杀死。之后又秘密处死了囚禁的亨利六世。
至此，兰开斯特家族被诛杀殆尽，只剩下远亲里士满伯爵亨利·都铎流亡法国，他声称自己是兰开斯特家族事业的继承人。1471—1483年，英国国内恢复了和平，爱德华四世残暴地惩治了不顺从的大贵族。爱德华四世死后，其弟理查登上了王位，他也同样使用残酷和恐怖的手段处决不驯服的大贵族，没收其领地。他的所作所为，反而促使兰开斯特和约克家族都联合在亨利·都铎周围来反对他。1485年8月，理查同亨利·都铎的5000人的军队激战于英格兰中部的博斯沃尔特。战争的紧要关头，理查军中的斯坦利爵士率部3000人公开倒戈，约克军遂告瓦解，理查三世战死，从而结束了约克家族的统治。出身于族徽为红玫瑰的兰开斯特家族的亨利·都铎结束了玫瑰战争，登上了英国王位，称亨利七世。为缓和政治紧张局势，他同爱德华四世的长女伊丽莎白（约克家族的继承人）结婚后，将原两大家族合为一个家族。
在这次战争中，兰开斯特家族和约克家族同归于尽，大批封建旧贵族在互相残杀中或阵亡或被处决。新兴贵族和资产阶级的力量在战争中迅速增长，并成了都铎王朝新建立的君主专制政体的支柱。从这个意义上说，玫瑰战争是英国专制政体确立之前封建无政府状态的最后一次较量。随着政治的统一，各地区的经济联系得到进一步加强，封建农业开始向资本主义农业转变，导致英国农村出现了许多资本主义农场，出现了一批与资本主义密切联系的新贵族，他们把积累起来的资本直接或间接地投入工业，使得英国工业、手工业迅速发展起来。
英国全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，不列颠原指英国不列颠群岛中最大的主岛，后泛指整个群岛？不列颠一词来源于古代罗马。公元前55年，古罗马统帅凯撒渡过海峡来此，称这里为不列颠尼亚，意为“不列颠人的土地”，因为公元前8世纪至公元5世纪凯尔特人中的不列颠人曾居于此。
长达800年的反抗是一首不朽的诗篇，长期的反侵略战争密练了他们钢铁般坚强的意志，严酷的生活环境造就了他们强健的体魄，只有他们才能赢得800年的收复失地运动的胜翻……
