再说宝玉这一天正在家里休息，忽然听说贾母要到园中来，就脱掉身上的皮袄，穿上一件狐腋箭袖，外面又罩上一件元狐腿大褂，出去迎接贾母。因为着急，没有把通灵宝玉挂上，等到见贾母回来后，袭人看见宝玉脖子上没有挂玉，就问他说：“你那块玉呢？”
宝玉说：“我那会换衣服摘下来，放在炕桌上，忘记挂了。”
袭人到桌上去找，没有找到，就到处寻找，也不见踪影，吓得她出了一身冷汗。宝玉安慰她说：“你不用着急，那块玉肯定在屋里，也许别人收拾起来了。”
袭人就问其他丫鬟说：“你们把那块玉放到哪儿去了，可别弄丢了，丢了玉大家可就活不成了。”丫鬟们郑重其事地说：“我们总在一起，没有看见玉呀。”袭人又着急的对宝玉说：“我的小祖宗，你好好想想，到底把玉放哪儿了？”
宝玉说：“我清楚的记得把玉放在炕桌上了，你们再仔细找找看。”众人又翻箱倒柜，仔仔细细寻找了一番。结果还是没有找到。袭人说：“也许是刚才到这里来的人捡去了。你们几个先各处问问去，想什么办法也得把这个玉找回来，因为这玉是宝二爷的命根子。”
丫鬟们分头到各处去追问，结果是人人不晓，个个惊疑。里里外外都找遍，也没有下落。宝玉也吓呆了，袭人急得不住的哭。整个怡红院里的人都吓得你像木雕泥塑似的。
探春知道这件事以后，叫人把园门关上，派丫鬟婆子到各处去寻找，并告诉众人，谁要找到了，就重重的奖赏她。大家把各各角落都找遍了，整整找了一天，仍不见踪影。
李纨急得对大家说：“事情到了这个地步，也顾不得什么了。现在园里的人，除了宝玉都是女的，要求各位姑娘，把自己的丫鬟都叫来，把衣服脱了，大家搜一搜，如果丫鬟身上没有，再叫她们去搜那些婆子。现在我们这里人多手杂，搜一搜，好人也可以洗洗清白。”
众人都想洗清自己，纷纷表示赞同，只有探春摇头不语。于是丫鬟们解怀，李纨等人搜过一阵，也毫无结果。
探春责怪李纨说：大嫂子你这样做，显得有些不礼貌。如果有人偷去，她也不肯藏在身上。况且这东西在咱们家里是个宝，到了别人手里没什么用处。我想必定是忌恨宝玉的耍坏心眼，故意捉弄他。而忌恨宝玉的人，只有环儿。你们选个人悄悄的在背地里哄他，叫他拿出来。
大家见探春毫不偏袒自己兄弟，都点头称赞不已。李纨对平儿说：“这件事儿，还得你去，才能办好。”
平儿答应一声，就找贾环去了。不一会儿，就带着贾环来了，众人装作没事儿的样子走开了。丫鬟给贾环倒杯茶水。平儿笑着对贾环说：“你二哥的玉弄丢了，你捡到了没有？你如果拾到了，交给他，还要奖赏你呢。”
贾环知道是哄骗自己，就翻脸瞪着眼睛说：“玉是挂在他身上的，他自己弄丢的，我怎么能知道？你们问我，就是怀疑我偷了去，把我当成了贼。就这样的事能找到我头上，好事怎么没有我的份。”吵嚷着，就甩袖走了。
宝玉不耐烦地说：“不要为这东西闹事了，我也不要它了。”
袭人急得哭着说：“小祖宗，不是你不要就可以了事的，如果上头知道玉丢了，找不到了，我们这些人都会没命的。”说着就大哭起来。大家知道最终还是遮掩不住，只能商量回禀贾母和王夫人时应该怎么说才好。宝玉说：“就说让我砸了。”
平儿说：“那可不行，上头问你平白无故为什么砸？砸破的碴在哪？你怎么说？”
宝玉说：“不然就说我前天出门时弄丢了。”探春说：“那样说，也不妥当，前天丢了，为什么不当天回禀？”
大家正在商量，只听贾环的母亲赵姨娘，叫喊着走来说：“你们丢了东西，自己找不到，为什么暗地里拷问我们环儿，现在我把环儿带来了，干脆交给你们，随你们处置吧。”
李纨等正要解劝，丫鬟忽然来报说：“太太来了。”宝玉等人赶忙出来迎接。赵姨娘不敢再作声了，也跟了出来。王夫人见大家都面带惊恐神色，就断定刚才听说的话是真的了，就问道：那块宝玉真的丢了吗？大家都不敢作声。王夫人走进屋里坐下来说：袭人你过来说话。
吓得袭人连忙跪下，眼泪汪汪的，正要禀报。
王夫人对袭人说：“你先站起来，先不要慌，慌乱了反而办不好事情，赶紧冷静下来，想办法仔细寻找。”
宝玉怕王夫人责怪袭人就说：“这事与袭人无关，是我前天到南安王府看戏，在路上弄丢了。”
王夫人说：“为什么当天不找？”
宝玉说：“我当时就叫人在外面仔细找过，只是没告诉袭人她们。”王夫人喝道：“睁着两只眼睛说瞎话，难道脱换衣服不是袭人她们服侍的吗？你们回来，这玉不见了，她们就不问问吗？”几句话问得宝玉张口结舌，无言以对。
赵姨娘忙接过话说：“在外面丢了东西，却诬赖我们环儿。”王夫人没等她把话说完，就厉声喝道：“闭上你的嘴，没工夫听你说那些不关紧要的废话。”
赵姨娘不敢再说，最后还是李纨和探春把事情的经过，如实的告诉了王夫人。王夫人听后，也急得不知如何是好。
凤姐也听说了宝玉丢玉的事，就来到园里，正好赶上王夫人起身要走。凤姐给王夫人请过安后，王夫人对风姐说：“那玉在脱换衣服以后就不见了。那么多人怎么找也找不到。想来也真是件怪事，你再想想办法，仔细了解一下园子里的人，谁的手不稳，谁对宝玉有成见，会捉弄他。我要回禀老太太，认真查出来才好，不然就断了宝玉的命根子。”
凤姐说：“丢玉的事，现在已经众所周知了，偷玉的人明知道被查出来，是死无葬身之地的。查得紧了，他一急，反而会毁掉玉的。依我看，应该采取欲擒故纵，明松暗紧的办法。只说宝玉本来不喜欢那块玉，不慎把玉弄丢了，也没有什么要紧的。明着这么说，暗地里再派人各处查防，哄骗出来，那时玉也许可以找到。您以为这办法可行吗？”
王夫人思考了一会儿说：“可以按你说的方法找一找，不过也得想点别的办法。”
暂不提凤姐如何暗地查访。再说李纨等人，因搜寻不到。又想出了“测字”和“扶乩”的办法寻找。按测字先生的指引，又在很多当铺里找认了一番，结果也没有找到。又按乩仙的批语：“来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。”捕风捉影地在园中石块下，松树旁，乱找一阵。就这样，一连找了几天，仍无下落。
宝玉几天来一直没有上学，整天像失魂落魄似的一言不发。
