千里家书只为墙，再让三尺有何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。
——[清朝]张廷玉
有时候，一味地前进未必是一种最好的方法，后退一步也许能为你赢来更广阔的空间。
在一次欧洲篮球锦标赛上，保加利亚队与捷克斯洛伐克队相遇。
当比赛剩下 8 秒钟时，保加利亚队以 2分优势领先，一般说来已稳操胜券，但是，那次锦标赛采用的是循环制，保加利亚队必须赢球超过5分才能晋级下一轮。可要用仅剩下的8秒钟再赢3分，谈何容易。
这时，保加利亚队的教练突然请求暂停。
许多人对此举付之一笑，认为保加利亚队大势已去，被淘汰是不可避免的，教练即使有回天之力，也很难力挽狂澜。
暂停结束后，比赛继续进行。
这时，球场上出现了众人意想不到的事情：只见保加利亚队队员突然运球向自家篮下跑去，并迅速起跳投篮，球应声入网。全场观众目瞪口呆，全场比赛时间到，但是，当裁判员宣布双方打成平局需要进行加时赛时，大家才恍然大悟。保加利亚队这出人意料之举，为自己创造了一次起死回生的机会。
加时赛的结果是保加利亚队赢了6分，如愿以偿地出线了。
没有人能永远一帆风顺，当身处不利的环境，发扬不畏强暴、勇往直前、不达目的誓不罢休的精神，是一种主动进击、绝不妥协的姿态。但是，在某种情况下，这种做法未必是最好的，而采取后退一步的策略反而是更有利的。当然，这种后退不是放弃，后退的目的是为了寻找转败为胜的机会。
1812 年，拿破仑在欧洲大陆获得了空前的军事胜利。法国占领了几乎整个意大利、德意志地区（成立了受法国控制的莱茵联邦），击败了欧洲强国奥地利，大败普鲁士，控制了西班牙、荷兰等地。为了让东方人也臣服在他的脚下，拿破仑精心组织了一支50万人的大军，以排山倒海之势压向俄国不宣而战，挥师跨过边境，并很快切断俄国两个集团军的联系，长驱直入，包围了莫斯科。
处在存亡之秋的俄国拼死抵抗，老帅库图佐夫临危受命担任了俄军总司令。拿破仑和库图佐夫是老对头，五年前两人就有过交锋，但这次库图佐夫明显处于劣势。
库图佐夫在冷静地分析了形势和敌我双方的实力对比后，发现尽管拿破仑夺取了俄军要塞，但实力已被削弱，由进攻之势转为防御之势。再者，法军长驱直入，孤军作战，如果在此长久相持下去，必然对其不利。到那时，俄军可重振雄风。于是他发布了一个让众人震惊而又大惑不解的决定——放弃莫斯科。
消息传出后，人们都呼吁反对，把自己国家的首都拱手让给敌人，这是何等的耻辱。于是，全国响起一片“情愿战死在莫斯科，也不交给敌人”的呼声，就连沙皇也下令坚守都城。此刻，库图佐夫的心情比谁都沉重，放弃莫斯科对他也是一种屈辱。然而，作为一名军事家，他清楚地意识到，假如凭一时之气，争一时输赢，坐等法国转攻，在敌强我弱的情况下，很可能会全军覆灭，最后导致国破家亡。为了顾全大局，库图佐夫顶着国内的压力，毅然下令：“现在，我命令，撤退！”时隔不久，拿破仑的军队占领了莫斯科。
暂时胜利的拿破仑没有想到，他失败的命运已由此决定了。俄国人留给他们的是一座一无所剩的空城，继之而来的是缺粮、饥饿和严寒，而这时法军思乡情绪上升，军心涣散。拿破仑只好下令撤出莫斯科，然而已经晚了，俄国人是不会轻易放走占领他们首都的侵略者的，一场恶战使法军四面楚歌，全线溃败。占领莫斯科成了拿破仑一生中最大的败笔。而库图佐夫不计眼前得失，主动后退一步，然后等待时机，最后终于反败为胜，成为笑到最后的胜利者。
1999 年的一天，呼和浩特市的人们一觉醒来，发现挂在所有主街道上“蒙牛乳业，创内蒙古乳业第二品牌”的红色路牌广告鲜艳夺目。蒙牛将自己摆在乳业老大伊利之后，给人们留下的印象是：蒙牛似乎也很大。于是人们记住了蒙牛，记住了蒙牛是内蒙古乳业的第二品牌。
蒙牛后退一步，甘居“第二”的位置，表面上看是贬低了自己，事实上正是借助内蒙古无人不知的大企业伊利的“名”创出了自己的“牌”。
因为在当时的中国奶制品市场，伊利已经占据了很大的市场。如果刚刚问世的蒙牛与其正面竞争，必然会失败。于是蒙牛选择了后退一步的策略，在一定程度上消减了伊利的“敌意”，同时也可以依附伊利的声望来实现自己的突围目标。
蒙牛这种后退一步的策略，还有一个好处就是，会给人们留下一种谦虚诚恳的印象，使人们相信公司所说的都是真实可靠的，同时迎合了人们同情弱者的心理，这样较容易使消费者记住这个通常难以进入人们心中的序位。如美国阿维斯出租汽车公司定位为“我们是老二，我们要进一步努力”之后，品牌知名度迅速上升，赢得了更多忠诚的客户。
如果执意与强大的竞争对手抗衡只会让自己的弱势变得更加明显，这时不如后退一步，反而能为自己赢得更多的发展空间。
一位不善言辞的硕士生去求职，但没有一家公司聘用他。后来他在求职时索性不再出示最高学历证书，而以一名本科生的身份去应聘。不久，一家公司聘用了他，报酬并不高，他也不以为意。上班后他不但尽职尽责地做好工作，而且对公司的发展提出了一些有价值的建议，建议被采用后效果相当好，不久，他因受到赏识而得到了提拔。
不管是在什么场合，掌握进退之道，是聪明的处世方法。弱者利用进退之术，避其锋芒，剑走偏锋，不急不躁，急流勇退，从而收到柔能克刚，以弱胜强，变被动为主动的效果。如果不知进退，一味好强，不依不饶，锋芒毕露，其结果反而使自己变得更加不利。
只要人生目标的大方向没变，有时候选择后退一步的策略，不失为一种明智的选择。以退为进，由低到高，这是自我表现的一种艺术。能屈能伸，能上能下，正是叱咤人生的一种策略。
行动指南13：有修养的几种表现
⑴即使是对待商店里的售货员或饭店里的女服务员，都会跟对待朋友那样很有礼貌；
⑵不容易生气；
⑶如果有人赞美自己，会向对方说声“谢谢”；
⑷有人尴尬不堪时，不会表现出幸灾乐祸；
⑸经常展露出笑容，甚至包括在陌生人的面前；
⑹关心别人的幸福和舒适？
⑺在谈话和书信中，提到他人更多一些，较少提到自己；
⑻礼貌对一个人很重要；
⑼跟别人谈话时，一直很注意对方。
