当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，爆发力和速度都还在其次，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军，记者又请他谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：凭智慧战胜对手。这回记者在报纸上没再挖苦他，但对他所谓的智慧迷惑不解。
十年后，这个谜终于被解开了，他在自传中是这么说的：每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去……四十多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在四十多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路给吓倒了。
分段实现大目标
一位犹太富豪走进一家银行，来到贷款部，大模大样地坐了下来。
“请问先生，您有什么事情需要我们效劳吗？”贷款部经理一边小心地询问，一边打量来人的穿着：名贵的西服，昂贵的手表，还有镶宝石的领带夹子……
“我想借点儿钱。”“完全可以，您想借多少钱？”“一美元。”“只借一美元？”“是的，我只需要一美元，可以吗？”“当然，只要有担保，借多少，我们都可以照办。”
“好吧。”犹太人从豪华的皮包里取出一大堆股票、国债等放在桌上，“这些作担保可以吗？”
经理清点了一下，“先生，总共五十万美元，作担保足够了，不过先生，您真的只借一美元吗？”“是的。”犹太人说。
“好吧，到那边办手续吧，年息6%，只要您付出6%的利息，一年后归还，我们就把这些钱还给您。”一直在旁边冷眼旁观的银行行长怎么也弄不明白，一个拥有五十万美元的人，怎么会跑到银行来借一美元呢？他从后面追了上去，有些窘迫地说：“对不起，先生，你拥有五十万美元的家当，为什么只借一美元呢？”“好吧，既然你这么热情，我不妨把实情告诉你。我到这儿来，是想办一件事，可是随身携带的这些票券很碍事，我问过几家金库，要租他们的保险箱很昂贵，我知道贵行的保安很好，所以嘛，就将这些东西以担保的形式寄存在贵行了，有你替我保管，我还有什么不放心的呢！况且利息很便宜，存一年才不过6美分而已。”
只借一美元
心理学有个罗松塔尔效应。
哈佛大学心理学教授罗松塔尔曾经做过一个教育效应的实验。他把一群小老鼠分成两个小组——A组交给一个实验员，告诉他这群老鼠属于特别聪明的一类，好好训练；B组交给另一个实验员，告诉他这是智力很普通的一群。
两个实验员分别对这两群老鼠进行训练。一段时间后，对两群老鼠进行测试，测试的方法是让老鼠穿行迷宫。
对于老鼠来说，走出去就有食物。但是在走出去的过程中，它必定会碰壁，要有一定的记忆力、一定的智力，较聪明的老鼠才可能先走出去。实验结果发现，A组老鼠比B组老鼠聪明得多，都先走出去了。
针对这个结果，罗松塔尔教授指出，他对两组老鼠的分组是随机的。他根本不知道哪个老鼠更聪明，他只是把老鼠任意分成两组，把其中的一组说成是聪明的，给了A组实验员，而把另一组说成是普通的，给了B组实验员。
由于实验员已经确认A组为聪明的老鼠，于是就用对待聪明老鼠的办法进行训练。结果，这群老鼠就真的变成了聪明的老鼠；相反，对被认为不聪明的B组老鼠，用了对待不聪明老鼠的训练方法，老鼠也就真的不聪明了。
罗松塔尔效应
在茫茫的亚马孙热带丛林，生活着一种能倒着飞翔的鸟，它的名字叫蜂鸟。相传，这种鸟以前并不是倒飞的，而是和其他鸟一样往前飞。虽然蜂鸟的体形很小，但它的家庭非常兴旺，如果全体出动，那将是一个庞大的阵容。它们扇动着翅膀，可以遮云蔽日，让大片的森林笼罩在它们的阴影之下。
蜂鸟的家庭还有一个规矩，那就是只准向前飞不准退后，如果有胆小的蜂鸟临阵退缩，就会遭到其他蜂鸟的围攻，最终被自己的同类啄死。那时，蜂鸟并不像如今的蜂鸟只吃花蜜和小昆虫，只要是它们想吃的东西，它们就一定能吃到。整个热带丛林，没有哪种动物没有遭到过蜂鸟的攻击，并且也没有哪种动物不害怕蜂鸟，蜂鸟已经成了亚马孙之王。
一个偶然的事件，改变了蜂鸟雄霸亚马孙的局面。那是一次森林失火，由于蜂鸟天生敢于搏斗不怕牺牲，尤其是容不得比它们更厉害的东西存在，它们看见烈火熊熊地在丛林中飞舞，大片地占据了它们的领地，它们愤怒了。在蜂鸟王的指挥下，蜂鸟们一群群地向烈火扑去。结果蜂鸟一群群地死在了烈火中。
但蜂鸟们不能退缩，依然再次冲锋，结果死伤惨重。眼看蜂鸟家庭就要全军覆灭，这时蜂鸟群中有一只蜂鸟动摇了，它试图往后退。蜂鸟王一眼就看见了那只临阵退缩的蜂鸟，当它狂怒地指挥其他蜂鸟向那只临阵退缩的蜂鸟扑去时，其他蜂鸟并没有像往常那样冲向那个背叛者。
令蜂鸟王不解的是，还有一部分蜂鸟也跟着那只蜂鸟一起向后飞去。蜂鸟王和更多的蜂鸟成了那次烈火的牺牲品，而那一小部分蜂鸟则活了下来，并延续了蜂鸟的种族。后来的蜂鸟便能倒着飞翔，并且不再动辄攻击其他小动物，它们性情温和，只吃花蜜和小昆虫。如今，尽管蜂鸟弱小，但在那片丛林中也有它们的一处生存空间，它们与整个丛林的生灵同在。
如果当初没有那只肯退一步的蜂鸟，蜂鸟的种族就不可能得以延续。很多时候，人们都会陷入一种盲目的追求中而不知省悟，如果人人都懂得“退一步海阔天空”的道理，那么人生还有什么坎过不去呢？
倒飞的鸟
几年前，我曾经在加拿大渥太华的卡尔顿大学做访问学者，有一年夏天，我到纽约去旅游。那天，我特意去参观了仰慕已久的大都会博物馆。门口售票处的牌子上明码标价：成人票价——16美元；学生票价——8美元。
尽管我很清楚，美国人指的学生，不仅仅是在美国学习的学生，也指来自世界上任何一个国家的学生，但我实在不确定自己算不算学生。访问学者平时也与研究生一起听课，可说是学生，但没有像学生一样交学费，也没有学生证。
我有心省下8美元，可又怕售票员要我出示学生证。万一弄得让人家怀疑咱撒谎，岂不是既丢“人格”，又失“国格”？
踌躇良久，我想了个两全之策。我递给售票小姐16美元，同时对她说：“我是来自加拿大的学生，如果……”我的下半句话是：“如果访问学者也算是学生的话。”
可她还没等我把话说完，就面带微笑地问：“几个人？”
“一个。”我回答说。
她很快递给我一个做通行证用的徽标和找回的8美元，并微笑着说：“祝你在这里度过愉快的一天。”全然没有顾及我一脑门子的“思想斗争”。
的确，那天我的心情一直很愉快，但并不仅仅是因为欣赏了大都会博物馆精美的艺术品和省下了8美元。
有了这次愉快的经历后，我心里就时时想着珍惜它。就像一旦得到别人的尊重，就会加倍自重自爱一样。
6年之后，我带妻子和女儿再次参观纽约大都会博物馆。门票价格依然如故，但我的身份已不再是当年的访问学者，而是挣工资的驻美记者。虽然我和妻子从外表来看要充当学生仍绰绰有余，但出于对“信任”的珍惜，也为了自重自爱，我毫不犹豫地买了两个成人和一个儿童的门票。尽管多花了16美元，但我的心情与上次一样愉快，因为我没有辜负别人的信任。
为了他人的信任
从很小的时候，妈妈就经常带着比尔光顾里德先生的糖果店，那是一间摆满许多1分钱的糖果的可爱的铺子。
每次跟妈妈走进这家糖果店，看着一大堆富有吸引力的美味，要从其中选择一种，比尔觉得实在伤脑筋。每一种糖，要先想象它的味道，然后决定要不要买，接着才能考虑第二种。每当里德先生把挑好的糖装入小白纸袋时，比尔心里总有短短的一阵悔痛——也许另一种糖更好吃吧？或者更耐吃？
“看看你想吃点什么。”妈妈几乎每次都是这样一面说，一面领着比尔走到那长长的玻璃柜前面，里德先生也同时从帘子遮着的门后面走出来。妈妈站着和里德先生寒暄起来，比尔则对着眼前的糖果狂喜地凝视。
那时候比尔还不知道钱是什么东西。他只是看见妈妈给人一些什么，那人就给她一个纸包或一个纸袋。慢慢地，比尔的心里也有了交易的概念。
这一天，6岁的小比尔萌发了一个念头。他背着妈妈独自走进里德先生的糖果店，走向陈列着糖果的玻璃柜。
这一边是发出新鲜薄荷香味的薄荷糖；那一边是软胶糖，颗颗大而松软，嚼起来也容易，外面还撒上亮晶晶的砂糖；另一个盘子里装的是做成小人形的软巧克力糖；后面的盒子里装的是大块的硬糖……
比尔选了很多种看起来一定很好吃的糖。里德先生俯下身来问他：“你有钱买这么多吗？”
“哦，有的。”比尔答道，“我有很多钱。”他把紧握着的拳头伸出去，把五六只用发亮的锡箔包得很好的樱桃核放在里德先生的手里。
里德先生向他的手心凝视了一会儿，然后又对小比尔打量了很久。
“还不够吗？”比尔有些担心地问。
“哦，不，我想你给得太多了。”里德先生回答说，“我还得找给你钱呢。”他走近那老式的收款机，把抽屉拉开，然后回到柜台边俯下身来，放了两分钱在比尔的手掌上。
……
20年后的今天，比尔还是时常会想起那天的每一个细节，包括里德先生的言行。
现在，里德先生已经是拥有8家连锁店的大老板了，因为他童叟无欺，想人之所想，所以，生意越做越好。
里德先生的糖果店
我荒废的今日，正是昨天殒身之人祈求的明日。
古希腊一位伟大的哲学家在临终前有一个深深的遗憾，就是跟随他多年的得力助手，居然花了半年的时间也没能给他寻找到一位最优秀的关门弟子。
事情是这样的，这位哲人知道自己时日无多，就想考验和点化一下他身边那位颇有才气的助手，于是，他便把那位助手叫到床前说：“我的蜡烛剩得不多了，得找另一根蜡烛接着点下去，你明白我的意思吗？”
“明白。”助手马上心领神会，“您的思想光辉的确需要很好地传承下去……”
“可是，”哲人慢悠悠地说，“我需要一位最优秀的继承者，他不但要有相当高的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……这样的人选目前为止我还未发现，你帮我寻找和物色一位吧。”
“好的，”助手很温顺、很用心地说，“我一定会竭尽全力去寻找，不辜负您对我的栽培和信任。”
哲人笑了笑，没有再说什么。
这位忠诚而勤奋的助手不辞辛劳地通过各种渠道开始四处寻找，但他领来的人，哲人都表示不够满意。一天，当助手再次无功而返，回到哲人面前时，哲人爱惜地拍着他的肩膀说：“辛苦你了，不过，你找来的那些人，其实都不如你……”
“我一定加倍努力！”助手立刻言辞恳切地说，“就是找遍五湖四海，我也要把最优秀的人选找出来，举荐给您。”哲人只是笑了笑，没再说什么。
半年之后，哲人眼看就要离别人世，可最优秀的人选还是没有找到。在他弥留之际，助手非常惭愧，泪流满面地跪在老师床边，语气沉重地说：“我对不起您，令您失望了。”
“失望的是我，而对不起的则是你自己。”哲人说到这里，很失意地闭上眼睛，停顿了许久，然后不无哀怨地说，“本来，最优秀的人就是你自己，可是你却不敢相信自己，就这样把自己给忽略、耽误了……其实，每个人都是最优秀的，差别只在于如何认识自己，如何发掘和重用自己。”
就这样，这位哲人带着遗憾离开了人世，而他的助手却因此而自责了很久……
哲人的遗憾
哈佛图书馆墙上的20条训言
我小时候和奶奶一起住在阿肯色州的斯坦斐。奶奶开着一处小店。每当有以牢骚满腹、喋喋不休而出名的顾客来到她老人家的小店时，不管我在做什么，她总是会把我拉到身边，神秘兮兮地说：“丫头，来，进来！”当然我都是很听话地进去。
奶奶就会问她的主顾：“今天怎么样啊，托马斯老弟？”
那人就会长叹一声：“不怎么样。今天不怎么样，赫德森大姐。你看看，这夏天，这大热天，我讨厌它，噢，简直是烦透了。它可把我折腾得够戗。我受不了这热，真要命。”
奶奶抱着胳膊，淡漠地站着，一边低声地嘟囔——“唔，嗯哼，嗯哼”，一边向我眨眨眼，确信这些抱怨唠叨都灌到我耳朵里去了。
再有一次，一个牢骚满腹的人抱怨道：“犁地这活儿让我烦透了。尘土飞扬让人闹心，骡子也倔脾气不听使唤，真是一点也不听话，要命透了。我再也干不下去了。我的腿脚，还有我的手，酸痛酸痛的，眼睛也眯了，鼻子也呛了，我再也受不了了！”
这时候奶奶还是抱着胳膊，淡淡地站着，咕哝道：“唔，嗯哼，嗯哼。”同时看着我，点点头。
这些牢骚满腹的家伙一出店门，奶奶就把我叫到跟前，耐心地对我说：“丫头，你听到这些人如此这般的抱怨唠叨了吗？你听到了吗？”
我点点头，我奶奶会接着说：“丫头，每个夜晚都有一些人——不论是黑人还是白人，富人还是穷鬼——酣然入眠，但却一睡不起。丫头，看那些与世永诀的人，温柔乡中不觉暖和的被窝已变成冰冷的灵柩，羊毛毯已变成裹尸布，他们再也不可能为糟天气或倔骡子抱怨唠叨上5分钟或10分钟了。记着，丫头，牢骚太盛防肠断。要是你对什么事不满意，那就设法去改变它。如果改变不了，那就换种态度去对待，千万不要抱怨唠叨。”
据说人在一生中接受如此教育的机会并不多，而奶奶在我到13岁的时候，抓住每个这样的机会来教育我。牢骚满腹不仅使人颓唐，而且导致危险——它在给猛兽发信号：猎物就在你鼻子底下哩。
牢骚太盛防肠断
1965年，一位韩国学生到剑桥大学主修心理学。在喝下午茶的时候，他常到学校的咖啡厅或茶座听一些成功人士聊天。这些成功人士包括诺贝尔奖获得者，某一些领域的学术权威和一些创造了经济神话的人，这些人幽默风趣，举重若轻，把自己的成功都看得非常自然和顺理成章。时间长了，他发现，在国内时，他被一些成功人士欺骗了。那些人为了让正在创业的人知难而退，普遍把自己的创业艰辛夸大了，也就是说，他们在用自己的成功经历吓唬那些还没有取得成功的人。
