巫水在这个地方转了一个弯，于是诞生了高椅。三面是山，水绕一方，村子活脱脱地像一把被巫水与太阳油得银光闪闪的“太师椅”，这就是地名的由来。这片土地上屋舍俨然，巷道纵横，黑瓦白墙，图案精巧。自古以来，村中没有商店铺号，没有工场作坊，只有耕田读书的“耕读文化”氛围。
高椅村民大多为侗族，都姓杨，据说是南宋诰封威远侯杨再思的后裔。杨再思，唐末五代人，唐懿宁咸通元年生于叙州（今怀化洪江黔城镇），自称诚州牧，为农民首领，五溪蛮王，世袭200多年，领导叙州人民发展农牧，抗击外掠，使叙州各族人民安居乐业。周世宗显德四年逝世后，其权交给七子杨正岩。杨再思葬于贵州黎平中潮镇附近的长岭岗，其坟墓尚存。每年清明节有许多人到此祭扫，都说他是五溪地区的英雄，有诗曰：
五溪蛮王杨再思，天下大乱叙州宁。
唐史无人修列传，边陲有庙祀祖神。
宋代诗人陆游对杨再思庙题联赞云：
澄清烽火烟赤胆忠心昭日月，
开辟王化路宣仁布义壮山河。
杨再思生前娶王氏，依序生十子。由于子孙居多，从二世起，随官任职，散居五溪大地，于是有五世孙盛隆公迁，居高椅。
高椅原名渡轮田，唐宋以前是一处古渡，始为少数民族所居，那时住在四面山顶上，有长安寨、石榴寨、上坪寨、下坪寨，如今在山上还能看到遗存下来的断砖残瓦。
元代至大四年（1311年），五世孙盛隆定居高椅后，元代至元四年（1338年），他的六世孙廷秀、廷茂二公又从瓦窑迁来，并将渡轮田改为高椅。600年的时间，高椅发展为一个规模十分宏大的村落。解放初期曾经还有300多处明清古建筑，“文革”时期毁掉不少，如今完整保存的只有104处。看完这古建筑群，仿佛在读一部古民居村落建筑史。康熙、乾隆、道光、同治、光绪等字样的匾额和楹联随处可见，做工精细的门花、窗花和桌椅几乎家家户户皆有，给人一种高雅别致、叹为观止的感受。
高椅的“耕读文化”氛围十分浓郁，办有“醉月楼”和“清白堂”两所学馆，先后培养进士2人，举人3人，拨贡9人，廪膳生、秀才、千总293人，由此可见。杨姓大有人才，有人才，便产生高椅“五龙戏珠”的建筑格局。传说古时的高椅曾有48丘水田，48口水井，48口水塘，加上村前的巫水，构成一幅江南水墨画。村中古民居依据来龙去脉，自然建成五个群体，形成一朵五瓣梅花。2002年，我陪同广州两位文化学者入五溪采风，怀化建委派一辆小车，先去通道、靖州到会同。在去会同的先天晚上，狂风大作，雷鸣电闪，暴雨如注，小车被水淹没，发动机差点进水。第二天下午5时，刚修好的小车在盘山的土路上行驶，好像一个病人没有劲，行驶特别艰难，到会同高椅正是晚上9时，在一个农家招待所住下，顿觉新奇。那晚我们在巫水河洗澡，感到无限的清爽与凉快，不顾饥饿，沿着青石板路走进这个正在开发的江南第一古村。
在林立的古屋之间穿行，在青石板巷道中徘徊，巷巷相连，忽左忽右的格局，令我有步入迷宫的感觉。
走不多久，一晃进到“清白堂”。这个古建筑是清康熙年间建造的学馆，又称文学馆，是一个四面封火墙的单进三开间木质穿斗式两层楼房。清嘉庆年间，老屋街贡生杨盛文把自家这栋住房改为学馆，开始只是进行家教，培养自家子弟。三年后，他家三个儿子同时考取功名。长子得进士，次子与三子得拔贡。当年湖广教谕赐“名魁之楚”的匾额，以彰教风。再过三年，杨盛文的三个侄子又同时进学，教谕又赠“美尽东南”的匾额，故闻名遐迩。除清白堂外，“醉月楼”也很扬名，它供文人雅士吟诗作对，也培养出许多诗人。现在看来，高椅偏僻，那时一定是个颇有名气的大村庄。从远处看，那些明清老屋，让我幻想出当年的繁华与富庶，想起当年的人文景观，想起当年的杨家将与杨再思，在烽火连天的年代，奋起抵抗朝廷的进剿，使五溪人民过上安逸平静的生活。
明清老屋有它独特的建筑风格。大都为一栋两层楼房，两开间，单进式，木质穿斗结构，四周为封火墙，两侧山墙砌三斗马头墙壁。房屋方位坐西北，朝东南，建筑装修简洁，梁柱均为素面，客厅开敞。到了乾隆年间，建筑产生一些变化，打破呆板沉闷之格局，开始讲究装饰，有窗雕、檐雕、桌椅雕等，使明清民居建筑上一个台阶，这在高椅古村充分体现。看完古建筑及了解历史后，高椅的每家每户的天井坪，使我想到了许多。
走进幽深的青石板古巷，犹如走进一条峡谷，使人感到历史的厚重与凝固。在一扇烽火墙大门前驻足下来，这是一间清代嘉庆年间修建的二重门古民居。走进大门，拐个弯，绕过中门，我眼睛一亮，突然发现一方美丽的天井。白石灰涂抹的院墙上，绘有梅、兰、松、竹前人的题诗，院墙上色彩斑驳，有些朦胧。一种文化诗韵，从这方天井中腾空而去，轻扬四散。那两米见长的青石板上，尚有石匠凿下深浅不一的横道，时常搓洗处，被岁月磨平了许多。抬头仰望，一束巨大的阳光在与诗韵的碰撞中照射下来，使那巨大的青石板折出一种光芒，映得古朴雅致的堂屋亮晃晃。尽管天井坪前面两侧的墙壁上镌刻着诗文及窗棂上的花草、飞禽、荷叶和园柳，而我对天井的排水沟产生了极大兴趣。几块青石板平整铺着，石板之间只有一小裂缝，主人在自来水或吊井旁濯衣洗菜。主人告诉我，明清开始，下水道从未堵塞，倒下的水，渗得干干净净，或一阵春风一阵热风一阵秋风一阵寒风吹拂，青石板干爽，从未浸湿。
我问主人是何原因，主人摇头说不知道。600多年过去，那时的建筑师是怎么构造的下水道？如今的建筑师也无法说出道道来。今日居住在城市的人们常为下水道堵塞发愁，常常在街道掘地三尺，寻找下水道，脏水满街流，一条美丽的街道被挖得七孔八洞。离开这家古宅，走进另一家，天井坪的建筑一模一样，大同小异，每间古宅都用小青石砌筑基础，高出地面60厘米，都有较深的排水沟，在保干燥、防潮湿方面有独到之处。有位主人猜测下水道大而深，青石板渗水之缝小而精，任何渣滓无法渗进去，加上青石板的坚硬，踩不动，压不破，故永远堵不了下水道。下水道一直从地下通往巫水河，河边有出洞口。于是想象出地下的排水沟，如蜘蛛网一样，从各个古宅中牵来牵去，且没有一处垮塌，真是妙笔。
走出村口，回想那幽幽曲曲的古巷古宅天井，内心滋出几番涌动。高椅先人杰出的才华，出色的建筑艺术匠心，在构建这片民居村落中，得到了淋漓尽致的发挥和施展，后人可圈可点，扼腕叫绝，如今的建筑师能不能从高椅的古天井坪里领悟点什么？
