（十四）
铭心和小月出去了一年多，只在第二个月底，也就是春节快过完时，给父亲寄过一次钱，300元。尽管父亲没指望他们寄钱回来，但是铭远为此却愤愤不平。听父亲说，他们把钱都寄到了小月娘家。
铭心给哥哥写来过几次信，起初说自己在小七包的工地上干小工，每天要干到晚上9点多钟，一点都不比在家里干活轻松。铭远劝他别为了那点加班费，把自己累坏了。铭心回信说，根本就没有啥子加班费，你看这活儿象根光骨头，没啥啃头，可还有很多找不到活儿干的人，正饿狗一样想扑上来抢呢。小月到现在也没找到活干，这边的东西死贵死贵，一人干活，两人吃饭，每月的钱都不够用。想起这次见到铭心时，看见他眼角已有了皱纹，人也比过去黑瘦了，铭远心里直发酸。
春节里，铭远和志飞结伴回了趟家。本来两人都想留在省城赚点钱，为下学期做准备。可是志飞的大妹妹要结婚了，不得不回去，他一劲儿缠铭远陪他同行，铭远架不住劝，又想起铭心走后，父亲一人在家，吃年夜饭时不晓得会有多凄惶，所以最终跟志飞回了家。
这趟回来，志飞记挂家里的事，只在铭远家中住了一夜，次日清晨便回家了。铭远也没远送他。离过年没几天了，他得赶紧帮父亲准备好肥料，平好水田，为来年春耕做好准备。
这次回到家，父亲看上去又老了一圈，整个人看上去更矮了、瘦了、小了，虽然穿着臃肿的土蓝布棉衣，却让铭远感觉只要一阵风刮过来，父亲就会被吹走。浸泡在冬日的冰水里犁田时，父亲说啥也不让铭远下田，怕他吃不住寒冷，而他自己却咳着喘着，赶着那头与他一样衰老的水牛下了田。一边犁田，一边扭头对铭远说：这山坳上风大，你别呆这儿，当心着凉。回家呆着去吧，要嫌闷，就到各家各户去串串门儿，大家都念叨你好久没回来了。铭远却挽起裤腿，扑通跳进了水里，赶上去要夺父亲手中赶牛的竹鞭，父亲生气了，你这孩子，咋越大越犟了？铭远死死抓着竹鞭不松手，急得眼泪在眼眶里直打转转，父亲松了手，说：唉，你这孩子，都这么大人了，还哭鼻流水的，也不怕人笑话？
父亲上岸后也不回家，而是在田埂上坐下来，点燃一锅旱烟，笑眯眯地抽着，不时指点铭远，犁深点，太浅了以后秧苗栽不进去。你别打那老牛了，它就那点儿力气，打死了它也走不快的。该转弯了，当心点，别犁到你自个的脚。……多年没怎么碰农活儿了，铭远水一脚泥一脚走得踉踉跄跄的，一不小心，跌倒在泥水里。父亲一看急得跺着脚直抱怨：我就晓得你干不来，你还非跟我抢，快上来，快上来，还是我来犁。铭远爬起来，也不擦擦身上的泥水，又赶着牛往前走。
有邻居从田边经过，羡慕地对父亲说：他大伯，你可真是好福气，铭远都是大学生了，还回家帮你干活。我家黑子生就的农民棒棒，可这龟儿子倒好，跑出去就不晓得回来，家里一大堆活儿，都快把我这把老骨头折腾散了。父亲乐呵呵地说：铭远这小子死犟，我让他回家歇着，他非跟我抢着犁田。自己只做了这么一点点事，就能让父亲如此满足，从那一道道皱纹里淌出的笑容，让铭远既感到既温暖又辛酸。
父子俩一直忙到除夕前一天，春耕的活计准备得差不多了。铭远终于松了口气。第二天一早，他让父亲在家里歇着，自己去赶了年前最后一趟集，给家里备些年货。
乡上的小街还是那副破败的样子，但是在低矮的灰黑瓦屋中，已经稀稀落落冒出了几座小洋楼。它们的出现，在铭远看来，就象在一位衣着简朴的村姑脸上，涂上了几道浓艳的腮红。而在一般乡下人眼中，它们却象是金碧辉煌的宫殿，象征着富有，象征着幸福。
经过一座小楼时，铭远听到有人喊自己的名字，扭头一看，原来是自己中学时的同学--黄毛丫头，她正坐在底楼杂货店柜台前磕着瓜子。黄毛的头发更黄了，看来是染过的，皮肤也比过去白了很多，显得那鲜艳的红唇更加醒目，见铭远回过头来，那红唇里扑地飞出片瓜子皮，笑吟吟道：哟，大学生，见到老同学装着不认得了？铭远笑道：我走路不大看人，没发现你在，不好意思。呵呵，看起来，你如今不但盖了洋楼，还当上老板娘了，厉害呀！黄毛笑得更厉害了，说：铭远你就别笑话我了，我这小破楼，别寒碜了你这大学生的眼。寒暄了一会儿，铭远告辞往集市去了。
年前最后一个集日，在往年必定是最热闹最拥挤的一天，但这几年远近山村甚至乡镇里的年轻人多半外出打工了，以前最热闹的日子，也就变得冷清了。走在稀稀落落的人群中，过去爱清静的铭远，竟有点怀念起那些热热闹闹、吵吵嚷嚷的日子来。转了一圈，备齐了年货，铭远百无聊赖，便准备回家了。
正要走，迎头却看见了志飞，也跟自己一样背了个大竹背篓，笑着朝自己走来。铭远喜出望外，问道：你家里快忙成一团了吧，你咋还有空出来乱逛？志飞笑道：瞧你说的屁话，我是闲逛么？我是来给家里买东西的。来时经过你家，你爹说你来赶集了，我已经把这条小破街都踩熟了，却找不到你，正准备要走了呢。铭远说：好啊，我也正想回去了，这就走吧。
回去时两人都背了沉重的背篓，翻山涉水辛苦了很多，但心情却比独自来时畅快了。铭远说起碰到黄毛的事，志飞说：我也碰到了，一个劲拉我进去坐，我没去。铭远说：我倒是去她店里坐了一会儿。志飞笑道：铭远你胆子够大啊。铭远奇道：咋了？志飞说：你不晓得黄毛那栋小洋楼咋盖起来的么？听人说，她到广东打了两年工，回来就盖了这房子。呵呵，你说干啥子活儿能两年就能干出栋房子来？铭远突然明白了，坐在黄毛的店里时，怪不得总感觉有人在闪闪烁烁偷看自己，心里不由有些后悔，嘴上却说：她的楼咋盖起来的，关我屁事，老同学见面，说几句话有啥大不了的？志飞笑道：别人都说，黄毛那楼是睡出来的。我也犯不着管别人闲事，可是不想没吃鱼沾一身腥，所以我没进去坐。铭远气鼓鼓地说：照你说来，我是沾了一身腥了？志飞骂道：龟儿子，我只是好心提醒你一下，你却跟我赌起气来了？铭远想想自己这气生得莫名其妙，于是不再争辩了，转问志飞：那乡上另外几栋小洋楼，也都是睡出来的吗？志飞回答说：那也不绝对，不过听说大部分是的。你想啊，咱这地方，大家除了种地，顶多开开小饭馆和杂货店，谁有那么大本事，一下子就整出栋小洋楼来？现在都讲繁荣娼盛，山里妹子除了用自己的身体，还能有啥子更好的办法挣钱呢？这个话题让两人的心变得有些沉重起来了。家乡贫瘠的土地上，冒出了几点繁荣的嫩芽，可是这样的繁荣，却让铭远和志飞怎么也高兴不起来。
吃年夜饭时，父亲去小月娘家，把翔儿接了回来。爷孙三代人，围着热气腾腾的一桌子酒菜，吃得还算高兴。铭远把自己在城里看到的，听到的奇闻趣事，搜肠刮肚倒给父亲和小侄子，为的是不想让他们感觉冷清。翔儿还小，还听不懂铭远讲的这些事，只晓得在铭远怀里扭来扭去，伸手乱抓桌子上的东西，抓到啥都朝自己的小嘴里塞。这小东西初见铭远时，还直往爷爷背后躲，但只过了一会儿，就开始摇摇晃晃往铭远怀里扑，把口水、鼻涕蹭了铭远一身。铭远恍然觉得，眼前的孩子不是翔儿，而是幼年的铭心。当年自己对铭心说我好想看看你小时候挂鼻涕的样子时的情景也很自然地浮现出来，抱着翔儿，铭远觉得自己仿佛抱住了一段往事。
父亲喝了两杯酒，脸变得通红，老人家没多少胃口，吃了一点点东西，就放了筷子，点了锅旱烟，吧嗒吧嗒吸着，也不说话，只静静听着儿子讲那些他这一生从未见识过的稀奇事儿。而一双浑浊的老眼，一直在儿子和孙子身上打转转。
临近**时，铭远拿出从省城带回来的一捆烟花，到屋外空地上燃放，远近乡邻家的孩子闻讯跑过来，每当一朵彩色的光焰伴随噼啪的响声冲天而起时，孩子们便叫着跳着，快乐得如一群撒欢的小狗。翔儿还不大会讲话，从头至尾只晓得揪着铭远的裤子，兴奋地尖声大叫。铭远此时有些感激志飞，要不是这小子玩性十足，非要带这东西回家，铭远自己是不会花钱去买它的。
正月初二，铭远咬咬牙把父亲挽留的目光，还有翔儿哇哇的哭声抛在脑后，赶回了省城，到秋锋给找的一家工厂打了半个月的工，晚上还要去家教，为来年挣学杂费和生活费。挑着生活沉重的担子，他不得不硬起心肠，去做一些不得不做的事，而别人唾手可得的天伦之乐、舔犊深情，于他已是一种奢侈。
新学期开学时，铭远已经攒够了学费，不过生活费却没有了，只得又向秋锋借，等到又一个月家教做完，领了报酬，他急急地把钱还给了秋锋。知道了铭远的脾气，秋锋这次也不推辞了。
学习、家教，还要帮系里学生会做一些工作，日子紧张而忙乱，好几秋锋来叫他出去玩，铭远都推掉了。铭远也不是不想跟朋友玩，只是没时间，加上身心疲惫，所以只能放弃。好在秋锋知道他的境况，也不怪他。
