（九）
仅过了半年，铭远再次回到家乡，已深感家乡变了模样。村里比过去冷清多了，以往铭远一回到家，小七、黑子、山娃等人总要来家里玩，听他讲大城市里的稀奇事。如今这些人都跑到广州、深圳打工去了，临近年关还没回来。过去听自己摆龙门阵时，为了大城市里的一点芝麻小事，都会大惊小怪的一帮小子，如今居然去了那种灯红酒绿的地方，这在几年前，实在是做梦也难以想象的事。
整个村子，如今已很难找到几个青壮年，留在家乡的不是老人，便是小小顽童，这偏远的山乡，仿佛遭受了灾荒或是战火的洗劫。少了小伙子们高声大气的喧哗，少了妹子们响亮的笑声，少了悠扬婉转的山歌，山了吵吵闹闹的赌局，即便在白天，山村也沉寂得让人不安。那些静卧在山坳里、小河边、竹丛里的茅屋，在铭远眼里变得更破旧、更低矮了，而凛冽的落山风，让人感觉今年的冬天格外寒冷。好在还有志飞在身边，这让铭远感觉温暖了一些。
志飞在铭远家住了3天了，好几次说要回家，铭远一再挽留，而志飞也恋恋不舍，所以一拖再拖。但是今天下午，志飞必须回去了，因为再过两天就是除夕，家里还等着他回家过年。铭远知道无法再留他，午饭后陪着志飞出了家门。
去志飞家要走近10里山路，不算远也不算近。走了一会儿，志飞说：你回去吧。铭远说：再送你一段。又走了好一阵，两人翻上一道高高的山岭，往下走不远，下到山谷里，就到志飞家了。志飞说：你该回去了。铭远把志飞的包放下来，拉志飞坐在路旁一块大石头上，说：都走出汗了，歇一会儿吧。志飞坐在铭远身前，把身子倚在铭远身上，两人都没说话。
金色的阳光洒下来，给远近山野涂抹上一片明媚的油彩，山里特有的草木气息，混合着志飞微微的汗味儿，直往铭远鼻子里钻，一阵山风吹过，铭远忍不住打了个喷嚏。志飞便笑道：好啊，明天又是个大晴天。铭远一把揪住志飞的耳朵，骂道：龟儿子，我让你胡说。山里有狗打喷嚏要天晴的说法，志飞这小子，一张嘴总爱损人。这下给铭远揪住了耳朵，志飞哇哇大叫好疼，铭远却不放手，逼问道：还敢不敢胡说了？志飞哎哟叫着：不敢了，你快放手。铭远放了手，发现那耳朵已被自己揪红了，不由轻轻地摸了摸，又把志飞给风吹乱的头发抚平。阳光下志飞柔顺的头发流光溢彩，而那两只可爱的耳朵，被照得呈现一种半透明的肉色，细小的血管清晰可见。志飞突然叫了起来：你在干啥子？铭远不知道自己的身体啥时候有了反应，微微尴尬地笑道：明知故问，你晓得我在干啥子。志飞挣脱铭远的搂抱，站起来跑开了，回头似笑非笑地道：看来人家说得对，不叫的狗最会咬人。铭远，以前我还以为你挺正经，却原来是假正经啊。铭远还以颜色，笑道：是啊，看来是瞎了你的狗眼了。哈。志飞警告道：你少碰我啊，这几天给你折腾惨了。这又是在大路上，光天白日的，你色胆包天，我可不想丢人。铭远却步步逼近，嬉笑道：那亲一个总可以吧？志飞呸了一声，转身就跑，铭远追赶过去，两人一前一后，钻进了一片树林子……
走出树林，铭远替志飞整理好衣裳，又拍拍他的脸，说：你回家吧，我也回去了。志飞背起自己的包，说：过了年，你能不能抽空来我家玩两天？铭远便笑他：刚才还装得一本正经，原来也跟我一样是假正经，哈，你告诉我，你往树林子里跑，是不是就等我追过去？平时满嘴荤话的志飞，这会儿竟然会红了脸，铭远看得好笑，又逗他：你知道吗，刚才跟你走在路上，我很想唱歌哩。志飞大奇：哈，就你那破锣嗓子，也会唱歌？铭远一本正经地说：刚才我真想唱，唱夫妻双双把家还，哈……话没说完，自己先笑翻了。志飞急了，冲上去抓住铭远胳膊，反扭到身后，嚷道：不许笑，你个该死的。
志飞顺着山路往下走了很远，回头看时，铭远还站在山顶岩石上，仿佛也化作了一块山石。
回到家里，铭远又得一个人面对无数的烦心事。家里有一大堆干不完的活，父亲已年老力衰，却屡屡不听劝告，要去干那些他力不能及的重活。而年富力强的铭心，早已跟父亲分了家，过自己的小日子了。
有天当着父亲的面，铭远骂铭心不孝，扔下父亲不管了。父亲却替他辩解，说他倒没啥，就是怕老婆，分家的事，全是他老婆想出来的，给她一逼，这小子就屁都不敢放了。铭远说：让我去找小月，看看她咋说。父亲着急了，说：你就别管闲事了，小月厉害着哪，她能听你的？你这一去，她回头又该拿铭心出气了。他们两口子过得好，我也就安心了。我现在又不是干不动了，自己过还清静些。铭远气难平，道：你看你都老成啥子样子了，还说自己干得动，你还能干多久啊？--铭心，你就忍心看爹累成这样子？多他一个，你两口子又能抛洒多少东西？你说！铭心勾着头，不吭声。父亲说：等我干不动了，就跟你去城里享福去。说完嘿嘿笑了，露出满嘴空洞的牙床。
除夕之夜，家里杀了鸡鸭，铭远又去集市上买了鱼，办了满满一桌。叫铭心两口子来吃年夜饭，小月却没来，铭心说她怀了孩子，不想吃。父亲催了好几次，让铭心去叫她来，好歹坐坐，一家人团团圆。铭心不去，说她说了，别去叫。父亲抹了眼泪，铭远火了，骂道：XXXX的，你是不是有了老婆，就不认自家亲人了？今天你要不去把她叫来，就滚出去，再也别来登这个门。铭心这才不情不愿去了。
吃饭时，小月闷坐在一边，只喝了几口汤，不说话，也不吃东西。铭远和铭心拼上了酒，说：你要还认这个家，还认我这个当哥的，就跟我喝个醉，谁不喝谁王八蛋。小月脸黑得赛过了锅底，起身就要走。铭远蹭地站起来，拦住她，说：你要是咱家媳妇，今天就得吃了这顿年夜饭。小月冷冷地说：给我让开，你有啥子权力来管我？我想走就走。你还好意思提这个家？我们跟爹分家，你就看不顺眼了。那这么多年，你又帮这个家做过啥？从小到大，铭心啥都要让着你，你上大学，你进城，你风光了。他呢，只有天天玩泥巴，这个家里啥活都要他来干，穷的是他，苦的是他。如今我们不想受穷了，我们要过自己的日子。你要不满意，你把爹接走啊，别光站着说漂亮话。铭远拦在空中的手无力地放了下来，小月冲着地上恨恨啐了一口，出门走了。铭心追了出去，铭远也没去拦他。剩下父子俩，吃了顿没滋没味的年夜饭。
夜里，父亲生着闷气，铭远不耐烦，吼道：愁啥子嘛，你再干两年，等我一毕业，就接你进城，跟我过。父亲叹了口气，说：你以后也会娶老婆，城里的女子，能容得下我这乡巴佬？铭远道：容不下你的人，我决不要。父亲又叹道：铭心可苦了。小月的心思，全在她娘家，啥好东西都往娘家搬。这小子一个人孤零零的，啥主意都拿不起来，说话还不顶放个屁。过一会又说：你不晓得，这几个月，他们两口子常吵架、打架。而今村里不少人出去打工，有些人不晓得咋弄的，就赚到了钱，回家来鼻子都翘到天上了。小月心高，就想跟着那些人出去。铭心却不肯，说是怀上了孩子，最少要在家里生下来再说。铭远冷笑道：想得倒挺美，城里的钱也不是留着给她去拣的。父亲说：我也这样说啊，城里人不比你精？还有穷人呢，你一去，就能拣到钱了？可是人家不听，说别人都拣到了，未必我就比别人笨，就拣不到了？这女子如今说话，能噎死人呢。铭远就数落他：你又不在她锅里舀饭吃，管她的闲事做啥？自己管自己就是了嘛。父亲又说：铭远，你就别逼铭心了，这小子也够可怜的。没娶老婆那会儿，他一副心思全为着你，为了给你弄点钱安心读书，他好几次去扛棒棒，最后一回连腿都摔断了，没送命就算万幸了。铭远从没听说过这些事，这时听爹说起，眼泪几乎马上就要流下来，长叹一声，说不出话来了。父亲也叹息道：铭心这小子就是命苦。
这一夜，在稀稀落落的鞭炮声中，铭远听着父亲的长嘘短叹，久久不能入睡。
大年初一，铭远起得格外早，生了火，做好一大堆元宝（这地方过年不吃饺子、年糕，吃的是汤圆，称做元宝），才把父亲叫起来，说：爹，我去叫铭心他们来吃元宝，你先看着火。父亲嘴动了动，似乎想说什么，最终却没说出口。
铭远到了铭心的门口，看见门上已上了锁。怏怏地回到家，父亲说：他俩回娘家了吧？铭远阴沉着脸，说：甭管他，咱们自己过年。
本来为了给一家人增添一点乐趣，铭远多准备了几种汤圆馅儿，汤圆也故意包得有大有小，形状各异，为了跟大家开个玩笑，他甚至用一张菜叶包成了一个大元宝，他想把这个大元宝献给父亲，逗老人家一笑。然而铭心两口子没来，这些甜的、咸的、香喷喷的元宝，吃到铭远嘴里全成了一种味道--苦涩。父亲夹起那个最大的菜叶包，送到铭远碗里，笑道：你这小子，咋包了这么个大家伙？铭远勉强笑道：本来是要孝敬您的呢。父亲摇头道：老天，我哪吃得下它，还是你吧。铭远没再争辩，低头把它吃了。
父亲东拉西扯，说着张家的小子要娶媳妇儿了，李家的母猪下了好大一窝崽儿，胡家的闺女说了户好人家……铭远知道，父亲是怕家里太冷清了，没有过年的喜气儿，才扯这些闲话的。但是自己实在没有兴趣，也不知如何跟父亲扯，只得不时给父亲夹一个元宝，说：爹，趁热再多吃一个。
正没滋没味地吃着元宝，铭远嘴里喀嚓一声，咬出个钢蹦儿来，父亲呵呵笑了，说：铭远，还是你运气好啊。铭远的眼泪却唰地流了下来。这个钢蹦儿，他在包进汤圆的时候，做了个记号，本来是想给铭心的，希望它能给弟弟带来好运，然而弟弟却没有来
新年第一个清晨，铭远坐在家里晦暗的堂屋里，透过泪眼，看见弟弟铭心的背影渐行渐远，最终消失。铭远真切地感觉到，弟弟已经彻底不属于自己了。
以往过年，山村里总是很热闹，尤其是除夕，临近**时，远近鞭炮声声，此起彼伏，山鸣谷应，新的一年，仿佛就在这热烈的声响中爆出来了。今年山里的小伙子、大姑娘大部分没回来，许多人家的年都过得冷冷清清，人们对放鞭炮迎新年，好象也失去了兴趣。新年里，村里也听不到往年舞龙舞狮的锣鼓声。铭远无聊得受不了，好几次想早点离家回校。可是父亲佝偻的身影，又将他一次次留了下来。
熬到正月初三，铭远对父亲说想出去找同学玩几天，父亲答应了。铭远风一般飘出家门，匆匆往志飞家赶去。
登上山顶，铭远停下脚步，在上次送志飞的石头上站了一会儿。远远望去，志飞家的小山村掩映在一片竹丛中，村后一条小路，蛇一样向山上游过来，在树林中时隐时现。路上有三三两两的人在走动，他们也许是去走亲戚拜年，也许去赶集。志飞这会儿在干吗呢？他不会也出门了吧？铭远一边往山下赶，一边却开始忐忑起来。
穿行在一片幽暗的树林里，小路两边是一堆堆的土坟，馒头一样重重叠叠着。铭远感觉有些不自在，不由加快了脚步。哇--身后突然一声大喊，铭远全身寒毛直竖，扭头一看，志飞在身后笑弯了腰。铭远冲过去，狠狠捶了这小子好几拳，捶扁你这死小子，我让你坏！志飞半天才止住了笑，骂道：XXXX的，你还真下毒手啊。铭远没好气道：活该！随后又奇道：你疯疯癫癫跑这坟堆里来干啥？志飞得意地笑道：我看见山顶有只呆头鹅在东张西望，就跑上来看看，呵呵，没想到真是你这呆子。铭远哭笑不得，掐住志飞的嘴，骂道：你这张狗嘴，啥时候能说两句人话？冷不防志飞扑了上来，差点没把他扑倒，志飞一口咬在了铭远嘴上。好一会，两人才分开来，志飞嘿嘿笑道：我刚才说的话好听吧？铭远真拿这小子真没办法，笑道：嗯，还不错，来，让哥哥也说句好听的给你听。说着作势要扑过去，志飞却拉起他的手，撒着欢儿往家里疯跑，边跑边说：好话回家再说。
