距离张掖城还有千里之遥，行军已经一个月了的齐诸侯所部就驻扎在一个不大的绿洲上。沙漠中时不时会有难民走过，看到这支队伍，那些难民都是选择敬而远之。
现在，三万人已经汇聚到一块了，朝廷的粮草给的倒是挺大方，三万人马的粮草一分不少全部送到了队伍中。
作为这支队伍的主将，越是接近张掖，齐诸侯心中的不安就越强烈。
“大哥，怎么了？这几天都看见你拧着眉头。”越来越熟悉的刘半山私下里干脆连将军两个字都省去了，直接称呼齐诸侯大哥。
尽管，这个年轻人的年纪比他小，但是他的城府和他的为人，足以让刘半山心服口服的叫一声大哥。
齐诸侯若有所思地道：“情况有些不对劲，前线战报说朔方军民全部进入了武威城，武威城可是还有二十万守军的，就是站在那里让西秦蛮子杀，没有十天半个月也是杀不完的。更何况西北王的背后还有张掖的二十万边军，为何此地离张掖已有千里，还有流民络绎不绝？”
刘半山点点头：“的确有些不对劲，不如我去抓几个人问问？”
齐诸侯摇头道：“还是不要抓了，那些百姓看到大军之后第一反应是躲避，证明他们的离开跟边军有一定关系。我现在不怕别的，就怕这些百姓是被边军逼走的，如果是这样的话，我们就算去了前线，只怕也是寸步难行。”
上下一心，战争才有胜利的可能，如果没了百姓，光是几十万的士兵，守城能行么？
不止是齐诸侯没底，刘半山同样没底。
又行三百里，百姓更多了，大多数百姓赶着驴车前行。
不过这些百姓显然比之前的百姓胆子更小些，当他们看到这些骑着高头大马的士兵之后，竟然一个个双腿跪地，口呼饶命。
刘半山制止想要上前查探情况的齐诸侯，带着两人走了过去。
他站在一个老者面前，尽量让自己的语气变得随和：“老人家，到底发生了什么事，为什么你们会对大汉的军人如此畏惧？”
那老汉战战兢兢不敢抬头，嘴里一直在喊着饶命，却是连一句有用的话都说不出。
刘半山将目光挪到了一个半大小子身上，那小子看上去比齐诸侯要小几岁，但是眼神却如同野狼一般。即便是有这么多士兵在，那小子也丝毫不掩饰自己的敌意。
“小子，你过来。”刘半山朝那半大小子招了招手。
少年梗着脖子走了过来，等着一双不大的眼睛。
刘半山问道：“小兄弟，这到底是怎么回事？”
少年闭口不言。
刘半山连问几遍都没有答案，他提高了声音：“你还是不是大汉子民，这到底是怎么回事？”
少年不无讥讽地道：“小子倒是想问问，你们这些披着人皮的妖魔鬼怪，还记不记得自己是大汉的子民。”
刘半山气急反笑：“看清楚了，我们乃是陛下钦命驰援西北的大军，老子千里迢迢赶过来救你们，你们就这么个态度。”
少年带着疑惑问道：“你们真是朝廷的大军？”
刘半山拍着胸脯道：“如假包换！”
少年再也忍不住了，哇哇大哭起来：“张掖。张掖城的守军叛变了，我阿爹就在张掖守军中，张掖副将姜晓波私通外敌，杀了守将王通，然后带着手下的人在城内大肆屠杀，所有百姓全部被赶出了张掖城。出城之后，城内的骑兵追上来见人就杀，能跑出来的都跑出来了，跑不出来的，都已经死在了城外。”
这话正好被齐诸侯听见，他抢先一步窜到少年面前，双手抓住少年的肩膀：“你说的可是真的？”
这时，地上趴着的老者大着胆子抬头道：“这位将军，还请救救张掖城吧！那些杀人的人并未穿军服，但是他们手里拿着都是鹰头刀。”
“刘半山！”
“在！”
“传讯回秣陵，告诉兵部那些大老爷们，让他们马上派兵前往西北。”
“末将遵命！”
“徐大红！”
“末将在！”
“本将给你三千人马，一路收拢百姓，护送百姓前往天狼城。”
“末将遵命。”
齐诸侯将少年拉起，然后一字一顿地道：“本将手里只有三万大军，对西北不是很熟悉，需要你带路，你可敢？”
少年心中豪气顿生：“小子穆连成，愿随将军出征！”
齐诸侯拍打着他的肩膀道：“好小子。”
然后转身，对身边亲卫传令官道：“传令所有人等，加速前进，张掖城二十万大军反了，趁着张掖城的守军还没有反应过来，两日之内，必须赶到张掖城。”
“是！”回答他的，是如雷一般的嘶吼。
本来想着一路上收拢流民，但是这一路，并不是说从天狼城到张掖的一路。
现在张掖城的人既然反了，那么困守武威的二十万人就岌岌可危了，一旦张掖城的守军出击，武威城将腹背受敌。
两万七千人星夜兼程，舍弃了所有的辎重，每个士兵身上都只带着三天的食物和淡水。
很多人都怀疑齐诸侯的决定，因为他们不知道，到了张掖之后他们能不能在一夜之间攻破张掖城。如果不能的话，他们面临的将士渴死和饿死的下场。
一日奔袭，刚停下脚步打算休息一个时辰，前面的探马突然调转马头跑了回来：“报，前方有将近九百骑兵，敌我不明。”
“做好战斗准备！”齐诸侯马上站起来吩咐。
那股骑兵越来越近了，带起的烟尘仿佛有砂砾打在脸上，一帮子江湖客按捺不住内心的激动，手摸着鬼头刀上面的鬼头蠢蠢欲动。
反倒是那些土匪让齐诸侯啧啧称奇，这些人竟然没有和那些江湖客一样蠢蠢欲动，反而和那些贪狼军的士兵一样，看向了自己。
齐诸侯对这个反应很满意，在战场上，任何一个士兵都需要听从将领的号令，否则，那是一盘散沙。
他冷冷道：“蒋天晓，带两百人，随我出击。”
以两百对九百，蒋天晓也不知道齐诸侯哪里来的底气，所以他自作主张的选择了两百个武道修为还算不错的江湖客。
“兄弟们，****娘的。”
“我勒个去，好家伙，总算是能打仗了。”
“干死他们，干死这群狗娘养的。”
江湖客们好像是许久不曾见到荤腥的恶鬼一样扑向了那九百骑兵，有的人甚至连马都不想骑，双脚在马背上一踏就飞了出去。
齐诸侯踏踏实实的骑着战马冲刺，现在，他已经越来越坚定了将这些江湖客当做炮灰的决心。
九百骑兵为首之人勒马不前，刚要张嘴说话，一个江湖客的流星锤就砸烂了他的脑袋，白色的脑浆和暗红色的血粘在流星锤上，呼啸着朝另外一个士兵砸去。
齐诸侯大喝：“留活口！”
可是杀红了眼的江湖客们哪里还听得见齐诸侯的呼喊，他们心中只有杀戮，现在就像是刚放出来的恶狗一样，只想着将敌人脖子上的脑袋啃掉。
蒋天晓看出齐诸侯脸上写满了不高兴，呼喝着想要制止江湖客的莽撞行为，没来得及拍马，就被齐诸侯拦住了：“让他们杀去，活口可以再抓，一帮死人，没必要计较那么多。”
这队伍中除了五百贪狼军是正规的军人之外，江湖客占了接近八千，其他人都是土匪。想要带着这样的队伍对付西秦人，那真的是痴人说梦。
所以在没有面临大的战争前，齐诸侯需要确立自己的威信，将那些不听话的人先从队伍里面剔除。
战争，从来都不是逞英雄的地方，没有任何一个人能够以一己之力主宰一场战场，哪怕是武圣府的东方逆都不行。
东方逆能杀了西秦的将领，但是他能杀了几十万乃至上百万士兵么？东方逆能够从万人箭阵中突围而出，可是如果那些箭矢换成床子弩呢？
一盏茶功夫，九百骑兵被两百江湖客杀了个干净，好在刘半山手下的一个江湖客特地留了两个活口，不然，不知道这些人里面有几个能够承受齐诸侯的怒火。
“你们是什么人？”齐诸侯铁青着脸居高临下的问。
“回将军的话，我们是阎王寨的沙匪，张掖城乱了，大当家的让我们来捡便宜。”被俘的沙匪不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般将自己知道的全部说了出来。
齐诸侯猛地拔出腰间断刃，划过那沙匪的喉咙，然后放大声音道：“他们该杀！但是你们，不听军令，同样该杀！这是第一次，我希望这也是最后一次，如果下次再有人敢不听军令，杀无赦！”
他是真的来了火气，如果没有张掖城反了的消息，他或许还能容忍一段时间，可是现在张掖城反了，他这三万人就是火上的蚂蚁，容不得有一点差池。
再任由这些江湖客胡作非为，稍有不慎就会被这漫漫黄沙吞掉。
人群中有人不乐意了：“是你请我们来打仗的，怎么打，不是看你的意思，还要看大爷乐不乐意。”
