落叶、萌芽、开花、结果，这些植物的生命活动，是谁安排了时间表？是气温的逐渐变化。秋天来了，天气一天一天变凉，一年生小草感觉到了，它只有赶紧结成种子，以备明年萌发，而自己虽冻死也无憾。有些二年生草本植物，例如夏至草、二月兰等，它们有膨大的地下根茎，根茎上也形成冬芽，可以帮助它们过冬。这些植物由于长期适应了秋凉冬寒春暖的气候变化规律，如果突然人为地改变，它们就可能只长叶不开花结籽。一、二年生种子作物在苗期需要经受一段低温时期，才能开花结实的现象叫做春化现象。中国农民早已注意到春化现象，并应用于实践。当因自然灾害或其他原因需要冬小麦春播时，采用“闷罐法”，把湿种子闷在罐里放在冷处40～50天（人工春化），春暖后播种，当年仍可以收获。
有关春化作用的机理非常复杂，科学家们还没有研究清楚。但是既然多年生树木每到秋冬天气转冷的时候才会形成冬芽，包括花芽，如果突然没有冬天到来了，树木当然就不会，也用不着形成冬芽，包括花芽了。没有花芽，还怎么开花，还怎么结实。所以说，是冬天的即将到来提醒树木形成了花芽，提醒梅花孕育了花芽。正所谓“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”。二年生草本植物当然也一样。
当寒冷的冬天渐渐过去，春天即将到来的时候，植物也能灵敏地感觉到。于是，腊梅、梅花顶着冰雪绽放了，接着有海棠、核桃等等的冬芽，而最晚醒来的可能要数黄檀和枣树了。在核桃都已经满树浓绿的时候，枣树的枝条却还是光秃秃的，真是“枣树不早”。
水果色香味的奥秘
在自然界供给我们的众多食物中，水果因其具有绚丽的色泽、诱人的香气和甜酸可口的风味而备受人们的厚爱。那么，水果的色香味是怎么来的呢？
果实成熟后颜色的变化，是由各种色素决定的，它们主要有叶绿素、类胡萝卜素、花青素以及类黄酮素等。叶绿素经常处于破坏和重新形成的动态变化中。果实幼嫩时，叶绿素含量大，果实呈绿色；果实成熟后，叶绿素被逐渐破坏丧失绿色，而此时类胡萝卜素含量大，使果实呈黄色，或是由于花青素的形成而使果实呈红色。柑橘类果实的颜色是由于细胞中含有胡萝卜素和叶黄素；西红柿含有蕃茄红素；菠萝和番木瓜的颜色是由于细胞中含有叶黄素的缘故。
花青素存在于细胞质和细胞液中，随细胞液酸碱度的变化而呈不同的颜色。当细胞液为酸性时，呈红色；碱性时，呈蓝色；中性时则呈淡紫色。这样，便使果实呈现出各种不同的颜色。
光照对果实的上色也有影响。紫外光对上色有利，但紫外光常被尘埃、小水滴吸收。所以，雨后空气中尘埃少，有利于上色；海拔高、云雾少的地区果实上色也好。
幼嫩的水果通常是不具备香气的，随着果实的发育成熟，一些物质（主要是氨基酸和脂肪酸）在酶的作用下发生急剧变化，从而生成醇、醛、酮、酸、脂、酚、醚及萜烯类化合物等微量挥发性物质。由于这些化合物的持续挥发便使水果发出香气，而它们在组分及浓度上的差异又使得各种水果各具自己独特的香气。
果肉质地（硬度）由细胞间的结合力、细胞构成物质的机械强度和细胞的膨压所决定。随着果实的成熟，果实细胞间的结合力减少或消失，细胞分散，这时吃起来就感到果肉松软。若保持细胞间的这种结合力，果实吃起来则感到硬度大、脆。果实细胞壁的纤维素含量高则硬度大；反之则硬度小。同一品种中，大果常比小果硬度低，因为大果组织疏松，细胞间隙也大。所以要贮藏的果实不要选个儿大的。
采收时间和采收后温度对果实硬度的影响较大。要保持水果的硬度，采收后必须尽快入冷库或在空调库保存。氮肥、钾肥、水分过多也会降低果实硬度。果实成熟过程中，乙烯增多，则硬度下降。
果实中的糖是由淀粉转化来的。在未成熟的果实中贮存许多淀粉，果实无甜味。随着果实的成熟，淀粉逐渐水解，由果心向外消失，糖含量迅速增加，使果实变甜。果实中的糖主要有葡萄糖、果糖和蔗糖。果糖最甜，蔗糖次之，葡萄糖再次之。不同树种的果实所含糖的种类不同。樱桃主要含葡萄糖和果糖。桃、杏和柑橘中蔗糖占优势。葡萄含葡萄糖较多。苹果、梨、柿、枇杷三种糖均有，但蔗糖含量少。
未成熟的果实中含有很多有机酸，主要是苹果酸、柠檬酸和酒石酸，所以有酸味。苹果、梨和核果类果实主要含苹果酸；柑橘类和菠萝含柠檬酸较多；葡萄含酒石酸、苹果酸较多。柠檬酸的酸度比苹果酸要高。随着果实的成熟，有机酸含量逐渐下降，甜味增加。
人们吃水果时感觉的甜度不决定于糖的含量，而是取决于果实中的糖酸比例。糖酸比例大则水果甜，同样的糖酸比绝对含量高时，人们感到果味浓厚，相反则果味淡。
海里的庄稼
海带是一种长在海底岩石上的褐藻。因为它的叶片又长又厚，在海底随水流漂动，仿佛是舞动的绿褐色绸带。海带的名称就由此而来。
海带原是一种喜欢寒冷水流的海洋植物，原产于日本和俄罗斯寒流海域，在我国是没有的。那么，海带是怎样来到我国沿海“落户”的呢？
上个世纪30年代，日本侵占我国东北时期，从北海道运木材到大连修筑海港码头。海带的孢子附着在木材上，便不声不响地跟着来到大连湾，并在大连海底的岩石上长成了海带。后来，从北向南，不断蔓延繁殖开去，先播散到了烟台、青岛，又传到了福建等沿海。
海带全世界大约有30多种，亚洲地区就有10多种。海带大多分布在温度较低、风浪较小的沿海和海湾，用固着器附着在浅海海底礁石、贝壳上，大量繁殖时形成一片水下森林。
海带藻体由三部分组成：下部是一些假根状的附着器。中部是圆柱形的短柄。上部是长而扁平的叶状体，一般长3米左右，有时长达7米，宽20～50厘米，边缘较薄，呈波状皱褶，表面光滑，绿褐色或棕褐色。
海带是海洋植物产量高、生产快、个体大、经济价值高的食用及工业用的海藻。海带是含碘量最高的海藻，含碘量一般在3%～5%，最多可达7%～10%。海带里的碘，人体能直接吸收。碘是人体必需的微量元素，缺少碘会得粗脖子病——甲状腺肿大。缺碘的山区，多食用海带，能防止和治疗这种病。
海带还是一种优良的蔬菜，营养价值很高。每100克海带干品中，含有蛋白质8.2克，脂肪0.1克，糖57克，粗纤维9.8克，无机盐12.9克，胡萝卜素0.57克，钙2.25克，铁0.15克，维生素B10.69毫克，维生素C1.5毫克。营养丰富。
海带可以制成海带酱油、海带酱、味粉。日本人用海带磨成粉，作为红肠等食物的添加剂，把海带茶作为表示喜庆的高贵食品。
工业上用海带提取钾盐、褐藻胶、甘露醇，用来代替面粉浆纱、浆布，制酒时用作澄清剂，还可作医药用品。
在生长季节，在叶状体基部靠短柄处的生长点，细胞不断分裂，海带也就不断长大。整个海带的表皮下分布有粘液腔，能分泌粘液润滑表面。
海带，被称为海上的庄稼。人工培育海带苗，是按照海带自然繁殖的特性，将室内育出的小苗，在长长的棕绳上，绑着竹筒或空心玻璃球，一排排地半浮半沉地吊挂在海面上，随波浪在漂荡。远远看去，宛如一方方、一块块的海上浮田。
海上庄稼同陆上庄稼不同，它不是扎根土壤中，茎叶向上，而是恰恰相反，海带的假根朝上，抓住浮在海面的绳索，长长的带状叶片，向海底伸展。庄稼靠吸收水分、肥料茁长，海带靠纱袋里的化肥，经水浸泡流放水田，或在海带田区喷洒化肥，让海带吸收营养。养殖海带也不轻松，除了育苗、平日管理外，收获季节要像秋收那样忙着抢收、抢晒和收藏。
植物相亲相克行为
将两种植物种在一起，常常出现这样一些有趣的现象。有些表现“相亲相爱”，相互助长；有些则冤家对头，“八字相克”，搞得不是一方受害，就是两败俱伤。这种现象就是植物间的相亲相克行为。
如果把蓖麻和芥菜种在一起，虽然前者要比后者粗壮许多，但前者下部的叶子会大量枯黄而逐渐死去。如果让蕃茄和黄瓜生活在同一个“房子”里，它们就会彼此天天赌气，不好好地生长，因而导致减产。如果甘蓝和芹菜同种，两者生长都不会好，甚至死亡。
在葡萄园种甘蓝，葡萄的生长就会受到抑制，在森林里，如果栎树和榆树碰到一起，那么你会发现栎树的枝条会背向榆树弯曲生长，力求远避这个“坏邻居”。
上述这些现象是怎么一回事呢？原来很多植物会从体内分泌出某种气体或汁液，影响或者抑制了其它植物的生长。但也有些植物的分泌物对某些病毒、细菌和害虫有很强的杀伤力，因而，它能同其它植物相处甚密，相得益彰。因此它们能互惠互利，长期共存。
如果韭菜和甘蓝间行种植，就能使甘蓝的根腐病减轻。这是由于韭菜能产生一种浓烈的特殊的怪味，能驱虫杀菌。因此，韭菜常常是许多其它植物的好朋友。
大蒜和棉花、大白菜等间行种植，大蒜所挥发出来的大蒜素，既能杀菌，又能赶走害虫。所以，大蒜和棉花、大白菜等植物能“相亲相爱”过一生。
各种植物间的这种相亲相克的关系是极其复杂的，研究它们的关系及其奥秘，对于发展农业生产，提高农作物的产量，从而获得丰收是很有意义的。
空心的老槐树为何枝繁叶茂
俗话说“树怕伤皮，不怕空心”，不是没有道理的。
的确，我们常常会看到这样的老槐树：树干里面大部分都空了。可是枝叶仍旧很茂盛。树干空心了，树木为什么还活着？这并不奇怪。我们已经知道，植物体里有两种运输线，植物生活所需要的全部物质就是依靠这两种运输线来输送：一种是木质部里面的运输线——导管，它把根从土壤中吸收来的水分和无机盐，自下而上地输送到叶里，以及植物的全身。另一种是韧皮部里面的运输线——筛管，它把叶制造的有机物，自上而下地输送到根部，以及植物的全身。树干空了的部分只是髓和一部分木质部，而靠近树皮的具有运输功能的新生木质部仍然保留着。这就是说，导管这种运输线并没有中断，所以空心的老树照常活着。
如果牲口把树干上的大面积树皮啃掉，情况就不同了，这棵树就有生命危险了。这是因为如果筛管全部或大部分被切断，根部就得不到足够的有机物，不久就会“饿死”。根部一旦死去，枝叶也就得不到水分和无机盐。过不了多久，整棵树也就枯死了。
所以，为了保护树木，必须得保护树皮。不但自己不能随意伤害树皮，还要防止牲口啃咬树皮。
