向高处生长最快的植物
生长在我国云南、广西及东南亚一带的团花树，一年能长高3.5米。在第七届世界林业会议上，被称为“奇迹树”。生长在中南美的轻木，要比团花树长得更快，它一年能长高5米。但是，木本植物生长速度的绝对冠军要算是毛竹。它从出笋到竹子长成，只要两个月的时间，就高达20米，大约有六七层楼房那么高。生长高峰的时候，一昼夜能升高1米。因此，有“雨后春笋”的说法。
竹子的生长比较特别，它是一节节拉长。竹笋有多少节和多粗，长成的竹子就有多少节和多粗。一旦竹子长成，就不再长高了。而所有树木的生长，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸长，经几十年至几百年，它还会慢慢地加粗长高。
贮水本领最大的树
南美洲的草原上，有一种纺锤树，身躯很像一个大萝卜，不过要比萝卜大上不知多少倍。这种树高可达30米，四五层的楼房只有它一半高。它的树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米，通火车的隧道只能勉强容纳下它那放倒的身躯。纺锤树的上端有少数生叶子的枝条。远远看去，这种树又像一个插着枝条的花瓶，因此又叫瓶子树。
纺锤树的树茎内可贮存两吨多的水，旱季时，人们常砍棵纺锤树作为饮水的来源。若以每人平均每天饮水6斤计算，砍一棵纺锤树几乎可供四口之家饮用半年。世界上再没有比纺锤树更能贮存水的木本植物了！
花序最大的草本植物——巨魔芋
在婀娜多姿的鲜花丛中，如果你仔细观察，不难发现莲、芍药、南瓜等草本植物的花朵，它们是一朵朵生在花枝上的，可是，小麦、水稻、向日葵的花朵，却是许多花，按一定形式和顺序着生在花枝上的，称为花序。如：向日葵的花序是圆头状的，直径可达一尺，厚度有二寸。
在亚洲苏门答腊葱郁的热带雨林中，生长着一种草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的个子并不高，它的茎只有0.5米。但是，它成熟时，在茎顶伸出一枝强健的肉穗花序，其中密布着数以千计的黄色的雄花和雌花，花序外面的苞片内为红色，外为深绿色。整个花序和花序下的茎连起来，很像一座蜡烛台，不过这个蜡烛台太大了高有三米，直径1.3米。这样大的花序，自然该列草本植物的首位。
最不怕冷的种子植物
一般种子植物生长活动的最低温度是0℃。每到冬天，千里冰封，大地上几乎找不到红花绿叶。但是，也有一些不怕寒冷的“英雄好汉”。例如：我国西藏高原，生长在5000米高处的雪莲花，能对着皑皑白雪，开出紫红色的鲜花。阿尔泰山的银莲花，能在零下10℃的环境下，从很厚的雪缝中钻出生长。有些松柏类植物。能抵御零下30℃到40℃的低温。在西伯利亚有一种植物，能在零下46℃的低温下开花。在自然条件下，它要算是不怕冷的“英雄”了。
苏联科学家用人工控制的方法，把白桦树放在逐步降温的环境里，它竟能耐得住零下195℃的低温。这真是冻不死的“好汉”！
最胖的植物
有一种猴面包树，它生长在非洲的东部和西部的热带草原上。这种树一般高10米～20米，但是，它的直径却有10米，远远看去就像一座房子，被人们称为是世界最胖的树。由于它生长的地方常常一连七八个月不下雨，在干旱的时候，猴面包树的叶子就落掉了，到了雨季再生长出新的叶子来。它的树干里储藏着大量的水分，干旱的时候，狮子、斑马等都爱到它的树洞里来休息，呼吸湿润的空气。猴面包树的果实像手指的形状，有黄瓜那么长，果肉很甜，猴子很爱吃，故名“猴面包树”。它还有个名字叫“波巴布树”。
花粉家族中的老大
如果你的眼力很好，又有适当的背景衬托，你用肉眼能够见到单粒西葫芦花粉，因为西葫芦花粉直径有200微米。它是花粉中最大的一员。可是，你要看清它的“庐山真面目”，也非得借助显微镜不可。
花粉是植物体中蛋白质和维生素含量较高的部分，它富有营养价值，是蜜蜂的主要食料。花粉还可以制成药剂，能增强体质，防治漫性前列腺炎、出血性胃溃疡、感冒等疾病。近年来，国外将少量玉米花粉加入猪、牛、鸡的饲料，有提高猪、牛的生产率和鸡产蛋率的效果。
植物中的老寿星和短命鬼
树木中的老寿星
俗话说：“人生七十古来稀”，人活到百岁就算长寿了。但是，人的年龄比起一些长寿的树木来，简直微不足道。
许多树木的寿命都在百年以上。杏树、柿树可以活100多年。柑、橘、板栗能活到300岁。杉树可活1000岁。南京的一株六朝松已有1400年的历史了，但是它还并不算老。曲阜的桧柏还是2400年前种下的老古董呢。台湾省阿里山的红桧，竟有3000多年的历史，这是我国目前活着的寿命最长的树，但还算不上世界第一。
世界上最长寿的树之一是非洲西部加那利岛上的一棵龙血树。500多年前，西班牙人测定它大约有8000～10000岁。可惜在1868年的一次风灾中毁掉了。
龙血树是常绿的大树，树身一般高20米，基部周围长却有10米，七八个人伸开双臂才能合围它。此树流出的树脂暗红色，是著名的防腐剂，当地人民称为“龙之血”，故名为龙血树。
在西双版纳的热带植物研究所里，有一种生长缓慢而耐干旱的喜光树，此树树干粗短，树皮灰白纵裂枝叶繁茂。这就是被誉为植物中的活化石的龙血树。它的树龄可达8千多年，是地球上最长寿的树。
据了解，龙血树主要生长在海拔60米～1300米的林中或石山上。树龄可长达8000年～10000年。龙血树一般高约10米～20米，主干十分粗壮，直径可达1米以上。树上部多分枝，树态呈Y字形。叶带白色，像锋利的长剑密密地倒插在树枝顶端。开白绿色花，结黄橙色浆果。另据《中国植物志》第十四卷记载，龙血树是百合科龙血树属植物，目前全世界龙血树共有40余种，分布于亚洲和非洲的热带和亚热带地区。其中我国有5种，产于南部，它们分别是剑叶龙血树、海南龙血树、长花龙血树、细枝龙血树、矮龙血树，是乔木状或灌木状植物。
龙血树的生长异常缓慢，几百年才长成一棵树，几十年才开一次花，因此十分稀有。龙血树虽属单子叶植物，它茎中的薄壁细胞却能不断分裂，从而使茎逐年加粗。
但它的树形奇美，极具观赏价值。在云南民间被人们誉为“不老松”。是延年益寿、佑护子孙的吉祥象征。
用刀子在这种树上划开后会流出暗红色的树脂，俨如流血一样。相传它是巨龙与大象交战时血洒土地而生，因此得名。龙血树中的部分树种如剑叶龙血树、海南龙血树等是提炼名贵中药——血竭的原材料。龙血树的茎干上的树皮如果被割破，就会分泌出深红色的像血浆一样的粘液，也有些像松树所分泌的树脂，俗称“龙血”或“血竭”。血竭是一种名贵的南药，被誉为“圣药”，有止血、活血和补血等三大功效，是治疗内外伤出血的重要药品，也可治疗尿路感染、便秘、腹泻、胃痛、产后虚弱、跌打损伤、心慌、心跳等等，与传统的“云南白药”并称为“云南红药”。另据钟义教授介绍，龙血树的树根、树皮、树叶还可以用来治疗肿瘤等疾病。
现在植物王国中寿命最长的植物是在美国加利福尼亚发现的“纯系之王”，估计它的年龄为1.17万年，它是已知的木馏油植物中最古老的植物。
最短命的植物
在植物王国里，除了有银杏、红杉、巨杉、龙血树等能活四五千年的“老寿星”，还有一些只能活几个月、几个星期的“短命鬼”。虽然，它们的寿命相差极大，可是无论是苍劲挺拔的参天大树，还是细弱的小草，都要走过发芽、生根、生长、开花、结果、死亡生命历程。植物寿命的长短，与它们的生活环境有密切关系。有的植物为了使自己在严酷、恶劣的环境中生存下去，经过长期艰苦的“锻炼”，练出了迅速生长和迅速开花结实的本领。
有一种叫罗合带的植物，生长在严寒的帕米尔高原。那里的夏天很短，到6月间刚刚有点暖意，罗合带就匆匆发芽生长。过了1个月，它才长出两三根枝蔓就赶忙开花结果，在严霜到来之前就完成了生命过程。它的生命如此短促，但是尚能以月计算。
瓦松是一种生长瓦房顶上的草。在干旱的季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里，耐心地等待着雨季的到来。雨季来了，瓦松的种子吸足了水分，迅速地发芽生根，长成植株，很快就开花结果，完成了自己繁殖后代的使命。雨季刚刚过去，它便枯黄死去。
生长在非洲沙漠里的木贼，也是一种短命的植物。它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽，10个小时以后，就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完了自己的生命历程。
瓦松、木贼的生命旅程虽然很短，但还不是世界上寿命最短的植物。在非洲的撒哈拉大沙漠里，有一种叫短命菊的菊科植物，它才是世界上最短命的植物。在干旱的沙漠里，雨水十分稀少，只要有一点点雨滴的湿润，短命菊的种子就会马上发芽生长，在短暂的几个星期里，就完成了发芽、生根、生长、开花、结果、死亡的全过程。真是来也匆匆，去也匆匆。
短命植物为什么寿命这么短呢？原来，它们都生活在自然条件十分严酷的高原或沙漠里，为了生存下去，它们在长期与恶劣环境斗争中“锻炼”出了能在短暂的时间里完成整个生命历程的特殊本领。
最“大”和最“小”的种子
人们常常用芝麻来比喻“小”，1公斤芝麻竟有25万粒之多。但是，就植物的种子来说，比芝麻小的还多着呢。5万粒芝麻的种子，有200斑叶兰
克重，可是5万粒烟草的种子，只有7克重。四季海棠的种子还要小，5万粒只有0.25克。一粒小小的芝麻，比一粒四季海棠种子要重近千倍。但是，别以为这是最小的植物种子。有一种植物叫斑叶兰，它的种子小得简直如同灰尘一样，5万粒种子只有0.025克重，1亿粒斑叶兰种子才50克。人们至今还没有发现比这更小的种子。
在塞舌尔，有一种身躯高大的复椰子树。它高15～20米。直径30厘米，树干笔直，树叶宽2米，长竟达7米。最有趣的是它的种子大得出奇，直径约50厘米。从远处望去，就好像是悬挂在树上的大箩筐。每个“箩筐”就有5公斤之多，最大的可重达15公斤。所以，复椰子树又称为大实椰子树。复椰子树与大白桦树的个头差不多，可大白桦树的种子却太轻了，两百万颗白桦树的种子，总共只不过1公斤重。两种树木种子的重量竟相差3000万倍！
最甜的植物
甜。是一种人们都喜爱的味觉。糖是甜的，许多水果也有甜味，但一般没有糖甜。如西瓜的甜度约为糖的4%，梨的甜度约为糖的12%。
在西非热带森林里，有一种两非竹芋，它的果实比糖甜3万倍！更有甚者，有一种叫非洲薯蓣叶的植物，它的果实竟比食糖甜9万倍！这种果实呈红珊瑚色。外形与野葡萄相似，每穗生40～60个，很逗人喜爱。奇妙的是，吃了这种高甜度的果实，不但不腻人，而且嘴里长时间都感觉有甜味。
最耐干旱的种子植物
植物体内最多的是水分。一般植物在生长期间所吸收的水量，相当于它自己体重的300倍到800倍。在自然界里，有一些植物在长期干旱的环境里，照样能生长、繁殖。这些植物的器官适应干旱的能力很强。例如沙漠中的仙人掌、仙人球等。有人作过一个有趣的试验：把一棵37公斤重的仙人球放在室内，一直不浇水。过了六年，仙人球仍然活着，而且还有26.5公斤重。
比仙人球更耐干旱的植物是生长在非洲沙漠里的沙那菜瓜，有人把它贮藏在干燥的博物馆里，整整八个年头，它不但没有干死，还在每年的夏天长出新芽。在这八年中，仅仅是重量由7.5公斤减少到3.5公斤。这种耐旱的本领，在所有的种子植物中无疑是冠军了。
最奇特的结果习性
陆地上的植物，几乎如同在地上开花，地面上结果，唯独花生是在地上开花地面下结果，所以人们叫它落花生。
花生幼苗出土以后，经过18～25天，就开始开花。在傍晚的时候，慢慢地显露出黄色花朵，到次日晨七点钟左右，花朵开放，当天就凋萎。开花以后的第四天，它的子房柄伸长，向土下生长，大约经过50天左右，果实便成熟了。
花生最古怪的脾气，就是一定要在黑暗的环境里，它的果实才能长大；如果暴露在有光的空气中，它就不结果。有人曾经做过试验，如果把已经入土的果珍弄出来，它再入土的能力就减弱了。假如把已经形成的小果实挖出来，它就不再钻进土，并且不能正常生长，果壳变成淡绿色，形状像橄榄。要是在果珍没有钻进土壤以前，我们用不透光的东西，把结果的部分包扎起来，它也能结成果实。从以上试验证明，要使花生果实长得好，首先要给它一个黑暗的环境。
植物营养之最
含淀粉最多的树干：植物的淀粉，主要集中在果实、种子、块根、块茎内，如板栗、小麦、山芋、马铃薯等。但是也有一些植物的茎干内含有很多的淀粉。
