嚓。
钝刀猛地一偏，刀锋歪开，险些割破许安宁的手掌。还好掌中有木屑相挡。
许安宁长长地吸上一口气，而后如释重负般地抬起头来。
身旁的千夏不知道什么时候又出去了。
手中所刻的小人像终于有了点形。手臂粗细的木棒顶端，出现了一个男人的轮廓。
人像上尚未刻容貌，却生生让许安宁又看出那张脸来。
除掉他的天子桂冠，卸下他的锦衣玉环，这样世人就都能看清楚那张令人深恶痛绝的面孔，看清楚其上所有五官中藏不住的罪恶与丑陋。
刻了半日，许安宁极为累乏，于是放下刻刀，向后仰靠在软榻上。
四下寂然，好似天和地都空无一物。
自火灾后，许安宁就一直住在六王府书堂的西厢房内。明明后寝宫还有一处完好的宫院空着，可王妃并无意安排许安宁住进去。
王爷未归府，王妃也未曾前来探视，只差人问候过两次，膏药也送过几回。四世子唯一偷跑来看一眼，结果就被郡主告了状，挨罚禁足，还加重了功课。
无人来访的书堂厢房一带静寂得独成了一院，许安宁平日就在此处刻木，看书，晒暖。
千夏有时觉得烦闷，就悄悄在许安宁面前嘀咕两句。
许安宁却觉得舒朗。她现在正是要这样的机会，安安静静，无人打扰，休养生息。
想着想着，许安宁便又浅浅睡了过去。
“诗儿诗儿！”千夏压低了声音呼唤一名在典膳所理事的宫婢。
西南宫院的人你莫去牵扯。
膳房的管事嬷嬷曾叮嘱过的话又在这个叫做诗儿的宫婢耳旁响起，她悄悄回头看了看躲藏在窗角下的千夏，又望一眼自己手腕内侧的小伤疤，终究还是叹口气，放下手中的食材，不动声色地移步到了窗旁。
“你来干什么……”膳房明明空无一人，但诗儿仍是压低了声音讲话，“你不用照顾夫人吗……”
“诗儿你能不能帮着找一段黄杨木？”
说完这话，千夏心中也有些不安，毕竟是黄杨木啊，每逢一些特殊节日时，王府才会去采买置办一些新的黄杨木回来作芬香清宅来用，可远远不是膳房里那些僻陋柴火木能比得上的。
“我哪有这个！”诗儿低声惊呼，“你快些回去！”
“不行！”
一想到昨日夜里替大夫人擦拭手掌时，见到她掌中那些血泡，千夏就咬了牙下决心要取一段黄杨木回去，哪怕为此她要吃一些苦头。
“诗儿，府中唯有你能帮我了。你帮我这次，我定记着你的人情！”
这丫头！
诗儿在心中长吁短叹。
昔日她们同在大夫人跟前时，千夏仗义大胆，挺身而出替诗儿拦下了那个纠缠不清的痞子同乡，若不是她，自己当时定就割腕了却残生，如今也不会好生生站在这膳房之中。
嗨！都是人情债！
“你等着！天黑之后，晚膳之前来取！”
诗儿丢下话，便回身不见了人影。
膳房中明明并无二人，可是诗儿却如同做了贼一般，只听见胸膛中咚咚乱响，耳旁嗡嗡乱乱。
哪有黄杨木？她当然知道。
王府的宗庙中长年供着一些香木，其中就有黄杨木。诗儿曾陪着膳房的嬷嬷一同去宗庙换过供品，她还问过那些香木都叫什么呢……
可是，即便是府中不用的香木，也自有人收走处理，轮不到他们这些下人来惦记。
“文嬷嬷负责放香木，田公公负责收……那数量自然也不用核对……”
眉目越来越清晰的诗儿却感觉自己胆儿越来越小。她一步步朝后院走，总感觉自己像是走进了万丈深渊。
“王妃。”一个嬷嬷迈入了前厅，见了王妃连身福礼。
香雪兰正在认真绣着一枚荷包，荷包上鸳鸯戏水图即将完工，旁人看着栩栩如生。因而嬷嬷来报时，她也未曾抬过头，只轻轻地“嗯”了声。
“方才有人见到大夫人的宫婢出来走动。”嬷嬷如实叙述。
“哦？”香雪兰稍微停针，很快又继续穿针引线，只匆匆撩起上眼皮扫那嬷嬷一眼，“去了哪？”
“去了膳房外，找了一个旧相识的宫婢，不知二人说了什么。”
她果然坐不住了啊。
可是半年前鹿黛珂分明已经被太医诊为痴傻，且当时自己也找人再三确认了，不会有误。此次雷火意外之后，更嬷嬷们说是既伤了脸，更扯了经，按理应当更加神志不清的。
那，这回不安生的，莫非是一直跟在她身边的那个宫婢？
香雪兰思忖片刻又垂下头去，“可是向人讨要些什么吃食？”
“回王妃，那宫婢似乎是讨要一段香木。”嬷嬷将宫婢们看到的齐齐报出来给王妃审听，“而且，讨的还是用过的。因为膳房那宫婢在见了她之后，悄悄去问负责收拣佛堂的田公公买下了一小段黄杨木。”
不过香木而已，用过的在香雪兰眼里看来就更加不值钱——这等小玩意，如何让人唱大戏。
香雪兰将绣线搁在桌上，双手交叠放于身前，淡淡问，“今日二房在做什么？”
“回王妃，二夫人的娘家送了些新的首饰花样来，二夫人应该在试新簪。”
试新簪呐。那还真是太好了。
夜色将临，书堂西厢里，千夏为许安宁摆好晚膳便收起托盘退下。
许安宁手软无力，勉强撑着端起碗来，结果不小心还是松晃了手，碗没有打碎，却摔了一桌一地的饭。
“千夏。”
拉扯着嘶哑的嗓音，许安宁尽可能大声地喊了声。
门外静悄悄的，并无人应声。
“千夏。”许安宁重复一次。
结果依旧不变。
许安宁放下筷子，平静无常地坐着，像在等什么到来。
按照约定好的，千夏又溜到了膳房窗外。
此时的膳房热闹不已，嬷嬷和公公们说话的声音交错相织，其中还伴杂着锅碗瓢盆的撞击声。
“诗儿……”千夏猫着腰在窗下轻轻唤名。
不多时，一小截黄杨木从内抛下。
千夏窃喜，稳稳接住，转身便往回走。
即将开晚膳，府中下人多在中厅忙事，后院西北向的穿廊基本无人走动。这是来之前就已经算好的事情。
尽管如此，千夏的脚步还是越来越快，她迫不及待地想要将这一段质地软些的木头递给大夫人，好让她手掌里的血泡不要再与日递增，好让她能把记得的人像都刻清楚些……
“诶嘿！这是谁啊！瞎了吗！”
一个尖利的女声在耳旁响起，千夏如梦初醒地抬头，怔怔看了一刻。
“清荷姐姐。”千夏连忙施礼。
“疼死我了。”叫做清荷的宫婢在原地小跳两下，手中掌住的灯也随着晃了晃，“你走路不看路的吗？”
千夏垂头不敢抬起，施礼赔罪的手紧紧压住慌忙藏进衣袖中的木头，急急道，“姐姐恕罪……”
“罢了罢了，我还得给王妃送簪去。”清荷也不多追究，提着灯匆匆走了。
千夏赶紧往西北厢快步而去，她抚抚胸口，又偷偷伸手入袖摸了摸黄杨木，而后宽心一笑，继续快行归去。
王府的和蕴斋里，唯有王妃一人独坐。
由于大夫人半年前被诊为患了痴傻病，因而王府晚膳就不再留有她的席位。府上世子和郡主年纪尚幼，膳食都送入了各宫。如今六王爷又不在府上，晚膳只消王妃和二夫人到场就可以开动了。
等了许久，二夫人才姗姗来迟，一上桌便连声跟王妃赔礼。
“都怪下人手笨，梳个新发髻耽误了时间。让姐姐久等了，还请姐姐莫怪。”林含笑笑靥如花，头上并未簪任何新饰，所梳的发髻也很是平平。
香雪兰心中冷哼，亏得你有一片绿叶衬红花的心呢，还能忍住不戴你的新簪出来炫耀。
“妹妹这是说哪里的话。”桌面上，香雪兰伸手拉住林含笑的手，“妹妹送本妃的珊瑚手钏和落雪耳坠都很是上眼，是做姐姐的要谢谢妹妹呢。”
林含笑也反手握住香雪兰的指尖，笑眼弯弯，嘴角上翘，心里却忍不住咒骂：你这妇人是眼瞎吗，最好看的锦绣芙蓉簪都赠予你了，你却偏偏不说！
“姐姐是不喜那锦绣芙蓉簪么？”林含笑面露怯怯，语声也低了下去。
“锦绣芙蓉簪？”香雪兰面上的笑容有些发僵，她看了林含笑一眼，随即转面去看自己的婢女，“清莲，你是不是点漏了？”
香雪兰在“漏”字上故意加重语调，一声呵斥让清莲噗通跪下。
“回王妃，婢子不敢！清荷送来时，便只有两样！求王妃查证！”
查证二字说出来，此事便不再是两个妇人间的往来小事。
林含笑也竖眉瞪目朝向自己的贴身宫婢，“清荷你这贱蹄子可是故意要挑拨王妃与我的关系？！”
“清荷不敢！”
同样跪地不起的清荷战战兢兢，她明明在入东南宫院之前还检查了一道，怎么可能少一样！
但是，若是妄图追查王妃的贴身宫婢的罪责，那便是自寻死路。
清荷垂泪跪向林含笑，眼一闭心一横，颤声道，“宫婢方才在后院西廊被一个面生的小婢撞了一下，不知……不知……”
“面生的小婢？”几个嬷嬷接过话去，而后朝香雪兰和林含笑躬身请示，“府中唯有那西北宫院的千夏极少在府中走动，要不要差人去书堂西厢问一问？”
