1.文化本源的意义
龙为文化本源。《易》乃群经之首，大道之源。而《易》之源，则可追溯至龙书。
《易》中，主卦为乾、坤二卦。
乾卦之中，《易·乾·爻辞》则按六爻之顺序揭示了事物包括人生成长的普遍规律，以龙成长于水中为喻，提炼、总结出成长为遨游天地之成功者的六个人生阶段。
如初九：潜龙，勿用。指人生初期，象征人生的学习阶段。
九二：见龙在田，利见大人。指龙之羽翼初丰，象征人生的实习阶段。
九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。指阅历经验均已具备，象征人生的创业阶段。
九四：或跃在渊，无咎。指人生已达到德才兼备，象征人生的成功阶段。
九五：飞龙在天，利见大人。指龙腾出江河，飞离陆地，象征人生追求与成就已到极致。
上九：亢龙有悔，揭示出物极必反，盛极而衰的铁律。《易·坤·爻辞》，则是对处于从属地位者成长阶段之归纳、提炼与诠释。
其最后阶段之上六，则有“战龙于野，其血玄黄”之句，意为阴盛之极，从属者转变为主导者，难度很大，代价亦大，要有充分的心理与应变准备。
民间层面，龙的影响更大，以龙为姓分布甚广；龙王庙遍布神州，地名中多有以龙为名；动物中有地龙、变色龙等；植物中之龙眼、龙胆等。乡间庙会舞龙灯，江南水乡赛龙舟，皆源远流长。
龙是正义化身，炎黄子孙赋予龙诸多美好善良之心性。
民间有“二月二，龙抬头”之说，传说小白龙曾因行雨救民而得罪玉帝，为怀念小白龙的恩德，民间将二月二定为春龙节，焚香祷告，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。
而传统的春节，也于此日正式结束。龙可代表英雄。龙之形象几乎活跃于各个层面和领域，具有强大的生命力与感召力，是理想中英雄之典型。
2.人文精神的意义
一个民族的文化是这个民族精神的载体，多姿多彩的龙文化中，从中也可看出古代中国人的人文精神。
创新精神。龙文化历久不衰，与古代中国人的创新精神分不开。
龙文化经历了若干发展阶段，每一个发展阶段主要是通过内部创新完成的。
观察各个历史时期不同的龙艺术形态，从无角到有角，从无翼到有翼，从无足到有足，可看出龙形象是经过不断创新而形成的综合形象。
龙的形象是古代中国人综合了走兽、飞禽、水中动物和爬行动物的优长而形成的。
龙文化的综合性还表现在长期的发展过程中，龙不断吸收外来的优秀艺术元素，从而使其形象更为完美。
比如，唐宋时期龙吸收了印度佛教中狮子的形象，头圆而丰满，脑后披鬣，鼻子也近似狮鼻，增加了龙的权威感。
包容精神。古代龙文化丰富多彩，与古代中国人的包容精神分不开。
中国龙文化在自己的发展过程中，曾受到来自印度的龙王信仰的冲击，但中国人并没有将其拒之门外，而是包容与改造，形成了中国化的龙王，丰富了中国龙文化的内涵。
进取精神。从古代中国人描述的龙形象来看，龙具有很强的进取精神。龙的活动空间十分广阔，能上九天，能潜深渊。
各种艺术中的龙形象，大多是飞龙、腾龙或奔龙，朝气蓬勃，奋发向上，威武不屈。神话传说中的龙，大多是一往无前、势不可挡、无所畏惧的。这些都是古代龙开拓进取精神的表现。
独立精神。中国龙的艺术形象是独一无二的，与龙有关的种种文化现象也自成一体、独具一格。在中国传统文化中，龙文化虽与儒教、道教和佛教有着密不可分的关系，但始终保持着相对的独立性，不附属于任何一种宗教。[21]
龙文化是中国传统文化的典型代表。这其中确实既有糟粕，也有精华。
历史上宗教性和政治性的龙崇拜，如祭龙求雨、祭龙求子、祭龙求平安和“真龙天子”等观念，应予以抛弃。
但艺术性和民间性的龙文化具有很强的生命力，如舞龙灯、赛龙舟等与龙有关的民俗活动，应作为非物质文化遗产予以保护。
在当代，还应当发挥龙文化的凝聚作用。
龙文化形成发展的过程，与中华民族的形成融合过程几乎是同步的。在历史上，无论朝代怎样更迭，龙文化的传承始终如一。
海内外华人均以“龙”为中华民族的象征。因此，在宣传和弘扬龙文化的过程中，应充分发挥其具有的凝聚力和向心力作用。
下面我们来谈谈，龙文化在中国的发展演变。
在中国，龙经历了四个较大的发展阶段：图腾崇拜阶段、神灵崇拜阶段、龙神崇拜与帝王崇拜相结合的阶段、佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。
在图腾崇拜阶段，中国远古的某些部落把龙视为图腾，作为自己部落的祖先和标志。根据历史文献资料和有关传说，龙（原形为蛇）原为伏羲氏族的图腾，后来成为太暤（太昊）部落的图腾。太暤部落是龙图腾崇拜最为重要的起源地之一。
在神灵崇拜阶段，农牧业逐渐形成，宗教信仰也得到发展，从较为单一的图腾崇拜过渡到多神崇拜。龙图腾崇拜也发展为龙神崇拜。人们把龙神化，奉龙为水神、虹神。
龙被神化后，又与帝王崇拜结合在一起。秦汉时期，中国大统一，要求有一个与之相适应的大神，以整合各地、各民族的信仰，龙崇拜便与帝王崇拜结合在一起。
中国古代帝王把自己说成是龙神的化身或龙神之子，或把自己说成是受龙神保护的人，借助龙树立权威，获得人们普遍的信任和支持。这样，龙获得了更为显赫的地位，对中国龙文化的发展起到十分重要的作用。
在战国时期便形成了五色龙崇拜，及龙神信仰。在春秋时期，有五行神，分别与五行之神相匹配的是龙、虎、凤、龟和麒麟，龙只是其中之一，与木神勾芒相搭配，而五龙观念尚未形成。到战国时期，五龙观念开始形成。[22]
最后是佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。隋唐时代，佛教在中国迅速传播，佛教中的龙王崇拜也传入中国。
在中国本土的龙崇拜中，原来只有龙神崇拜，没有龙王崇拜，龙王崇拜是在佛教传入后引进的。随着佛教的传播，龙王、龙宫、龙女等也得到迅速流传。
然而中国自古以来就有五色龙及四海神，龙神信仰，在宋以前多称龙神，直至宋徽宗封五龙为王，龙王信仰才开始流行。
可以说，现在的四海龙王，五帝龙王是由朝廷封的本土龙神来的，由中国本土龙神演变的道教龙王，是后来神魔小说中四海龙王的直系宗主，四海龙王及五帝龙王都是中国本土血统的五龙神演变来的。
下面谈谈，中国龙崇拜的考古发现。
一：上古时期
1.1971 年，内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村，出土了件“C”形青玉龙，后经考古勘查确认该玉龙属于距今约 7000 多年的红山文化遗物。玉龙由墨绿色的岫岩玉雕琢而成，周身光洁，头部长吻修目，鬣鬃飞扬，躯体卷曲若钩。造型生动，雕琢精美，有“中华第一龙”的美誉。
这件玉龙用黑绿色玉制成，琢磨精细，具有相当高的艺术价值，是中国已发现的时代较早的龙的形象之一，从其首部特征看，吻部较长，鼻部前突，并上翘起棱，端面截平，有 2 个并排的鼻孔。
玉龙现收藏于国家博物馆，位列十大镇馆之宝。安徽含山凌家滩、湖北天门肖家屋脊也都有类似的玉龙形象，它们有可能是龙的原始形态。
2.1987 年，河南濮阳西水坡遗址，清理出一条长 1.78 米的蚌壳摆塑龙，距今近六千年。
3.1994 年，在湖北黄梅县白湖乡焦墩遗址，清理到一条长 4.4 米的卵石摆塑龙，距今约六千年。
4.1995 年，考古学家在辽宁的阜新兴隆洼文化查海遗址发现了一条长 19.7 米的红石堆塑龙。
这条龙有头、尾和四肢，已经比较完整。
查海遗址是八千年前的新石器时代文化遗址，证明中国龙文化至少已经有了 8000 年的历史。
这是迄今为止得到考古界公认的，最早关于龙的遗存。
5.1996 年，辽宁葫芦岛杨家洼遗址，发现了两条土塑龙，距今约八千年。
二：新石器时代晚期
1.玉的神秘功能在先民的眼里愈发至关重要，与天地宗祖鬼神沟通的琮、璧、戚等礼器，都是用好玉琢制的。
在辽西、内蒙古、徽、湘、鄂、太湖流域的发达地区，人们也用玉琢出龙形，足见龙在当时非同一般的地位。
2.辽宁建平白玉龙，红山文化。有说像猪，有说像熊。
他们一方面从形象上分析像熊，另一方面依据出现红山文化重大遗迹的牛河梁积石冢内，有以熊为祭的重要迹象和出土熊首彩陶塑件，甚至附近有可能是当时先民作为山神崇拜的熊形大山。
事实上，圆眼大头尖长嘴，利齿显露的，甚至肥厚笨拙的身体与当地的棕熊唯妙唯肖。
3.安徽凌家滩白玉龙，距今五千年左右。
呈现首尾相联的扁环形，鸡骨白色泛斑，此龙除背环一周明确的脊鬣，尤为形象的是龙首呈牛头形，头上两支微翘的弯角，直观就是当地水牛头上的双角。
4.浙江余杭瑶山白玉龙，良渚文化。
此白玉龙组成比较特别，由四个同向龙首围成一个镯形。龙首分布均匀地浅凸于镯面上。嘴、眼、耳浅浮雕状，龙角、牙齿等一些细部用阴线勾勒。
发掘报告描述它“眼和牙近似水牛或鹿，鼻如猪，角与耳非牛非鹿，似为各种动物的结合图形。……平面加一个侧面进行斜向观察，其形态和传统观念龙形颇为近似，……环曲的镯身，或可视作龙体的象征”。
此类龙形，在浙江反山、瑶山等遗址出土的璜、柱形器、山字形器管和小玉璧上多有发现。扁长吻，缩颈俯伏，面额仰天的身姿酷似一条浅潜水下，仅浮露鼻眼，随时准备猎取小动物的鳄鱼的形象。一排整齐犀利的牙齿，更是这一水中猎手的生动写照。
5.湖南澧县孙家岗的玉龙，龙山文化。
玉龙呈扁簿状，镂刻透雕而成。头顶有高耸华丽的角状装饰，腹下有雕镂逼真的龙脚（这恐怕是已知玉龙中最早发现龙脚的例子）。
但蜷曲的主体，仍隐约能见“C”字形状。长吻、圆眼等独特的造型，同样具有鳄鱼的体态特征。
6.湖北天门肖家屋脊玦形玉龙石家河文化。外形极似红山文化“C”字形玉龙，只是头形不似红山猪、熊、马首形，而略与鳄接近。
以上诸玉龙，都是新石器时代晚期距今五千年左右的典型玉龙。从动物学角度分析，主要是马、熊、牛、鳄几种，特征清晰，种类明确。
三.先秦
1.《竹书纪年》载：伏羲氏各氏族中有飞龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、土龙氏、水龙氏、青龙氏、赤龙氏、白龙氏、黑龙氏、黄龙氏。
2.古籍说帝舜和夏代有饲养龙的活动，以龙作氏族的族名。
《路史·后纪》卷十一：“当舜之时，人来效献（献也）龙，求能食之。
高阳之后，有董父能求其欲，使豢之。
赐之氏白豢龙。封于鬷川，于是始有豢龙之官。”
《左传》昭公二十九年云：“帝舜氏世有畜龙，及（有）夏孔甲，扰于有帝。
帝赐之乘龙，河汉各二，各有雌雄。孔甲不能食，而未获豢龙氏。
陶唐氏既衰，其后有刘累学扰龙于豢龙氏，以事孔甲，能饮食之，夏后嘉之，赐姓（氏）曰御龙，以更豕韦之后。
龙一雌死，潜醢以食夏后。夏后飧之，既而使求之，惧而迁于鲁县，范氏其后也。”
3.商周时期，龙文化更得到广泛的传播。龙由图腾时代原始的龙形象变成真正的龙纹，约在商代。
商王朝非常重视宗教与巫术，也就十分重视宗教活动中必不可少的礼器－青铜器的铸造。
青铜器上的纹饰有浓郁的宗教色彩，即通过各种象征性的纹饰，向人们展示应崇拜的神灵，求其保护，免受怪物的侵害。
这种纹饰中，原龙纹成为主要的部分。
4.秦汉
《史记·封禅书》载：“昔秦文公出猎，获黑龙”。
龙原本是中华先民崇拜对象，但随着专制程度的不断加深，君权之日益膨胀，帝王之家凭借政治优势，将龙据为己有。
《吕氏春秋》中，便有将晋文公“喻之为龙”的记载。
其后有秦始皇称“祖龙”之说。秦汉以后，龙已定型为帝王化身，皇室专利。皇帝为“真龙天子”，出生曰“真龙天降”，驾崩称“龙御上宾”；所居者龙庭，卧者龙床，座者龙椅，穿者龙袍。
5.唐代
《新唐书·五行志三》载：“贞元末（805 年），资江得龙丈余，西川节度使韦皋匣而献之，老姓纵观。三日，为烟所熏而死”。该事，《太平广记》卷四二二引牛肃《纪闻》谈的比较详细。
《唐年补录》载：唐咸通末，舒州刺史孔威进龙骨一具，因有表录其事状云：“州之桐城县善政乡百姓胡举，有青龙斗死于庭中。
时四月，尚有茧箔在庭。忽云雷暴起，闻云中击触声，血如酾雨，洒茧箔上，血不氵于箔，渐旋结聚，可拾置掌上。
须臾，令人冷痛入骨。初龙拖尾及地，绕一泔桶，即腾身入云。
及雨，悉是泔也。
龙既死，剖之，喉中有大疮。
凡长十余丈。鳞鬣皆鱼。
唯有须长二丈。其足有赤膜翳之。双角各长二丈。
时遣大云仓使督而送州。以肉重不能全举，乃剸之为数十段，载之赴官。”
6.宋代
《辽史·太祖本纪下》记：“神册五年（920 年）夏五月庚辰，有龙见于拽刺山阳水上。上射获之，藏其骨内府”。
北宋沈括《梦溪笔谈·杂志一》介绍过他出使契丹时所闻该事，元好问《续夷坚志》对该事谈的较详细，是条五尺小龙。
