冽彼下泉，浸彼苞稂。忾我寤叹，念彼周京。
冽彼下泉，浸彼苞萧。忾我寤叹，念彼京周。
冽彼下泉，浸彼苞蓍。忾我寤叹，念彼京师。
芃芃黍苗，阴雨膏之。四国有王，郇伯劳之。
——《国风·曹风·下泉》
【解题】曹国人对周王室的怀念。
【注释】
1 冽：寒冷。下泉：地下涌出的泉水。
2 苞：丛生。稂（lánɡ）：一种莠一类的野草。毛传：“稂，童粱。非溉草，得水而病也。“也有人说稂是长穗而不饱实的禾。
3 忾：叹息。寤：醒。
4 周京：周朝的京都，天子所居，下文“京周“、“京师“同。
5 萧：一种蒿类野生植物，即艾蒿。
6 蓍（shī）：一种用于占卦的草，《辞源》解释为菊属，五月莲，又名锯齿草。
7 芃（pénɡ）芃：茂盛茁壮。毛传：“芃芃，美貌。“
8 膏：滋润，润泽。
9 有王：郑笺：“有王，谓朝聘于天子也。“
10 郇（xún）伯：毛传：“郇伯，郇侯也。“郑笺：“郇侯，文王之子，为州伯，有治诸侯之功。“何楷《诗经世本古义》则据齐诗之说以为是指晋大夫荀跞。盖郇、荀音同相通假。兹从齐诗说。劳：慰劳。
【植物档案】
蓍草，菊科，多年生草本，茎直立，披柔毛。叶无柄，披针形。头状花序。头花边缘为舌状花，6-8朵，白色，其余为管状花。
在科学将万物的面目解释的有根有据之前，人们相信天地有神，万物有灵。我并不完全相信科学所说的世界有知论，也不是完全相信人世的格局之外还有一个鬼神世界的存在。
在西周的祖先们那里，农耕放牧的生活，还不足以让人们形成像现代人这样狂妄的自信。未知的天象和自然里的阴霾变化，死亡来到身边，自己没有办法解释，更没有有效的办法逃避，于是想象里的神灵来帮忙，对每一天居家出门的祸福做出指引。这可以部分的解释古神话为什么会那么迷人，因为根植于一个“信”字。神灵在人心里繁盛，鬼神就必然要在人间找其代言人和施行占卜问卦的道具。最初这样的代言者是巫师，道具是龟甲。钻孔后滚烫的龟甲投入冰水，龟背爆裂开来的纹路走向里，有鬼神向一个人暗示他下一刻福祸的暗语。福则受之，祸则避之，以此求得心安。这样的心理一直到现代，依然象烟云一样藏在中国人的心里。周朝时，这种占卜的道具的部分功能转移到了蓍草身上。《万行经》上说：“蓍生地于凋殒一千岁，一百岁方生四十九茎，足承天地数。五百岁形渐干实，七百岁无枝叶也，九百岁色紫如铁，一千岁尚有紫气，下有神龟伏”。蓍草的模样渐渐趋向神灵。
蓍草在《诗经·曹风·下泉》里是诗里的一个韵脚，但也说明当时它已经登上神坛的地位。想象文王之子郇侯在一年里特定的时刻，主持祭祀天地的大礼，蓍草在术士吟唱的音节里熊熊燃烧，缭绕祭坛的烟气聚拢成紫色的雾幛，蓍草燃烧烟雾的征兆，预示着国家未来的吉凶祸福。这样的京都，这样的时刻，诗词作者正被一个杀戮的乱世搅的心神抖乱心比霜凉。
蓍草披着神秘的面纱，较早的诗经注释里说，蓍草是蒿类植物，这个降神术士的道具，可以不用文字说出神言来的物件，竟然是春天里象炊烟一样长出地面，秋寒霜降的时候，成了干巴巴一把可以捏成碎片的枯草，被寻柴火的人背到灶台火口边上，或者土炕门洞里，变成一股暖人肚腹的热气了事。《辞海》里的解释比较符合现代色彩：“植物名，别称蓍草、锯齿草、蚰蜒草，菊科。叶互生，长线状披针形……，我国北部和苏联西伯利亚分布较广。”说到锯齿草，几乎是一种直觉，想到了木匠的祖师爷爷鲁班，粗布巾束腰，裹腿，麻鞋，粗髯汉子，看着粗犷，其实极为有心。林子里一棵叶边带硬齿的草擦的他脚脖子流血，好奇心和夕阳里的太阳一样沉吧，他记下感受，采了标本，由此发明了锯。
按锯齿草来认识蓍草，蓍草能长到小腿肚那么高，叶边鳞齿相生，含小刺，枝节上对开碎子小白花，一副天地沧桑变，我自露里生，霜里死的样子。很难想象，这样的植物，除了有一点绿精灵的慢声细语，还能容得下大神的狂舞。被毒蚊、毒蛙、毒蛇悄悄的来一次肌肤相亲之后，把锯齿草嚼碎，碎沫涂到这香吻的痕迹上，可以消肿去淤血，对深山野林子里走的人来说，蓍草算得上是一样福物。
