湖南人吃辣椒，把辣椒分为几种，按颜色分为青辣椒、红辣椒、白辣椒、瓿（黄）辣椒等；按吃辣椒的地方分，湘南好吃青辣椒、长沙好吃瓿辣椒、宁乡好吃白辣椒、湘西好吃红辣椒、湘中青红辣椒炒在一起吃。
白辣椒在湖南辣椒中比较有特色，很多地方叫它盐辣椒，它的生产和制作在湖南也比较普及，吃的人群非常多。但是，从吃白辣椒的势头和每家每户做白辣椒的数量来说，宁乡在湖南是首屈一指的。到过宁乡的外地人，在老百姓家里吃过几顿饭后，留下最深的印象就是白辣椒，有辣又有味。
宁乡是湘中与湘北的交接处，最适宜辣椒生长，种植辣椒成了每家每户的主要蔬菜。宁乡的土壤和自然条件适宜七星椒的生长，家家户户种植七星辣椒。黄材、沩山、巷子口等宁乡西部山区，最适宜种植七星椒，辣椒个头中等，颜色青中带黑，表皮光滑，辣味浓烈纯正。辣椒是宁乡人必不可少的下饭菜和口味菜，也是他们做菜的主要调料。在农村吃辣椒，是道必不可少的下饭菜，菜越辣，吃的饭就越多。为了储存和留到没有新鲜辣椒的季节食用，新鲜青辣椒烫水后暴晒，成黄色用坛子腌制，直到颜色成纯白色，味辣爽嫩，可单独炒食，也可配菜开汤，多用于煮鱼。他们用新鲜辣椒炒流沙河的花猪肉，做成最地道的湖南辣椒炒肉，也是湖南最好、最正宗的辣椒炒肉。
制白辣椒，农民比较讲究辣椒的质量和天气，辣椒选择产量最丰富的时候采摘，把长大成暗青色的老辣椒、红辣椒、暗红辣椒全部摘下来，挑选出红辣椒晒干，暗红辣椒养在地板上，等它长红。烫制白辣椒，农民喜欢选择在三伏天，夏末起伏，阳光充足，气温特别高，连续晴朗的日子，一天不够，还可以持续几天，直到把白辣椒晒好为止。
做白辣椒，先要用清水浸泡青辣椒，一是洗干净青辣椒的泥土，二是泡出辣椒里的虫子，被咬烂的辣椒，虫洞进水后，就会沉入水底，农家就不烫。
大锅烧开水后，把洗干净的青辣椒倒在开水里，让辣椒滚几滚，由青色变成熟色，再把辣椒捞出来，凉在架起的竹蔑上，一个个排齐摊好。太阳爆晒后，青辣椒的颜色开始转变，青色慢慢消失，黄色上升，辣椒的肉质慢慢变薄。晒过半天，把辣椒翻一个面，晒还是青色的一面，晒到两面都成黄色，辣椒不再硬挺，可以放在地坪上或其他器皿里晒，晒到纯白色，辣椒肉质较薄，水分半干，收拾起来，等待剪蒂。这时的白辣椒，还只做了一半工作。
剪辣椒是件艰苦的事。晚饭后的夏夜，家庭主妇坐在堂屋中央，面前摊开一个蔑盆，垒起大堆白辣椒。女人右手持剪刀，左手拿辣椒，剪去辣椒蒂，再在辣椒屁股中间剪一刀，剪到辣椒的三分之二处，留少半连接。剪好的辣椒，放在一边，慢慢的多起来。
剪辣椒有辣椒水，容易伤手，手上没有老茧的人和皮肤过敏的人，剪辣椒最辛苦，往往没剪几个辣椒，双手就火燎火辣，连手指骨头都隐隐作疼。剪辣椒时，一不小心，辣椒籽或辣椒水就蹦进眼里，辣得涕泪直流，哭天喊地。很多人为了保护自己的手，戴上洗衣服的橡胶手套。虽然动作慢点，却减少了皮肉之苦。
有的人家，白辣椒做得多，坛子腌不了那么多，把白辣椒剪成辣椒片，再晒上三两天，白辣椒片干脆易断，再用大坛或塑料袋装起来，放在干燥的仓库保存。
辣椒剪开后，稍微凉干水分，加盐拌匀，再揉弄一番，辣椒软嫩，装进坛子里，可以压得踏实，顶上压个稻草圈，盖上坛盖，密封，槽里腌水。十天半月后，盐浸入白辣椒，味道完全转变，甜辣相随，可以随吃随取。白辣椒通过烫、剪、晒、腌等工序，辣、脆、香，爽口、健胃齐全，食后让人辛辣舒服。
做好了的白辣椒，可以炒肉、煮鱼、烧鸡、炒鸡杂，宁乡人主要用它炒五花肉，肉即辣又鲜，还很开胃。
宁乡流沙河、草冲一带，盛产花猪，名流沙河猪或草冲猪，有300多年养殖史，明清成为朝廷上贡珍品。1982年，宁乡花猪产区扩展到县内的流沙河、老粮仓、偕乐桥、坝塘和县外的益阳、安化、新化、涟源及黔阳、邵阳等地，宁乡花猪生长快、皮薄骨细肉嫩、肉质鲜美、耐粗饲、与外种猪杂交后代杂种优势强、仔猪烤乳猪皮不裂等特点，用菜叶、青草、大米等绿色植物喂养。宁乡花猪为黑白花猪，头额有横行皱纹，耳较小、颈细短、下颔垂肉发达，胸宽、背广、腰凹、腹大，四肢短。依毛色不同有乌云盖雪、大花猪、小花猪、大黑花、烂布花，依头型差异，有狮子头、福字头、阉鸡头。宁乡花猪全国各省市区都有引进，尤其以益阳、桃江、安化、涟源、湘乡、邵阳等地引进较多。繁殖率高、早熟易肥、性情温顺，适应性强。宁乡花猪肉细嫩鲜甜，绵软耐嚼。
城市人吃多了饲料猪肉后，把口味放回到了花猪肉，大家更加钟情于花猪肉，白辣椒炒肉也越来越在宁乡周边的城市蔓延，最受影响的是长沙，大小宾馆酒店都挖掘宁乡菜，把与白辣椒、宁乡花猪肉有关的菜蔬全部搬上了经典餐桌。
我喜欢吃的宁乡花猪肉炒白辣椒，不是城市餐桌上的那种，还是农家的那种。选择宁乡花猪的五花肉，切成一寸见方，一厘米切两块，把肉炒至八成熟，倒入白辣椒翻炒，炒到白辣椒泛淡白色，再加红辣椒粉，加水煮，白辣椒的辣味全部被煮出，五花肉也完全浸泡了辣椒味，边吃边辣嚯嚯，吃得脑门冒汗，嘴里却津津有味。
