高猛站立城墙之上，左手放在腰间长刀的刀柄之上，静静的看着远方坠落的红日。
自清晨送刘裕等人离开之后，他就全面接手了上蔡的城防，然后终于知道了统军之难。也亏得刘裕让他学习兵法，以及他本人的以身作则，这才勉强稳住了军心。
想到清晨的场景，高猛不由深吸一口气，握刀柄的手也跟着紧了紧。他虽然不是什么聪明绝顶的人物，但也能感受到告别时那种悲壮的氛围。而且就在众人拔营的时候，又一波求救的士卒快马加鞭而来。
情况之危急，刻不容缓！
虽然不能去前线，心里不免有些憋屈，可这上蔡他高猛是一定要守住。谁要是敢有异心，他手中的长刀定斩不饶。
眼神凶狠的看着远方，高猛暗暗告诫自己，一定要守住上蔡，叫将士们没有后顾之忧。
落日西沉，寒风刺骨。
高猛又站了一会儿，准备转身回去，和张荣商量一下，看看该怎么处理上蔡的事。可就在此时，城外突然传来马蹄声、吵闹声，接着就看见数千将士狂奔而来。
心头大震，高猛连忙指挥将士关闭城门，然后定睛看向城外。这一看，先是松了一口气，因为来人不是敌军；而后又倒吸一口气，因为来人是夏侯兰及其将士，而且还十分狼狈。
“我乃夏侯兰，快快打开城门！”一脸狼狈的夏侯兰，立马城下，对着城头大喊。估计慌张之下，他没看清城头上的人是高猛。
高猛听见夏侯兰的喊声，不疑有他，连忙指挥士卒将城门打开，然后一边跑出来，一边对夏侯兰喊声:“伯谷，到底发生什么事了，你怎会率军而回，而且还这般狼狈？”
“先进城，回去再说。”夏侯兰喘着粗气，匆忙对高猛说了一句，然后便拍马进城。
进城之后，安顿好将士，夏侯兰、高猛以及张荣当即齐聚一堂。
“伯谷，到底发生什么事，你快说吧。”张荣一到，高猛便迫不及待的问道。他预感有事情发生，而且还是大事。
果不其然，听见他的问话，夏侯兰当即苦涩的说道:“我率军往葛陂而去，谁知半道上遇见纪灵大军。亏得斥候发现的早，否则我还不一定能回来。据斥候汇报，纪灵军恐怕不下万人。”
倒吸一口冷气，高猛和张荣忍不住对视一眼，眼中尽是惊骇之色。
谁也没想到，纪灵居然主动出兵上蔡，并且率军上万将士。这恐怕不是闹着玩的，而是想一鼓作气拿下上蔡。
“怎么会这样，按理说纪灵不可能冒这么大险。而且他只率领一万人马，难道他知道上蔡的守军不足一万。”张荣当即脸色一白，尖声叫道。
夏侯兰本来也一脸苦涩，听见张荣的话，他突然灵机一动，急忙说道:“如果纪灵知道上蔡的情况，岂不是表明上蔡城有内贼？快，存勇，封锁上蔡，千万不要把我回来的消息透露出去。”
“怎么，伯谷你想到什么计谋？”高猛还不明所以，张荣已经急声问道。
夏侯兰摇摇头，回道:“没想到什么计谋，只是觉得纪灵不知道我回来，可能有什么意想不到的作用。”
“迟了，如果有内贼，我估计这时候已经把消息传给了纪灵。”高猛这时候终于插上嘴，闷声说道。
夏侯兰闻言，再次摇摇头，道:“算了，知道就知道吧。现在最关键的是怎么守住上蔡，最好能击退纪灵。唉，之前还大言不惭，说什么击退纪灵，没想到转眼就让纪灵攻到老巢来了。”
“能怎么守，跟他娘的干一仗。我们有八千将士，也不比他们少多少，真干起来不见得就是输。”高猛内心同样憋屈，他才接手上蔡城防，结果纪灵就杀了过来。
故而，高猛才如此愤怒，想跟纪灵干一仗。但张荣听见，立马就否定高猛的想法，大声喊道:“不行，纪灵还有源源不绝的士兵，我们只有八千士兵，根本耗不起。而且城内说不定还有内贼，我们怎么能出城跟他们打？依我来看，我们应当固守城池，等待将军的救援。”
“救援？将军还要救援古城，这才刚刚出发，哪里顾得上上蔡？还不如干一仗，趁着敌军没有到齐，烧他粮草，斩他大将，一鼓作气退了来犯之敌。”高猛并不是因为憋屈，想跟纪灵干一仗，而是有自己的打算。
夏侯兰听着两人的争吵，暗叹高猛也懂用兵了，看来真的学了不少。
“好了，你们两别吵了，大敌当前要团结对外。存勇，你的方法太极端；子耀，你则是太保守。依我看，我们可以趁敌军初来，将士疲倦之际，偷袭他们。如果成功，说不定可以击退他们，就算不成功，我们也没什么损失。”
顿了顿，夏侯兰语气一变，心情沉重的说道，
“总之，我们要做好长期作战的准备。等将军回援也好，等刘荆州出兵也罢，我们必须死守上蔡。子耀，你率领执法队，保持城中安稳，也防止内贼通敌。我和存勇，以后就住在军营，轮流防守敌军。”
“伯谷，或许我们可以偷袭成功。”高猛也听的心情沉重，但还是寄希望于偷袭。
但夏侯兰却摇摇头，打击道:“纪灵被突袭过一次，这一次恐怕不会再上当。不过不管如何，我们也得试试。好了，咱们下去准备吧。”
就在上蔡城暗流涌动的时候，纪灵正率领大军狂奔而来。
纪灵突袭上蔡，并不是心血来潮，而是有过一番计较。他利用许家在上蔡的人脉，暗地里收集上蔡的情报。同时，他也了解整个汝南的战况。两方对比，他料定刘裕必然会出兵古城和汝阴，以及他所在的葛陂，这才下定决心，突袭上蔡。
不过他也不敢随便出兵，直到收到上蔡有出兵的迹象，他才咬牙出兵。之所以收到的是出兵迹象，而不是出兵消息，也亏得刘裕虚虚实实之计，让人不知道他到底出兵没有，到底出了多少兵马。
刚出兵的时候，纪灵还有些惶恐，可走了一半路程，他终于是放下心了。原因正是他收到上蔡城的消息，知道刘裕已经不在上蔡。
“安营扎寨，今夜在此休息，明日再继续向上蔡进发。”半道上，见天色已晚，纪灵下令道。
而此时，上蔡城的夏侯兰等人却没有休息，还在准备着——为突袭为守城。
