古代，漳州有条驿道，上连福州，下通广东。
驿道上设有驿站。其下设分站，叫作“铺”。
在漳州南郊，有丹霞驿，木棉铺。
木棉铺是宋代漳州郡守傅伯寿建于淳熙十五-十六年（1188-1189）的，因在九龙岭前的木棉社，故名。当时，因为由此到广东的驿道上人烟稀少，傅伯寿乃“随铺立庵”、“以庵设铺”，置田养僧，并由庵中僧人负责铺事支应。他从漳州到与广东交界的汾水关共设十三铺，木棉铺即其中之一。它铺、庵合一，但人们都称它为“木棉庵”。
明代冯梦龙《三言》中的《喻世明言》，其22卷《木绵庵郑虎臣报冤》，写的就是在这木棉（“棉”是“绵”的后起字）庵郑虎臣诛杀误国权奸贾似道的故事。这是昭天下公愤，快举世人心的重大历史事件。
贾似道是宋朝继秦桧等人之后的第四大奸臣。《宋史·奸臣传》中说他“少落魄，为游博，不事操行”，以其父贾涉“荫补嘉兴司仓”。恰好他姐姐贾玉华“入宫，有宠于理宗，为贵妃”，他这浪荡无赖凭此青云直上，官至右丞相。他在相位15年，不可一世，倒行逆施，陷害忠良，祸国殃民，最终使南宋、也使自己走到穷途末路，遗臭万年。
该传记述，开庆元年（1259）九月，忽必烈攻鄂州，宋理宗大惧，“以似道军汉阳，援鄂，即军中拜右丞相”。贾似道却密遣心腹宋京去向元军求和，“请称臣输岁币”，被拒绝。后因蒙古王蒙哥死于合州，贾似道又让宋京仍以“称臣纳币”求和。忽必烈一心回去争夺王位，遂答应其乞和，撤兵北回。贾似道竟欺下罔上，谎报元军畏惧自退。这样，他被“以少傅右丞相召入朝”。
他“权倾中外，进用群小”，在朝政上倒行逆施：（1）“买公田”。“浙西田亩有值千缗者，似道均以四十缗买之”。如此贱买肥沃民田为“公田”，“浙中大扰”，“六郡之民破家者多”。（2）滥发“关子”（纸币），结果“物价益踊”。（3）实行“推排法”。田地若契书、买卖来历、四至有出入，即没收。倘丈量后面积有多出的，以隐匿田数，也没收。且“江南之地，尺寸皆有税，而民力弊矣”。
如此弄得天怒人怨，但度宗即位后，却又加他太师、平章军国重事，封魏国公，奉为“师相”。
他更肆无忌惮了，顺我者昌，逆我者亡，遭他毒手的不少。其中太学生萧规、叶李等人上书说贾似道专政，结果都被“黥配”。叶李被剌配漳州。
更有惨无人道的，他一个小妾的哥哥站在府门外，像要进府的样子，被他看见，竟命人缚投火中烧死。
德祐元年（1275），忽必烈挥军南下，贾似道不得已带兵至芜湖，又故伎重演，仍是“请输岁币称臣”。但这次忽必烈不答应了，鲁港一役，宋军溃灭，贾似道逃入扬州城。
终于台臣、御史交章弹劾，乞诛贾似道。谢太后被迫将他贬为高州团练使，于循州安置。循州即今广东的龙川，如此，就一定要经过漳州这条驿道了。
宋时立法，大臣安置边远州县，要有个监押官，名为护送，实则看守，无异于押送犯人。当时会稽县尉郑虎臣慨然请命，当了这监押官。
郑虎臣监押贾似道上路，到了一座古寺，内有吴潜南行题字，就问：“贾团练，吴丞相何以至此？”“似道惭不能对。”吴潜曾是理宗朝丞相，贾似道要取而代之，就制造谣言，将他贬去循州安置，又叫循州知州刘宗申逼他服毒而死。贾似道心狠手辣，令人发指！但天道好还，而今，轮到他“于循州安置”了。
《木绵庵郑虎臣报冤》中写道：到泉州时，真是冤家路窄，就在洛阳桥上，贾似道与被他陷害而剌配漳州的叶李相遇。叶李得赦还乡，恰好在此遇上这“贾平章”，于是作词一首：
君来路，吾归路，来来去去何曾住！
公田关子竟何如？国事当年谁与误？
雷州户，厓州户，人生会有相逢处。
客中颇恨乏蒸羊，聊赠一篇长短句。
这首词下阕是说宋朝寇准在澶渊使辽兵请盟罢兵而退，有功于朝廷，但被丁谓谮陷，贬为雷州司户参军。不久，丁谓奸谋败露，贬去厓州。路经雷州，寇准派人送他一只蒸羊。丁谓羞惧，连夜偷偷离去。叶李说他在客中，没有蒸羊可送，只能送上这首词了。贾似道恶有恶报，这词送得太叫人拍手称快了。
最后，《宋史·奸臣传》中写道：“未至八月，似道至漳州木绵庵。虎臣屡讽之自杀，不听，曰：‘太皇许我不死，有诏即死。’虎臣曰：‘吾为天下杀似道，虽死何憾！’拉杀之。”
这很简单。倘有兴趣，不妨去看看冯梦龙的那卷话本。现在的问题是：这一历史事件何以会发生在木棉庵？
据《宋史·奸臣传》中所载，“似道行时，侍妾尚数十人，虎臣悉屏去。夺其宝玉，撤其轿盖，暴行秋日中。令舁轿夫唱杭州歌谑之。每名斥似道，辱之备至。”这些，话本中都有记述，并说：“郑虎臣的主意，只教贾似道受辱不过，自寻死路。”但“这恶物事，偏受得许多苦恼，要他好死却不肯死”，他有“太皇许我不死”，又有谢太后这把保护伞，哪会去死呢？
就这样，一路延挨下来，到了漳州。
漳州郡守赵分如是他的门客，出城迎接，见他“光景凄凉，好生伤感”，只因虎臣监押着，“不敢十分殷勤”。当日设宴馆驿，管待虎臣，竟要请似道同席饮酒。虎臣不许。赵分如竟“过意不去”，另设一席，让通判来陪侍他。
这奸贼为相15年，广有羽翼。此去广东，不乏刘宗申之类的鹰犬。那时节，谁敢说死灰就不会复燃？更别说他有太皇、太后做靠山！那样，后患之烈将更甚于前。既然他不肯自杀，那么，该是郑虎臣下手的时候了。
就是此等原因，使木棉庵成了处决贾似道的严正法场。这是偶然的，又是必然的。
事后，郑虎臣自行投案，病死在福州狱中。他为国锄奸，英烈正气由这木棉庵而充盈天地间。
过了约250年，即明嘉靖年间，抗倭名将、福建总兵俞大猷在木棉庵前大榕树下立下一碑，上刻“宋郑虎臣诛贾似道於此”十个大字。
此碑后来断失下截。清乾隆十三年（1748）龙溪知县袁本濂摹原字镌立新碑于庙前。
民国二十五年（1936），国民党陆军第八十师师长陈琪视师漳州，公余游木棉庵，“爰谋诸绅耆，共集泉币”，在庵左边筑一座“木棉亭”。将俞、袁所立二碑及王肇衡题、书的诗碑移立亭后，并作《木棉亭记》一篇，勒石二片附于左侧。
清代，龙溪的张士楷在一首关于这古迹的七律中写道：“千古快心推此地。”是的，千秋万代，普天之下，大快人心的，要推这木棉庵了。
