出师的新木匠看本地已没有发展“前途”，就把目光盯向更远的村庄。木匠们赶着毛驴儿走几十里的干河沟，再翻过一道岭儿，到山西左权的下庄村和拐儿镇去找活儿，这里虽也是太行山，沟沟壑壑的，可四周还有一片村庄，生意范围比自己河北那一带还要大一些。
这里是晋冀两省交界处，两边村庄人家大都有着这样那样的关系。没有活儿干的木匠就利用亲戚关系，先在下庄或是大南庄找一家生意做，一边和其他村人套近乎，让做家具的人家也给自己再找活儿干，有手艺好、嘴巴甜、讨人喜欢的，外村人也喜欢，也乐意为其介绍。
久而久之，这些木匠就在山西左权一带站稳了脚跟。正月出门，一般都要到秋天或者腊月才回来。单看时间，就知道山西的木匠活儿不少，收益也肯定坏不了。可是，一个木匠去了山西，紧接着又是一个，多了之后，就有了优劣，从业人员过剩的问题也相应地出现了。劣的木匠只好另找生意。再从山西翻下来，到了邢台县路罗、白岸一带，这里的村庄也不少，虽然也穷，但谁家都要娶媳妇、送老人和盖房子，养活几个木匠还不成问题。
地盘站稳了，木匠就又带了新徒弟，这是一种循环，木匠们又都忘了前辈的教训，重蹈旧辙，心态也和自己的师傅一样，逐渐地，徒弟们出师了，又在自己锅里分了一份羹，木匠又幡然醒悟。但事实铸成，后悔没用。
木匠虽然将自己的生意做到了山西，但从古至今，但村里的木匠没有一个真正抛家离乡，一去不返，在远处的村庄扎根生活。这里的人们乡土观念重，任凭走到哪里，都不轻易忘根儿。前几年，砾岩村一个离家多年，家在广西的一个老木匠，仍旧隔三差五地回到村里来，在老房子里住上几夜，到父母的坟头去哭上几声，烧些冥币，以此表示自己对家乡的依恋和对父母的感恩之情。那位老人还说，他想回来住，随便一个地方盖个房子，都比城市里强。
九十年代中期以后，木匠们也跟着进入到了电器时代，买了电铇子和电锯子。前几年的生意还好，村子里面隔一段时间都还可以听到电铇子的轰鸣声。现在，木器厂做的家具迅速占领了农村市场。村人也都知道成品家具不结实，但看中了它们的漂亮美观，结婚时候也图省劲儿，门也都定做了铁门，窗户也省掉了木头，改作铝型材和百叶窗。没有了家具做，木匠也就没有了生活来源，只好和别人一样，外出打工或是躬身垄亩。村人用不着木匠，也就不那么重视了。木匠无奈。木匠和他们的手艺属于过去的年代。
铁匠的末路
南街村有一个铁匠，我只记得他姓曹，叫什么名字忘了。认识他很偶然，更得益于同村的小六子。某一天放学后，我和小六子蹿出校门，布鞋脚板甩起两股尘烟，沿着土石的转盘马路，像兔子一样奔跑。到了村口，气喘吁吁一阵，先后爬上一棵核桃树，两个人找了合适的树杈，骑稳当了，伸手摘几颗青核桃，用刀子旋着吃里面的仁儿。
光是吃肯定枯燥，就像饮酒，没有下酒菜，不说点闲话淡话也没意思。正吃得满嘴流油，我说：小六子，咱们将来干啥？能干啥？小六子想也没想，说：我当铁匠！俺舅舅那铁匠当得好呀，连武安和邢台人都到俺舅舅那儿买农具！我以后就跟着俺舅舅当铁匠，肯定不缺钱花。我听了，无言以对，我们家的亲戚们没有一个有手艺的，心里就很羡慕。但为了撑面子，我就对小六子说：我将来一定走得很远，进城市，住楼房儿。
小六子说你这是做梦乘飞机——净想好事儿。当时，我脸上有点挂不住，但除了小六子之外，我没有一个像样儿的朋友。他的话虽使我难堪，但也不好发作。低了一会儿脑袋后，我把话题扯到喜欢的女同学身上，我说我将来一定要娶张春莉当媳妇。小六子说，这个嘛，倒还有二分五到三分的可能。
第二天下午放学，小六子专门带我去他舅舅的铁匠铺。在南街村口，只一间黑黑的房子，前面搭着一个凉棚，凉棚下面是一堆巨大的炭火炉。再往前是一道石头垒的河坝，不高，大人抬抬腿就过去了。河坝外面，就是大河滩了，堆满了光光的石头，有大有小，坐着拖拉机从上面过，再结实的屁股也要颠成八瓣儿。
他舅舅正在打铁，火花乱溅，有一个人抡锤，他舅舅用火钳夹着一块生铁，那小子拿起铁锤，轻轻重重地砸。看了一会儿，我说小六子，咱该回家了。刚走出三米远，小六子一脸骄傲地看着我说：咋样？我说啥咋样？小六子说：俺舅舅啊！我走了几步，说：抡锤太使得慌（累）了，我不干这活！小六子的脸立马耷拉了下来，像个茄子，不理我，一个人甩着步子过了河滩，往我们村方向走去。
我知道小六子生气了，心里觉得过意不去，第二天一大早，早早跑到他们家叫他一起去学校。小六子看到我，也没吭声。他娘说：稍等等，六子吃了就跟你一起上学！我在他家院子的梨树下站了一会儿，想独自走，又觉得一个人孤单，只好硬着头皮等。
两个人走在路上，开始只有四只脚在噗噗响，单调得烦人。我说：小六子，你还生气呢？小六子看看我：鼻子里还呼着粗气，说：那么好的活儿，你还说累，不累能挣到大票子吗？活人能不累吗？我听了，脸红了一下，说，你说的对，当铁匠能挣钱，真是个好活儿！
小六子笑了，我也笑了一下。
到冬天住校，我才知道，铁匠不仅累，而且还起得很早。通常，太阳还在东边的树梢上挂着，打铁的声音就从河谷想起，连同冬天的寒气，一同进入到村庄以及远山的各个角落，震落了草叶上的露珠，也惊醒了山里的野鸡。这时，村人大都还在土炕上做梦，铁匠就把人敲醒了。
铁匠铺的炭炉子火焰不高，红色中略带淡黄，火苗上压着一块类似半个地主帽儿的东西，很是耐烧，再惨烈的火焰，也不能损它分毫，我问小六子那是什么，小六子转着小眼睛想了半天，又蜷起食指，把太阳穴敲了几下，也还没有想到。
每天早上路过，我都看到，三个上身裸着，只穿了一件油布围裙的男人，面孔黑得跟炭一样，手臂上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，很是健壮。一个男人坐在炉子一边，使劲儿拉着风箱，每拉一下，上面的火苗就蹿高一次。火苗突突，发出呼呼响声，火苗儿形状很是尖利，像刀子，能伸能缩。烧到一定程度，另一个男人站起身来，手拿火钳，探进炉火，将锄头、铁板或是斧头镰刀等家具用火钳子子翻翻，再烧一会儿，赶紧夹出来，放在专用的铁墩子上，手里提锤的男人迅速往自己手掌上吐一口唾沫，抡起铁锤，砸向全身通红的铁块子，乒乒乓乓一阵，铁块子基本成型，火焰渐灭，变做焦黑色。
如果锻打的火候到了，手拿铁钳子的人就会夹起，转身放进脚边的清水盆子，嗤的一声，冒起一团白烟。如果还没烧好，或是缺少了工序，就再放进炭火，继续烧灼。再取出另外一块儿，又是一顿敲打。
几乎每天都是这样，和小六子一块儿，从木匠铺前面走过时，小六子的神色一如既往地就骄傲。有天早上，小六子说：你还是打铁累，就你，连俺舅舅抡的那个大锤都提不起来。我不服气，就和他打赌。赌两块钱，谁输了谁买一包饼干，俩人吃。
我说行。放学后，两个人跑到木匠铺。小六子一进去，一个脸长而瘦，嘴巴上长着一捏小胡子的人笑着对小六子说：子，放学了，去家里吃饭去。
不用小六子介绍，我就知道这人肯定是他舅舅。
我使尽吃奶的力气，憋的面红耳赤，才使那个状似牛脑袋的大锤离地三公分，坚持不到一分钟，狠狠地扔下了，砸在黄泥铺就的地面上，发出一声闷响，锤子周边的干土都裂了缝儿。喘息未定，我对小六子嚷：你输了。小六子说这不算，要离地一尺才行。我不答应，就和小六子吵了起来，以前的友谊都变成了气恼，谁也不让谁。直到最后，都点名道姓地互骂爹娘。
那时候，我光顾着回骂小六子了，忽视了他舅舅和他娘是亲兄妹的关系，骂的话也不堪入耳，况又在铁匠铺里面。瘦铁匠先是蹲在地上抽烟，看着徒弟们的操作，继而把脸转过来，把皱纹和汗碱包围的眼睛伸到我的脸上来。
不知什么时候，他的脸就和我的脸一般红了。他忽地站起身来，鼻孔里的气流吹得胡子颤动。甩掉烟头，两手往背后一插，张口就骂我是小兔崽子，杂种，还说我爹娘这样那样的不好。我气极，骂得越凶越难听。他舅舅更生气了，上嘴唇的小胡子一耸一耸，苍白的脸色变成了酱猪肝儿。
骂着骂着，他右胳膊猛地一伸，往外面的河滩一指，对我说，你给我滚出去！
这时候，我才醒悟，我在人家的地盘上。别说人家骂我，就是打我，我也不占一点理儿。我赶紧退出来，站在外面的河滩上，和小六子对骂。没想到的是，小胡子顺手拣起一块烧白了的焦炭，冲我砸过来。我看见飞行的白色焦炭，在空气中不停旋转，摩擦出呜呜的响声，呈圆弧状飞来。
我下意识地蹲下，飞行的焦炭从我的头发上擦过。
我把小六子恨到骨头里了，还有他当铁匠的舅舅。一个人走在回家的路上，胸中怒火燃烧，我想报复小六子，报复铁匠。
我害怕的不是小六子，而是他比我大几十岁的铁匠舅舅。
可是，我又拿他们没一点招儿，只能在心里恨不得小六子被石头绊倒，摔个鼻青脸肿脑袋再懵三天，也恨不得让他当铁匠的舅舅在抡锤时候不小心砸伤手指和脚……
但这只是我的愿望，却成不了事实。回到家，我对母亲说了，母亲很生气。说，两个小孩儿闹着玩儿，大人掺乎进来骂俺不说，还拿石头砸俺孩子，那铁匠真不是个东西！还说，以后不去他那儿做农具了，宁愿多跑十里地，到蝉房去做。
母亲说到做到，家里地锄头和镰刀坏了，哪怕天气再热，也一个人，迈着走惯山路的脚板，往返30里地，到蝉房去买去做。蝉房铁匠铺卖的做的农具也不便宜，可30里的路程是我们村到小六子舅舅铁匠铺的六倍距离。
没过多少天，我对小六子的仇恨渐渐消散，可总是对他的铁匠舅舅怀恨在心。以致到了我和小六子再次言归于好之后的很长一段时间，我还是不愿从铁匠铺前经过，宁可多走一段路程。在我的内心，对铁匠铺和那个小胡子铁匠，总怀有恐惧、怨恨甚至另外一种难以言说的心理。
所有这些，小胡子铁匠当然意识不到，或许他早就忘了。
往后的时间里，铁匠继续打铁，并没有因为少了我们一家的生意而倒闭和破产，我也偶尔从铁匠铺前经过，听见里面传来的声音，看见小胡子铁匠和他的徒弟们，心里有种很奇怪的感觉，是怨恨，又不太像，……总是觉得心里很难受。
我路过的时候，小胡子铁匠肯定也看见我了，有时候四眼相对，我一阵惶恐，赶紧收回目光，再看的时候，小胡子铁匠不知什么时候进到了屋里，或者坐在了木墩上抽起了卷烟。
在学校，铁匠铺的声音很远地传来，有时候比下课的钟声还要响亮，节奏感很强。每次听到，都会想起那次不愉快的事情，想起小胡子铁匠的那张脸。直到现在，仍还没有在我的记忆中黯淡。
所不同的是，我在渐渐长大，他慢慢变老。在时间当中，人和人才绝对平等。
初中毕业，我到县二中读书，因为有直接通往的客车，除了逢年过节去一次铁匠所在的村庄外，其他时间是不去的。
有一年冬天，奶奶带着我去一个远房亲戚家，我不可避免地路过铁匠铺，但小胡子不见了，抡锤的人是个生面孔。我问奶奶。奶奶说，小胡子铁匠患直肠癌死了，死的时间不长，也就是上个月的事儿。
再后来，铁匠铺换成了小饭馆，叮叮当当的打铁声消失了。铁匠铺彻底消失了，想起那个小胡子铁匠，心里还是乖乖的。
没有铁匠铺，并不代表村人不用农具，村庄进入了机械化时代。母亲说，集市上到处都是卖农具的，又不贵。再说，现在，人都觉得种地划不来，一年下来，能顾住一家人吃就不错了，还不如出外打工挣的钱多。除了一些老年人仍将田地当作宝贝伺候之外，年轻人都没有了种地的心性，下地干活儿少了，买一只农具几年都不坏。没有了需求，没有了钱赚，谁还当铁匠？！
只是，村人听不到打铁的声音，一时不大习惯，时间一长，也觉得没什么。生活还是原来的生活，日子还是一样的日子，只要自家过得好，别人的事情在心上搁一段时间，随后就水一样流走了。
盲者的心性
南太行一带村庄的人们，将那些眼睛盲了，又学了些算命、风水之术的人尊称为瞎仙子。这一名称中，包含了村人发自内心的怜悯。当然，也有一些心地不纯的人，经常作弄那些残障者。但若有人在场，肯定会遭到谴责。
但奇怪的是，我们村子里却没有一个人成为瞎仙子，即使眼盲很早如我祖父者，也没有转而学算命风水之术，拄着拐棍，摸摸索索，走村串乡，随遇随住，行走在山野田垄之间，以三寸不烂之舌，似是而非地为他人指点命运，出卖天机，为自己挣些钱财。
在我祖父之前，砾岩村和南垴村虽不断有智力残障者出生，但绝没出过瞎仙子。祖父的瞎算是半道出家，四十岁那年，患了严重的白内障，多次医治无效，而逐渐变盲，起初对着太阳还能看到一盏大灯笼，几年后，就彻底陷入了黑暗。
祖父眼盲后，村里的杨追在三十五岁那年，放炮时不小心炸了眼睛，虽没有全瞎，但视物模糊，已不能独自行路和干活儿了。
