春秋时代，有个宋国人上山开凿石料，无意料，无意间发现一块精光灿烂、温润晶莹的东西，估量它是块难得的宝玉，心里非常高兴。
他带着它回去，请了个玉工来鉴别。那玉工接过一看，连声称赞说：“好宝贝！找不出一点毛病。不过听说你们这村里风气不好，你得小心一点，不要在别人面前露眼。”
那人平日很少交往，这次玉工突然在他家里出现，早已引起别人的猜疑。村里几个不务正业的人，时常进门来东张西望。那人明知道来者不怀好意，尽管早把宝玉藏好，表面上不动声色，心里却着实不安。
他担心迟早将会出事；但如拿宝玉去出售，自己又不知道时值价格，白白给商人占了便宜，盘算多天，他最后决定把宝玉送人，留个人情，这天早上，他避过旁人耳目，径奔都城而去。
他一路寻到掌管工程的大官子罕府里，拜见子罕，献上宝玉。子罕好奇怪：“你我素不相识，为什么要送东西来呢？大概你有什么为难的事要我帮忙吧？我是从来不受任何礼物的！”
那人说：“不！我没什么事。这块玉我请玉工看过，说是宝物，才敢奉献给您，略表敬意。”子罕道：“我不能受。如果我受了你的，你我大家都有损失。”那人不懂话里的意思，呆呆地望着子罕。
只听到子罕又说：“我以不贪为宝（我把不贪作为宝贝），你以玉为宝。如果你把玉给了我，你自然失去了宝贝；可我受了你的玉，我就失去‘不贪’这件宝贝。这不是你我都有损失了吗？”
那人见子罕执意不受，没奈何只得实说道：“人小留着这东西，到处安身不得，早晚要被盗贼所害，所以要来献您。”子罕知道宋国治安情况不好，自己多少也有责任，心上感到惭愧，决心协助那人摆脱困境。
他让那人暂时留下，命玉工为他雕琢宝玉，然后替他上市场去卖掉。
最后，子罕打发侍从护送那人带着钱回家。那人一路上欢欢喜喜地叨念着：“难得这样‘不贪为宝’的人！这辈子，我是永远不会忘记他的！”
