乾降年间，社会经济逐渐恢复与发展，采矿业、纺织业发展较为迅速。清政府在江宁、南京、苏州、杭州等各地设织造衙门，派内务府亲信前往管理。这些派出大臣，依仗朝中有人撑腰，大肆吸吮民脂民膏，贪得无厌，个个敛财巨万。乾隆皇帝并不声张，为了解民性和社会经济发展的实际水平和贪官污吏们的丑恶嘴脸，先后三次下江南微服出访。
乾隆6年（1741年），乾隆第一次下江南微服私访，经洛阳至徐州，到泗洪，过明光去南京，一路无人认得，一路留下无数神奇的传说，在过明光时就有乾隆留对联的传说。
相传，这日乾隆爷原安排在泗浦古道，又名“江淮中道”去浦口，不知怎的糊里糊涂踏上了古招信至濠州的驿道。沿女山湖南岸，一路感叹大自然赋予这片神奇土地瑰丽风光，路经桑大郢（明光市大郢乡）觉得有些口渴，便到村里讨水喝。刚进村就见路旁一桑姓人家门前人声鼎沸，门庭若市。乾隆爷是个爱凑热闹的人，就朝人堆处走去。原来这桑家建房正上梁，亲朋好友、左邻右舍纷纷赶来庆贺，前来庆贺之人大都携带礼物。门前桑家主人身着马褂长衫，笑容可掬迎接前来贺喜的亲友。桑家主人见乾隆爷面生，互相礼罢，乾隆爷主动向主人说明来意，桑家主人生来爱交天下朋友，便客气地请至家中用茶。乾隆爷也客气地说：“主家不必客气，我喝碗白水便走。”桑家主人道：“哪里话，进了桑家门，就是桑家客，我这备有好茶，客官请品尝。”说着招呼家人为客人沏茶。客堂里还有两位先生，是桑家特意请来写上梁对联的，一副对联，两个先生，他们互相谦让，谁也没好意思动笔。推让了一会，一位姓汪的先生说是内急先方便一下，那位李先生见汪先生出门，也不好意思留下，找了个借口便离开了。桑家主人跟着出去送两位先生，客堂里就剩下了乾隆爷一人。乾隆爷见文房四宝放在桌上，手有点痒痒。心想：这乡村的先生就是酸劲大，这有什么可谦让的。乾隆爷喝了大半壶茶，见还没有人来，起身欲走，转念一想，这家主人大方、热情、好客，有文房四宝在此，何不留下一副对联以谢主家的半壶茶，于是提起笔饱墨挥毫写下一联：
上梁正逢黄道日竖柱巧遇紫微星
接着为中梁写下：“乾元亨利贞”五个大字，写完后乾隆爷用茶壶压在联上角。乾隆爷怕露了身份，便起身出门。桑家主人正在门口招呼着前来祝贺的亲友，见过路之人茶饱要走，赶忙跑过来说：“因事多，在下没有陪客官，失礼了，请客不如遇客，既遇上了也是有缘，不如留下吃了饭再走。”乾隆爷拱拱手道：“先生客气了，我还赶路，谢了！后会有期。”桑家主人确实事多，认为一个过路人走就走吧，于是也拱拱手道：“客官慢走，后会有期。”桑家主人和乾隆爷哪里还有什么“后会有期”唷！皇帝爷哪有那么好见的唷！
汪先生方便后又回到客堂，一看对联已写好，那字雄浑泼辣，刚健清新，那意思更是精妙无比。心想这李先生的水平怎么提高的这么快。正在这时李先生回来了，一看汪先生手中的对联，从字到意，越看越惊讶，不由自主地说：“汪先生这般水平刚才还谦让，我要真的写了，还不羞煞我也！”汪先生听李先生这么一说，再细看对联，方才猛然大悟，慌忙出门要追那过路人，过路人早已走远。二位先生把此事告之桑家主人，桑家主人一拍脑门后悔道：“我真无用，真是有眼无珠，见他那貌相决非凡人。”
乾隆爷走了，但在桑家留下了墨宝，消息传开后，每天都有很多人前来观看。桑家主人把此对联留作传家之宝，多少年过去了，现在乾隆书写的真迹早不知下落了，但此联至今还在明光市城乡流传。
