月色清朗，映照九州。
浩土州太白王朝皇城，气势磅礴，庄严神圣，在柔和月色下显得几分神秘。
玄极内宫，是当今皇帝白昊帝的寝宫。
宫中雕梁画栋，粉壁涂椒，榱椽饰玉，一派富丽堂皇气象。龙床上锦帐挂起，金碧辉煌中躺着一个满脸病容的老者，正是当今皇上白昊帝；床前霭霭麝兰香气旋绕中，黑压压跪满了一群人，内中有皇后、皇妃、太子、太师等皇亲重臣。
白昊帝九岁登基，由当时掌握实权的阴太后摄政，白昊帝十四岁时设计废除阴太后心腹大将黄雨骠骑大将军，十六岁下令赐死阴太后并清除其党羽，十九岁御驾亲征，统兵东征西讨，不但消除了四夷中对太白王朝有威胁的部落，还将太白王朝的疆域整整扩大了一倍以上，是太白王朝史上战功赫赫的一代雄主。
此刻这位雄主再也没有以往那种睥睨天下意气风发的神采，奄奄一息的他连说话都已经艰难无比，枯瘦蜡黄的脸上再也没有昔日的龙凤之姿、天日之表，岁月已经在这位人间最有权势的大人物脸上刻画了太多令人叹息、令人怜悯的丘壑般的皱纹，布满了褐色的老人斑，病魔掠走了他体内蓬勃的生机和活力，他的皇后皇子臣子满脸悲戚哀伤，这是所有人都会遇到的悲哀，连人世间最伟大的帝王也不能例外。
他浑浊的双眼中微露出一丝精芒，似乎是回光返照，彷佛恢复了他平时一点神采。他艰难地扫视着床下恭敬悲哀跪着的众人，目光在每个人面前都做一个短暂的停留，似乎在回忆生前与这些人的有关的往事。皇后，他患难与共的妻子，正直贤淑，他甚至有点畏惧她，娆妃，一直是他最疼爱的女人，太子，他生命和帝业的延续，十三子，一直是他最喜爱的儿子，丞相，他最重要的助手，太师，他的恩师，大将军，他东征西讨的干将……
最后他的目光落在一个身穿紫色宦官服饰的瘦削太监脸上，这正是大内总管、掌司礼监事，当今的心腹亲信，最有权势的太监。
总管会意，立即取出黄绫圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻大国，天之所设；天子，天之所生，神器所传，不可不慎。唯德凤翔乎河源，武节檐乎月崛；至仁不伤于行苇，大信爰及于渊鱼，庶几衣裳垂而保合乾坤，剑戟铸而范围区宇。皇太子金龙人品敦厚，树德怀仁，务农讲武，深肖朕躬，着即皇帝位，承续大统。冀其抱明明之德，以临御下民，用广威光，克严讨罚；怀翼翼之心，以昭事上帝，神武不杀，人文化成。乃得上天眷顾，帝临有赫，保邦家大定之基，成今古未闻之大业。钦此。”皇太子李金龙俯伏在地，别人看不到他的脸色，但此刻他满脸的悲戚全部为狂喜所代替。
总管读完了圣旨，正见皇上嘴唇翕动，似乎还有什么话要说，他连忙快步上前，此时皇后、娆妃等一齐身子前倾，想听大限来临之际的皇上还有什么话。
皇上的目光游离，似乎向着人群中看去，但此刻他的目光已经渐渐涣散，看不出他到底看的是谁，抑或是也象先前那样一一看过。
皇上终于还是艰难地说出了几个字，不过低不可闻，只有离他最近的几个人才隐约听到四个字：“老十三……”
当夜，皇帝驾崩，皇宫大内一片哀嚎，人人穿白挂孝。
次日，太师、丞相、大将军、总管等根据大行皇帝旨意，拥戴皇太子挂孝登基，为大行皇帝举办隆重庄严的丧礼，同时布告天下，一时间，举国同悲，山河破碎。宾服的四夷和友好邻邦获悉白昊帝晏驾也派使者前来吊唁。
京城背后，绵延起伏的太白山脉，奇峰耸立，逶迤万里，清幽绝俗，如同绝色美女丰腴的胴体，月色温柔地抚摸着莽莽山脉，亲自为其披上了一层轻纱，更增添了其神秘的意味。
江山多娇，如同美人，千古英雄竟折腰。
太白山是太白王朝龙兴之地，也是当今武林大宗太白剑宗驻地，底蕴深不可测。
太白山最东面一座山峰，俯视大海，险峻高耸，巍峨无比，峰巅一处平滑如镜的巨大碣石上，正有两人立在其上，观望着近处浩瀚无边的沧海，月光将他们的影子拉得好长好长。
前面一人身着灰袍，双手负背，冷寂海风吹过，雪白的长眉和须发在空中乱舞，从其背影来看，竟有一股说不出的萧索落寞之意。
身后是一个玉树临风般的白衣少年，脸庞如明月朗照，棱角分明，仿若大理石雕刻而成，双目似星辰闪烁，又如寒潭大海，深邃无比，流露出坚毅和若有所思的神色，白衣猎猎，束发白绫随风飘舞，人如玉，衣胜雪，整个人透出一股飘逸出尘之气。
“玉龙，从今夜起，由我指导你练习上乘剑术。”老者缓缓开口道。
“是，师父。”白衣少年恭敬地回道，他正是白昊帝第十三子李玉龙，当今最有潜力的武学天才和剑术高手。
“玉龙，你学剑多少年了？”老者问道。
“弟子三岁习武，七岁学剑，至今已经七年了。”李玉龙答道。
“你小小年纪，听说已经涉猎天下各门各派剑法，能自出机杼，很了不起。来，亮一手。”老者缓缓地转过身来，面冠玉而温润，目涵珠而精光闪耀，月光照着他棱棱的颧骨，与他那雪白的须发形成鲜明的对比，一脸嶙峋和沧桑之意。
“请师父指教。”
李玉龙说完收敛心神，从腰间拔出剑来，此剑在月光并无反光，竟是一把木剑。
老者微微惊讶了一下，问道：“你用木剑练剑？”
李玉龙微微一笑道：“自今年后，弟子略有心得。不滞于物，自觉草木竹石均可为剑。年初，弟子用此木剑与西海剑客罗不平过招，侥幸赢了一招半式。”
老者脸上惊讶之色更浓，更期待这个弟子展露剑术。
李玉龙手握剑柄，剑尖向下，抱拳微微一礼，这是一般剑术的起手式，也是对对手的尊重，招式平平无奇，但由他施展开来，似乎有一种岳峙渊渟的气势和一派宗匠的气派。
随后他将剑轻轻一挑，也不见如何迅捷轻灵，剑尖斜斜向前，微微晃了几下。
“不错，你这一出手蕴含了无数精妙剑招，守中带攻，最精妙的一着应该是从大荒剑经中‘洪荒治水’化出，嗯，你果然名不虚传，”老者赞道，不过又蹙了一眉头，“剑道，无论练到何等境界，其精髓只有四个字，人剑合一。你练剑多年，不知对人剑合一领悟多少？”
“人剑合一……”李玉龙喃喃重复着，并没有回答出他对人剑合一的理解。
“出剑由心，施剑犹身。”李玉龙似乎回过神来，答道。
“玉龙，你似乎有什么心思？”老者看似漫不经心地随口一问，满脸沧桑的背后是洞悉人性的敏锐。
“弟子潜心武道，心无旁骛。”李玉龙心神一凛，立即道。
“呵呵，好一个潜心武道，心无旁骛。玉龙，这是你的由衷之言吗？可我听说朝中不少大臣要拥戴你做当今天子。”老者单刀直入。
“怎么不是由衷之言？师父误听人言了。眼下名分已定，谁还能有什么异心？皇兄雄才大略，定能不负众望，再振我太白王朝之威。”说到太白王朝，李玉龙一下子情绪激昂。
“哼，误听人言？谁不知你小子在朝中很有人望？他虽然坐上了皇位，但还是有不少人不服。你作为他的弟弟，一定要帮他坐稳了这皇位。”老者一面抬首望月一面道。
“这是自然，弟子自当竭力辅佐皇兄。”李玉龙平静了一下心绪道。
“玉龙，你可知你父皇为什么不立你为储君？”老者霍地话锋一转。
“这，立太子立嫡长子，再说皇兄足堪大任。”李玉龙不假思索地答道。
“哼，本朝立太子从来立贤不立长，况且你的才能胜过你大哥十倍不止。”老者提高了语声道。
“这……”想不到老者说出这样的话，而且对自己这般看重，李玉龙一时说不出话来。
“皇族不立你为储君，是要将更重大的责任交给你。”老者缓缓道。
“更大的责任？那是什么？”李玉龙不明白还有什么比做皇帝还重要的大事。
“皇族公议，立你为本代护道者。”老者一字一顿道。
“护道者？”李玉龙依稀听说这个称呼，但了解不多。
“玉龙，你可知我太白王朝传承千年，称霸浩土州的原因是什么？”老者忽而问了另一个问题。
“我太白王朝得天独厚，钟灵毓秀，位于浩土州中央，资源广博，明君迭出，将士用命，人民聪慧勤劳，故而雄霸浩土州，衣冠文物盖天下。”李玉龙脱口而出。
“不，我太白王朝传承千年，最根本的是因为护道者存在。”老者断然道。
“我只知道护道者就是本朝出类拔萃的剑客，可是一个剑客怎么能左右一个国家的气运？”李玉龙疑惑不解。
“历代皇族中元老均会选择一位族中最仁慈、最聪慧、最有武术天赋的人充任护道者，修炼皇族最上乘的剑术，从此时刻监察本朝一切。小则江湖匪帮祸乱，大到奸臣当道，护道者均责无旁贷。甚者，若有君王不听良言，不虚心纳谏，暴虐无道，护道者可斩暴君之头，另立新君。护道者手中虽然没有一兵一卒，但一剑在手，六军辟易。正因为有护道者限制，我朝历代君主才不敢为非作歹，兢兢业业，恪尽职守。我朝绵延千年，长盛不衰，护道者功莫大焉。”老者缓缓说出了本朝最大的秘密。
李玉龙听了深有同感，他遍览历代史册，诸多王朝国家之所以衰落，一个很重要的原因就是君权太大，没有限制，很多材质平庸的君王便胡作非为，将国家搞垮了。而太白王朝能想出这样的办法，选出护道者限制君主的权力，实在是长治久安的妙策。
“护道者实际上就是以剑道护君道。他不用理会庶务，一心修炼剑术，能将剑术修炼到极高的境界。更有天资卓超的护道者遇上大机缘，能以武入道，以剑求仙，获得长生。”老者悠悠道，显然神往之至。
“长生？这世间真有长生之人？”李玉龙吃了一惊，本以为长生只是传说，哪想到竟出自这位令自己无比信服的族老之口，不由自己不信。
“剑术武道的宗旨就是杀敌求生存，生存的极致不就是长生么？”老者再次仰头望月，似乎在想那民间无数关于长生的传说。
“长生，长生……”李玉龙喃喃低语，长生可是许多帝王、诸多聪明才智之士苦苦追求而不可得的美妙境界。
“玉龙，你天资高妙，是我平生仅见，堪称千年难遇。族中公选你为本代护道者，对你期望很大。你只要不自暴自弃，将来剑术通玄，号令天下，求证长生大道，完成许多前人未了的心愿，一切皆有可能。”老者正色道。
“是，多谢师父及族老们看重，弟子不敢妄自菲薄，一定勤修武道，专研剑术，绝不辜负上天和族人对我的厚爱。”李玉龙庄重地承诺。
“好。我现在代表太白王朝族老传授你本朝上乘剑法。本族最上乘剑法，号沧溟。此剑之要义，最高境界是领悟沧溟真意。沧溟浩瀚磅礴，映照日月星城和大千世界，蕴含无尽的力量和生命意蕴，沧海无情又有情，一切皆在你之感知。领悟沧溟真意，则剑出如大海，杀敌摧枯拉朽，剑术通玄，或许能更进一步，踏入长生秘境。此石名碣石，本朝历代护道者均枯坐此石，面朝大海，观看日升月落，潮起潮落，领悟海之真意。希望你能早日领悟沧溟真意，更上一层楼，超越以往护道者，保护国家长治久安。”老者凝重而缓慢地说道，目光中充满了无限的信任、慈爱、自豪和憧憬。
一代武学名家、绝代剑客即将从眼前诞生，本族最卓越的护道者即将在他的指导下问世，他能不激动，能不百感交集？！
他早神魂飞越，想到若干年后，一个白衣胜雪的少年，独步江湖，一剑之下，群雄束手，江湖震动，天下哄传，那种激动人心的场景！
一剑在手，苍穹俯首，大地颤鸣！
