隔日早朝上，圣上出人意料地同意了怀安王的主和观点，并将派人与天契国和商，划一边城为界，签订了互不侵犯的协议。怀安王在大臣们的一片议论声中退了朝，不少人默默想着暗中倒弋，圣上力排众议站到了怀安王一边，如此看来怀安王是圣心所重之人，跟着这样的人前途才是康庄大道呀！
怀安王心情复杂地回到了王府中，迈着大步进了府邸，直接走向了书房。进入书房后，怀安王叫了红袖进来服侍，这丫头跟在自己身边一年多了，侍女之中最是善解人意。
云袖为他铺开纸张，在一旁研好了墨。怀安王拿起一支狼毫笔，蘸染了水墨，一边在纸上欲写下《墨子》中的一句“江河之水，非一源之水也；千镒之裘，非一狐之白也”，一边又在心中想着那个乔宇还真厉害，未卜先知呀，这般人才收入门下后必有大用！
写着写着，红袖突然在怀安王身边叫道：“王爷，王爷！”
红袖从不曾在自己面前多言，发生什么事情了吗？怀安王回过神望了红袖一眼问：“什么事？”
红袖睁着圆圆的眼睛示意桌案上的宣纸，怀安王回移视线看自己写的字。上面写着“江河之水，非一源之水也；千镒之裘，非一狐之乔宇也！”怀安王愣了片刻，自己这是怎么了？
怀安王撂下笔，没有再写下去。
红袖看着王爷若有心事地走出了书房，她拿起那纸，喃喃念道：“乔宇，乔宇？这是何人？”
半月之后，怀安王带着夏诚出了王府。夏诚困惑不解地想这是要去哪里，最近没什么宴会呀。
“你可知乔家酒楼在哪儿吧？”怀安王突然发话。
夏诚一听这话顿时兴奋了起来说道：“当然，我前几天还去了一次。那酒楼酒水好，环境也好，王爷想去那儿喝酒？”
“嗯。”怀安王应道，转而又说：“那个乔宇今日可会在酒楼？此人才能不凡，我势必要收入门下、为我所用。”
“乔家酒楼一直是乔家兄妹一直在打理，今日应该是在的。他们那个不成器的大哥整日里就只知道赌博，那还管什么生意上的事，他们那个嫂子管着米店和布庄也是分身暇术的了。这段时间乔家酒楼这么红火，两人基本都在酒楼里面忙活着。”夏诚回。
马夫驾着马车很快将两人载到了乔家酒楼。夏诚先下了马车，继而在一旁掀起车帘让怀安王下。两人走到酒楼正门前，怀安王抬头一看，酒楼的正匾上写着金边黑色的三个大字：“解忧楼”。一下子便想到了“慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康”这句曹孟德的著名诗词，这楼的名字取得倒是言简意赅。
解忧楼虽算不上金碧辉煌，没有像春风楼这样的酒楼大，但“麻雀虽小五脏俱全”，酒楼分为两层，下一层多为一些买酒即离或停留不久的客人，上一层修竹夹牖，芳林匝阶，五步一室，十步一阁，每间垂帘，走廊间摆着兰花等珍稀植物，多为长久饮食的客人。
酒楼门口，两人便看见门前站着两个伙计，他们头戴方顶样头巾，身穿紫衫，脚下丝鞋净袜，他们拱手齐胸、俯首躬腰，对人彬彬有礼，往酒楼里相让。两人进了酒楼，正好看见乔菲儿迎面走来。“菲儿姑娘！”夏诚欣然叫住了乔菲儿。乔菲儿见是夏诚，熟稔地回道：“夏公子，你来了，快上楼吧，你喜欢的那间还空着呢。”
“菲儿姑娘你家兄长可在？”怀安王问。
“严公子要找宇哥哥？他正在和姚积羽公子喝酒畅谈呢！”
“他在哪一间？”怀安王直截了当地问。
菲儿带两人上了楼，到了乔宇他们的那间屋子，还未进去就听到了一曲琵琶声。掀起门帘一看，屋里的陈设十分别致，给人一种赏心悦目的感觉。三人进了屋，酒桌很大，乔宇与姚积羽正对坐着，相谈正恰，姚积羽身边还坐着一个女子，怀里抱着一把琵琶。
乔宇看着严安与夏诚有些疑惑：“这两人来做什么？怎么会进这间屋子来？”
这时乔菲儿对乔宇说道：“宇哥哥，他们是来找你的。”
“哦？来者是客，两位先一起入座吧！”乔宇莞尔一笑，对两人热情说道。
三人便一一入了坐，怀安王与夏诚分别坐在了乔宇的两侧，乔菲儿一下子就蹦到了姚积羽另一空着的位子，调侃他道：“积羽哥哥，你这又是在哪里找的红颜知己，最近这可是第三个了！”
姚积羽也不否认，只是说：“菲儿妹妹你和乔兄都知道我这人平生有三好，书画、美人和琵琶曲。这位姑娘已兼其二，是京中数一数二的琵琶女，可惜沦落风尘，如今跟着我也是好的。你就不用这般奚落我了。”
乔菲儿撇了撇嘴又说：“那陈小姐怎么办？”
“静淑她比我大两岁，在年龄和性格上她都更像我的姐姐。”姚积羽转而又说：“还有昨晚发生了一件事你和乔兄可能还不知道吧。”
“昨晚？什么事？”乔菲儿盯着姚积羽问。
“昨晚静淑她被采花贼盯上，然后失贞了。”
乔菲儿忿恨道“什么！是最近那个猖狂的绿眼采花贼吗？”
“是的”，姚积羽继续说:“发生这样的事，虽然陈家极力隐瞒，但没有不透风的墙，我父母也是不会再让我与静淑再接触了的。”
“陈小姐真可怜！喜欢上你这个风流薄性子又摊上这样的事，太不幸了。”乔菲儿又望向对面的乔宇说：“宇哥哥，我们帮帮陈小姐吧。”
“菲儿，这件事自有官府处理，你虽会些武功，但不要去掺和。”乔宇用警告的目光看着乔菲儿。
乔菲儿不满地哼了一声。
姚积羽这时已是和乔宇聊了差不多了的，又觉得不该再坐在这里以免又被乔菲儿奚落，于是他站起身向乔宇告辞：“乔兄，既然有人找你，那我和丝丝就先走一步了。”
乔宇也起身将两人送了出去。
回来时，乔宇和乔菲儿坐在了一起。乔宇对严安和夏诚说：“两位找我有什么事吗？”夏诚回道：“我家王爷十分惜才，他听闻乔公子颇有才能，所以想让乔公子加入我们。”
“这样对我有何益处？”
怀安王接过乔宇的话说：“乔公子你今年便要科举了，若你加入，对你中举后的仕途绝对是有益的。背靠大树好乘凉，这句话你应该明白。”
乔宇淡然一笑，不置可否地说：“两位容我考虑几天吧。”
四人一起又喝了些酒，谈论了好一会儿，最后酒楼有事乔宇便离席。
剩下三人面面相觑了一下子，乔菲儿突然问向怀安王：“严公子，我看你是会武功的吧？”之前看他走路与常人不同，底盘非常稳，而且一些小动作都让痴迷武学的乔菲儿觉得这定是个武功高强的人。
怀安王诚恳地说：“我的确会武功。”
“那就好。你答应我一件事，我替你说服宇哥哥加入你们。”乔菲儿眨着睫毛，扑闪下的阴影衬得眼睛有些灵气。
“成交!”怀安王也不问是什么事就直接答应了。
