当第一声爆响从萨毗拉教团的宣礼塔中传出后，就注定了这一夜，将不再是一个平静的夜晚。
许多居民都因为听到了巨响而在睡梦中被惊醒，好奇心重的，更有过探寻声源的打算。只不过一来有着国王的宵禁令，二来万塔之城的道路规划不太合理，到处都是上上下下的楼梯与七拐八弯的街道，就算是白天来往，不太熟悉的人也会迷失其中，更何况是大晚上的。
但在所有人之中，心情最为激荡的，恐怕要算三个人了。
第一个就是乔德里家的大公子，确切地说，应该是“哈勒密·乔德里”。
自从用马车将林成三人送出别墅，他就一直处于烦恼之中，大半夜的毫无睡意，更连平时流连的芳草花丛都提不起一丝兴趣。
面前的酒杯倾倒了至少一打，桌子上残留的各色液体，诉说着主人饮用了十来种美酒。他这副蹙眉不展、借酒浇愁的模样，幸亏没有被林成看到，否则必定会让他吟哦出“艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯”。
乔德里坐在桌子后，苦恼地抓挠着头发。他想不明白，事情怎么就会发展成这个样子。若是早知道如此，那当初他就不会生出那个奇怪的想法。只是如今，这一切似乎都有些晚了……
“来人！”乔德里有气无力地喊了一声。推门进来的，是家中的老管家，他看了一眼，浮现出不满的神情，似乎是责怪老人的勤谨。“您年纪大了，这么晚不必守在这里。去帮我把阿里亚斯叫来。”
阿里亚斯就是那个长相平凡的随从，乔德里看到他的脸，怒气不由自主升腾上了头顶。手中的酒杯用力一掷，落在阿里亚斯的面前，摔得粉粉碎。
“你们真是一群蠢货！别墅中混进了外来的刺客你们不知晓！让你们盯自家的马车，结果又把人丢了！给了你们大贤者的地址，居然都不能顺利摸进去监视！暗杀类职业者做到你们这种程度，也实在是太丢脸了！你告诉我，就凭你们的表现，我为什么还要养你们？！”
“报告大人！这些都是意外。——刺杀那位的，恐怕已经达到了人过无影的程度，有这样身手的，整个暗杀世界不会超过十个人。盯马车的人，属下派去的也算是好手，可是这宵禁戒严，却令他们无法自由活动。大贤者的住所更是守卫森严，属下说的不是王城卫兵，可那些奇怪的植物，绝对堪称恐怖！我们有一个成员，就被一棵怪树给活活化成了一滩黄水。”
“借口谁都会找！”乔德里抓起一个满满的酒杯，直接泼了阿里亚斯一脸，“你们别忘了，如果那位有了三长两短，我这个大公子也就到头了！可能还会连累到我的父亲！到那个时候，你们这些卑贱的家伙，全都会被当成垃圾一样送去焚烧场！”
阿里亚斯眼里闪过耻辱与愤怒，拳头捏紧了又放下，终究还是没有说什么，低下头便要告退。
“等等！”乔德里抓了抓头发，歇斯底里地指着阿里亚斯吼道，“去给我再安排人手，一定要得到确切消息！必须保证那位的安全，否则你们也不必回来见我了！”
在万塔之城的另一边，一座建着宣礼塔的大庄园中，萨毗拉教团的战争大祭祀萨菲尔斯则是一脸彷徨。即便他从事“邪教高层”这一颇有前途的工作已久，但还是未曾想到，世间居然存在这般胆大的家伙。
诺伊大陆的诺亚人是冥界女神诺伊的信徒，他们自称受到了诺伊的祝福，是世间最纯正的神之子民。与之相对应的，哈里拉大陆的哈利兰人，其实也曾有过辉煌的过往。很久很久之前，远在英雄战争之前，他们曾在原大陆上建立过最富有的帝国。他们是太阳神萨利姆的子民，永远追随天空的光明。
当他们战争落败，被诺亚人驱赶到了沉寂之海的东方；当他们盛极而衰，帝国内讧分裂成了四天王国；当他们痛定思痛，重新崛起为新月王国的宿敌……唯有一样，是从来未曾改变过的，那就是皇室与王权。
无论是哈利兰哪一国，但凡登基为王者，都将被视为神在人世间的耳目。没有人胆敢对国王不敬，更没有人会想到去谋朝篡位，即便历史上的帝国分崩离析，也只是因为王位继承归属不明，而并非蓄意的谋逆。
所有的哈利兰人，心中早已根植下“王者不可动摇”的信念，就算是“邪教高层”也不例外。因此也就难怪，为何当萨菲尔斯听到林成的计划之后，会露出那种奇怪的反应。
林成的计划很简单，但同时也非常大胆。哦，不对，与其说是大胆，不如说是叛逆。这不是无伤大雅的青春期叛逆，而是对整个帝国根基的反动。——他竟然唆使萨毗拉教团谋立新君！
“不用这么看着我，我知道这个想法很危险。”这是林成当时的原话，“可你难道不认为，这也是唯一能够改变你们教团尴尬局面的方法么？以你们的行事风格，恐怕根本没有办法在现任国王手中获得认可，那么为何不尝试争取下一任的帝王呢？而在帝王的眼中，所有的功绩之中，也唯有拥立之功才是无可替代的。”
林成甚至连大致的方案都想好了。
现下的广目天国王并没有册立储君，所有的子女都有可能在未来继承王位。当然，其中也有轻重之别，他最宠爱的两个王子，都已经十五岁了，按照哈里拉大陆的习俗，明年即将迎来成年礼。据坊间传闻，国王陛下有意让两位王子参与政事。这在之前的其他子女中可谓绝无仅有，就算是如今最年长的大王子，也是一直跟随宫廷教师学习到了整整二十岁，才被安排了一个小小的见习官员。
林成给萨菲尔斯的建议就是，看准受宠王子中相对最不得志的那一位，并且想尽一切办法将对方送上王位。他的一番“雪中送炭与锦上添花”的理论，深深折服了战争大祭祀。当然具体的操作方法，这个狡猾的男人并没有明说，不过这也难不倒萨菲尔斯，无非就是保护、暗杀、制造混乱、呈奉祥瑞这些。
在这样和谐的气氛之下，林成期望的交易当然顺利完成。萨菲尔斯没有发现，拿着医术笔记离开的时候，林成眼中闪现出的狡猾意味，否则很可能这件事情还会出现反复与波折。
艾芙琳是个很好奇的精灵，但在教团交涉的过程中，她并没有多问什么，而是把一切的疑虑积压在了心头。直到后来离开万塔之城的时候，她才找了个机会询问林成，为什么要做出这样破坏一个国家的事情。
她当然不是热爱哈利兰人的王国，事实上，精灵族的领地远在沉寂之海西岸的诺伊大陆。这个优雅而美丽的种族，是银月王国的天然盟友，当然在某些严谨的政治历史学者看来，他们是用自己的支持，向强势的诺亚人，换来了一片安详的生息之地。
“萨毗拉教团曾经俘虏过我们，虽然现在洛基已经成了我们的同伴，不过我还是想问，你恨他们么？”林成没有直接回答，反而抛出了一个看似风马牛不相及的问题。
艾芙琳摇了摇头，又点了点头。她怕林成胡乱猜测，又主动开口解释了一番。对于精灵而言，通常不会恨人类，毕竟双方的寿命整整差了几倍甚至十几倍。但无论如何，心中的芥蒂却是抛弃不掉的。
“萨卡雷特让你身受中毒之苦，如果不是我们运气还不错，险些你就要丧生黄泉。对于他个人而言，你恨他么？”
林成的问题让精灵露出了愤怒的神色，这在艾芙琳的身上并不多见。精灵并不介意偷袭暗杀之类的手段，但利用别人的信任或者大意，在食物之中投毒的做法，却是所有的精灵都无法忍受的下流举动。他们将食物视作自然对生命的恩赐，即便奢侈的浪费也能回归世间，但毒药参与其中，就得另当别论了。
林成淡淡笑着，一副事不关己的语气：“天下间最强大的力量是什么呢？是剑圣？刀尊？暗杀圣者？还是大魔导师？或者是真正意义上的神灵圣女？”看着艾芙琳若有所思的目光，他直接一口否决，“其实这些都不算什么。个人的力量再强大，除非能够达到神灵的程度，否则并不能改变太多的事情。”
他随手从路边的树下捡起一根枯枝，轻轻一折应声两断。随后又搜罗来一大捆枯枝，交到精灵手中示意她折断，结果当然不言而喻。接着他又折下一段树枝，粗细大约和二十多根枯枝相仿佛。
“个人的实力除非能够超脱人世，否则最多也就像这根粗树枝。或许能够胜过二十、三十乃至五十、一百人，可假如让他面对的是成捆树枝一般的千军万马呢？所以，最强悍的暴力，永远都是国家机器。”
他将树枝用力一掷，抛洒得到处都是，笑着拍拍手道：“既然萨毗拉教团得罪了我们，而我们暂时又没有足够的实力将他们彻底消灭，那么为何不让他们自己去找上一个不可战胜的对手呢？”
这个男人是微笑的恶魔！
艾芙琳恍然大悟，看向林成的目光变得古怪起来。不过就连她自己都没有发现，在貌似惊惧的眼神深处，藏着一抹永远都消解不了的笑意。
