1、烤肉
楼下专司迎宾的小伙计说他本来是能盯住贵宾坐骑的，但是刚才有位公子下来，说楼上雅间的军爷叫你上去，他还没到，军爷自己就下来了。
公子？
陈湘说难道不是一个带琵琶的女子么？
伙计说琵琶是有的，但的确是一位公子，衣服、面相和声音都是。
秣陵春在十字路口西南角，门前大道，车水马龙，陈湘那匹马也没有什么特征，一旦混入人流，很难被人注意。
他听不见老板一边斥责伙计一边赔罪，满心都是一个念头：
“绝非寻常盗贼所为！”
他有两种选择，一是向建康地方官衙报案，二是禀明上司，动用禁军来封堵城门，但无论哪样都来不及。更何况，他不想惊动他们。
仅是那女子长得像林妃这一点，他就要埋得严严实实，自己相机解谜。
正要沿街去打听，不知道从哪儿冒出来一个小孩子，把一个纸卷塞给他，不等他问话，一溜烟跑了。
陈湘避开老板视线展开纸卷，上面只有五个字：
还马燕子矶。
从秣陵春去燕子矶三十多里路，只能借匹马了。
出北门，在那里找到熟识的守城军官，借了一匹快马，扬鞭出城。
他的马丢了没多久，也不是什么神驹，顶多比他领先三五里，他要是跑快点，没准能追上。
但是他一直跑到燕子矶，超过若干单骑，唯独没见有谁骑着他的马。
燕子矶上人不少：钱越多的人家凉棚越大，官越大的人家奴才越横，文人扎堆卖弄文辞，小贩穿梭吆喝特产，幽会情人凭江甜蜜，巡游僧人阿弥陀佛。江水滔滔，俗人但求财源汹涌；江风习习，万众都盼时来运转，总归落花有意，流水无情，可惜众生执着，妄求多福。
他看不出哪个男子疑似盗马贼，当然也没有琵琶仙姝一缕暗香。
正在焦灼，人群中出来一个精瘦的小伙子：
“阁下可是禁军陈湘队主？”
陈湘劈头就问我的马去哪了?
那人说陈队主别急，我家主人请队主到船上说话。
下了矶，在树丛花丛中，隐着一个野渡，泊着一条乌篷小船。
小伙子撑着小船，划到江面上，顺水走了约一里，贴近一艘大画舫。
秣陵春楼上见过的那位琵琶女子站在船头，微笑看着陈湘到来，粉白衣裙背对阳光，飘飞乌发带着金边。陈湘顾不上惊艳，只有惊讶：难不成她是飞到这里的？
画舫高，小船矮，两船都是颠簸摇晃，女子说陈队主是要踏板还是绳梯。
陈湘不说话，略略后退一步，纵身跳上画舫，鹰隼敛翅般落在女子面前。
女子拍手叫好。
陈湘一站稳就伸出手：
我的马在哪？
她撇了撇嘴：
“这么小家子气！既来之则安之，马是一定要还你的，不过你得陪我喝几杯酒，聊聊天！”
陈湘暗想：
看你的脸和身材，天下没有几个男人会拒绝陪你；可听你的声音，天下没几个男人愿意陪你！
可是他不能拒绝。
画舫很宽敞，四面开轩临江，都有长条靠椅，刷了朱漆。中间有一张巨大的四方矮几，上面架了炭火，烤肉香扑鼻而来，一男一女，两个肤色黝黑的天竺人正在往肉上刷酱料。
女子款款坐下，拂起宽袖，露出雪白的手腕，为陈湘倒了一杯酒。后者接过杯子，在酒香中闻到一股从未闻到过的女人香。
天竺女仆端过来一个盘子，上面有几片烤肉，外焦黄，内粉嫩。
陈湘咬了一口，由不得地瞪大了眼睛：
“什么肉这么香？”
她微微一笑：
“禁军马肉！”
陈湘知道她恶作剧，也不回嘴，吃完盘子里的肉，自己倒满一杯酒：
“我借主人酒敬主人，多谢主人盛情款待，陈湘身为皇家侍卫，不能久久不回，请主人归还马匹，改日我设宴回请！”
她大笑起来：
“陈队主是急着回去见林妃吧！”
陈湘心一紧，下意识地伸手去攥剑柄，却扑了个空。低头一看，腰上空空。
她脸上带着一丝小小得意，对天竺女仆说了一句兴许是梵文的话，女仆端着剑，跪着还给陈湘。显然是刚才上肉的时候顺走的，而陈湘竟然毫无察觉。
再看那个男仆，行止竟如黑豹。案几上一排小刀，看其形制，片片柳叶，绝不是切肉所用。
都是飞刀。
额上细细地渗出汗来，
结好剑，向着女子一拱手：
“请问你何从知道林妃？”
她慵懒地向侧方一歪，女仆立刻放好一个带着金丝流苏的粉色靠枕。
“你不觉得我就是她么？”
陈湘在那双水盈盈的眼睛注视下不敢抬头：
“除了声音，宛如一人。”
而后觉得自己不该冒犯她，无论多么强的女人，都不喜欢男人当面直陈缺陷。
她竟然不恼火，温润一笑：
“那我这样说话你是不是就喜欢了？”
陈湘差点没打翻酒壶。
她的声音蓦然变色，像是春风吹过银做的风铃，又像泉水低吟流过幕府山花丛，带着玉石的清脆，带着柳枝的媚柔。有了这个嗓子，再看她的脸，男人会恨自己骨头的黄泥色。
他呆了一小会儿：
“看来你会变声，会易容！小伙计说有个公子叫他上楼找我，就是你吧。”
她说这些都是雕虫小技，我还能看透人心，比如你此刻就在想，这个女人到底和林妃是什么渊源。
陈湘的确在想这个。
她忽然起身，端着酒杯走到陈湘身边坐下，直勾勾看着他的眼睛：
“可怜人儿，喜欢林妃，又无从倾诉，既不敢高攀，又不肯对不起你家晋安王！不如你就拿我当林妃好了。”
说完就要给陈湘灌酒，陈湘想推开，但忽然觉得双手酥麻，根本抬不起来，又不想束手就范，乃闭嘴咬牙。
她咯咯笑着，把酒倒进他的脖领子。
陈湘从来没有被女人这样戏弄过，气得七窍生烟，想狠狠地瞪她一眼，抬眼却看见她做委屈状：
“你心里有了林妃，就连我的一杯酒都不肯喝！”
不知怎么的，陈湘竟然有点过意不去。
可她立刻变回了难听的男声：
“那你就在这里等着，我现在就去杀了林妃，把她的头带回来给你看！”
说完抽出陈湘的佩剑，一闪身出了舱，不见了。
陈湘大恐，不敢相信世间有这样乖戾莫测的女子，情急之下大喊一声：
“你回来！我喝你的酒。”
天竺女仆捂嘴笑。
寂静。
隐隐听到鸥鸟叫声。
忽然，她倒挂在篷顶上，青丝垂下，重新变回女声：
“我根本就没走！”
陈湘被折腾这一番，决计做一个提线木偶，不敢越雷池一步。
她却忽然正襟危坐，依然是女声，却不再是少女，庄严俨如皇太后：
“陈对主，你该回去了。我今天请你来，其实就是要你知道，你和林妃那些小动作，我一清二楚。我不坏你的事，我的事你也别拦着，不出意外的话，我们井水不犯河水；万一天时不顺狭路相逢，你不犯我，我不伤你，其中意思，到跟前你自会知道！”
陈湘试了试双手，正常了。
乃起身抱拳：
“多谢款待，陈湘告辞，敢问我的马在哪里？”
她满脸调皮的笑让陈湘心跳如兔子。
“什么马？我不知道啊！你看到啦，这艘船上藏不下一匹马的！”
陈湘知道纠缠无益，出了舱，跳上小船，回到岸上。
他骑着借来的马回到建康，暮色渐起，只能明天再说。
到了家里，草草洗漱一把，躺在床上想着怎么跟上峰交代，还有要不要跟林妃说这件事。
忽然听到熟悉的马嘶声。
一愣。
起身扑到马厩，看见马夫正在给马刷毛。
“马什么时候回来的？”
马夫很诧异：
“不是你叫一个小兵送回来的么？”
2、酒后
周奉叔回到住处时，定好的酒菜已经送到家里。
他要请他的二十名亲随喝酒。
皇帝已经跟他密谈过，要他明日接旨后，片刻不要逗留，立刻出建康去赴任。官职，刺史；封爵，千户。
他很知足。
在皇帝身边固然威风，但不能一把岁数了还只图威风，毕竟还得给子孙置办一份家业。
这二十名亲随，也都到了该有个好前途的时候，是跟着他外放，还是留下来谋个京官，都要在酒桌子上有个明话，无论去留，他周奉叔都一定鼎力成全。
但他预料他们都会跟着走。
跟了这么多年，就算你不跟了，人家也会认定你是周奉叔的人。
脑门上有了这个看不见的刺青，脚底下就有看不见的磕碰。
天下也罢，大齐也罢，建康也罢，皇宫也罢，都是一个赌场，押了宝就不要变，跟了主子就要跟到底，这样可能会跟错，但总比变来变去谁都不敢信任好。
果然，他一提话茬，二十张嘴巴只有一个声音：
“将军去哪，我们跟哪！”
周奉叔大乐，痛饮十多杯，豪情不可遏抑，拔出两把佩刀，边唱边舞，歌不知道是谁写的词，周奉叔跟着父亲学的：
男儿四海行，
干将如月明。
长驱大漠北，
纵横单于庭。
刻石狼居胥，
大功追卫青。
归来辞万户，
富春江畔隐。
众人鼓噪欢呼。
偏偏有个不识趣的，马尿下肚不知深浅，大着舌头胡说八道：
“将…将军…既…然连万…户侯都不稀…稀罕，干…嘛还…要争千…(打嗝)户呢？”
别看都成醉鬼了，听到这句话，瞬间个个安静下来，有人在后面踹他。
周奉叔沉下脸：
“歌子就是这么写的，又不是老子的意思！你吃老子的，喝老子的，还挑老子的毛病，你想死啊？”
那人也觉得气氛不对，转身摇摇晃晃地走，但还是压不住多了一句嘴：
“不，不是…你的意…意思…就就…就别唱，省的…听上去…去…虚伪！”
周奉叔怒骂一声，扑到刀架边，抽出一把佩刀，冲着那人后心掷过去，伴着恶毒的诅咒。
众人惊呼一声。
可是刀偏了，击中一个花瓶，花瓶大声叫屈，哭得心碎。
那人猛出一身冷汗，瞬间酒醒，犹豫了一下，撒腿跑了。
周奉叔呀呀叫着，说你们把他给我抓回来，我要亲手宰了他。
剩下的十九名卫士齐刷刷跪倒。
周奉叔忽然回过神来。
因为酒后一句胡话，就要杀掉一名忠心耿耿的老卫士，这是莫大的蠢事，会导致兔死狐悲，为渊驱鱼。
心思转得飞快：
“跪什么跪，还不把他抓来?你们每个人，都要替我灌他一杯！不能便宜这个犯上作乱的臭小子！奶奶的，他敢说我虚伪！”
众人找到那人，把他带回来，周奉叔哈哈大笑：
“你小子装醉，腿脚挺灵便！你冒犯我，我既往不咎；但你装醉，必须严惩！来呀，弟兄们给我好好灌他！”
一场风波，无形消弭。
那人固然烂醉如泥，但周奉叔也喝得失去知觉。
深夜，他在床边上吐了一场，翻身沉沉睡去。
一个卫士进来，强忍着收拾了秽物。
然后，他悄悄地拿走了周奉叔的两把佩刀。
约莫两个时辰后，他回来，把佩刀放回原位。
还很体贴地给将军掖了被角。
3、封口
鹦鹉现在彻底堕落了。
只要一看见线人进来，它就会歪着脑袋说：
“放屁！”
萧鸾应该睡了，一时半会儿来不了。线人看着四周没人，挥手做了个打的动作，想吓唬吓唬这只坏鸟，结果鹦鹉连声尖叫起来：
“有刺客！有刺客！有刺客！”
线人听见身后一身痰嗽，吓了一跳。
萧鸾没睡。
听到线人紧急求见，放下书出来了，结果正撞见鹦鹉诬告线人。
线人有点尴尬。
萧鸾温润地摆摆手：
“别介意，我家教无方，这畜生总是胡说！”
鹦鹉歪了歪脑袋，没有以“放屁”反驳。
线人好像担心鹦鹉听到，刻意压低嗓子：
“周奉叔今天又跟皇帝谈了一次，皇帝答应他封千户，要他明天受诏后立刻起身离开，他同意了，今晚和卫士们喝酒，说明天就赴任。”
萧鸾压住内心的狂喜：
“那我交代你的那件事做稳妥了吗？”
线人毕恭毕敬，但得意掩饰不住：
“小人验过了，封得非常死，刻意用力拔都拔不出来，更不要说仓促间了。”
萧鸾点点头：
“你做得很好，非常得力，我以后少不了要倚重你做大事！明天你跟着卫士们一起出城，不要露了行藏，到时候我自有安排。”
线人千恩万谢地走了。
因为前程光明，所以走路发飘，恍如魂不守舍。
萧鸾在屋子里来回走，发带掉在地上都没有察觉。
坚硬的石头鸡蛋上，终于裂开了一条缝。
可以把喙插进去了。
他仔细地过了一遍明天要做的和要说的，找不到纰漏。
睡觉！。
回头看了看鹦鹉，想起它连叫有刺客的情形，觉得非常开心。
走过去盯了它半天。
鹦鹉也盯着他，
他刚要转身，听见鹦鹉说：
“皇上算个屁！”
这话要是被不该听的人听到，岂不等于自首？
想了想，决定它不能再呆在客厅里，必须移驾卧室。
他拎着鸟笼子往卧室走，鹦鹉一路上喊：
“有刺客！有刺客！有刺客！”
