但云乾从未失去希望，像散修联盟这样的势力，还是有很多。他们能在危难时候挺身而出本，身怀大义。也正因为还有这一群人，云乾更要坚持。
官道上，一队押运军需辎重的佣兵引起云乾的注意。各大家族门阀都有招募佣兵奔赴前线。一番乔装打扮后，云乾蹭上前，因为押运车大旗上写着“宁”字。太初帝国能有几个宁家？故人相见，云乾倍觉熟悉，更多的是释怀。宁家能在危难时刻出人出力，让他对宁家的态度稍有改观。
然而麻袋内发霉的花生、大豆、大米和玉米让云乾心脏紧缩。给前线将士吃发霉的食物究竟是谁想出的馊主意？云乾矗立在车队边上。
“哪儿来的小乞丐，不长眼呢？滚开。”一名士兵从侧边踢倒云乾，唾沫横飞。
看错了，一定是看错了。云乾告诉自己一定是错觉，不相信虚空之目看到的现实，坐在地上“哈哈哈”大笑。一道灵力将麻袋切开，发霉花生滚落地上。
“抢劫天画城抗魔将士口粮？你找死。”五大三粗的佣兵一脚踹飞云乾，急忙堵住漏洞。发霉的食物谁吃了都会生病，修士也一样。他也知道这个道理，然而他只需要把军需辎重送往前线，剩下的事与他无关。他一直这样劝说自己。
“何事喧嚣？”车队停下，一名官员询问佣兵细节，最后得出结论，“小乞丐而已，杀了得了，浪费时间，真是的。”
等佣兵回过头来，云乾早已不知踪迹。
冰晶战船上，云乾只能庆幸太初帝国实行代议制，取代了封建专制。兵家脱离皇室掌控，不再受制于各大门阀家族。其中有个心酸的故事最能说明兵家为何抛弃皇室统治。史书记载，太初历一百二十五年，将士抵御异族大胜而归。皇室和各大家族门阀准备的庆功宴就只是一碗清淡如水的米汤。而皇室成员举办各种宴会则大量调用国库钱财，极致奢靡。
历史不是重演，而是一贯延续了它的真实。以此类推，各大门阀招募雇佣兵只是个幌子，只为了赚得名声，赢得喝彩。战争是否胜利，门阀势力并不关心，对他们来说无非是换个主子。
冰晶战船上，云乾手里拿着大麻。这是从雇佣兵身上截获的。精神麻醉是各大门阀控制雇佣兵的特有手段。也是削减战力最好的办法。看来，各大家族门阀不是真心抵抗魔族。其中究竟有什么利益纠结，云乾暂时没有想到。按理说，魔族入侵对谁都没有好处，尤其是家大业大的家族门阀。
几辆押运兵器箭矢的马车驶入云乾视线中。刀剑上锈迹斑斑，一看就是废铁一块。品质低下的兵器连魔族肉身防御都无法破开，上了战场简直就是寻死。人族的锻造工艺何时退步了？
这场对抗魔族的战争，恐怕要毁在各大家族门阀手中。真正的战争还没打响，人族就已经输在愚昧上。
也许军需物资的供应采购本身早就腐烂。
云乾快速和许重智取得联系，并将此地的情况告知他。却见通信符另一边，许重智表情平淡，见怪不怪。
“你怎么一点也不担心？”云乾急迫地问道。
“担心？我就没想过这帮纨绔子弟会真的出力，让他们在战争胜利后四处邀功，打压功臣倒是游刃有余。供应链上确实有人拿回扣，而且还是一层层剥削，这就导致供应商或者承包商不得不降低商品品质，从而赚取差价。上有政策下有对策。反正大家都睁一只眼闭一只眼，上下通融。”许重智习以为常，对这种乱象早已不是第一天见识。
“天画城怎么办？魔族入侵怎么办？”
“这就是地网需要考虑的事，我需要考虑的事。还能咋办，想方设法召集心存仁义的侠士联合对抗魔族。别忘了你在天画城还有一栋豪宅。好吧，我给你透个底，太初帝国有一场大清算。”
“什么时候开始？”
“你我还没出生这场清算就已经布局，魔族入侵成了导火索。帝国一部分官员私通魔族，暗中为魔族效力。五大门阀其三早已投敌，剩下两家中立。就连一部分皇室成员也牵扯其中。不然魔族有何能耐在天画城布局多年？”
“你这么说，我心里就好过点。”
“清算的最终结果取决于你。战胜魔族，我们就能来一场大清洗。失败就只有全军覆没。”
“我怎么有种被坑的感觉？”
“能抵抗魔族护界大将军的人选只有你，其他伪仙不可能拥有超越他的力量。因为当初仙人降临也没能杀死他，只能肢解封印。巨象关南城外黑无常降临，你的境界瞬间提升到人界顶点。我没猜错的话，雷神给你留下了短暂提升境界的丹药或者其他物件，而且使用次数应该不止一次……”
云乾沉默，雷神确实给他留下了力量。而许重仁想要利用这股力量。云乾捏紧通信符关闭通话。
冰晶战船加速飞往天画城，各大家族门阀暗中搞破坏的事被他抛到脑后。地网不同于星网。地网创始人如今还健在，是上过战场杀过入侵者的老人。也是遭遇了屠城，全族被入侵者屠杀的幸存者。她的名字叫做建康。
而星网由三大门阀掌控，一切以利益为主。
综合背景调查，云乾选择相信地网，相信许重智说的一切。
“谁？”一名身披白袍的陌生强者来到云乾身后，一幅阵图在云乾手上成形。
“许理事刚向我汇报，说你有些疑惑需要我出面解答。”深邃动听的声音传如云乾耳朵，白袍强者抬头双手取下兜帽，两鬓白发如霜。
“地网创始人，建康？”云乾惊愕，他在天画城地网情报点见过创始人画像。
“建康是我故乡的名字，也是我余生唯一的名字。”地网创始人眉目和蔼，超凡脱俗。
“能亲见您老是我的荣幸，天画城一事，晚辈定到竭尽全力。”有些事无需过多解释，地网创始人站在他面前就是活历史。
“拜托了。”地网创始人微笑点头。想起陪同云乾的父母驻守黑暗防线的日子，若不是领头人嫉妒英才，他的父母也不会孤立无援最终不幸罹难。
“我们见过？”云乾越看越觉得熟悉，地网创始人似乎在他的生命中曾出现过。只是在哪里他不记得了。
“见过。”
“具体是哪里？我怎么想不起来了？”
“不重要。”地网创始人身形消散，远离云乾。
云乾向前伸手却无法挽留地网创始人。既然她不想说，强求也没用。云乾淡然，抬起的手臂放下。在他视力半径中，一道雷光冲他奔来。
