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第14章 古老的珙桐

你见过鸽子吧?相信大家都见过。它们经常在我们的头上飞来飞去。可是,有一种树长得特别像鸽子,你相信吗?在我国南方的山区,就生长着这样一种奇树,它的名字叫珙桐。珙桐是驰名世界的珍贵观赏树木,也是我们国家的一级保护植物,也只有在我国才有。

珙桐真的像是一只鸽子呀

珙桐,也叫鸽子树,是孑遗植物。其实,珙桐和银杏一样,也是一种非常古老的树种,早在第三纪就已经存在了,可见这种植物有多么古老了。在100万年前,珙桐还曾经分布在地球的大部分地区,但在第四纪冰期时,大部分地区的珙桐和银杏一样,都相继灭绝了,仍旧只有我国的南方才有一些幸存者。

珙桐一般高达20余米,树皮深灰色,常呈薄片状脱落。珙桐的花是紫红色的,由多数雄花和一朵两性花组成顶生的花序,就像一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋。在花序下面有两枚白色的大苞片。珙桐一般是在4~5月份时开花,这时,树上那一对对白色的花朵若隐若现地躲在绿叶之中。远远看去,就好像一群白鸽扑展着翅膀,栖落在枝头,想想看,是不是非常漂亮呀?

珙桐的果实成熟时,就好像一个个野梨一样。因此,在产珙桐的南方,人们还把珙桐叫做水梨子或木梨子。有的小朋友可能会问了,那这种梨能吃吗,好吃吗?呵呵,这种梨是可以吃的,但是味道却不像我们平时吃的梨那么可口,它有些酸涩,很难下咽。但是,如果有人渴到极点了,也可以用它来解渴。

一个凄美的故事

关于珙桐,还有一个凄美的传说。相传在古代,有一个漂亮的公主叫白鸽。一次,白鸽公主到森林里打猎,不料被一条大蟒蛇缠住了。就在危急的时候,一个叫珙桐的小伙子一刀杀死了蟒蛇,救了白鸽公主。白鸽公主和珙桐一见钟情,发誓要一辈子在一起。谁知,公主的父亲不同意女儿嫁给一个平民,还派人偷偷地杀死了珙桐。悲愤的白鸽公主逃出了皇宫,来到珙桐遇害的地方,泪如雨下,忽然,在白鸽公主眼泪落下的地方,长出了一棵小树,一会儿,小树变成了参天大树。白鸽公主纵身向这棵树扑去,顿时变成了洁白的花朵,花的形状和鸽子一样。这以后,人们就把这种树叫“鸽子树”了。

1869年,一位法国神父在四川穆坪最先发现了这种植物,随后,将之传入欧美各国,成为受欢迎的园林树种。在世界名城日内瓦,到处可以看到树冠开阔、树上开着巨大白色花朵的珙桐树。美丽的“中国鸽子树”的名字,也因此享誉世界各地。

珙桐也需要保护啊

珙桐的树形优美,是一种很好的绿化树种,它的种子含油量达20%,因此是一种利用价值颇高的珍贵植物。

可惜,随着地球环境的变化,野生的珙桐已经越来越少了,只有在贵州的梵净山、湖北的神农架、四川的峨眉山等山区还生存着小片的天然山林。它们大多位于1200~2500米的山地,百年以上的古树高达30米,直径1米多。

珙桐树是第三纪留下的唯一物种。因此,被誉为植物界的“大熊猫”与“活化石”,是国家一级濒危保护野生植物。虽然珙桐可以人工育种,但既然是大自然留给我们的珍惜国宝,我们为什么不能好好地保护它们,让它们在大自然中与我们和谐共生呢?

第三纪是什么时候?

第三纪是新生代最古老的一个纪,时间大约在6500万年前到260万年前。在这个时期,一个重要的特征就是,被子植物、哺乳动物、鸟类、双壳类等都已经出现了,标志着“现代生物时代”的到来。

第三纪原本分为老第三纪和新第三纪,后来,在制定地质年代表时,将老第三纪改为古近纪,新第三纪改为新近纪。第三纪这个词就没有了。

什么是孑遗植物?

所谓孑遗植物是指绝大部分植物的物种因为地质、气候的变化等因素,导致大量灭绝之后幸存下来的古老植物。除了前面我们介绍的银杏、珙桐外,还有鹅掌楸、水松等都是孑遗植物。人们形象地将这类植物称为“活化石”。而且因为这类植物比较宝贵,在全球生物多样性保护中有不可替代的作用,因此,我国在这方面制定了很多保护措施。

地球上是什么时候开始有植物的?

在40多亿年前,地球开始形成了。大约在30亿年前,地球上出现了蓝藻,距今15亿年前,出现了红藻和绿藻,它们都是低等植物。距今3.5亿年前出现了最早的蕨类,到了2.3亿年开始出现了高大的科达目类和银杏类等大树,这些大树组成了大森林。距今1.4亿年至0.7亿年前,地球上开始出现各种银杏树、苏铁树、松柏等,后来又出现了柳树、榆树、桦树、桉树和木兰、水杉、银杉等。等到距今150万年前时,地球上的植物种类越来越多,海洋里、江河里、平原上、高原上,到处都生长着各种各样的树木,地球上一片葱绿,生机勃勃。

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