众所周知，我国是一个人口大国，资源相对不足，是生态先天脆弱的发展中国家。而作为现代人类文明基础的油、气、煤等传统能源，正在大量消耗。如果不能在有限时间内做出根本性的改变，人类文明将随着传统能源的耗竭和自然环境的恶化而崩溃瓦解。为此，国家提出了构建节约型社会，促进经济社会可持续发展。
节约型社会是指在生产、流通、消费等领域，通过采取法律、经济和行政等综合性措施，提高资源利用效率，以最少资源消耗获得最大经济和社会收益。可是现状让我们不无忧虑：一方面是国家资源的严重不足，另一方面是国家能源的巨大浪费。
一项调查结果显示除大企业外，机关单位、大型商场、宾馆和银行是耗电大户，如机关单位的人均耗能量、人均用水量、人均年用电量分别是居民的4倍、3倍和7倍。其中，公务员的人均年用电量是居民的19倍，即一名公务员1天的耗电量相当于一个普通市民19天的生活用电。
在一些机关事业单位，慷国家之慨的“节约冷漠症”现象不少：如开着空调却不关紧门窗，空调温度低于26℃；办公室光线充足，照明灯却照开不误；水龙头开了却没人关；电脑一天24小时开着，甚至周末也不关机……除了公家付款导致浪费之外，还有技术设计存在浪费、低资源税带来浪费等等。北京大学经济学院教授蔡志洲认为，以上各层面上的能源浪费都与监管制度缺位有关，要真正做到节能，关键要从完善制度入手，让所有人都为自己消耗的能源付费。只有从制度上做出了保证，才能有普遍的意义。
构建节约型社会，除了完善节能制度外，我们还要树立节约意识，培养节约的行为习惯，从身边的一件件小事做起--节约一张纸、节约一度电、节约一滴油、节约一粒米、节约一块煤……关紧水龙头、一水多用，把淘米水用来洗菜或浇花或冲厕；夏天把空调温度设为26～28℃；上班或长时间离开家时应拔掉电器的插头或关闭电源（普通家庭拥有的电视、空调、电脑、饮水机等电器的待机能耗加在一起，相当于一只30～50W的长明灯）；不使用一次性筷子，不使用塑料袋，购物自带篮子或环保袋……温家宝总理多次就一个“简单而复杂的乘除法”发表谈话。他说如果用乘法来算，一个很小的问题，乘以13亿，都会变成一个很大的问题；如果用除法的话，一个很大的总量除以13亿，都会变成小数目。这个“乘除法”，可以用在建设节约型社会上，如果每个人节约一点点资源，乘以13亿，那么就是一笔巨大的财富。反之，如果每个人浪费一点点资源，乘以13亿，数额就非常巨大，国家资源损失就很大。
因此，我们不但要树立节约意识，而且还应树立忧患意识。国人长期以来自豪于祖国的幅员辽阔、地大物博。在人们的思维中，很少有能源忧患意识，更多的是一种“宽容”和“大度”。事实上我国既是一个资源大国，又是一个资源小国。为什么？自然资源总量大、种类齐全，但由于人口基数太大，致使人均资源占有量大大低于世界平均水平。因此，我们要防止铺张浪费，居安思危。
