省亲那一回，她小小地出了点风头，随着那位高贵的主子，衣锦还家了：“又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。”入宫数年，她还记得贾门礼数；贾氏一门对她的回报，便是“别室款待”。罗裙淡淡一飘，她退出了这个舞台，入了别室。款待，会是怎样的款待呢？可有父母兄弟姐妹，一起深叙些别后情形？可有知心姐妹，执手相看，无语凝噎？无人提及，无人在意！若有，她的亲人，可否因为她的入宫，得到贾家另眼相待？亦无人提及。当时烈火烹油，鲜花着锦之盛，日日忙乱，人人屏息，谁会在意一个宫女的忧伤！元妃之苦，元妃之泪，有人看到有人安慰，她呢？
她或许是贾府的家生女儿，胎里注定的奴才胚子，一如鸳鸯；或许是家道中落被亲人所卖，一如晴袭；或许是拐子拐了来卖，一如香菱。前事如何，无从关心；只在贾府之时，她是元春的副小姐，贴身为伴。贾府多的是规矩，多得是斗争；彼时当无赵姨之事，她或可以略略得些清闲，只与小姐抚琴为嬉；一入宫廷，更多的规矩更多的斗争，向她袭来，她不得不扛着顶着。同样是一年三百六十日，风刀霜剑也同样对她严相逼。斗也罢争也罢，都是别人的事，也都是为着别人！成功，她或许能分得一点残恩剩惠；失败，她和她身边的人，一起陪着受苦。其实，对一个宫女来说，主子的成败都是苦，只是，她没有选择的余地。又或者，在贾府也同样不会有个明媚的未来，也同样是悲苦地了此一生，但以棋书画三人为鉴，不过是换一种方式，换一个过程罢了。她们中的谁，都没有选择自己命运的余地。非独她们，红楼中的谁，有选择的余地？
省亲过后的若干年，元春只能活在对那一瞬的怀念里，怀念着那一群把她遗忘的人。那个最懂得怜惜女儿家的宝玉，对着他世外仙姝的林妹妹说：我也同你似的独出；对着他山中高士的宝姐姐，一迭声地叫着“姐姐”；他可知道，他有一位真正一母同胞的姐姐，在深宫之中对着他写的歪诗草句，泪水涟涟。元春犹是如此，何况抱琴！天恩浩荡，一月准亲眷入宫省视一回，是对妃子而言，没她的份；老太太和太太进去了，她只能在一边侍候着，看别人与延续天伦。袭人说，便是皇宫里，也有几年一选，几年一入，没个长久留下人的理。
这，说的是粗使宫女，却不包含她，伴随妃子自幼入宫的人。她就是元春黄袍上那只凤的羽翼，绣上去了，便再也飞不下来。
元春终于寂寞地去了，贾家随之败落。那个时候，更无人提及抱琴人的去向。是为元春守墓，还是派入别的宫殿？她的一生，是走不出那高高的宫墙了。活着，卑微地活着，无人在意；即便是死，亦是卑微地死去，无人怜惜。
寂寞宫花空凋谢，知音谁解抱琴人！
俏不争春
平儿是《红楼梦》中的重要女性之一。她的名字应该列在“金陵十二钗”的副册里。这是因为，她不仅是管家奶奶王熙凤的陪嫁丫头，成为当权者的“心腹”；更重要的是她在当权者默允之下被琏二爷收了房，名分上是“妾”，实则名正言顺地成为“半个主子”。
纵观百廿回《红楼梦》，作者用了相当多的笔墨来描写平儿的故事。尽管我们找不出什么大喜大悲的动人情节，但只要稍微留心就会发现，有关她的行事、品格却贯穿小说的始终，给读者留下一个完整的印象。如她的名字四次被写入回目之中---即第二十一回“俏平儿软语救贾琏”、第四十四回“喜出望外平儿理妆”、第五十二回“俏平儿情掩虾须镯”、第六十一回“判冤决狱平儿行权”。从这些回目可以看出，作者显然在有意地突出平儿是一个特殊人物。
《红楼梦》对重要人物的描写，常常采用“陪衬”法、“映衬”法。如贾母，用刘姥姥来“映衬”；贾政以贾赦来“陪衬”。王熙凤的“陪衬”人物就是平儿，如同绿叶托衬着一朵红花，使红花更“红”，而绿叶在红花映照下又显出几分俏丽。作者在回目中两次用了“俏平儿”这个词，显然是花费了一番心思的。
从形容举止来看，平儿外表的描写文字实在是很少很少，不及袭人、晴霎等大丫头的描写，甚至连鸳鸯、紫鹃等人物也不如。例如，小说第六回“刘姥姥一进荣国府”，是平儿初次亮相的描写，作者通过刘姥姥的眼睛对平儿的形容举止，仅作了如下的介绍：
刘姥姥见平儿遍身绫罗、插金带银，花容玉貌的，便当是凤姐儿了。才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知只不过是个有些体面的丫头。
所谓“遍身绫罗、插金带银，花容玉貌的”，可以说适合《红楼梦》中所描写的众多女儿。试想，《红楼梦》正副册的十二钗中哪一个不是“遍身绫罗、插金带银”的，哪一个又不是“花容玉貌的”？何止平儿一人！
其后，第二十一回是描写“俏平儿软语救贾琏”，该当写一写这位平姑娘之“俏”了。可是，满纸只写了一句“贾琏见他娇俏动情，便搂着求欢，被平儿夺手跑了。”到了第四十四回，全书过了三分之一，在“喜出望外平儿理妆”时似乎应该大肆渲染一番平儿之“俏”了，可又没有。这一回也只写了一句“平儿依言妆饰，果然鲜艳异常，且又甜香满颊。”寥寥数笔，一带而过，让人难以看出平姑娘之“俏”来。至于第五十二回“俏平儿情掩虾须镯”，作者的笔墨是着在“情掩”上，对平儿的形容竟是不着一笔。如此一来，读者不禁要问：平儿之俏究竟“俏”在何处呢？
这个疑惑，恐怕不少人都有过，我亦如此。不过，当我多读几遍《红楼梦》之后，体会略有几分不同了。我想作者的意图是要写平儿的气质之俏、心灵之俏，而不在其外表之俏。因为小说中的有关平儿的描写都集中在她的行事上，通过诸多行事让读者感受到平儿的可爱、可敬，又有几分令人同情。概而言之，可以从下面一些事实中看出来：
1．忠心事主，心无旁念。第三十九回李纨曾对平儿作过评论，说她：“你就是你奶奶的一把总钥匙”。这个评论可以说是一语言中的，把平儿的身份、地位都道出来了。作为王熙凤的“心腹”之人，平儿表现出忠心事主的品格。她事事为奶奶着想，分担许多家内事。凡属凤姐的大小事情都先经过她的手，然后再报告给凤姐儿裁夺。她如同一位高级的生活秘书，事事料理井井有条，而又从不越权行事。这恐怕是她深得凤姐喜欢和信任的一个重要原因，否则她就不会随嫁到贾家，也不会被贾琏收了房，成了“半个主子”。
她虽然名分上是“妾”，却从来不与凤姐儿争风吃醋，而是处处让着凤姐儿，即使贾琏有时要“搂着求欢”，也尽力“夺手跑了”。这在平儿的地位上的人来说是不容易做到的。恐怕也是因为如此，凤姐才能容忍身边有这样一个人存在。平儿曾经说过，以前有四个陪房丫头，都打发了，只剩下平儿一个。为什么凤姐只留下平儿一个人呢？为什么不全留下？因为凤姐不能容忍有四个人来争夺她奶奶的地位。为什么又留下平儿？因为这是封建妇女要做的。像贾府这样势力大的家族，嫡子却无一个妾，会被人认为是妻子不贤的。所以凤姐必须留下一个。她不能留下爱争风吃醋的人，在这方面，平儿是很懂得的，所以她留下了平儿。而后来平儿也真如凤姐所愿。平儿不爱争风吃醋，凡事都向着凤姐，从不和贾琏厮混在一起。如像秋桐那样不知天高地厚，争风吃醋，要不了几日就要被处治掉的。贾宝玉对平儿的处境也非常清楚，曾经慨叹平儿处在贾琏之俗、凤姐之威之间却能体贴周到，殊不容易。第二十一回“俏平儿软语救贾琏”和第四十四回“喜出望外平儿理妆”两回都集中体现了平儿能平息事端的品格。
平儿忠心事主，还表现在她对危及凤姐地位事及时报告，绝不含糊。例如贾琏偷娶尤二姐之事，就是她首先得到讯息报告给王熙凤的，说明她的忠心。
2．心地善良、宽厚待人。平儿是凤姐的“心腹”，又有一定的名分，但她行事绝不仗势欺人或是狐假虎威、以强凌弱。第一件事是第五十二回“俏平儿情掩虾须镯”，她的镯子被宝玉房中的小丫头坠儿偷去，明知底里却不愿声张。
这一方面体谅了宝玉在女儿身上的良苦用心，保全了宝玉和房内大丫头的面子，另一方面又照顾了病中的晴雯的身体，三全齐美。第二件事是第六十一回“判冤决狱平儿行权”，她在处理“茯苓霜失窃”一案，当水落石出时，她仍能瞻前顾后，既诫饬了窃者，宽容了窝主，又保护了好人，没有辜负宝玉的一片苦心。第三件事是后四十回中写巧姐被奸兄狠舅出卖时，平儿悉心照护巧姐脱险，就连贾琏也深为感动，打算扶她为正室。这说明她忠于熙凤，更可见她心地的善良。此外，如贾琏偷娶尤二姐之事，平儿虽然告诉了凤姐，但她对凤姐虐待尤二姐、害死尤二姐一事并不赞成，反同情尤二姐，就连尤二姐死后的丧事都是她背着凤姐帮助贾琏处理的。还有她对贾赦要强娶鸳鸯之事，也是站在鸳鸯这边骂贾赦为衣冠禽兽，同情和支持鸳鸯。第六十五回通过兴儿之口评说平儿为人很好，“背着奶奶常作些个好事”。从以上事实中可以看出，平儿心地是非常善良的。一个人在得宠时能够如平儿者不多见，而狐假虎威，侍宠骄横者多之。平儿的可爱、可敬，也就在这些看似平常却又不平常的日常生活中展示出来的。
3．聪明而有清醒的头脑。平儿的聪明不仅表现在她处理和凤姐、贾琏之间的关系，以及与上下左右的关系，而且还表现在她对凤姐的几次劝说上。如第六十一回当平儿处理完“茯苓霜失窃”一案后，回房向凤姐作汇报时，凤姐说道：“依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，茶饭也别给吃。一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了。……”这时平儿劝道：何苦来操这心！“得放手须放手”，什么大不了的事，乐得不施恩呢。依我说，纵在这屋里操上一百分的心，终久咱们是那边屋里去的。没的结些小人仇恨，使人含怨。况且又三灾八难的，好容易怀上了一个哥儿，到了六七个月还掉了，焉知不是素日操劳太过，气恼伤着的。
如今乘早儿见一半不见一半的，也倒罢了。
这段劝说王熙凤的话，可谓肺腑之言，又是至理之言。它一方面使我们看到平儿为人的宽容大度，心地善良，处事平和的一面，又使我们看到她的聪明和清醒。在这一点上，王熙凤恐怕就不如平儿了。因为，凤姐一生虽聪明透顶，机关算尽，但她的病根儿也就在于一味相信权力可以达到一切目的，一味地施威。她忘记了“得饶人处且饶人”的道理，忘记了理家治国需要“恩威并施”的成训！
在小说中，平儿与王熙凤是一对互相映衬性的人物，平儿之平、之俏是在王熙凤的泼、辣、狠的行为中显现出来的，而又以她的平、俏来反衬凤姐的泼、辣、狠。王熙凤是以外表的美丽，内心的丑恶著称的，平儿在外表上不能“夺”主子之美，但她是内心俏---用北京人的俗语说是“心里美”。
因此，平儿是“俏也不争春”。这个“春”就是王熙凤！
