《红楼梦》是一部大悲剧，因此，其中的人物都没有好结果。尤其是女孩子，个个都是“苦命”。然而，要说到其中最苦命的女子，则非甄英莲莫属，也就是后来的香菱。
苦命的香菱，原本生于乡宦之家，有一个通达的父亲甄士隐和慈祥的母亲封氏，如果能够在父母的庇护下成长，或许还有美好的未来。可惜，五岁就被拐卖，离开了疼爱她的爹娘。
而更可悲者，若干年后，当她的父亲曾经施恩的贾雨村几乎唾手可以救她的时候，他父亲当年的善行并没有得到回报，冷酷的贾雨村得知香菱的真实身份后公然装聋作哑，使原本可以回到母亲身边的香菱再次错失“回家”的机遇。
这一切，貌似与香菱无关，貌似香菱也无知无觉，而就是在这样的懵懂之中，更让人感觉到世事的冷酷到骨髓，人情的可悲到极点。试想，有什么比一个女孩子全然不知道围绕着自己的机遇、阴谋与欲望更让人感到心寒感到可怕呢？又或者，她本可以被卖给懂得怜香惜玉的乡绅公子冯渊，可是，偏偏她又生得清秀可人，真不知道这是她的幸还是不幸，因此横插出一个薛呆子来，从此香菱跌入一种貌似幸福却更加无助的生活之中。而就是从进入薛家开始，香菱的悲剧命运早已注定。
跟随薛宝钗在贾府大观园的日子，也许是这个苦命的少女唯一短暂而幸福的日子，可以和大观园的姐妹们平等相待和平相处，可以向林黛玉和史湘云学诗，可以参加诗社，那是多么美好的日子，貌似香菱已经摆脱了悲苦不堪的命运。然而，其实不是。正是在这种美好的日子里，我们看到香菱在一步一步走向悲剧的命运。很快，薛宝钗搬出了大观园，香菱只能回到薛家，成为薛蟠的妾，这几乎是薛家能给予她的最好的归宿了。可是，我们看到的，就是下面即将发生的导致她死亡的一幕幕场景。
关于香菱之死，几乎是没有什么异议的。因为判词里说得清清楚楚，是被薛蟠的老婆夏金桂折磨死的。所谓：自从两地生孤木，致使香魂返故乡。前一句乃“桂”的拆字法，两句话联系起来看，就是自从薛蟠娶了夏金桂做老婆之后，香菱也就没有什么好日子过了，竟然被活生生地折磨而死。
但是，究竟香菱是如何被折磨死的，却是经常被大家忽视的一个问题。其实，在小说第八十回，香菱如何而死已经透露出端倪来了。
其一，是夏金桂的挑拨离间让没头脑的薛蟠痛打香菱。
仅仅在八十回一章，夏金桂就两次使计，让薛蟠对香菱拳打脚踢，甚至棍棒交加。且看：“薛蟠更被这些话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步，找着秋菱，不容分说，便劈头劈脸浑身打起来，一口只咬定是秋菱所施。秋菱叫屈。薛姨妈跑来禁喝道：‘不问明白就打起人来了！这丫头服侍这几年，那一时不小心？他岂肯如今做这没良心的事！你且问个清浑皂白，再动粗卤。’”可怜一个弱女子，如何禁受得起！
其二，是夏金桂对香菱进行精神和肉体双重折磨。
夏金桂惯用的招数就是装病，让香菱伺候她。“秋菱无奈，只得抱了铺盖来。金桂命他在地下铺着睡，秋菱只得依命。刚睡下，便叫倒茶，一时又要捶腿。如是者一夜七八次，总不使其安逸稳卧片时。”长此以往，香菱如何消受得起。
其三，是香菱在薛蟠的性奴役中得了“干血之症”。
小说中很明白地写道：香菱“虽然在薛蟠房中几年，皆因血分中有病，是以并无胎孕。今复加以气怒伤肝，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦，饮食懒进，请医服药不效”。这其实已经预示着香菱将来会死于所谓“干血之症”。
其四，遭受不公待遇之后的精神抑郁。
香菱不堪薛蟠和夏金桂的折磨，后来虽然得到了薛宝钗的庇护，但自此以后，“香菱果跟随宝钗去了，把前面路径竟自断绝。虽然如此，终不免对月伤悲，挑灯自叹”。这段话表明香菱的心中是有冤屈有、苦水的，可怜无处倾诉，终日抑郁。这对于她已经带病的身子来说是很不利的。
综上所述，当可以推断出香菱的结局了。那就是，在薛宝钗被迫与贾宝玉结合之后，香菱应该是跟着薛宝钗到了贾府的，不然不会有“香菱果跟随宝钗去了，把前面路径竟自断绝”之说。但是，由于其后贾府被抄、贾宝玉出家，同样孤苦伶仃的薛宝钗又回到了薛家（见拙文《揭秘薛宝钗的结局》），帮助扶持被夏金桂搞得头昏脑涨的薛姨妈，香菱也不得不再次回到薛家。
这次的回来，情况地位就大大的不同了。薛宝钗的境遇尚且不好，更何况香菱呢？很显然，香菱是薛蟠和夏金桂的“第一出气筒”。而在这样的境遇下，已经深受身体和精神疾病---干血之症和抑郁症---双重折磨的香菱还能经受多长时间的折磨呢？被折磨而死，几乎是香菱逃无可逃的人生结局。
