那男子除了一副好的皮相，并没有哪里好，他甚至都对霍依兰足以迷倒众人的相貌不感兴趣。这就更加激起了霍依兰的争强好胜之心。男子对她的兴趣，是从她无意间露出包袱里的珠宝开始的，他那见到钱财才会闪闪发亮的眼睛，知道自己遇到了一条大鱼。男子开始与她假意缠绵，许下承诺，并要求去面见她的父母提亲，霍依兰享受到了自由恋爱的美妙滋味，欢欣雀跃地带着男子前往捕鱼镇……
这之后的事情，夜莲已在说书人那里听到了。与霍依兰所述，一字不差。看来坊间传言，未见得都是虚假。
这个故事总结下来，就是一个只有自由信仰却从没见过世面的姑娘一出家门就被渣男骗了，并且还至死不肯醒悟，差点害了全镇人的性命。
夜莲唯一不解的是，在传说中，霍依兰明明是死在那个男子的刀下，却为何又变成了溺水而死，她向杜若道出了心中疑问。
杜若听了，轻描淡写道，“他那一刀没能杀死我，我便拼命抱着他的马不让他走，他气得发疯，便将我拖上马，行到万灵海边扔了下去。”
夜莲怔住了。当年的霍依兰遇到的哪里是人渣，分明一个穷凶极恶之徒。可她就算死后变成杜若，仍然没能忘了他，并且一日日受困于那场比噩梦更不如的爱恋中。
那是爱吗？夜莲摇摇头，她想不通，觉得头脑和心里都好累。恍惚间眼前划过一个银盔素甲的身影，一双眼冷冷地望着自己，她心中一痛，又想落泪。好像，好像自己也陷入霍依兰那样的感情里去了。
杜若不愿见她发怔不理会自己，上前去牵起她的手，道：“走吧，我们一起去寻那男人。让你破了这伤门结界。”
“你真的不怕死吗？”
“傻妹妹，我已经是个鬼了，还怕什么死？与其这样永世为鬼，倒不如魂飞魄散来得清净自在。”
“魂飞魄散就什么都没有了。”
杜若听了这话，立时爆发出一阵银铃般清脆悦耳的笑声来，笑得捂着肚子，眼泪争先恐后地流下来，声音断续破碎，“我这一生，又拥有过什么呢？”
夜莲浑身一震，只觉她这副样子比种种沉默悲哀忧戚更为可怕。她明明知道那是不值得爱的人，不值得期许的爱情，却仍然用尽生命在爱。这样的她，是真的懂得爱的人吗？夜莲不知道，自从遇见她，这只死后撑船渡人，永远漂泊于海上的鬼魂杜若，她便不再明白很多事情。
“好，我们去找他。”
话音未落，只觉眼前一片微波泠泠，杜若竟带着她纵身跃入万灵海中。水族种种，从她们身边游过……杜若的速度越来越快，除了眼前的水波夜莲再也看不清什么，过了大概两刻钟那样久，她们浮出了海面。
杜若熟门熟路地带着她爬到一座种着各种植物的小岛上。
她边施法将自己的头发和衣服弄干，边转头想要交代夜莲也将自己整理一番，却见她海底前行数千里后，仍是原来模样，虽诧异，但立刻明白是幻灵之体不染俗物的缘故，立时感叹道，“这就是神与人的不同了吧，人半死之身，不过是个废物。神半生半死之际，且有幻灵之身撑持，还是做天神好啊。”
夜莲平静地看着她，“天神要比人背负更多的责任。”
“啊，说得也是。”杜若击掌道，然后双眼望向一边，显然是对这个话题不感兴趣。
循着她的眼光望去，夜莲隐隐听到了呼喝与兵器相交的声音。
果然，杜若回头道，“走吧，他们就在那里。”
杜若在前，夜莲紧随其后，走过山壁间天然曲折的隧洞，待到尽头处，又嗅到一片海水的咸腥。夜莲因方才在海底潜行得久了，虽无肉身，感觉上仍是不适，再嗅闻到海水味道，竟有些畏惧。这畏惧却再次成为现实。
两人走出隧洞，踏入一片碧蓝碧蓝的海水当中，像两尾鱼一样浮游般地前行。夜莲紧紧抓住杜若的手，没留意到底走了多久，瞬息之间，便来到一处水流湍急的漩涡，要不是杜若熟悉水性，夜莲想自己大概会永远被困于此。待潜出水面，夜莲顿时有一种逃出生天之感。海水外面是墨一般浓重的黑夜，既没有月光，亦无星辰的照耀。如此景象，皆在夜莲意料之中，明烈帝姬既然是在六界之外培植自己的势力，必然会选则一处隐秘之地，由此地不分四时，空虚混沌的状态来看，倒像是当初父神开天辟地之时，遗漏的一处角落。
夜莲猜得不错，此地正是盘古斧劈开的天地之间，化不开的一处混沌。须知神器力量有限，自然的力量却是无穷，因此父神之力虽已登峰造极，却仍然不能将天地劈得分明。明烈帝姬未出嫁前是天帝的小女儿罗姬，这原本就属于神界知晓并控制的混沌角落，自然为她所知。而这混沌入口之前的那一波海水，恐怕亦是明烈帝姬未免他人发现，而设置的一道屏障，不仅如此，此地应也被她设下了种种法术结界，就不知杜若是如何冲破这些结界，看她熟门熟路的样子，想必是多次来去的结果。
夜莲仍在胡思乱想，杜若早已放开她的手，悄然往一处依着山壁而建的石室去了。
过了片刻，夜莲回过神来，却已不见杜若身影，忽然一阵尖锐的哨声响起，若她有耳膜，一定会被刺破。再来前方呼啦啦涌现出大批士兵，穿着的俱是一样赭石色的短衣和束脚裤，仔细看去，却是形貌不同的厉鬼，有些断手断脚，有些开膛破肚，竟还有几只没有头颅仍手持武器直挺挺地站着。为首的是一个高大且身体完整的鬼，披着血红的披风，在这黑暗中竟发着灼灼红光，原来那并非什么披风，而是在他身体上笼罩着一层火焰。
为首的火鬼向前行了几步，夜莲借着他身上火光才看清，他的眼珠一片漆黑，没有瞳孔和眼白之分，就如这混沌空间一般。火鬼一步一步向前走着，边走喉咙里边发出呼啦呼啦的声音，待来到夜莲身前，毫无预警地挥起右臂，掌风带着火势向夜莲袭去。夜莲本是不怕火的，那时苍离山上遭遇喷火神兽夜魅的攻击而丝毫无损，还曾气煞了特地冲上前搭救的醉心，然而此时此刻她却畏惧地向后躲闪，因为她感到了火的热气，这说明，这只鬼带来的火，对她是有伤害的。夜莲不知，此地为混沌空间，物质的存在不能以常理判断，她的幻体于此处是有知觉的。想起醉心，连带着就想起杜若，似乎已许久没见到她踪影，大概是寻男人寻到别处去了吧。
直到此时，夜莲仍未感觉到事情的蹊跷和危机降临，只是仗着身姿轻盈的好处翻上跳下地躲闪。那鬼见久攻不下，不由得恼怒非常，身上的火焰陡然间变换形状，生出头颅身躯和四蹄，看来如一匹马的形状，火鬼翻身上马，右掌高高扬起口中呼喝有声向夜莲攻去。
“那个男子骑着一匹朱红的骏马。”见到火焰化成的马，夜莲脑海中蓦然闪过这一句。这火鬼，难道竟是杜若生前所爱之人么？而他身后，数百鬼兵正向自己狂奔而来。
“杜若！”夜莲大喊。
见没人应她，又再大声道：“霍依兰！霍依兰！有胆便出来见我！”
霍依兰别的没有，胆子倒是大的，生前如此，死后亦然。她换了与这些鬼同样颜色的裙衫和外袍，然而美人就是美人，不管衣料多么粗糙，颜色多么黯淡，仍是美貌不可逼视。
她笑盈盈地越过那群厉鬼，来到为首的火鬼身侧，深情地注视着他，正如夜莲所猜测的那样。
她叹了一口气，道，“这就是你的目的吗？将我骗来此地，要做什么？”
“当然是破了你的幻体，让你再也不用妄想得回肉身，重回天神之列。”这声音遥远而飘渺，仿佛说话之人并不在此地。
夜莲循着声音望去，在空间上方的西北角，此刻正撕开一道裂口，明烈帝姬的脸在那里若隐若现。
“果然是你。”夜莲冷冷道，“既然要破我幻体，就赶快现身吧。”
明烈帝姬咯咯地娇笑起来，“我为什么要听你的？我偏不出来！就让这些在冥界没有记录的鬼兵杀了你，再来向我复命吧。”说完又是一阵得意的笑，脸孔突然不见了。
夜莲仍是盯着那道裂口，一字一句地道，“只要你破了我的幻体，我的父亲东华帝君和师父银河都不会放过你。”
果然，明烈帝姬听到此言，匆匆自裂口那里飞身跃了下来，一身红衣似火，明艳无双，犹如初见时那般。
“东华？他什么时候成了你的父亲？”
“夜莲本就是东华帝君亲自在天河种下的。说他是父亲，本就是理所当然。只不过最近在天帝和诸神见证下，正式认了帝君为父。”
“你这是在威胁我么？以为搬出东华和天帝我就会忌惮于你？”
“如果你要这样说，我也不反对。”夜莲安静地站在那儿，微笑着。
