李斯特穿过大片山脉，来到一个巨大的峡谷边缘。谷底弥漫着雾气，隐约可以看到奔腾的河水。冬天即将来临，天气一天天地变冷。不过，李斯特和德鲁伊一起的日子学到了些野外生活的经验，他觉得谷底应该有些可以吃的东西，基于这个原因，他往谷底缓缓走去，来到了河岸。
阿斯兰特也有河流，但都无法和眼前的河流相比。滔滔河水冲击着岩石，起壮观的水花，并在岩石的边缘围出白色的美丽水沫。接着，河水发出轰轰巨响奔落三十尺高的瀑布，使周围弥漫浓重的水气。李斯特不禁看得着了迷。随后他又惊喜地发现，岸边有一些和河流相通的小池子，里头有许许多多的鱼。现在，食物的问题获得解决了，这里似乎是个不错的住所。
李斯特做了一次深呼吸，吐出多日来胸口的郁闷之气。接着，他在池子旁跪下，伸手捉鱼。经过多次尝试，李斯特终于了解了空气和水中光线折射的不同。凭着优异的反射神经，李斯特很快知晓了捉鱼的窍门。他的双手迅速伸出，牢牢抓住一条半尺长的鱼。把啪啪乱跳的鱼放在一旁，开始继续捉下一条。自从离开劳雷村，李斯特就没吃过像样的食物。但今天晚上，肥美的鱼将可任他享用，干净的水源也垂手可得。
实际上，大部分的人称此地为“兽人亡命隘口”，名字和景观不怎么符合。不过，和人类的多次战争中，真的是有几百个兽人在这里被杀。现在这里当然没有兽人了，但躲藏在深山洞穴中还有其他很多危险而邪恶的生物，因此，稍微有点理智的人是不会到兽人亡命隘口来的。李斯特不知道这些。对他来说，凛冽的寒风鲜少吹至谷底，食物和水源不虞匮乏，这里简直就像天堂一样。
秋末的疾风很快地转为初冬的狂暴，终于，在某天晚上，呼号的北风大举南下，肆无忌惮地袭击整个隘口。满天都是灰色的云层，落下的不再是雨，而是一片片白色的雪。李斯特大吃一惊，虽然他曾经看过某些山顶覆盖了一层白色的物体，但却从未走近仔细观察，他还以为那只是岩石的颜色。现在，亲眼看到白色的雪一片片飘落，若掉到河里，雪片就消失了，如果掉在岩石上，雪片却会逐渐累积。
这个夜晚很是难熬，虽然躲在一个小山洞中紧紧靠着那堆小小篝火，但李斯特体温还是不断流失，麻痹感由四肢末端逐渐蔓延至全身，小男孩觉得自己恐怕撑不到明天太阳升起了。李斯特牙齿打颤，拼命活动冻僵的肌肉试着恢复血液循环，同时也强迫自己回想一些温暖的地方，希望藉此赶走绝望，忘记寒冷。很幸运的，在变成冰棍之前，天色开始变的明亮起来。
李斯特察觉到事情的严重性，看着云层越来越低，雪也越下越大，放眼望去，整个隘口都是一片银白。
“我得搬家才行，”李斯特对自己说，“而且，要收集足够的木柴生火取暖。”
河岸边有许多洞穴。李斯特选了一个够大，洞口又有岩石遮挡风雪的，准备进去一探究竟。雪地反射的阳光让眼睛很不舒服，因此他决定先在洞口附近停留一会，等待视力恢复。
洞穴内的地面凹凸不平，顶部很低，大小岩石凌乱地散布着。李斯特注意到里面一块大石头旁似乎有个通道。他放下手中的木柴，小心翼翼地接近。突然，停下了脚步——里头还有别人。李斯特拔出他可怜的小刀，悄悄绕到岩石旁，朝通道内张望。微光视觉再度发挥了作用，小男孩看到一个庞大的球状生物就隐伏在通道再过去的小石室中。虽然李斯特叫不出这种动物的名字，但几个月以来，他已经遇过好几只。尽管体积庞大，它们却有着惊人的速度，小男孩常常看见它们在河边抓鱼。不论如何，他都不愿意和它发生冲突，于是他打算另外再找适当的洞穴居住。
不过，这只大棕熊可不这么想。它转过身立起来，露出一口森森白牙和尖锐的爪子，发出的吼声几乎要震垮整个洞穴，小男孩顿时不知道该是逃跑呢还是该怎么办。但那它没有趋前攻击，只是坚定不移地站在原来的位置上。棕熊似乎对有人打扰自己的漫长冬眠感到不太高兴。
虽然李斯特和棕熊没有交情，可是，在那一瞬间，他却可以知道对方在想什么。这是一种莫名的感觉，和棕熊有着某种程度的共鸣，能够从棕熊的角度来思考这件事。小男孩抱歉地收起小刀，想对棕熊解释一番。他谨慎地走上前，和棕熊四目相对。棕熊好像有点吃惊，但它慢慢垂下爪子，脸上的神情也由愤怒变成了好奇。李斯特从篮子里掏出一条原本要拿来当晚餐的鱼，放到棕熊面前。棕熊闻了闻，便一口吞下。双方又开始僵持，然而，气氛显然和缓了许多。忽然，棕熊打个嗝，又躺下睡觉了。没多久，它便发出了规律的鼾声。李斯特耸了耸肩，他也搞不清楚自己是怎么和棕熊沟通的，然而，他知道通过这条鱼双方达成了某种协议。
从此以后，李斯特就在山洞中定居下来。只要有多余的食物，他就会分给冬眠的棕熊一份。偶尔，特别是当李斯特捉到鱼的时候，棕熊会从冬眠中醒来，闻闻男孩给他的食物，然后一口吞掉。其他大部分的时间，包括夜晚李斯特紧挨着它的身体取暖棕熊都无动于衷，它发出巨大的鼾声，做着关于蜂蜜、草莓和母熊的好梦。
尽管如此，小男孩的日子还是不好过。李斯特没有储存好过冬的食物，所以不得不每天都走到河岸的小池子旁，打碎厚厚的结冰，钓鱼果腹。这段路虽然不长，但连日的大雪阻塞了道路，常常让小男孩身陷湿冷的积雪之中，寸步难行。有好几次，当他挣扎着回到洞穴时，四肢都冻得失去了知觉。他已经学会在外出前先把营火烧旺，因为回来时，麻木的双手根本无法拿起匕首和石头生火。就算填饱了肚子，坐在熊熊营火旁紧挨大棕熊的毛皮，李斯特还是觉得很冷。
随着冬意一天天加深，可怜的小男孩也陷入绝望之中，身体越来越虚弱，他不知道这个冬天会持续多久，白天的时间越来越短，夜晚的时间则越来越长了，他很怀疑最后太阳会完全消失，无尽的黑暗和冰冷将主宰整个大地。
然而，就在冬至过后，春天的脚步开始悄悄走近，白天的时间渐渐变长了，李斯特又恢复了希望。
气候终于和缓了下来。这仿佛是一夜之间发生的事。雪停了，河面的结冰逐渐融化，风中则夹带着一丝暖意。李斯特觉得全身充满了希望和力量。虽然无法解释，不过，自己似乎从悲伤和罪恶感中解放出来了。小男孩的心里有一股无以名状的冲劲。他不知道自己和所有生物一样，沾染了春天的气息。
一天早上，当李斯特起来吃完早餐的时候，他冬眠的室友拖着沉重的脚步从小石室走了出来。棕熊明显瘦了不少，但体型仍旧十分庞大。李斯特小心翼翼地观察对方，心中暗自犯着嘀咕。然而，棕熊对小男孩完全视而不见。它缓缓走过李斯特身边，在男孩拿来当餐盘的扁石上嗅了嗅，然后便走出山洞，在温暖的阳光下打一个大呵欠，舒服地伸展四肢。李斯特明白，棕熊漫长的冬眠结束了，同时也意味着人生中的第一个冬天过去了，他也了解，形形色色的动物很快就会充斥整个山洞。现在，既然天气已经转好，自己就没必要为了抢夺洞穴打架。
在棕熊回来之前，李斯特就离开了。不过，当棕熊踏入山洞的那一刻，它将惊喜地发现，小男孩为它留了最后一顿鲜鱼大餐。很快地，李斯特就在离悬崖一百多码、没什么隐蔽的小山洞里安顿了下来。
冬天来得快，去得也快。雪渐渐停止，风也带来南方温暖的气息。没多久，李斯特就为自己找到了一套舒服的生活方式，他并不怎么担心，他相信，积雪很快就会消失，自己又可以过着冬季来临前那种惬意的日子。
