沙舞风在黑屋中练功，再不虞为外人所见，故此更能专心投入。两个月后，他右手伤势已完全复原，左手也已练得如右手一般灵活有力，而且久处这黑暗之地，不知不觉间，竟练出黑暗中视物之能，在这毫无光亮的暗屋之中，也能看清各物轮廓，若再有些许光亮相助，便可清晰看清数丈外之物。到了黑夜，常人只觉一片漆黑，他却尽可借着些许星光，将眼前世界看个清清楚楚。
他白天劳作之余，便在柴房中练刀，晚上则到外面搬那大木墩，苦练气力，渐渐的，已能将那大木墩举过头顶，绕着小院疾走数十圈。
而刀法的进展，初时却极为缓慢，因他只记得沙家剑法中的基础招式，和两三招精妙招术，所以这两个多月以来，他也只能不断练习这些，只练这些零散招式，便是练上一生，也绝难有所成就。
但正如沙行威所说，沙舞风确有举一反三之能，在不断地练习中，他竟渐渐琢磨出这些招式中的共通之处――他发现不论招式精妙与否，人移动的路线和兵器的运行路线，均可概括为八个方向。他在地上以柴刀划出两个倾斜重叠的“十”字，组成一个笔划之间紧密相连的“米”字，站在“米”字中央，忽恍然大悟，暗道：“四面八方、四面八方，不错，这两个十字一按‘米’字形重叠，不就是八方线吗？而我身体前、后、左、右，是为四面，这四面中，每一面又包含了一个竖起的八方线，那八方线的中心，便可看做是欲击之物，不论是使刀还是使剑，使拳还是使脚，攻敌之际，除面对面的前刺以外，挥刀舞剑，抡拳踢腿，莫不在这八方线范围之内。自上而下垂直而落，是为上；自下而上垂直而起，是为下；自左向右横打是为左；自右向左横打是为右；而左右上下四方之间，不论以何种角度击出，均属左上、左下、右下、右上，任何招式在使用之际，不论身体如何转动、步法如何变化、招式如何惑敌，最终击出之时，莫不占这八方线其中一条之路径。”
他想通此节，便立刻加以琢磨，挥刀试了几次，均与心中所想完全一致，不由大喜，暗道：“如此说来，不管对方招式如何精妙，我只须将其身体看做八方之中心，注意其兵器所在位置，便能知他欲攻之方向。比如敌与我正面相对之际，其刀在右肩上方，若欲伤我，最直接的就是自右上奔中心而去的右斜劈，和自右而左的横斩，我只消知道此点，敌人若想伤我，便是难上加难了。”
再一想，又觉不大对头，琢磨起如果刀在右肩时，是否只能使出这两招来。于是站在原地，将刀扛在右肩之上，右足忽然向后一撤，身子跟着自后旋转一周，右手刀随身旋劈而出，却化成了左斜劈。
一招出手，沙舞风不由一惊一喜，惊的是武术招法变化之多，着实令人防不胜防，八方线原理虽然不错，但若死守其理，却将一败涂地；喜的是自己却又想出八方转换之法来，当下不断研究如何移动身体，能使兵器改变原本必然的运行路线，以令敌人防不胜防。
练习之间，他又按地上所划八方线方向移动起来，发现自己所会招法中的步法，也皆在八方线路线之内，如此一来，他便可将那些步法从原本招式中分离出来，单独整理，按其移动方向大致分成八种，每种又按身体运行、脚步移动动作不同而细分，竟生出许多步法来。他不断练习这些步法，并将身体高、低、旋转的变化加入其中，却发现端的是千变万化，而再将八方刀法加入其中，那变化更是令人防不胜防，复杂无比。
随着练习日久，他发现不但斩、劈、撩招术运行皆依八方线，便是刺，也全依八方线运行。比如自己斜向右方蹲下身子，以剑自下而上斜刺敌人小腹，那便是将八方线侧过来后的斜下之线。面对敌人时挺剑直刺敌人胸膛，那便是八方线侧过来后的左或右；而刺向敌人头颈，便是斜上之线；刺敌小腹腿足，便是斜下之线。于是他又将刺击之术融入八方线刀法中，变化又增添不少。想通了这看似简单，实则深奥的武学理论，他的武功进展一下子变得快了起来，竟真如他之前所想，以沙家剑法为基础，自己琢磨出一门新刀法来。
柴房已被草帘挡了个严严实实，沈艳儿再想偷看沙舞风，却已不可能。但她每日无事之时，仍跑来小院，坐在柴房外，努力听着里面的声音。沈德每日干着他的那些活计，依旧不住和沙舞风聊天，时间一长，沙舞风心中渐对他生出感情，只觉这个大叔对自己嘘寒问暖，实是个好人，有时高兴，也和他聊上几句，但也不过寥寥数语，脸上依旧是冷着面孔。
如此又过了两个多月，季节已然入冬，最后几场秋雨过后，北风忽起，终日怒号，天气骤然寒冷。那些草帘虽能挡风，但柴房中不能生火，却是一日冷似一日。虽然沈德替他在王博处领了棉衣，但随着天气渐冷，柴房内与屋外渐无分别，仅凭那一身棉衣，却根本无法抵御寒冷。沙舞风凭着好体格与寒冷硬抗，白天干活练刀，身体自然发热，晚上穿着棉衣裹着棉被，倒也可以抵得住初冬的寒冷。沈德几次要他搬去与自己同住，但他那刀法正在完善之中，怕因此耽误练功，使功夫荒废，却屡次拒绝。
这日上午两人劳作完毕，沈德抬头看了看天，道：“这天气一日冷过一日，你这柴房不可再住了，不然，只怕要冻伤身子。”说着，与沙舞风一起将劈好的柴码放好后，拉着沙舞风向外而去。
自天气转冷后，三人便不再在小院中进餐，而是到沈德与沈艳儿所住的侧院小屋中。侧院内有一座长屋，以火墙隔成了一间间小屋，乃是楼内为前堂堂倌、厨子等职位比杂役重要者准备的居所，虽然里面只能放下两张床，一张桌子，但究竟是独门独户，总比杂役那十多人挤在一起的工房要强。
来到门前，沈德站在一旁，让沙舞风先入，沙舞风早已习惯沈德这无声的照顾，当下推门掀开棉布门帘而入，沈德随之进门，回身将门关严，将门帘挡好。屋中，沈艳儿早已将午饭摆好，站在一边等候两人，两人落座后，她为两人递饭递筷，最后才坐下来，待二人动筷后，才拿起碗小口小口地吃了起来。
小屋内火墙散发出阵阵热气，烘得屋子温暖无比，与沙舞风的柴房相比，真可算是天上地下。沈德看着沙舞风，将碗放下，道：“舞风，少年人火力旺盛，原是不怕寒冷，可如此日夜受冻，便是铁打的身躯，也要倒下啊。听沈叔一句话，搬过来和我们一起住吧。我这屋子虽小，却还可再放下一张床，咱们爷俩并排睡在外面。”
沈艳儿兴奋地说道：“那感情好！舞风哥，柴房那么冷，你就搬过来吧！”
沙舞风看了看沈艳儿，再向小屋里面望去，只见沈德的床放在不远处，床后挡着一道厚帘，遮挡着的，自然便是沈艳儿的床了。他不由轻轻摇头――沈艳儿虽整日蓬首垢面，衣着邋遢，全无姿色，但毕竟已是豆蔻少女，而自己也已是束发男子，这少男少女同居一室，终是不妥。沈德见沙舞风目视沈艳儿，目光闪烁，怔了怔，突然想通这道理，脸色一红，尴尬地笑道：“在我眼里艳儿永远是个孩子，却忘了她其实已快成大姑娘了。”
沈艳儿听到这话，也想通了此理，面色立时通红，低下头去，再不发一语。
沈德沉默片刻，忽道：“我想起来了，后厨摘菜洗碗的许六，原也应住杂役工房，但因他与大厨关系不错，大厨在王头面前进言，他才住进了这侧院，若我也与王头商量商量，说不定，他能同意让你们两人共处一室。对，就这么办！”说完不由喜上眉梢。
沙舞风见他说得兴奋，不忍拂他好意，加之想到严冬之时，那柴房确实无法住人，便不言语，任他安排。三人吃过饭，沙舞风回柴房练功，沈德去生火烧水，忙到下午，才见王博前来，急忙出屋拉住他，将自己的想法对王博说了。
王博听罢，立即点头，道：“也是，我却忘了柴房无法生火取暖这节，真是糊涂，亏你提醒。一会儿你便去告诉沙舞风，让他收拾东西搬过来住吧，我可是不敢见那小疯子。对了，他的疯病现在好些了吗？”
沈德心中不悦，却不敢表现出来，道：“他不过是为人孤僻而已，哪有什么疯病？”
王博却不以为然，连连摇头，嘟囔着走了。沈德喜出望外，急忙干完手头活计，飞奔到柴院，打开柴门，冲里面叫道：“舞风，快些出来，王头同意了，咱们这就搬家！”
沙舞风正在房中苦练刀法，闻言忙停了下来，将柴刀轻轻放在一边柴堆旁。沈德将门帘挑开，柴房里立时亮了起来，他大步入内，帮着沙舞风将那木床连同一床被褥一起抬了出来，沙舞风原本的衣物已无处可寻，眼下只有几件沈德帮着从王博处领来的杂役衣服，一起放在床上抬了出去。沈德看着沙舞风的这么一点家当，只觉这少年实在可怜，忍不住在心中好一阵叹气，深深为沙舞风的未来担忧。
来到侧院，沈德放下床，上前敲开一间小屋的门，一个三十来岁的微胖汉子迎了出来，看了看沈德，又望了望他身后的沙舞风，皱眉道：“沈德，什么事？”
沈德笑道：“许六，我给你送个伴儿过来。”说着回身一指沙舞风，道：“他原本在柴房居住，眼下天气渐冷，柴房无法住人，我跟王头说了，王头要他搬到你这里住。”
许六闻言，脸上立现不悦之色，道：“到我这里住？巴掌大的屋子，怎能住下两人？”
沈德道：“这话你跟我可说不着，是王头吩咐下来的。”
许六哼了一声，道：“这我可得找王头好好问问。”说着闪身而出，回手将门关上，拿出一把锁，便要将门锁住。沈德面色一沉，道：“你自去问，却为何要锁门？难道这天寒地冻的，要我们抬着张床在外面等吗？”
他这一动怒，眉目间竟自有一股威严，双目精光绽放，吓得许六一个哆嗦，将那锁头放在窗棂边，道：“不锁就不锁，发什么威风……”大步向昼星楼方向而去。沈德哼了一声，将门拉开，与沙舞风将木床抬入其中，与许六的床并排放在一起。这床一放下，屋内果然显得狭小，沙舞风不愿挨着许六太近，便又将床向外拉出三尺，屋里就更显拥挤了。
沈德道：“许六这人只擅长逢迎拍马，为人不甚厚道，你平日不用理他，这屋子又不是他私人家产，乃是楼内赐予，你与他均算是主人，他若敢欺负你，只管告诉我。”
