沈德笑道：“自家人，说什么谢？我现在正闲得慌呢。”
正说着，敲门声响起，沙舞风开门一看，却是老字辈中一个年岁较大的刺客，沙舞风知道此人姓张，专门负责向新入门的刺客，传授讲解刺客的规矩与行事诀窍，当年沙行威入门时，便由是他传授，当下拱手见礼。
那老张与沙舞风客套了几句后，道：“红姐吩咐，要我来教你。唉，想当年，你还是个只懂读书的小书呆子，如今……”感慨一番后，看了看沈德，沈德立时会意，拉着沈艳儿出了屋，到外面闲转，找杂役们聊天去了。
沙舞风将老张请到桌边坐下，老张便滔滔不绝地讲了起来――如何选择最佳时机和最佳地点动手、动手时应先如何观察周围、遇到强手不敌时应如何遁逃、一击而中时又如何迅速离开、天时地利对杀人有何影响……诸如此类，事无巨细，均一一说了个清楚。沙舞风本是聪明之人，任何事，只要有心去学，却是快得很。一日下来，但已将老张肚子里的那点东西，全掏了出来，老张连连点头，直说沙舞风是建楼以来第一天才。
第二日再无它事，沈德便留在屋中，专心为沙舞风刻制面具，两天后，一个木制的面具便告完工，拿着这个只留出眼睛与鼻孔四个洞，没有任何花纹、棱角修饰，简单异常，却又让人觉得美不胜收的面具，沙舞风只觉沈德更适合当个木雕匠人。
沈德道：“按理说，将这面具刷成银色最是漂亮，但刺客这活，却是越隐秘越好，所以我就自作主张，把它刷成了黑色，也不知合不合你意。”
沙舞风道：“沈叔，你想得太周到了。”又夸了他几句，沈德不由有些飘飘然，出去选了一堆木头，在自己屋里刻起了花鸟虫鱼，飞禽走兽来，却也算是找到了事做，自得其乐。
沈艳儿每日极少出门，只在自己屋中飞针走线，却不知忙着做什么。沙舞风整日练功，钻研御气之法，寒风诀与狂沙诀越练越纯熟，内力也与日俱增。
这日正在练功，敲门声忽起，他收起内功，朗声问道：“谁？”门外传来一个尖细的声音，道：“小的孙堂，代红姐传令，请您到她屋中一叙。”
沈德正在屋中刻一只狗儿，只差几刀便可完工，闻声急忙奔出，低声道：“舞风，定是要分派你去做买卖了。”沙舞风点点头，嘱咐沈德几句后，起身推门而出，只见门外站着个三十来岁的瘦小男子，冲他垂首道：“沙小哥，红姐安排我做你的传令伙计，今后做买卖前有什么需用之物，着我去置办便可。”
沙舞风嗯了一声，转身向楼上而去，快到楼梯口时，一间屋门打开，小江大步而出，两人一照面，便同时站住，沙舞风面无表情地看着小江，而小江则眼放凶光，狠狠咬了咬牙，终慢慢后退，将路让开，沙舞风看也不看他，便自他门前而过，小江却不敢吭声，只气冲冲地关上了门。
等沙舞风脚步渐远，他才敢开门而出，急匆匆来到老秦屋外，用力擂门，老秦一边叫着别急，一边飞奔过来将门打开，一见是他，便不悦道：“我就知道是你，旁人谁敢这么砸我的门？”
小江走入屋内，一屁股坐在窗边椅上，气鼓鼓地道：“老秦，你难道就此被那小子吓住了不成？再不想个法子制他，咱们可……”
老秦嘿嘿一笑，道：“你急什么？君子报仇，十年不晚，他现在正得红姐的宠，咱们得避其锋芒才是。”
小江哼了一声，道：“避、避！我江永一生何曾避过别人？如今却要避这没用的小子……”
老秦一笑，道：“没用？人家可是只用一招，就折了你的手臂，若说人家没用，那你呢？”小江脸上一红，道：“我江永自认没用，可你老秦不同，你好歹是老字辈的人物，红姐对你也要恭敬相待，要你处处避让这小子，你真的甘心？”
老秦笑着摇了摇头，数十年的人生智慧，便在这一摇之中。他缓缓道：“当避之时则避，不然，难道还用自己的头颅，去挡敌人斩来的利刃不成？小江啊，你还是太年轻了。想对付沙舞风，其实简单得很，我只盼他武功高超，干下几桩漂亮的买卖，到时……”
“到时怎样？”小江急得站起了身，抻着脖子问。
老秦只是嘿嘿一笑。
两人聚在一处之时，沙舞风也已到了叶偶红屋外，轻敲几下门后，叶偶红的声音传来，问道：“是舞风么？”沙舞风轻轻嗯了一声，屋门便倏然打开，叶偶红满面微笑着引他走进屋内，伸手一指厅侧靠椅，沙舞风微一摇头，道：“红姐，是不是有买卖交给我？”
叶偶红轻轻拍了拍手，那模样便似是个十几岁的小姑娘一般，笑道：“不愧是老沙的弟弟。不错，是笔一万文的买卖，路途也不算远，只是到云州走上一趟。”
沙舞风问道：“点子是什么人？”
叶偶红道：“云州北边山中，出了一伙山贼，个个心狠手辣，云州刺史多次派兵围剿，均无功而返。但也不是没有一点线索――云州司兵和刺史，均怀疑此伙贼人与云州录事参军有勾结，几次围剿失利，皆因其事先与贼人通风报信，但那录事参军在朝中靠山势力甚大，没有确凿证据，却动不得他，无奈之下，便授意当地富商，由他们出面联络上本楼，借江湖人之手，铲除此人。”
沙舞风微微一怔，道：“没想到楼内还做官府的买卖。”叶偶红笑道：“你以为，昼星楼为何能在官府虎视眈眈下屹立三十余年而不衰？”沙舞风道：“那是因为我们便与那些山贼一般，在朝中有人保驾护航，对吧？”
叶偶红一笑，道：“话是说得难听了些，不过道理也算不错。官也好，民也好，江湖人也好，总有自己不方便出面直接解决的事，我们只是拿人钱财，替人消灾而已。你替这个官消了灾，等那个官员要降你的灾时，他能不上前帮助吗？这算得上是大买卖，你敢做么？”
沙舞风冷冷看了她一眼，道：“替我照顾好沈德父女，如果他们有事，我拼了性命不要，也要为他们主持公道。”
叶偶红脸色微微一变，随即又恢复如常，笑道：“你信不过我？我既已答应你不再打沈艳儿的主意，那就绝不会食言。你有什么需要，可对孙堂说，他会帮你办好一切。等买卖做成了，直接到我这里领分红便可。”
沙舞风一言不发地转身离开，惹得叶偶红又是一阵脸色发青。
来到楼梯处，见孙堂正在那里等候，便吩咐他为自己准备川资行李等物，却不料孙堂道：“那些小人方才已为您备好，放在您屋中。此去云州，您可乘舟由筑月江转向桑干河，沿河向西南而行，再转陆路向西北而去，便可到达。城东有家云中酒馆，您到里面要杯筑月幽清酒，便会有人来与您对切口。”随即，将昼星楼门内暗语，及行事时所应注意之事对他细说了一遍。
沙舞风只觉这孙堂做事干练，对他大为欣赏，称赞几句后，回到屋中，果见川资行李已经备齐，放在一个包裹之中。他嘱咐了沈德几句后，便要离开，沈艳儿却匆忙从屋中奔出，道：“舞风哥，我……我为你做了件新衣，也不知合不合身……你……你要不要试试？”
沙舞风见她一脸羞怯的样子，不由暗感好笑，同时心中感动，放下行李，点头道：“做好了么？若是已经做好，我就穿它出门好了。”
沈艳儿大喜过望，急忙回屋中取出一件黑色长衫，道：“爹说，刺客的衣服，颜色越深越好，所以我就做了件黑衣，好与你的面具相配，只是不知你喜不喜欢。”沙舞风淡淡一笑，道：“只要是你做的，我都喜欢。”说着接过长衫，回屋换上，转身而出，沈德和沈艳儿只见他白皙冰冷的面孔配上漆黑的长衫，说不出的庄严肃穆，却又并不呆板，更显其英俊，不由都惊呼一声，倒是吓了沙舞风一跳。
沈德不断嘱咐沙舞风，行事千万小心，若觉不妥，便全身而退，拼着回来受责，也比丢了性命或如他一般落个残疾要强。沈艳儿心中有千言万语，却不知从何说起，只扶着自己屋门，望着沙舞风推门而去的背影，眼泪在眼圈中打转，只怕他就此一去不回。
离了昼星楼，沙舞风依孙堂所讲之行事规矩，先在城内转了一圈，见无人跟踪自己后，才来到远离昼星楼的江畔渡口，雇了一条船，沿江而去，顺筑月江而入桑干河，再沿河向西而行，最后弃舟登岸，一路向西北走，这日来到云州城内。
眼前繁华，他并无心欣赏，只匆匆顺城内大道向东而去，一路细心留意路旁酒家，却未见有什么云中酒馆，正打算向路旁商家询问，忽听到身后人群一阵惊呼，猛然回首，只见十余骑沿街飞驰而来，行人纷纷惊叫走避，马上骑士们却哈哈大笑，不住打马扬鞭，脸上均有得意之色，路旁小摊，不知被他们撞翻了多少，那些商贩们一个个心痛无比，捶胸顿足，却连骂也不敢骂上一句。
沙舞风心中怒火上升，眼见身边行人纷纷逃开，自己却兀自站立不动，决心要惩戒这几人一下。
未及这队骑士到他近前，蓦地，自街边铺子中跳出一个青年，当街抱胸一站，斜眼冷冷看着势如奔雷的这十余骑，却是一脸的不屑。
这青年穿着一身黑色的皮质短装，样式极为怪异，两只胳膊全露在外面，腰后还背着个藤匣子，沙舞风只看到他的背影，但见他长发飞扬，并不束起，肩宽腰细，露在外面的胳膊肌肉线条分明，结实的宛如钢铁所铸一般，不由令沙舞风一阵暗叹。
众骑士见突然有人当街拦路，却不闪不避，亦不勒马，反而大笑着向那青年冲去，似是故意要将他踏于蹄下，沙舞风知此人敢挺身而出，必有惊人本领，但仍忍不住叫了声：“兄台小心！”
那人回过头，对他一笑，那笑容充满了野性味道，沙舞风于这一瞥之间，已经看清他的样貌，只见他眉重眼明，鼻梁高挺，脸庞略显消瘦，咧嘴笑时，两颗比常人更尖锐的虎牙就露了出来，将那有些狂烈自大的笑容，变得又有些可爱了。
眨眼间，为首一骑已冲到他近前，眼看便要撞上他，那青年非但不避，反而向前一步，借势飞身而起，挺膝狠狠撞在马的下颔上，那马脖子一扬，脚步错乱，摔倒在地，一动不动，却是颈骨折断而亡。
那马上骑士摔得不轻，一时却爬不起来，后来者见状大惊，纷纷勒马向旁闪避停下。一骑绕过地上那人，来到那青年对面，骑士怒吼一声，勒紧缰绳令马人立而起，挥舞着两只粗壮有力的前蹄，向那青年头脸砸去。
