某年某月某日起，平安县武林盟议事斋里又多了一块匾，上书“侠之大者”四个金字，落款是“镇北将军卫守成”。这块匾本来和县太爷赠的“侠骨丹心”挂在一起，但县太爷说自己那四个字从内涵到外形、从寓意到结构上，都无法与这块相比，所以在他的强烈建议之下，卫将军的匾被挂到了议事斋大门上，而县太爷的那块匾，则摘了下来，送进了后堂。
县里的老老少少，都跑过来参观，平安县里也第一次出现了青阁门前热闹不过别人门前的局面。不过青阁的姑娘们并不在乎，因为许多人在看完匾后，民族自尊心一提升就钻进了她们那里。
大家都挺高兴的时候，不那么有学问的王秀才却大摇其头，说这四个字写得很是糟糕，还不如隔壁私塾里童子的练字。但他走没多久，很有学问的伍秀才就来了，指着那四个字连声地称赞，说如此大雅若拙，便似大智若愚，那是另一番凡人难及的境界。然后县里其他秀才们纷纷跟着点头，不住口地说出这一横的好处，那一竖的妙处，眉飞色舞动情之处，惹得隔壁姑娘以为街上出了抢生意的，推开窗子一脸寒霜，若不是眼睛好使，一下便看清秀才们夸的是字而不是人，险些就破口骂了大街。
老柳对字是一窍不通，反正伍秀才说好，众秀才也说好，那自就是好得不得了之好。看着这四个大字，想起自己那一刀后的欢呼，那一日后大将军的称赞，老柳只觉人生已无他求。
柳夫人对一切都没什么特别的感觉，老柳也没敢和她吹什么牛。回到了家里，仍如从前一样，帮老婆打水做饭，扫地抹桌。
“以后别到处得瑟。”柳夫人一边干活儿，一边唠叨了一句，说得挺温柔的：“再像那天似的，整一帮大兵过来把我看在屋子里，我就把你咔嚓了。”
老柳打了个哆嗦。
随后的日子，让老柳感觉不是那么顺心了。
他现在完全不敢出门，因为只要一出门，必有一帮人围上来。这些人都是他平时没见过面的，不论是听口音还是看长相，都肯定是外地人。这帮人有一个共同的特点，就是都要请老柳为他们说句话，他们好当什么名言回家挂墙上去。
老柳是完全不知应该说啥好的，所以干脆就随口溜：“多吃饭，身体壮！”“当好人，做好事！”“要爱老婆！”“见义勇为才是顶天立地真男儿！”诸如此类，天天挂在他嘴边，最后终于把他脑子里的词汇和句型都用光了，他再说不出什么来，所以干脆就不出门了。
盟里那边，他也不去了，太闹心了。青阁那边出钱，给议事斋房顶上挂了一面大旗，上书“北地第一大盟主坐镇”。因为最近天气不错，没什么风，所以旗老飘不起来，为些大侠们很是犯愁。不过青阁的鸨母早就准备好了对策，将大旗的另一端，用线拉起来固定在青阁房檐上，这样大旗不论有风没风，就都可以像诗人念诗或是姐姐们接客时一样，胸怀展得很开了。
不过老柳看时，却觉得这面旗一半以上在青阁那边的房檐上，极容易被别人当成青阁扯起的布招牌。他跟盟里的大侠们说了一次，以老朱为首的大侠们反应激烈，一致认为老柳想歪了。老柳辩不过这帮人，也就不辩了。看着闹心，干脆也就不看了。
然而更闹心的事还在后面。
老柳成了县里的大人物，这事情一下子少了，也一下子多了。从前理也不理他的商会，没事就找他去给新开的店剪彩，老柳心想反正人家管饭吃，那去就去吧，可没想到后来就出了事。这些新开的店，经营起来，全是奸商嘴脸，只顾赚钱，在坑害顾客的道路上勇往直前义无反顾，最后终于博得了一片臭骂。
这本来与老柳没有屁关系，可老柳还是跟着挨了骂。人们都说，要不是老柳给这些店剪的彩，他们才不会这么相信这些店，也就不会受了他们的害。说起来，是老柳骗了大家，老柳应该向大家道歉，应该赔偿大家的损失。这事让老柳很纳闷，揪掉好几把头发也没能理解得了。
老柳当然没出面道歉，所以县里百姓们渐渐分成了两派，一派力挺老柳，认为人嘛，有了名赚点钱是应该的，老柳没错，错的是那些请老柳来借名扬声的店；一派指责老柳，说他没有名人应具备的正气，竟然和骗子一起骗人，太让人失望了，太伤心了。
柳夫人对此没作任何表态，弄得老柳倒不好意思起来，最后忍不住找了个机会，一边帮夫人洗衣服一边说：“我真没收他们钱。我就是觉得人家请咱，这是有面子的事，就过去捧个场而已……”
呯、啪！
柳夫人的回应是用力把衣服往盆里摔，溅了老柳一身的水，然后快步走了出去，打开大门，对着大街双手叉腰喊：“都他妈给老娘听着！我家老柳没收过任何人的钱！今后也不会再参与哪个龟孙子邀请的狗屁剪彩！都给老娘歇了吧！谁他娘的再嚼舌头，我就拿把剪子帮他来个痛快的！知道怎么痛快不？自己回家蹲墙角琢磨去！”
自那以后，敢公开议论老柳的人少了，不过背后骂老柳的人更多了，私下说柳夫人是母老虎、是泼妇的人也越来越多。
最闹心的事很快也找上了老柳，那就是各种捐。县太爷时常就把老边派过来，让老柳认捐，老柳一开始觉得，给朝廷捐钱，是帮助闹灾荒的同胞，天经地义的事，可后来他发现什么捐都找他，比如县里某女爹死了没钱埋，老边找老柳出钱；县里某男老婆得了重病没钱医，老边找老柳出钱。
最让老柳忍无可忍的是，县里某牛辛勤了一生，到老了却在犁地时不慎弄断了腿，大家觉得为了奖励勤劳，不应杀它，而应让它安度晚年，而它主人又没那能力，老边也来找老柳出钱。
“再这么下去，我得卖房子卖地了！不能什么都找我要钱吧？我要是大财主也成，我就是一个普通人家的主人，我的钱刚够自己吃饭，你让我……”
“老柳啊，你要明白，你是名人啊。”老边皱着眉头，“县里多少双眼睛盯着你！你不出钱？我找别人要，别人都说：你看那老柳不比我有名？不比我地位高？他都不出钱你找我出什么钱？再说，这种好事你得带头做啊，百姓们拿你当英雄，都跟你有样学样，你不做，对百姓们是个什么影响？往小了说，那是变得自私自利，往大了说，那可是影响了百姓的价值观、人生观……”
后来，柳夫人拎了个捶衣棒子，追着老边跑了三条街。从那以后，老边再不来谈捐款的事了。不过从那以后，老柳的名声更加的臭大街了。
老柳是真不明白，自己明明是干了一件利国利民的大好事，怎么混来混去就混成了混蛋呢？
也有令老柳欣慰的事，那就是青阁把那面大旗给要回去了。姑娘们嫌挂这旗影响客人情绪。
就在老柳郁闷的时候，大将军卫守成再次找到了他，老柳在激动之余，第一句话就是：“大将军，要是还让我办什么事，您放心，我一定办好，千万别再派兵过去帮我看家了……”
卫守成笑了：“全由你。不过还真是有大事找你。老柳啊，你是好样的！是咱们天朝人的骄傲！你知道吗，因为上次你不畏强敌，杀了北国大王爷帐下的第一高手，使得大王爷挑唆北国大狼主进犯我天朝之心全消，你救了多少百姓的命！救了多少将士的命！”
老柳立刻觉得自己高大了起来――这辈子从未有过的高大。他热泪盈眶，脑海里忍不住浮现出那些百姓和将士的欢颜。县里人对他的种种猜疑和污辱，他都可以忽略不计了。
“可现在仍是不妙。”卫守成的表情变得更严肃。
“怎么？”老柳紧张了起来，国家的荣辱，百姓的安危，多少思量涌上心间。
“大王爷是死了心，可二王爷不这么想。”卫守成的叹息仿佛能穿越大漠边城，听起来震撼耳膜外加心灵。“而在北国，二王爷在狼主面前，比大王爷更有威信，而二王爷又是个主战派。这次他派了一个高手来，以大王爷要捞回面子为由，再次向咱们挑战。你明白，他那意思，就是想用一场胜利，来刺激大狼主同意出兵。”
“您的意思，还是让我……”老柳有点激动了。他现在没有紧张和犹豫，也不担心自己会不会丢脸。他迫切地想接下迎战的任务，因为他需要用再一次救民于水火，来化解眼前名声臭大街的窘境。
“对！”卫守成点了点头，“全靠你了。”
“大将军放心！”老柳异常的激动，有种想哭的冲动。
其九：谁是大盟主
这天天气不是很好。这云吧，说黑也不黑，说白也不白，铅灰铅灰地盖在上头，像个大锅盖，好像准备扣住被关在里面的生灵，往死里焖。
所以很多人的心情都老不大好的，这其中就包括老柳的对手。这位人高马大手使重刀的汉子，很不耐烦地来回挥着刀，瞪眼盯着老柳。
这也不怪他。北国的汉子，喜欢的是直来直去，上阵就全力挥刀，刀头见血，这叫痛快。而老柳从开始到现在，就这么站着，一动不动，连刀也不拔，好像个死木头桩子似的，让人怎么也痛快不起来。
“你再不出刀，我就直接劈了！”汉子耐不住性子，用重刀指了指老柳。一阵挺强的风吹过，汉子手臂纹丝不动，刀像被百十道线固定在空中一样。
老柳不动，打死也不动。不但不动，连眼睛都闭了起来。真像是在等死。
“他这是干什么？”看台上，北国大王爷脸上写满了纳闷这两个字。
“怎么，心虚了？”卫守成脸上写的是得意这两个字。“知道什么叫高手吗？高手，就是将别的高手当成草芥看待的高手。”
“你们天朝的话可真难讲。这话什么意思？”
“意思不重要，生出这意思的事实更重要。”卫守成乐了，因为他看到北国大王爷派上来的那个汉子动了。
动得莽撞、动得毛躁、动得没有一点战略战术。
老柳的眼睛睁开了，没像有些人想象的那样寒光四射又或精光四射又或什么四射。他只是平静地睁开了眼，仿佛一觉醒来，觉得自己应该打开双目看看天色如何了。
刀与鞘的磨擦声响过了一次，只有一次。有人看到老柳面前有光闪了一下，多数人认为是自己眼花了。
“你和他好像斗了很久。”大汉缓缓地放下手臂，重刀垂到了地上，刀尖缓缓地扎进了脚下的木板中。
“行千里路与赶一里的脚，是有区别的。”老柳笑了笑，笑容显示出他的谦逊。“千里路不急，可以慢慢走。赶脚就不同了，急得很，越快越好，慢一点，就全完了。”
“我是应当自豪的了？”汉子叹了口气。
“许是吧。”老柳也跟着叹气。
汉子笑着，向后退了两步，很尊敬地说：“别溅您身上。”
“客气了。”老柳退了六步，到了擂台边缘。
汉子笑着转过身：“其实只要一个转身，就可以了。你我都啰嗦了。”
“是啊。人有时候，自己就把自己陷进圈子里了。不智，不智啊！”老柳点了点头。然后，台下的观众们就惊呼起来，因为有人的血像雨点一样洒向他们。天朝的观众纷纷退避，北国的牧民中有一小部分站在原地，抬头闭眼以自己的身子接那血。
老柳走下擂台后，身子一晃，差一点栽倒。他慢慢坐在台阶上，运了半天的气。武功讲的是内力、巧劲……这句话在他心里翻腾。他苦笑了一声。
这一刀，需要集中多久、多少的内力，才能在那一刻，使出那样的巧劲儿！
这一晚的庆功会，老柳没有参加。
这一晚之后，平安县武林盟的老柳又成了英雄。街上再没有不利于他的传言。为此，他感到非常欣慰。
这一晚之后，老柳的头发白了一半。有人说老柳这是在练一种极厉害的神功，但柳夫人知道，老柳是突然老了。
这一晚之后，卫守成宣布，将力荐老柳担任下一任武林盟主。不是平安县的，而是天朝大国全国的。
老柳知道这消息后，哆嗦了一下。
很快，另一场比武就开始了。这次不是面对北国的蛮敌，而是江南有名的剑客，名震天下的武林盟盟主花孝轩。
老柳极力推辞，对卫守成说了好些自己能力不及的话，但卫守成只是笑。这场比武势在必行。
“必须有这么一场比武。”卫守成说，“不然的话，全国的侠客不会服你。”
“可我……我真没那个能力当盟主啊！”老柳有些急了。“而且我也不想……”
“我的眼光不会错的。”卫守成哈哈笑着，“老柳啊，想想之前，你一个人一把刀，吓退了两大门派；一个人一把刀，杀了北国两位高手。你救平安县于水火，你救天朝万民于水火，你是真正的高手啊。你应当当这个盟主，如果你不当，就是天朝人瞎了眼。”
“我只是个乡下把式。”老柳诚恳地请求：“前边的事，是两位门主抬举我，不和我一般见识。后面的事……你看见我这一头白发了，那一刀使得是威风，可却是我几年功力倒退为代价换来的呀！”
“谦虚，太谦虚了！”卫守成笑着，拍了拍老柳的肩膀。如果换在过去，这一定让老柳受宠若惊，但现在，老柳提不起任何兴趣。
“比武的事，是我亲自安排的。花孝轩人也来了，如果你不应战，我的脸就等于是直接摔在了地上。镇守边关的大将，脸都没了，还守得住什么？再说，有能力的人站不上高位，北国人知道了会怎么想？他们会认为天朝政体腐败，会不兴举兵之心吗？”卫守成站起身，丢下这么一句话就走了。
老柳哆嗦。
比武安排在一个好日子。黄历上写了，宜婚嫁。宜婚嫁的日子就是好日子，老百姓都知道。在这样的一个理当大红铺地、大红盖天、大红大红大大红的日子里，比武无疑是红上加红的好事。
“给脸不要的事不能干。”柳夫人在这天早上，向老柳作出了指示：“但超出咱能力的事，也不能干。上去，给双方一个台阶下。不行就认输。咱为国为民出过力尽过心了，自己人之间争名夺利的事，不挂念着。和尚说了，不执着。”
