小精灵动了动长长的手指，那段树皮和月夜茸从我手里飘走，静止地悬浮在它身边。它又打了个响指，周围重新变成了雾气蒙蒙的白天。
“加油吧，人类。别高兴得太早，你们还有两个问题呢，我保证它们不像这个一样简单！”小精灵用尖细的声音对我说，又看了看旁边的查理。它漆黑的大眼睛里好像多了点儿亮光，我认为这表示它满怀恶意。“怎么样？”它咯咯地笑着问，“我们给你找的帮手很管用吧？”
查理皱起了眉头，而我则没好气地回答：“是啊，至少我的心情变得不错。”
那可怕的小家伙又发出一阵刺耳的笑声，终于飞远了，变成光斑从我们面前消失。
我全身绷着的力气一下子都跑光了，双腿发软，而查理对我勉强一笑，我看见他连鼻尖上都是冷汗。我们都从对方的眼睛里发现了熟悉的恐惧，还有些惊魂未定，这让我们莫名起妙地产生了一丝亲近：是因为同仇敌忾的感觉吧。
“好了，”查理靠着他背后的一株榛树慢慢坐下来，“看来那些精灵还保持着理智，而且很诚实。”
“如果他们有宽容和仁慈的品质就更棒了。”我也坐下来，用手划拉着面前的一株蒲公英。
虽然森林里亮了，但冷冷的、淡淡的白雾还是让我们分辨不清周围方向。汗水带走了身上的热量，当惊恐、喜悦等等情绪退去以后，我又开始陷入了新的茫然中。我反复用刚才成功找到月夜茸的行为鼓励自己，这样会稍微有点劲儿。
“好吧，现在——”我说，“——咱们得面对第二个难题了。”
查理侧过头看我，表示同意：“对。它们要‘一块从活动物身上取下的不流血的肉体’，是吗？”
“没错。”
查理长长地吸了口气，他这次没有急着发表意见，反而高深莫测地盯着我：“你怎么看，吉尔伯特？”他用了一种客气的口吻，这让我很不习惯。
“不知道。”我大大方方地告诉他，“我学的是植物研究，不是动物。老实说，我想不出怎么能让动物不流血地贡献出一块肉来。”
查理脸色阴沉，这个问题也难住了他。但他很快就笑了笑，说：“没关系，我们会想到的，也许现在开始早了点儿，我太心急了。”
之后我们有几分钟谁都没再说话，当我慢慢地从茫然中清醒的时候，突然意识到，刚才我的话多少有些不礼貌，也许查理会以为我还是对他冷言冷语。不过这和我平时的口气一样吧……我有些懊恼：也许我真的就是个不讨人喜欢的家伙。
如果没有到了穆格雷夫森林，也许我没机会知道自己的毛病——但也可能因为两个人同时处于困境，我会下意识地做点让步。
我装模作样地清了清嗓子，查理抬起眼皮望着我。
“基本上，我觉得应该排除蛇蜕下的皮。”我用很正经的语气说，“既然那些小东西说是动物的肉体，就得除开角质的东西。”
查理眨了眨眼睛，他聪明的脑子当然知道我突然开口意味着什么。他似乎笑了笑，很轻微的，然后接下了我的话头。
“我同意你的看法，吉尔伯特。”他说，“那么首先被排除的应该是昆虫，是吗？”
“羽毛不能算吧？”
“显然是这样。”
“那么无论是割什么动物的肉，鸟啊，兔子啊，都得流血的。除非是那块肉能自动从动物身上掉下来，并且脱落的时候不流血。等等——”我突然顿了一下，然后看着查理，“你也想到了同样的答案，是吗？”
他猛地站了起来，满脸的惊喜。“蜥蜴！”他点点头，“我们得去捉蜥蜴。”
看来我们都不笨——至少比我们自己以为的要聪明。
“正是这样！”查理大步走到我面前，主动伸出手，“来吧，我们现在需要它的尾巴。”
在阴沉发白的雾气中，即使是从下往上看也不会有逆光的效果，所以我发现查理端正的脸上有很认真的表情。在我们之间不愉快的相处中，这样的表情非常可贵，因为这表示他把我放在一个友好而平等的地位上。并且，我也觉得他不像我想象中那么讨厌，这是从昨天到现在我唯一觉得有价值的事情了。
（3）
我和查理出发去寻找蜥蜴，这可比寻找月夜茸要难多了。那些该死的家伙在森林中有很多藏身之地，而且它们还长着脚，一点风吹草动——比如踩到枯树枝的响声或者加粗的呼吸声——都会让它们逃之夭夭。
我和查理寻找着树木稀少而岩石和沙土裸露的地方，我们尽量放轻每一步，生怕惊动了那些几英寸长的小东西。我的眼睛瞪得像蟾蜍一样大，从腐烂的落叶和岩石的缝隙中间寻找着蜥蜴的踪影，腰部因为一直弓着而开始酸痛。“快点给我出来！出来吧，孩子们，我们只要你们的尾巴！”我神经质地在心里嘀咕到，同时瞟了瞟查理。
他穿着滑稽的毛衣，用木棍轻轻拨弄着稀疏的野草，有些螳螂偶尔蹦出来，飞快地逃走，还有些肥胖的田鼠哧溜哧溜跑过。
我像老头子一样敲了敲腰，抱怨道：“该死的，现在怎么才能让那些爬虫乖乖地出来啊，我们总不至于要一直这么找下去吧？”
查理只是抬头看了看我，便继续刚才的动作。“很遗憾，”他淡淡地说，“没有任何工具可以来做陷阱，所以只好用肉眼来找了。忍着点儿吧，吉尔伯特，我们很快就能离开这里了。”
我看着他俯下高挑的身子，缓慢地寻找着，突然想到了过去的一些事情。
查理好像总是这样，不会抱怨、不会半途而废。在上学时，我偶尔会因为心情烦躁丢下手头的事情溜走，但查理却能坚持下去。他总能比我先完成作业，或者别的什么事儿。我们第一次上马术课的时候，我对那巨大的动物充满了恐惧，死活都不先上去，于是查理去了。其实他也害怕，我看得出来：他几乎趴在了马背上，脸色苍白，双手死死拽着缰绳，怎么都没办法放松。但是他一直待在那儿，无论如何都坚持到了老师说“结束”。
他的每一门功课都比我迟一些开始学，但是用不了多久就会赶上我。我过去对此常常愤愤不平，但是却很少去思考背后的东西。
冷冷的稀薄的雾气在我们身后飘浮，我看着查理，自嘲地耸耸肩，然后学他的模样重新开始。
我们又找了很久，虽然手表已经不管用了，但我也感觉起码有一个小时了，在我前方的查理突然站住，朝我做了个“停止”的手势。他指了指不远处，我也立刻看见了——在一块裸露的岩石上，有一只八九英寸长的沙蜥，它淡褐色的背部和皮肤上的黑白斑点很醒目。此刻它似乎正在全神贯注地看着前方，我猜那或许停了一只倒霉的昆虫。
我紧张得心跳加快，使劲摒住呼吸。查理示意我们脱下鞋子，不要发出声音，然后尽量踩在有大块岩石的地方。
我兴奋地摸向那只蜥蜴，它还关注着自己的食物，似乎并没有发觉我们的靠近。我已经来到查理前头一点儿的位置，做出了准备扑过去的动作。
这个时候我感觉到他皱起眉头，似乎不愿意我去捉那只蜥蜴。他指了指自己，我摇摇头——这次我不是因为讨厌他会抢在我前面，而纯粹是由于我离得更近一些，角度更适合。
于是我坚定地向他点点头，然后把注意力放在了背对着我们的蜥蜴身上。现在它在一码开外，非常近。我像兔子一样蹦起来，猛地扑向了前方。我的速度很快，基本上我都无法想象自己能这样快，那蜥蜴只是朝左移动了半步就被我逮住了。
我能感觉到扣下的双手中有东西在扭动着身体，拼命想挣脱，我不敢用力，只能大声叫查理来帮忙。
但就在这个时候，一种古怪的感觉从空心的手掌中间传来：那条蜥蜴的身体鼓了起来，仿佛是在膨胀。
我连忙伸手去摸索尾巴的位置，但它的身体已经在瞬间撑开了我的手。
“天哪！”我发出尖叫，“见鬼了！”
几乎只用了几秒钟，一股巨大的力量把我弹起来，摔在地上。我眼睁睁地看见几英寸长的雌性沙蜥长成一头马那么大的巨怪，顿时吓得连心跳都要停止了！
“吉尔伯特！快跑！”查理在我身后叫起来，“你愣着干嘛？快离开那儿！”
我当然想跑，这个时候谁不会逃走？可是我的腿发软了，站起来都困难。那怪物黑溜溜的圆眼睛离我最多只有两英尺，我看到它翕开的嘴巴里探出了长长的、猩红的舌头，仿佛在说“嘿，你是我的点心，朋友”。
我移动着发抖的双腿，不顾一起地朝后面爬去，那姿势肯定非常狼狈，但我早就顾不上了。查理正从地上捡起一些石头，向那怪物扔过去，同时大喊着吸引它的注意力。我感觉到左脚脚踝处突然传来一阵剧痛，转头一看，已经被那怪物咬住了。
我终于惨叫起来，并用尽全身力气抓着地面，因为我已经感觉到了身后那股强大的力道正在把我往后拖。
我会被吃掉吧？会被吃掉的！
脑子里充满了恐惧的念头，心仿佛要跳出来了！我疯狂地挣扎着，但无济于事，拖拽的力量太强了，而且我脚踝钻心地疼！我用手指在碎石和泥土中划出五道深深的痕迹，皮肤都磨破了！
“查理！查理！救救我！”
我拼命地喊着，而查理也很快发现那些投掷的石头对巨大的蜥蜴无法造成伤害。他脸上露出可怕的神情，猛地抄起手中的木棍冲过来，用力打那怪物的嘴和眼睛。
脚踝上的力道小了一些，但我知道它并没有松开，只是因为查理的攻击让它分心而已。我奋力地想把脚缩回来，可稍微一用力就被发觉了，它立刻重新咬合下来。我仿佛听到“喀嚓”的一声响，最坏的事情发生了——我的腿断了！
查理毫不畏惧地继续打那怪物的眼睛，它偏着头东躲西闪，把我也拖着乱晃。我都快疯了，剧痛和惊恐让我一直没法儿闭上嘴。我把全部希望寄托在查理身上——他正勇敢地试图帮我赶走这只怪物，这才让我没有崩溃。
蜥蜴嘴里发出嘶嘶的声音，然后一截断掉的木棍被扔在我面前，脚踝处也忽然被松开了。那大家伙终于忍无可忍地放弃了我这块点心，想逃进树林里。我看见它在转身的时候那长长的尾巴甩过来，最细的末端也足有我的手腕那么粗。
我暗暗地叫了一声“感谢上帝”，但查理却没有罢休，他飞快地扔掉折损的武器，然后抓住了这怪物的尾巴！
“小心！”我焦急地吼道。
查理涨红了脸，死死拽着那怪物的尾巴，无论它怎么用力摆动都不松手！我真担心恼羞成怒的蜥蜴会不由分说再转过来咬他，但那怪物只是拼命地甩动尾巴。查理打了个踉跄，依然抓得牢牢的。
我看出了他的目的，连忙抱住他的腿。那只体型大得离谱的沙蜥再次奋力扭着它倒霉的尾巴，它显然在为多出来的两百多磅的负担而烦恼。
忽然，我们俩感到手头一松，仰倒在地上，只听见一阵悉悉索索的响声，等我们坐起来的时候那怪物已经钻进了灌木丛中。
半截巨大的尾巴留在我们手中，仿佛还有生命一样继续扭动着，虽然断口处有嫩红的颜色，地上却没有血迹。
我和查理过了好一会儿才恢复力气，慢慢地坐起来，可谁也没有因为拿到想要的东西而欢欣鼓舞，只是露出了极为相似的苦笑。我们狼狈极了：他的头发凌乱，脸上全是被蜥蜴爪子划出的血痕，衣服也破损了好几处；当然我更倒霉，左脚断了，双手在地上抓得鲜血淋漓的。我们喘着粗气，像两匹劣马，耳朵里嗡嗡作响，连动一下手指头都觉得费力。
我看着查理靠在石头上，用袖子擦了擦脸上的血迹，犹豫了片刻，用沙哑的声音对他说：“谢谢你……”
查理僵了几秒钟，他的表情告诉我他好像很不习惯听到我说这样的话。“哦……吉尔伯特，”他不安地说，“别客气，你是我弟弟。”
在我们相处的这些年来，他几乎只有几次这么称呼过我，比如圣诞节的时候在父亲面前、比如聚会时在师长和客人面前，每次都会让我生气很久，我从来没因为有一个优秀的哥哥而高兴过，所以私底下我们尽量少交谈。
不过今天我觉得那个代表了血缘关系的词变得可爱而亲切，因此向这个长久以来都敌对的男人友好地点了点头。
查理的惊讶更加明显，但是他控制得也很快，只是在棕色的眼睛里渗透着一点喜悦。“让我看看你的脚。”他沿着一道衬衫的破口把那截袖子撕下来，“伤得重吗？我来帮你包扎一下。”
“别，千万别！”我连忙阻止了他，这下挺身的时候拖动腿部的肌肉，脚踝又发出可怕的剧痛，冷汗都出来了，“我想大概骨头断了，千万别碰它。”
“上帝啊，吉尔伯特。”
我故意用轻松的口气安慰道：“哦，我还能够挺住，查理。先把咱们的战利品收好，行吗？”
“它丢不了！”查理朝那已经安静下来的蜥蜴尾巴吐了口唾沫，“该死的东西，我敢肯定它被施了魔法魔法，精灵干的！这森林里的怪事已经够多的了！”
“对了。”我忽然想起来之前的事，问道，“你为什么给我做手势，本来你想去捉那家伙的，对吗？”
“哦，是的。”他回答，“我当时只是忽然觉得奇怪，在这样的森林里出现旱地常见的蜥蜴种类有点凑巧。抱歉，如果当时我能阻止，或者我动手，也许你就不会受伤了。”
他可以替我想到这一点让我很感激。
“好了，别为这个道歉，那没什么，重要的是至少我们找到了第二个问题的答案。”我看着那快要一码长的蜥蜴尾巴，断口处嫩红的肉让我恶心，我把脸转到别的方向。
查理起身朝周围的白雾望去：“现在那些精灵会来拿吗？上一次它们不是派人过来了吗？”他大声叫道：“快出来啊，快来啊，精灵！你们要的第二个答案，我们解决了！”
