百里婧睁着迷离的眼，抚着君执汗湿的额发，吻他干涸的唇，看他像一只狂躁无助的兽，非得抱着她才能找到归途。
她气息微弱地唤他：“君执……”
触不到他的心，无法感知他最深处的痛，她只希望能开解他，至少让他将那些深藏的秘密说出来。
一个对孩子如此宽容的男人，为儿子趴下做牛做马的男人，怎会对父母狠毒？目睹他对白太后的态度，杀母之说本是无稽之谈，若要计较，她才是那罪魁祸首。
“君执，有什么话跟我说，白日不能说，夜里可以告诉我……”她柔柔地吻他，以所有的柔情安抚。
可这柔情还是抵不过他的狂风暴雨，他今夜不肯说话，压下头去，只顾与她抵死缠绵。他痛，她也痛，这亲密无间的痛感，似乎能稍稍抵消他心中的压抑。
西秦大帝登基十二载，正如世人所传说的那样，满手血腥，弑父夺位，心中始终有无法洗去的污点。他的生母白太后所料不错，即便他名垂青史，那些污点也将伴随他一生，直至他死去，直至千秋百代。
百里婧刚满二十岁，这二十载几乎便是西秦一部漫长的历史，记录了他的生母同她的生母、那一场跨越了二十载的宿怨，也记载了他自出生便躲不过的命运。
当年，晏染从鸣山谷底出山，千里迢迢来给白家大公子白苍送幻蝶治病，此前，白家已寻找晏氏多时，却始终不得结果。晏染的出现无异于自投罗网。
当时高祖隆德皇帝在位，先皇为太子，白家仍是白国公为家主，可有关晏氏女的传闻从来不曾断过，始终是萦绕在君臣之间的大患。
君家与白家的结盟始于两家分晋之时，说好共享江山，荣华富贵永不相负，可身在龙座之上，始终有更高远的志向。皇图霸业稳固、开疆拓土一统天下，这是每一位君主都曾憧憬过的大业。
晏氏为后，天下一统。此秘闻藏在古籍之中，有心之人自然会去呈给高祖皇帝。
太子妃当时已诞下两个儿子，皇长孙君执是高祖皇帝钦定的皇储，甚至，先皇的太子之位因皇长孙而来。
然而，即便白家位高权重，却丝毫不影响高祖皇帝秘密寻找晏氏女的下落，甚至连当时的太子也有意夺晏氏女为妃，想做出一番成就给高祖皇帝瞧瞧，梦想着早日一统这天下。
君氏父子二人皆对晏氏女耿耿于怀，迫使白家的地位岌岌可危。盟约虽在，不可不防。
晏染下山，化名“沐九”，因其性子单纯无甚心计，白瑶设下毒计，以“取次花丛”一毒使其有孕，夺其清白之身，再不能入宫为妃。
遭玷污的晏染不知何故，甘愿同毫不知情的白岳成婚，大公子白苍因目睹她与胞弟结合，被迫离开长安，远遁江湖之远。
眼看白家地位稳固，二公子白川之妻与晏染几乎同月生产，依照白家的规矩，白家长女为白鹿，乃是日后的国母。
为防白鹿之位落于晏氏女之手，白瑶怂恿白川之妻对晏染下毒手，以毒迫其早产。当时，白苍远遁江湖，恰逢大秦同东兴战事爆发，边境混乱，白岳不得不奔赴北疆，将孤儿寡母留在长安由白家照料。
晏染身中剧毒，孤身无依，一尸两命，正中白瑶下怀。
次月寒露，白露出生，被钦定为皇长孙君执的枕边之人。
白苍、白岳听闻噩耗急回长安，为时已晚，晏染尸首已腐，昔日红颜面目全非。
白苍悲恸不已，以一座衣冠冢埋葬自己，舍弃白家长子名姓，隐居鸣山之中，再不过问国事家事。
白岳痛失妻女，在白国公面前自断一臂，与白家断绝亲缘，此后十八载驻守边疆，再未归朝。
白家自此四分五裂。晏氏女的传说从此消匿。
然而，即便白家子孙不睦，丝毫不影响当时白家第一豪族的气运。
高祖皇帝染病，有心无力，太子协理朝政，太子妃从旁指点，白家风头一时无两。
此后几年，高祖皇帝病逝，太子登基，改元乾化，立白瑶为后。
早在乾化帝为太子协理朝政时，便曾听从太子妃白瑶的意思焚毁典籍，借此将当年对白家不利、与晏氏有关的记载清扫干净。及至乾化帝登基，白瑶更是变本加厉，借皇后之名权倾朝野，大有垂帘听政的意思，与乾化帝同治江山四载。
白鹿苍狼，相辅相成，这便是君家同白家盟约的意义。
可即便如此，大秦仍旧式微，同东兴的战争尚未结束，又有突厥人虎视眈眈。
许是国运不济，又或是龙体抱恙，乾化皇帝登基后第三年开始迷于药石，一刻也离不开丹药之术，宫中住进了许多道士术士，一度还封过国师。
太子君执时年十五，尚未至弱冠之年，目睹宫中之变、母族权势，多次劝说无果。
乾化四年，突厥人侵占了北疆三镇，而大秦迟迟不能给出决策，朝政由着白鹿做主，乾化帝还在炼丹房内同国师研究丹药之术。
太子君执不能再忍，去炼丹房请愿，一口气数尽王政的无数弊端，言辞激烈，劝说乾化帝当如何改革弊制，如何振兴大秦朝政。
听罢规劝，乾化帝大怒，将一盒药石全数朝君执砸去，银质的盒子钝利，君执额头被砸出了血，人却没跪下，丝毫不让地与乾化帝相对，誓要为社稷请愿，再历数宫中弊制、外戚之祸，一条条驳得乾化帝颜面无存。
乾化帝怒极，没了理智，当下拔剑要斩杀太子，长久以来的愤恨一齐发作：“朕不止一个儿子，别以为只有你才能继承皇位！没有你，大秦江山照样千秋万代！你是高祖带大的又如何？朕的才能就那般不如你？你仗着什么身份同朕说话！给朕滚出去！”
“高祖皇帝如此看重你，怎么不干脆废了朕，让你做大秦皇帝？！你休想仗着高祖皇帝的来压朕！”
高祖隆德皇帝在世最后几年，对朝政有心无力，对太子被太子妃压制一事诸多不满，临终前最后召见之人是皇长孙君执。说了什么不得而知。
高祖临终独独召见皇长孙一事被传开，乾化皇帝继位，对儿子的种种诸多不满，可无奈君执是高祖钦定的储君，他无法废黜。
时时处处被儿子压制，此番又遭教训，乾化帝之怒可想而知，挥剑朝太子刺去，借着疯魔欲斩杀孽子。
太子君执握住乾化帝的长剑，罔顾鲜血淋漓的手心，将一盒炼制好的丹药当着乾化帝的面倒入了炉火之中。药石误国，江湖术士误国，他以死相谏，只盼父亲早日清醒。
乾化帝被如此忤逆，当下气急攻心，药石毒瘾发作，一口气便喘不上来，丢了手中长剑，上前一步死死地揪住了太子的衣襟，怒喝道：“给朕药！”
药已全数倒入炉火之中，再无其它。
当时皇后白瑶同国师踏入炼丹房时，便瞧见了父子对峙的这一幕。
乾化帝手中揪着太子的衣襟，两父子身量相当，太子满手鲜血，乾化帝双目怒睁，喘息剧烈，连传唤太医也来不及，当场便驾崩。
满地的药石碎屑，倒地的父亲，目睹这一幕的母亲……
君执自此在母亲面前抬不起头，落得弑父夺位的名声。
初登上九重龙华殿时，君执十六岁，面上却再无少年人的稚气。放眼天下，江山可危。身后无人，高祖、先皇，都已不在。母亲冷眼看他。每每有不如意之时，母亲声声咒骂，冷笑称，不如连她也一并杀了，让她去陪先皇最好。
十六岁的少年天子垂下眼眸，再不提旧事，一心只朝着社稷江山走，无心女色玩闹，勤勤恳恳，谨遵高祖遗志。敬重母亲，却不放纵外戚，将王权牢牢攥于手心。御驾亲征，联合东兴，驱逐突厥，赫赫威名震慑四方。
然而，他登基九载，即便大秦国力已然今非昔比，却始终不曾改元。背负着乾化幼帝的名号，背负着弑杀父亲的污名，一生一世不敢忘却。
他的父亲，虽不是他亲手所杀，却也无差，终究是因他而死。
原以为母亲之恨已然淡了，他也将听从母亲的安排同白露完婚，可那一年的生辰，母亲的一碗参汤将他毒哑，险些丧命，逼他离开长安，藏身东兴三年之久。他才恍悟，这是他杀父的报应，他再委屈再痛楚，仍只能生生受了。
在东兴左相府偏院养病的那三年，他的心境何其低落。无人爱他，他也没有爱人，枕边人是一早定下的，亲手端来致命的参汤，看他满怀柔情地喝下。母亲希望他死，父亲为他所杀，一生一世，他都将活在痛楚与绝望中。
若非因祖父所托大秦社稷，他又何惧生死？要那等虚名做什么？
被人尊称为西秦大帝，洗去乾化幼帝的破败名声，也不过如此。
他平生下过太多道圣旨，轻易决断他人一生，万料不到那一日的盛京偏院，一道圣旨从天而降，天之骄女嫁他为妻。他冷眼接了旨意，心下并无半分兴趣，只作病中无聊的消遣罢了。
可这消遣，这阴差阳错的公主下嫁病秧子，竟成了他此生唯一的侥幸——让他在蒙昧中撞见一生所爱。
他的挚爱永不会知道，他对她的爱，胜过爱世上的一切，胜却爱他们的孩子，只因她是他的救赎和希望，让他不至于行尸走肉般顶着那份虚名踽踽独行。
那一日，他们有了骨肉，他将年号改作“荣昌”，以所爱之名替代了他的污点，他想重新来过。
“婧儿……”
风雪萧瑟的除夕夜，他失去母亲，失去胞弟，只膜拜般吻过挚爱的所有，除了叫她的名字，他再说不出别的话，嗓音是彻底哑了。
他想说，我从此只有你了，可一句周全的话也说不出。
勉强想说爱她，爱妻却不准他再张口，轻咬着他的唇，问道：“君执，你不是想要一个女儿，我们要一个女儿……”
君执眯起眼，他想要，却摇头，呼吸里有后怕。
百里婧知他心中所想，笑道：“神医说，倾儿生来带毒，是因我身子不好，药石的毒素未解，都应在倾儿身上，与你无关。你的毒虽未解，却不会带累儿女，如今我已好了，我们生个女儿，像我的……”
话未全数道出，唇已被再次堵住，身上那人将她抱起，变着花样索要。
自她从鸣山归来，他其实并未尽兴几次，每每怕有孕，又不得不克制，说得凶狠，怕伤了她，从来不会过了。
如今听他的妻说要给他生女儿、像她的女儿，这种明晃晃的不加掩饰的心疼，令君执倍感珍惜。
她是爱他的、心疼他的，他已不必再问，他只能更爱她，以他余生所有时日。
二十年，她在生母腹中时他们匆匆的照面、十六载素不相识天各一方，四载夫妻两载分别，那些未曾遇见她的旧时光，残酷的、不堪回首的亦或热血沸腾的少年、青年时，他都已一一走过。
此刻，听她在耳边叹息，拥着他颤抖，入血入骨的疼爱，她寸寸都知晓。他爱她，她亦寸寸皆知，不必赘述……
天快亮时，听见了窗外哔哔叭叭的爆竹声，一阵接一阵，自或近或远的地方传来。正月初一，家家户户辞旧迎新，又是一年了。
龙凤锦被中暖意融融，大秦皇帝与皇后十指相扣，轻吻了吻她的后颈，半压着她闭上了眼。枕边人呼吸绵长，在他怀中早已沉沉睡去。
……
北晋出使西秦的使臣终于在除夕之夜赶回了燕京。
正月初一一大早，朝臣一同向大晋皇帝叩拜。建国第四载，君臣齐聚，共贺新年。
恰逢使臣回京，朝会散了后，几位重臣仍留下议事。
有人发问：“西秦接二连三发生异动，传说西秦大帝抱恙，时隔两月太后又病故，宋大人此行可有收获？是否查出西秦有何异常？”
此次出使西秦之人，乃是新任的北晋第一届文举殿试状元宋涤非。说来也巧，东兴、北晋此番皆是命新科状元远赴西秦吊唁皇太后。只不过一个是文状元，一个是武状元，颇有些争锋相对的意思。
“此行匆忙，西秦君臣皆忙着国丧，倒也无甚稀奇。只是听人谣传，西秦大帝弑父夺位后，又多了个杀母的恶名，不过是坊间在传，真假不知。西秦百姓多数不信，恐怕难从此处下手。”宋涤非道完此番出使时所遇之事，忽然想起什么，自袖中拿出一样东西来。
“宋大人，这是何物？”杜皓宇瞧见，眯起了眼。
宋涤非年纪尚轻，于朝政无甚资历，见杜大元帅问起，忙恭敬地对龙座上的大晋皇帝道：“陛下，大元帅所问，正是微臣的困惑所在。说来也奇了，臣等启程回京前一日，西秦承亲王命人送来一幅画像，说是西秦举国崇佛，连西秦大帝也十分虔诚向佛，这幅画像弥足珍贵，乃西秦国宝，须得亲手交与吾皇过目。微臣十分不解，却不知其中有什么原委，故而将画像带回，呈与陛下。”
镇国公谢炎忙道：“恐防有诈，西秦之人阴险狡诈，还是多多提防的好。上次四王爷出使西秦，查出国师所言的晏氏女，便是西秦皇后。大晋暂不可与西秦为敌，只暗地里弄了些手段，莫非西秦有所察觉，借献画一举有所图谋？”
宋涤非不太明了镇国公的意思，只小心解释道：“画像微臣已检查过了，并无异常，而且画中人，恐怕四王爷也认识。”
“何人？本王倒是好奇了。”
韩瞳在兄长登基后被封青州王，因排行老四，朝臣也多唤他四王爷。
此番，韩瞳恰也在场，听见宋涤非所言，他也不惧风险，将画像展开一瞧。
待见到画中人的真面目，韩瞳眉头蹙起，一边铺展画轴，一边朝龙座走去，他脚步不疾不徐，想是还在思索，疑惑道：“皇兄，这画中人，臣弟确实知道是谁，可西秦承亲王是何意？一尊以西秦皇后的真容为蓝本的观音像，是不是有什么寓意？请皇兄过目。”
韩瞳说着，将画像大大方方放在了御案一角。
大晋皇帝手中尚握有朱笔，正在批阅奏折，本是无心一瞥，可望见画中人的那一刹，朱笔掉落，在画中人飘逸的衣裙上染了一道刺目的血色……
