西秦皇后一颦一笑不落威仪，全然一国之母的风范，同昔日婧公主的莽撞耿直脾性截然不同。
“御花园内的茶花开了，这大雪日正好观赏，诸位使者倒是赶上了好时候。这边请——”薄延作为西秦丞相，担负起了接待来使的活儿，每行至一处景致，多半是他在做解说。
西秦大帝惯常冷面，不怒自威，自是让人畏惧，只敢敬戴。而薄延双眸沉静、面带笑意，气质仿若上好青瓷般温润，可即便是这样一副无害的面孔，却也让两国使臣不敢轻慢。
被笑面虎咬上的滋味，那才是生不如死。
听着薄延的谦谦解说、细心指引，行在人群末的赵拓却觉得甚是蹊跷。这位西秦丞相做事从来以沉稳著称，犹记当初司徒将军被俘，婧公主前往突厥大营相救，其后得西秦相助，薄延亲自送婧公主同司徒将军回大兴边界……
如今，西秦皇后竟与大兴荣昌公主长相几乎一模一样，那么，曾目睹荣昌公主容貌的薄延，难道就不曾有过疑惑？
即便有他们大兴的使臣在此，自昨夜至今朝，薄延却并无半分心虚，更未曾想过要同大兴使臣解释一二，仿佛对薄延或是对西秦来说，白氏皇后的容貌本该如此。
越是坦然，越有蹊跷。一旦认定了事实，便再不容易被眼前景象所蛊惑。
从前无人去细究的巧合，一一在眼前铺开。婧公主故去半年，西秦竟改年号为“荣昌”，连景元帝也认为是西秦大帝感怀婧公主故去，恰以此纪念罢了，却无人敢往那位白皇后的身世上去想。
如今看来，桩桩件件皆有迹可循。
越是深入，越是可疑。
赵拓尚能忍，不过暗藏心中，杨峰却忍不得，憋着一口郁闷，待途径秦宫内的校场时，杨峰忽然对韩瞳道：“听闻韩将军自幼习武，深得乃父之风，不知是否敢与我一较高下？”
东兴使臣当众挑衅北晋青州王，却不称其为王，只以旧日“将军”的名号来称呼韩瞳，这仍是以北晋为东兴叛臣的意思。
风骨犹存的盛京杨家嫡长子，着实让在场众人震撼了一番。
一时气氛有些微妙。
杨峰并未言辞过激，不应战显得懦弱，可若是太过出风头，又容易毁了北晋的名声。
韩瞳陷入两难境地，笑对西秦大帝道：“大帝，有皇后同东兴公主在此，本王若舞刀弄剑的话……”
西秦大帝握着皇后的手，沉吟道：“雪中切磋，别有一番滋味，薄相？”
不消大帝再多说，薄延不慌不忙地接过话茬，笑道：“既然两国的使臣大人有这般雅兴，前方便是校场，倒可进去赏玩一番。平日里大帝也喜爱射箭、投壶、击鞠，雪天不宜击鞠，投壶又过于简单，不如便以射箭为比试，输的一方罚酒三杯。大帝以为如何？”
西秦从中周旋，全了两边的礼节，薄延向来最能张罗，什么话从他嘴里说出来，便是深思熟虑过了。
大帝缓一点头：“便以‘忘忧醉’为罚，输了的连饮三杯，就此作罢，不可伤了和气。”
作为宾客，主人一方发了话，作为宾客的北晋同东兴不得不遵从，这是基本礼节，何况西秦已给足了两国面子，谁输了也不至于太丢脸。
待入了校场，黑甲军将箭靶等备下，望着那弓箭和数十道箭靶，杨峰忽然又道：“听闻大秦尚武，百姓多是马背上长大的，皇后娘娘更是战神白大元帅之女，自是女中豪杰。不知是否有幸一睹皇后娘娘英姿，射出第一支箭？如有冒犯，还请大帝同皇后娘娘莫怪。”
“……”
杨峰此话一出，不止是西秦，连北晋韩瞳那边都愣了，东兴这是失心疯了？居然对西秦皇后起了心思，公然让皇后舞刀弄枪？
赵拓也急了：“杨大人……”
三公主百里柔的眼底亦有一丝异样，捏紧了手中的帕子，始终缄默不言。
“皇后？”即便是这般无礼的要求，西秦大帝听罢却并无任何恼意，反而捏了捏皇后的手，似问询似安慰，唇角甚至还勾起一抹意味深长的笑。
西秦皇后气度非常，坦然望向杨峰，笑道：“既然两国使臣有此雅兴，那便如杨大人所愿，本宫献丑了，且为这校场添一份暖意。不过，本宫许久不曾弯弓射箭，若是待会儿射不中箭靶，还望两国使臣莫取笑。”
“岂敢，岂敢？”
“皇后娘娘尽力而为便是。”
听西秦皇后这样说，众人一团和气地笑了。
北晋那边韩瞳眯起了眼，盯着杨峰的动静，他想看看东兴在玩什么把戏，居然专挑西秦皇后来招惹？
西秦皇后连一身宫装也不曾换过，只是解下了大红猩猩毡的御寒斗篷，近旁的梵华立刻接了过去。
见皇后答应射出开场的第一支箭，连同君越在内的西秦大臣都捏了把汗，这位皇后自入宫以来，从来一身病体，陛下将皇后藏于禁宫，不肯让她受半分委屈，怎么可能拿得动弓箭？
方才皇后虽有谦辞在先，可若是真射不中箭靶，那丢的可就是大秦的颜面了。
校场内，箭靶有远有近，依次排开，最近的那道不过十步远，但凡是习过武的，想必射中箭靶不会太难。
有人递上弓箭，皇后握在手里，忽然回首望了大帝一眼，那一眼是何意，也唯有大帝才知晓。大帝亦望着她，静立不动，唇边的笑似有似无。
久违了的弓箭，她已有三年不曾摸过。
“皇后娘娘，这弓箭可还用得顺手？若弓力不合适，末将再换过。”校场内的黑甲军校尉问道。
越是这般相问，迟迟没有动静，众人反倒越是紧张。
承亲王君越忐忑了一夜，又继续忐忑下去，他不知东兴那边想做什么，亦不知这一箭能否射中，中或不中似乎都会发生些什么，他很期待，又很不安。这种被放在刀俎上的感觉……
君越正待说句什么来搏一搏皇兄欢心，忽见皇后收敛了唇边的笑容，弯弓搭箭，弓如满月，她看也不曾看近旁那几道靶子，而是毫不犹豫地朝百步之外的箭靶射去！
