“因考虑家兄生智先生住在重庆，来上海之前去了重庆一趟，看望家兄，也看望几位朋友，其中也与戴先生见过一面。他虽然不同意我的抉择，但见我主意已定，也不再说什么。”
其实，唐生明是接连收到戴笠的几份紧急电报之后，由湖南去重庆与戴笠见面的。戴笠与唐生明兜了三天圈子，才将蒋介石的意图告诉唐生明，就是先让张素贞去上海，由陈恭澍和潘三省协助，在上海各界人士中为唐生明辞职隐居上海过安逸生活大造舆论，然后唐生明带着妻子儿女去上海，让汪精卫集团主动来拉拢他，以这种最理想的方式打入南京。其目的是从汪精卫集团中争取一批人暗中倒向重庆政府，刺探日军的军事情报，设法保护国民党在上海、南京、江苏、浙江、安徽等地的地下组织，以及保护这些地区的军统、中统组织和忠义救国军，促使上述地区的日军、和平军与国民党军队密切合作攻打新四军。至于花钱，由军统开支，唐生明需要多少就领取多少。他可以尽情地吃喝玩乐和腐化，蒋介石绝不追究他。
“不过，戴先生作为知己朋友，也为我深深惋惜，说我自暴自弃，也为我的安全担心，说我来上海是自投罗网。”唐生明沉静地说。他深信自己与戴笠的几天秘密会晤，除了有张素贞在场，再没有第三者知道。
前田的两只眼睛在近视镜片背后急转几下，不知是半信半疑，还是信以为真，笑着说：“唐先生住在上海的安全问题不必担心，我对驻沪日本宪兵与和平军说说，请他们保护你。”那神气，仿佛他是这两支部队的指挥者。
“谢谢前田先生对我一家的关怀。”徐来一直担心日本宪兵行凶作恶和胡作非为，抢先表示感激之情。
“唐先生是蒋介石先生的门生，他怎么会同意你辞职？”前田嘴唇边浮起了一个飘忽而勉强的微笑。
前田的话说完，蒋介石那不容推辞的话音又在唐生明耳边响起：“去上海的任务，唵，雨农对你说了。这个这个，我认为，唵，这个特殊任务交给你，很适合。希望你立功，我不会亏待你的，唵！我是你的校长，你是我的学生，要听我的话，唐老伯母方面，你暂时不必对他老人家讲，这个这个，到时候，唵，我和夫人送张照片给她，让她老人家放心。至于你大哥孟潇兄那边，这个，这个，我会对他说的，他会同意的，你只管安心去上海，唵！”
“唉！蒋先生骂得我好厉害哩！”唐生明断定前田不知道他来上海的真正目的，语气从容，神态安详，“但是骂有什么用？就是我父亲在世，他老人家也阻止不了我的行动！”他想到前田一定会问及他大哥唐生智的态度，“家兄生智先生也不同意我辞职，但他见蒋先生已经批准了，也就无可奈何了！”
“我对这次拜访兼采访感到满意。”前田自信地把笔记本往口袋里一塞，“请唐先生和夫人，还有秘书小姐，等待阅读我的报道。”他说罢，起身告辞。
“欢迎前田先生常来我家做客。”徐来轻松愉快地微笑着，声音很顺耳，不高不低，柔柔和和，就跟她这个人一样。
前田走后，唐生明脸上浮起一抹胜利的微笑。他的这种得意，说明人类遗传的劣根性和人类求生存的适应性。世界上的绝大多数人由正直、善良、真诚和勇敢主宰着自己的灵魂，但也免不了有几分狡猾、自私、虚伪和怯懦。
唐生明判断前田一定与南京政府有密切联系，那就让他为自己作义务宣传员去吧！他这么想着，等待南京方面派人来与他联系。他暗暗提醒自己：汪精卫集团那些人狡诈多疑，还得小心对待。
前田告别了唐生明，就喊了辆出租小轿车，直奔上海特别市党部，向李士群和蔡洪田报告情况去了。
李士群带着妻子叶吉卿于昨天下午由吴四宝陪同来上海之后，先后听取了看望过唐生明的蔡洪田、特工总部上海区沪西秘密组长李盛华、公共租界工部局美籍二等秘书阿里特，土肥原特务机关淞沪秘密派遣组组长船桥世太郎等人介绍情况，他们一致认为，唐生明来上海纯粹是为了吃喝玩乐，并无其他政治目的。但是，李士群不放心。他根据自己与前田正德的交往，认为前田很精明，更难得的是他了解唐生明的情况，特地请他去探听唐生明来上海的底细。现在，李士群听了前田的报告，仍然将信将疑。他一边要前田快点向日本报纸发唐生明辞职赋闲的消息，一边要蔡洪田给唐生明打电话，他决定晚上八点与唐生明面晤。耳听为虚，眼见为实。李士群对自己的洞察力和判断力是很自负的。
晚上，李士群偕同妻子叶吉卿，由蔡洪田陪同，准时与唐生明夫妇和张素贞见面。双方以狡黯对付狡黯，以虚伪对付虚伪，掩饰着各自的心中秘密。双方交谈近一个小时，李士群一无所获，就决定花时间与唐生明周旋，于是，设宴招待唐生明夫妇和张素贞，又单独邀请唐生明游览上海的名胜古迹。
九月二十七日下午五点左右，李士群和唐生明由吴四宝带领四名特务卫护，游览了玉佛寺之后，就来到大世界酒家大吃大喝起来。
席间，李士群假装酒醉了说酒话，他两只眼睛向唐生明一望，厉声说：“尽管你唐先生说得天花乱坠，但你休想瞒住我姓李的！你，你妄图以隐居上海之名，行窃取南京新中央政府和日军的情报之实！是不是？”
出席作陪的吴四宝，对李士群这番话自然心中有数，机警地等待着唐生明说些什么。
唐生明惊疑了片刻，也假装发酒疯，而且装得比李士群更逼真，他举起自己喝的那杯酒，“咣当”往地上一摔，用那种喝酒过多而舌头麻木迟钝发的声调骂道：“你，你李先生，算什么好朋友！我以披肝沥胆对你，而你却以狼心狗肺对我！我的婚变，难道你不知道！”他流出几滴眼泪，“我和徐来女士的结合，曾遭到父母和大哥的猛烈反对。我们几经艰难，才结成今日的恩爱夫妻。我考虑，我们的爱情来之不易，唯其如此，我们患难与共，几年来相爱无间。我们万事皆休，与世无争，既不要高官厚禄，也不要良田千顷，但愿在上海占一席之地，夫妻俩不受任何干扰，安静地生活，相亲相爱，白头偕老，如此尽足矣！”他说到这里，发出艰难的啜泣声。
李士群听人说过，唐生明原由父母做主与名门闺秀朱志新成婚，并生有仁申、仁鄂两个男孩。当他喜新厌旧，要与在当时被一般人看成“婊子无情，艺旦无义”的电影女明星结婚时，曾遭到父亲唐承绪和母亲陈老太太，以及大哥的坚决反对。可是，唐生明非与徐来结婚不可，而且已把徐来领到老家白木町树德山庄来了，若父母和大哥不同意，他决定带着徐来远走高飞，永远不再回白木町。后来，他大嫂霍福光、三姐唐湘见四弟已死心塌地爱上了徐来，从中多方劝说，才让他们俩成为夫妻。
李士群听唐生明这么一说，心想这个人一定是个爱情至上主义者，又见唐生明眼泪汪汪，感到他的辞官隐居上海也完全可以理解。大概李士群知道英国空想社会主义者欧文罗伯特的一句名言，抑或不知道，但他却遵循欧文那句名言所揭示的道理对待唐生明的哭泣。欧文说：“人的眼泪之中蕴藏着神圣，它不是懦夫的标志，而是力量的象征，因为它比任何语言更有力。”
“哈哈！”李士群野兽似的狂笑一声，“我是酒后道真情。坦坦白白地说，我对唐先生的来上海确有几分怀疑。不过，刚才听了你爱情至上的一番话，使我明白了一个道理，爱情是个非凡的精灵，是个能够征服一切而又能创造一切的精灵！记得我留学苏俄时，有位名叫斯尼丽娃的女历史学教授说过：没有爱情又何来人生，何来历史，何来文学，何来人世间的一切一切？”他示意吴四宝拿来一只酒杯，给唐生明斟满一杯，“还是曹操的诗说得好：‘对酒当歌，人生几何？’来，让我们痛痛快快地干几杯！”
如果要了解一个人的本质，绝不可被他显露的一面所迷惑，而必须探寻出他设法隐讳的另一面，绝不可轻信他堂哉皇哉说出来的话，而要有高明的手段掏出他不敢说出来的话。
然而，李士群没有这样高明的手段。于是，他败在唐生明手上了，从而使汪精卫集团也败在唐生明手上了。李士群消除了对唐生明的怀疑，开始施展拉拢术。他举杯说：“我还有肺腑之言要对唐先生说呢！来，再干一杯。”
等三个人又把一杯酒喝完，李士群感情真挚地说：“我还是酒后道真情。我的意见，希望唐先生和兄弟一道跟随汪主席走。你可以担任要职，但可以少管或不管事，干拿一份高薪俸，仍然逍遥自在地吃喝玩乐，这与你过逸民生活完全一样。不妨直言相告唐先生，这是汪主席的意见。”他见唐生明不置可否，又劝说道，“我知道唐先生手中有积蓄，但是积蓄再多也是杯中水，干了一滴少一滴。你若跟随汪主席走，虽不能说财源广进，但也能够极大限度地满足你的需求。这就是我的肺腑之言，伏望唐先生鉴其愚诚，俯盼采纳。”
“感谢汪主席和李先生的一片深厚情谊！”唐生明不以为然地说，“我与世无争，过一辈子孤云野鹤的生活，主意已定，而且对许多朋友都说了，已是驷马难追了。”
“当然，要做出这种抉择需要一个过程。这样吧，请唐先生三思之后，在两天之内答复我。”李士群深情地说。
“我来上海已是三思而后行呢，不需要再三思了。”唐生明说。
“好，现在不谈这个了。”李士群起身相迎，“请唐先生去银月歌舞团欣赏歌舞吧，我已经跟歌舞团团长张蟾娥女士说好了，要她把最好的节目拿出来。”
“谢谢李先生的好意，我出来一天了，得马上回去。”唐生明想起徐来对他私生活的严格约束，起身推辞说。
“唐先生怕夫人担心是吗？没问题，我要蔡洪田先生给夫人打电话，请她放心。”李士群笑着说，“唐先生不是说来上海是为了吃喝玩乐吗？现在吃喝了，还得玩乐呀！”他说罢，往二楼给蔡洪田打电话去了。
现在，李士群和唐生明仍旧由吴四宝带领四个特务护卫，驱车来到银月歌舞团。他们一下车，徐娘半老的张蟾娥，穿着墨绿色丝绒旗袍，满身珠光宝气，笑吟吟地迎了过来。
“欢迎你，唐先生！”张蟾娥听了李士群的介绍后，双手抄在腹前向唐生明一鞠躬，“欢迎诸位先生光临敝剧团观赏剧目，并伏乞不吝指教。”
“准备了什么节目？团长女士！”李士群兴致很高。
“那还用问！保证诸位先生满意。”张蟾娥满脸堆着笑。
一千个座位的剧场已经坐满了观众，大家望着第一排正中间空着的十来个座位前面，特地放置了两张长条茶几，上面摆着高级点心、香烟和茶杯，知道有达官贵人光临。这时，只见张蟾娥领着衣着入时的李士群、唐生明等人走进剧场，一个个伸长脖子张望着，谁也不认识他们，加之张蟾娥遵照李士群的嘱咐，为了安全不给观众们做任何介绍，给剧场平添了几分神秘感。
李士群与唐生明、吴四宝一落座，从剧场后台走出三个打扮得十分妖艳的年轻女人，忙着给这批特殊观众倒茶递烟，然后夹坐在三个人之间。张蟾娥上后台吩咐几句又返回来，挨在李士群右旁坐下来。
翠绿色的幕布徐徐拉开，演出开始。第一个节目是名为《良宵的迷醉》的团体舞，由十六个身体健美、脸庞秀丽的年轻女演员合演，一个个酥胸半裸，粉腿全露。她们随着富有强烈情欲刺激感，使人发狂的音乐，纤柔的腰肢款款扭摆，摇曳多姿，配以骚媚入骨的秋波频送，使一千观众看得如痴如醉，叫好之声不绝。
“怎么样？诸位先生。”张蟾娥眉目传情地望了望三个主要观众。
“动作还算优美迷人。”唐生明脱口而出。他正将一个个演员的娇姿媚态与徐来做比较，感到只有一个人略胜徐来，情不自禁地问张蟾娥：“那个身材显得略高一点的动作最优美，她叫什么名字？”
“张娟娟。”张蟾娥欣喜地回答。
“有点滋味。”李士群是就整个而言。他两只眼随着演员们那隆起的胸脯和线条优美的腿部转来转去。
“演员们的艺技不错。”吴四宝随声附和。他也看中了其中一个，问张蟾娥。“那个体态略显丰腴的一个也跳得不错，她叫什么名字？”
“魏清波。”张蟾娥说，“她是我的外甥女。”
